CÓMO SE HIZO "OPEN RANGE"
Notas de producción
© 2003
Filmax
2. Reunido el reparto
Hubo una apabullante
respuesta por parte de todos los actores con los que se contactó
para protagonizar Open Range, desde el relativamente novato
Diego Luna hasta veteranos como Robert Duvall o Annette Bening.
Asegurar la presencia del
legendario Robert Duvall fue vital para que el film finalmente
se pudiera rodar, en opinión de Craig Storper. “Cuando leí el
libro y escribí el guión”, comenta, “tenía a Robert Duvall en
mente. Cuando Kevin y yo nos reunimos por primera vez, una de
las primeras cosas que dijo fue, ‘Sabes, podría ver a Robert
Duvall haciendo esta película’. Si Duvall hubiera dicho no, no
sé qué es lo que hubiera pasado, porque no habíamos pensado en
otro para el papel”.
“El papel estaba hecho a la
medida de Bob”, añade Costner. “Craig la escribió, y yo empecé a
moverlo por ahí, sin ni siquiera haber hablado con Bob. Cambié
muchas líneas de diálogo para que se adaptaran a su
personalidad, y creo que eso era lo mejor y lo más inteligente
que se debía hacer para sacar adelante la película”.
De hecho, la relación más
importante de la película es la que se entabla entre Charley y
el viejo Boss. Descrito por Storper como “un hombre atormentado
por su pasado, pero básicamente decente, trabajador, honesto que
siempre te dirá las cosas a la cara”. Boss es el amigo, mentor,
figura paternal y jefe de Charley. Los diferentes niveles de su
relación se van fortaleciendo y, al mismo tiempo, complicando.
La trama nos provee de paisajes, historia y la acción que se
espera de un western, pero son estos dos personajes y su
relación lo que aporta a la película su significado y su alma.”
Años de lucha contra los
elementos y el estrés de la constante amenaza de un ataque les
han pasado factura, aunque Charley y Boss se las han arreglado
para encontrar un nivel de comodidad el uno con el otro que les
ha mantenido unidos contra cualquier peligro. Charley llega
incluso a bromear con Sue diciéndole que Charley y él no
necesitan una esposa o un hogar porque ya son de hecho “como un
viejo matrimonio”. Pero bromas aparte, el modo en que uno
siempre cuestiona las acciones y las opiniones del otro, siempre
con respeto, es el sello de su complicada conexión.
Para suerte del director y
los productores, Duvall aceptó el papel 24 horas después de leer
el guión. “Tan sólo supe que quería formar parte de aquello”,
declara Duvall. “Es un western como los clásicos, y encima me
ofrecieron un papel fantástico. Pero Duvall casi no llega al
rodaje. En abril de 2002, mientras preparaba sus escenas en
Virginia, fue derribado por un caballo y se rompió seis
costillas. Si esto hubiera ocurrido aún más cerca del comienzo
del rodaje, no se hubiera podido recuperar a tiempo. Incluso
después de que sus huesos se hubieran soldado, era todo un
desafío psicológico volver a montar.
“Vacilaba sobre el hecho de
volverme a subir a un caballo”, admite Duvall, “pero los jinetes
especialistas, los hermanos Bew, fueron de mucha ayuda, y en
poco tiempo ya había vuelto a coger la onda. Fue duro, pero yo
quería hacer la película, por lo que sabía que tenía que
recuperarme como fuera.”.
Quizá no hubo nadie más
agradecido por la fuerza de voluntad de Duvall que su director.
“El lenguaje se adapta a su estilo”, afirma Costner, un
admirador de Duvall. “Las situaciones, como yo las había
concebido, sabía que podría controlarlas estupendamente. Todo
salió a la perfección. Creo que éste podría ser un momento clave
en su carrera, este papel y cómo lo ha interpretado.”
Costner ya había aceptado
desde un principio dar vida al enigmático Charley White.
“Charley es un personaje clásico. Casi no sabes nada de él, y de
pronto, empieza a emerger su pasado violento”, explica Costner.
“Es un buen hombre que cree ser malo.”
El personaje de Costner era
diez años más joven en la novela original y no se daba mucha
información sobre su pasado. “Reescribir el papel no fue tan
sólo una labor de acomodarlo a Costner”, asegura Storper, “sino
incorporar un subtexto más rico y profundo para Charley. Y la
vida te enseña cosas, buenas y malas, por lo que el hombre que
eres a los cuarenta es muy diferente del que eres a los treinta.
De sus conversaciones con Kevin al respecto salió toda una
historia para ese personaje, del cual en el libro tan sólo se
dan pinceladas”.
El público es invitado a
compartir la aventura de Charley mientras “lucha por avanzar en
su vida desde el lugar en que está ahora al que estará en el
futuro”, afirma Storper. “Quiere olvidarse de cómo era y lucha
por rehacerse a sí mismo”.
Siendo Boss un personaje
interpretado por alguien tan potente, fue muy difícil encontrar
un enemigo que resultara desafiante. La antítesis perfecta para
Boss vino en la forma de Sir Michael Gambon, un actor irlandés
más conocido por su papel de Thomas Sandefur en El Dilema y, más
recientemente, por dar vida a William McCordle en la aclamada
Gosford Park. En palabras de Craig Storper a propósito de sus
elecciones para el reparto: “Tuvimos mucha suerte poder
encontrar un actor que pudiera estar a la altura del personaje
que hace Robert Duvall. Si tienes un antagonista flojo y un
protagonista fuerte, no tienes nada. Robert Duvall es una
presencia poderosa y un icono, por lo que escoger a Michael
Gambon, que puede componer un personaje poderoso en un tiempo
limitado en pantalla, fue absolutamente esencial”.
El personaje de Gambon,
Baxter, y sus sicarios dominan Harmonville. Muchos en la ciudad
odian en secreto al despiadado Baxter y no sólo porque gobierna
Harmonville como si fuera su reino de Taifas. Baxter es el tipo
de persona que no tiene problemas en enviar a seis tipos a darle
una paliza a un pobre desgraciado; le gusta tener las tornas a
su favor y a la gente atemorizada.
Gambon creó una historia para
Baxter que finalmente no aparece en el guión para dotar de
contexto al personaje. Según Gambon, Baxter era un irlandés que
“había llegado a América y las cosas le habían ido muy bien.
Posee tierras, ganado, y construye esas ciudades cobrando un
alquiler a los ocupantes de los edificios que él levantó. Cree
tenerlo todo, pero no es así.”
Por su parte, Gambon estaba
muy excitado ante la posibilidad de trabajar en un género al que
normalmente no acceden los actores ingleses o irlandeses. “Me
moría por salir en un western”, afirma Gambon riendo. “Para un
inglés o un irlandés, salir en un western es como un sueño. Y si
encima eres el villano, pues todavía mejor”. además estaba la
oportunidad de trabajar con Kevin Costner, un icono del cine.
“Yo estaba acostumbrado a verle en la gran pantalla en Londres”,
explica Gambon. “Por lo que, cuando lo tuve delante, con
sombrero vaquero y una pistola, y dirigiendo la película, sentí
que era algo surrealista. Sensacional”.
También fue fantástico cuando
Annette Bening, nominada al Oscar en dos ocasiones por sus
trabajos en American Beauty (1999) y Los Timadores (1990),
aceptó la invitación de los productores para interpretar a la
protagonista femenina de Open Range. “Sue es una mujer
pragmática”, explica Bening. “No se complica la vida; está en
paz consigo misma. Cuando los vaqueros entra en su casa y en su
vida, ella se convierte en una influencia civilizadora para
ellos”.
Aunque Sue ya no cumplirá los
treinta y cinco años en una época en que este tipo de mujer era
compadecida o desdeñada, y muy consciente de que el tiempo va
matando sus anhelos de amor en pareja y niños, todavía se
respeta lo suficiente como para no abandonar. “Es una mujer
fuerte y estable”, afirma Bening. “Ha pasado por momentos muy
duros y ha tenido que enfrentarse a tantas decepciones que, si
al final no se casara y tuviera que pasar el resto de su vida
con su hermano y ocupándose de la casa, de algún modo sabría
salir adelante”.
Entonces conoce a Charley
Waite. “Se enamora de verdad y vislumbra la posibilidad de que
ella y Charley puedan construir algo juntos”, explica Bening.
Robert Duvall, cuyo
personaje, Boss, intenta hacer de Celestina entre Sue y Charley,
simpatiza con Sue: “Es su última oportunidad de conseguir un
hombre, y es más conmovedor todavía saber que lo es para ambos.
Aporta una dimensión maravillosa a la relación. Cuando Sue
conoce a Charley, ella comprende que quizás él sea su futuro, y
creo que la idea de perderle es algo muy doloroso para una mujer
que ya no es joven”.
La resistencia de Charley
resulta ser tan poderosa como los tranquilos encantos de Sue,
pero al final gana ella. No debería sorprender a nadie, ya que
Bening aporta una gran luminosidad al papel. Tiene, en palabras
de Kevin Costner, “una gracia, un don. Creo que es la Audrey
Hepburn de nuestra generación. Tiene mucha clase”.
Bening le dio al personaje
una profundidad y una inteligencia que, según los productores,
la diferenciaba sobremanera del resto de las actrices. Y su
profesionalidad y confianza fueron advertidas y apreciadas por
el reparto y el equipo, quienes entendieron lo dificultoso que
le resultaba a la actriz contenerse en aquel universo cargado de
testosterona. Bening nunca se quejó o pidió un tratamiento
especial, y por ello el director no tiene más que palabras de
elogio y agradecimiento hacia ella: “El haberla visto, a una
actriz clásica como es ella, sumergirse en el papel, en esta
película de hombres, fue estupendo para mí, como colega actor. Y
como director, me motivó muchísimo poder contar con ella. Nunca
dijo algo como ‘Bueno, ¿qué se supone que debo hacer mientras
vosotros hacéis todo eso?’ Annette no tiene ni idea de lo
agradecido que le estoy por ello”.
Completando el reparto están
Michael Jeter, Diego Luna y Abraham Benrubi. Jeter, respetado y
galardonado actor, fallecido el pasado mes de marzo, interpretó
a Percy, dueño del establo local, y uno de los pocos habitantes
de Harmonville que simpatiza con la acusa de Charley y Boss.
Jeter había comentando que fue la integridad y extraordinaria
calidad humana del personaje lo que le llevó a involucrarse en
la película. “Es una relación de amistad, y al mismo tiempo una
relación profesor-alumno, padre-hijo, jefe-empleado. Tiene
muchas facetas”, explicaba. “Quería saber qué es lo que les
había ocurrido a estas personas, y cuando te pasa eso, sabes que
estás en un territorio bueno y fértil”.
Diego Luna, visto
recientemente en Y tu mamá también, encarna a Button. El papel
fue escrito originalmente para un chico americano de quince
años, pero se cambió a un personaje mexicano cuando Luna aceptó
la oferta de Costner de interpretar a Button. Luna fue
contactado después de que el productor David Valdes asistiera a
la gala de los Independent Spirit Awards en Los Angeles, donde
Luna estaba promocionando Y tu mamá también. Reconociendo
inmediatamente una estrella en ciernes, Valdes contactó con
Costner, que le pidió a Luna que le enviara algunas escenas
suyas en vídeo. Luna lo hizo, impresionó al director y se hizo
con el papel. “Diego fue una chispa que salió de la nada”,
asegura Costner. “Es tan joven y fresco, y todos nos veíamos
reflejados en Diego, en su capacidad de maravillarse y
emocionarse. Disfruté mucho con su trabajo”.
El joven Luna apunta que el
retrato de estos vaqueros como personajes complejos es lo que
hace de Open Range una propuesta mucho más atractiva, tanto como
western como una buena historia.” “En los viejos westerns, los
vaqueros suelen ser gente muy callada”, comenta Luna. “La
diferencia en esta película es que se les escucha hablar, se
puede ver qué es lo que discurre por su mente, lo que les
preocupa o emociona. Y siempre es una combinación, un equilibrio
entre lo bueno y lo malo que cada uno alberga en su interior.
Creo que ésta es una película donde los personajes son
realistas, donde uno puede identificarse con ellos porque son
humanos, aunque la acción transcurra en 1882. Creo que el
problema de Charley es uno que tenemos todos. Todos hemos hecho
cosas horribles, y es difícil olvidar, y aún más duro continuar
con nuestras vidas, cambiar”.
Por todo ello puede que Open
Range sea un western con una estructura clásica, razona Luna,
pero también es “una película sobre la esperanza y el amor.
Tiene todos los elementos. Incluye buenos actores; un buen
guión. Creo que todos pueden esperar una buena película. Algo
muy especial”.
Button, como benjamín del
grupo, está en esa edad difícil en la que uno intenta hacerse
hombre cuando todavía alberga el corazón de un niño. Es el tipo
de muchacho que hace trampas en las cartas, no porque no sea
digno de confianza, sino porque está ansioso por demostrar a sus
veteranos amigos que es un hombre tan curtido como cualquiera de
ellos.
“Intenta hacerse hombre antes
de tiempo”, afirma Luna. “Vive una vida muy de adulto en las
praderas, pero también es un niño que necesita ser querido, que
necesita jugar. Al final, lo que realmente quiere es que Boss
esté orgulloso de él. Por eso siempre está saltando del niño al
hombre y viceversa”.
Parecida a su relación con
Button, Charley y Boss son como el padre y el abuelo de Mose,
interpretado por Abraham Benrubi. Mose, de unos treinta años, es
el mayor de los dos jóvenes, pero aunque pudiera parecer que él
podría dar buenos consejos a Button, siempre delega en Charley,
más experimentado. No obstante, Mose es todavía lo
suficientemente joven como para soñar en emigrar a la exótica
Sudamérica y, al igual que Button, se toma la vida en las
praderas como una gran aventura.
Abraham Benrubi está muy
agradecido por esta segunda oportunidad de trabajar con Costner.
Benrubi ya había tenido un pequeño papel en El Mensajero del
Futuro, pero la escena en que aparecía fue finalmente cortada.
“Kevin me prometió que algún día me volvería a llamar”, revela
Benrubi, “y aquí estoy. Pero debo decir que, como todos, tuve
que pasar una prueba. Tuve que demostrar que podía ser Mose.
“Mose es el optimista del grupo”, afirma Benrubi. “Es quien ve
un rayo de sol entre las nubes tormentosas, y le encanta la
lluvia, aunque a todos los demás les fastidie”.
A Benrubi también le excitaba
la oportunidad de poder trabajar con Robert Duvall. “Robert
Duvall es una leyenda”, proclama Benrubi. “Ya sé que éste no es
el mejor momento para películas de vaqueros, pero busqué en
Internet, y chequeando sus casi cien créditos como actor, vi que
había trabajado con todo el mundo. Cuarenta años después sigue
siendo un maestro. Puede hacer siete tomas de una secuencia y
cada una será diferente, y todas brillantes y utilizables. En
ocasiones, me canso mientras hago una película, y entonces me
fijo en Robert y me digo a mí mismo, ‘Wow, OK, mejor me pongo
las pilas’.”
3.
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