GRANUJAS DE MEDIO PELO
(Small time crooks)

SOBRE LA PRODUCCIÓN

EQUIPO

Los planes de Ray y Frenchy Winkler para el robo de un banco por allanamiento puede que hayan estado desde un principio condenados al fracaso. Pero la ascensión y caída de esta desastrosa banda en "Small time crooks" ha demostrado ser una experiencia tremendamente divertida tanto para el realizador Woody Allen como para todo su reparto.

La historia del plan maestro de los Winklers junto con la oportunidad de trabajar con Allen fueron los ingredientes clave que sedujeron grandes estrellas internacionales de la comedia como Tracey Ullman, Hugh Grant y Elaine May. Esta película establece la tercera ocasión en que Ullman hace equipo con Allen, en tanto que es la primera que May y Grant colaboran con el diversas veces oscarizado director, guionista y actor.

Habiendo rodado en sus lugares habituales y predilectos de Manhattan y alrededores, Allen ha contado con el talento de sus colaboradores de siempre, entre los que se halla la productora Jean Doumanian, la coproductora Helen Robin, los productores coejecutivos Jack Rollins, Charles H. Joffe y Letty Aronson, el diseñador de producción Santo Loquasto, y las directoras de reparto Juliet Taylor y Laura Rosenthal. Además, "Small time crooks" incluye a varios recién incorporados al oficio como la montadora Alisa Lepselter, la diseñadora de vestuario Suzanne McCabe y el director de fotografía chino Zhao Fei, quien efectuó su debut en la producción de habla inglesa con Acordes y desacuerdos (Sweet and lowdown; 1999).

La estilización de decorados y vestuario respectivamente de Loquasto y McCabe hace alarde de la estridente esencia de los nouveau riches mientras ilustra los opuestos estilos de vida de ricos y pobres, o bien -en el caso de los Winklers- el estilo de vida no tan contrastado cuando se llega a probar las mieles. La historia de éstos versa sobre el verdadero significado de convertirse en rico de la noche a la mañana, lo que apunta directamente al tema central de la película: ¡Ojo con lo que anhelas! Puedes acabar consiguiéndolo...y el dinero transforma a la gente. "Lo que estaba pretendiendo era una película divertida" -expresa Allen-. "Aunque me imagino que se podría decir que si hay un tema en la película, éste puede que sea "¡Cuidado con lo que anhelas!".

Sugerir significados subrepticios, y asegurarse de que la comedia suene a verdadera gracias a unas sólidas interpretaciones son razones de peso en todo film de Allen para que la configuración del reparto sea siempre una prioridad máxima. Es un verdadero maestro a la hora de hallar la perfecta combinación de talentos capaces de hacer convivir la diversión y la ternura de un modo aparentemente sencillo. Tracey Ullman subraya: "Lo que es interesante en Woody es que no se hace necesaria una prueba, porque ya sabe a quién quiere para cada papel. No tiene nada que ver con lograr ser encantador o tener un espectacular historial de taquilla. Se trata de ser el actor adecuado, de ser creíble. Me acuerdo de la primera vez que estuve en EE.UU. Estaba embarazada, y solía sentarme en mi jacuzzi mientras veía todas sus películas. Me decía a mi misma: 'He de intentar aguantar aquí para tener la ocasión de conseguir trabajar con este tío'. Y gracias a Dios aguanté; logré trabajar con él, y obtuve el permiso de residencia.". Allen nos comenta: "Ha sido maravilloso trabajar de nuevo con Tracey; es un genio. Aunque lo cierto es que en esta película he trabajado con dos mujeres geniales, Tracey y Elaine May. Nunca había trabajado con Elaine anteriormente, pero tengo noticia de ella desde hace años, y posee uno de los más extraordinarios talentos."

Ullman no ha sido la única en tener otra ocasión de trabajar con el gran director. "Éste es mi segundo largometraje con Woody Allen, y para mí ha sido un honor que se halla contado conmigo nuevamente" -expresa Michael Rapaport, quien encarna a Denny, uno de los cómplices de Ray Winkler en la operación para robar el banco-. "Cuando participé en Poderosa Afrodita (Mighty Aphrodite; 1995), se trató de una experiencia asombrosa porque Woody posee un modo de hacer que te sientes a gusto contigo mismo como actor. Te trata con respeto, y acoge favorablemente tus aportaciones. En esta ocasión, la experiencia ha sido incluso mejor porque he conseguido trabajar con tres más de los mejores cómicos actuales, Tracey Ullman, Elaine May, y Jon Lovitz."

Tony Darrow, quien encarna a Tommy, otro de los miembros de la desventurada banda que pretende robar el banco, ha llegado a trabajar en seis de las películas de Allen, entre ellas la última, Acordes y desacuerdos. "Recuerdo que la primera vez que trabajé con él fue en Balas sobre Broadway (Bullets over Broadway; 1994) . Nunca vi el guión" -nos informa-; "Woody decía: ' Échale un vistazo, pero no le des demasiada importancia'. Quería que fuera espontáneo. Procedo de las calles, por lo que sé lo que suena a auténtico, y eso es lo que él quería. Se trata de un director lo suficientemente seguro de su propia capacidad como para permitirte improvisar."

Completando el grupo de aspirantes a ladrones de bancos está Benny, encarnado por Jon Lovitz, quien destaca: "Trabajar con Woody Allen ha sido como un sueño hecho realidad. Vi su primera película, Toma el dinero y corre (Take the money and run; 1969), cuando tenía 13 años. Entonces fue cuando decidí hacerme actor.

Para el papel de David, Allen incorporó a Hugh Grant, cuyo innegable encanto para las comedias románticas como Cuatro bodas y un funeral (Four weddings and a funeral; 1994), y el más reciente éxito Notting Hill (1999), han hecho de él uno de los favoritos del público. "Es un gran actor" -opina Allen-. "Su papel exigía alguien con un acerado sentido del ritmo, y él lo ha llevado a término perfectamente.".

ESCENARIOS

Después de una película como Acordes y desacuerdos, con gran número de localizaciones y complejos escenarios, el productor, Jean Doumanian, expresa: "Ésta última nos parecía que evolucionaba con suma facilidad. Se ha tratado de una película infinitamente más sencilla, pero creo que ello se debe a que hemos trabajado juntos durante tanto tiempo que casi parece que conocemos nuestros respectivos ritmos de trabajo.". Esto es particularmente cierto en el caso del diseñador de producción Santo Loquasto, quien ha trabajado con Allen en 20 películas a lo largo de las dos últimas décadas. Loquasto hace hincapié en el diseño de un escenario que se presentó particularmente complejo. "Hicimos uso de un salón de belleza que acababa de ser renovado, y que convertimos en una pizzeria de acuerdo con lo que demandaba la historia. Así que la Pastelería Sunset Cookies es el resultado de transformar una pizzeria que a su vez es la transformación de un salón de belleza" -dice Loquasto riendo.

El subterráneo de Sunset Cookies se inundó de agua para la escena en que queda anegado cuando Ray y su banda de ineptos ladrones perforan una cañería mientras tratan de hacer un túnel que les conduzca al interior del banco vecino. Durante parte del día, Darrow, Lovitz y Rapaport estuvieron con el agua hasta la cintura. Afortunadamente, se pudo rodar toda la secuencia en una única jornada, ahorrando así a actores y equipo técnico el seguir empapados en sesiones adicionales. "De hecho, el subterráneo fue el único escenario que se construyó para la película" -recuerda el coproductor Helen Robin-. "Disponíamos de 95.000 litros de agua que se bombeaban al interior desde un tanque próximo. En primer lugar, tuvimos que rodar la escena del reventón, en la que el agua se abre paso a través del muro, y la banda hace uso del brazo de Tony Darrow para intentar taponar el agujero, lo que por supuesto no funciona. ¡Se trataba de nuestro gran efecto especial! En realidad, logramos ejecutar todo con gran rapidez y eficiencia, por lo que los actores estuvieron en el agua en torno a una hora tan sólo."

El escenario favorito de Loquasto es el apartamento de David, el personaje que encarna Hugh Grant. Se trata de una vieja escuela pública de cambio de siglo en Little Italy que resultó perfecta para la imagen de comerciante de arte del personaje. "Lo hice a mi gusto" -remarca Loquasto-. "El sofá sinuoso de piel fue un toque especial.". El diminuto apartamento de los Winklers es un piso de clase trabajadora de Manhattan, pero Loquasto destaca: "Lo divertido es cuando se hacen ricos de la noche a la mañana, circunstancia que ciertamente disparó mi imaginación.". El interior del ático de Park Avenue que ocupan Ray y Franchy se rodó en realidad en una casa de un suburbio próximo a Nueva York. Loquasto sigue: "Todo se ha personalizado, se ha hecho literalmente por encargo, como los lirios de bronce cayendo en cascada escaleras abajo. Algunos de los mejores toques son, por ejemplo, el arpa y el reloj del abuelo que presenta una columna quebrada a modo de ruina. No hay nada barato, simplemente cursi, con elementos de estrafalario Art Nouveau, etc.; y, por supuesto, el nuevo aspecto que ofrece la pareja tenía que encajar con todo esto.".

VESTUARIO

Para estar a la altura de su nuevo status, los Winklers lucen cierto vestuario bastante característico. La diseñadora de vestuario Suzanne McCabe eligió principalmente copias de Versace para el nuevo aspecto de Frenchy. Ullman admite que le encantaba su vestuario, "particularmente aquellos pantalones ajustados de color amarillo verdoso...y sólo por ver a Woody enfundando en unos shorts tejanos lavados a piedra ya vale la pena pagar la entrada.". Sin embargo, entre el diseño interior y el vestuario variopinto, queda una pregunta que formular: ¿Quién propuso las combinaciones de aromas y sabores empalagosamente dulces y singulares que se ofrecen en Sunset Cookies?. "Fui yo, por supuesto" -confiesa Allen mientras ríe-. "Ese momento fue muy divertido."

Imágenes y notas de producción de Granujas de medio pelo - Copyright © 2000 Magnolia Productions, Inc. y Sweetland Films B.V. Todos los derechos reservados. Texto reproducido para la promoción de la película.