SOBRE
LA PRODUCCIÓN
© 2001 Manga Films
Con una
película que contaba con tantos papeles
principales interpretados por jóvenes actores y
deportistas, el trabajo de elegir el reparto fue
algo de una importancia increíble. También fue
una responsabilidad muy fuerte. El productor
Ejecutivo Herbert W. Gains explica:
“Creímos que era prioritario conseguir a
chicos del área de Chicago, siempre que fuera
posible, porque pensábamos que se sentirían
más próximos al espíritu de nuestra
película.” Aunque se hicieron castings con
jóvenes deportistas en varias ciudades
americanas, el equipo estuvo contento al ver que
chicos locales pudieron quedarse con la mayoría
de los papeles.
Como coordinador de
las secuencias de béisbol, Mark Ellis prosigue:
“Hay muchísimas escenas de béisbol en la
película. Algunas son de partidos reales,
mientras que otras muestran secuencias de
diálogos en las que al fondo se ve a gente
jugando a dicho deporte. Era importante que los
actores tuvieran experiencia jugando a
béisbol.”
Ellis y el equipo de
producción llegaron a ver a 600 niños en un
solo día en Chicago. De entre ellos, 350 fueron
invitados a participar en un campamento de
entrenamiento, y 40 fueron finalmente los
escogidos para los papeles principales y
secundarios del film.
Todos los chavales
del reparto sienten pasión por la
interpretación, pero lo que les hace especiales
es su amor por el deporte. El director del campo
de entrenamiento (y del film), Brian Robbins, y
el coordinador de escenas de béisbol, Mark
Ellis, montaron una rutina que consistía en
dedicar las mañanas a las clases de
interpretación y ensayos, mientras que las
tardes estaban reservadas al béisbol.
Robbins comenta que
el profesor de interpretación Bob Krackower
grababa en vídeo los ensayos para posteriormente
pasárselos a las madres de los chicos (que se lo
pasaban en grande viéndoles actuar)
Los jóvenes actores
también impresionaron a Ellis: “Es genial
que el director Brian Robbins haya reclutado
actores que son a la vez deportistas.”
Tras la super-exitosa
cinta de acción, Matrix, Keanu Reeves aporta una
mente abierta y un espíritu deportivo a su papel
del cínico y reticente entrenador, Conor
O´Neil. De hecho, una de las primeras
oportunidades de Reeves de hacer un papel en la
gran pantalla vino de la mano del deporte.
Criado en Toronto,
Keanu se interesó por el hockey sobre hielo en
el instituto (como portero se ganó el
sobrenombre de “El Muro”) llegando a
conseguir un papel en la película de Rob Lowe,
Youngblood: Forja de Campeones, rodada en
Canadá.
Reeves, por lo tanto,
conoce bien la estrecha relación entre deporte y
madurez. Tal y como él mismo recuerda, “el
deporte era una parte importante para la
formación de un adolescente. El desarrollo
físico, la relación de uno con su entorno, la
competición, el trabajo en equipo y el liderazgo
de un entrenador... Todo ello tiene después su
referente en la vida adulta. Elementos y
situaciones como fracasar o triunfar, o
desarrollar la propia personalidad, todo ello
puede ser aprendido a través de la práctica
deportiva.”
Uno de los actores
quedó muy aliviado cuando se encontró por
primera vez con Reeves: “Mis padres me
habían dicho que los actores suelen ser
antipáticos. Por lo que me esperaba que Keanu
Reeves sería un poco borde y todo eso. Pero
resultó ser un tío muy simpático.”
Otro co-protagonista,
Kristopher Loften, que interpreta el personaje de
“Clarence”, afirma que Reeves estaba
siempre jugando con los chavales: luchando,
bromeando sobre Matrix, hablando de su vida...
Loften también tiene una excelente opinión del
director Brian Robbins y su mano derecha con los
chavales pre-adolescentes.
“Brian sólo nos
decía `Tíos, vamos a intentar rodar esta
secuencia en dos tomas. Si me equivoco, podéis
cascarme. Pero, si vosotros os equivocáis, ¡eso
ya es otra historia!´”
Para el director,
esta película fue verdaderamente un sueño
convertido en realidad. Brian Robbins es el
productor, con su socio Mike Tollin, artífices
de varias series televisivas de Nickelodeon TV
(incluyendo las populares Kenan & Kel, Cousin
Skeeter y All That) y la TV-movie de Paramount
Pictures y MTV Good Burger,la cual también
dirigió. Robbins ha sido distinguido con varias
nominaciones a premios Image Award de la NAACP y
también ha recibido galardones del Director´s
Guild of America y varios Nickelodeon Choice
Awards.
Con la película
Varsity Blues (Juego de Campeones), un drama
ambientado en el fútbol americano universitario,
producido por la Paramount y MTV, consiguió su
primer gran éxito en la pantalla grande.
También ha producido
y dirigido aclamados proyectos como: Sports
Theater con Shaquill O´Neal, y Hank Aaron:
Chasing The Dream, que le valió un Peabody Award
y una nominación al Oscar al Mejor Documental. A
Robbins le apetecía mucho aceptar el desafío
que suponía la dirección de Hardball porque era
un auténtico fan del libro. Su esposa se lo
había prestado durante unas vacaciones y Robbins
asegura que le gustó muchísimo y que encontró
que era una historia realmente conmovedora.
Robbins quiso desde
un primer momento que la película fuese fiel al
material original. Él y su equipo buscaron
arduamente hasta dar con los ambientes urbanos
adecuados. Las degradadas localizaciones de
Chicago que aparecen en Hardball permiten llevar
a la pantalla toda la autenticidad y crudeza del
guión. El lugar escogido para ambientar el campo
de béisbol fueron los bloques ALBA de Chicago.
Resultaron perfectos para las necesidades del
equipo, y los de producción utilizaron a un gran
número de residentes como extras.
Brian Robbins
explica, “Sentí que era fundamental recrear
un tiempo y un espacio concretos para aportar
realismo y veracidad a la historia.”
Siguiendo el espíritu de la película, la
producción de Hardball dejó tras de sí unos
equipamientos para el barrio ALBA que
anteriormente no existían. Entre ellos, por
ejemplo, un nuevo campo de béisbol.
La atmósfera urbana
resulta en algunos momentos esencial, ya que las
localizaciones ayudaron a que los actores dieran
lo mejor de sí mismos, insuflando vida al
relato. Otra parte fundamental de la historia es
el viaje de Conor O´Neil, en pos de su
redención. Éste se entrega a los demás y acaba
recibiendo muchísimo en pago a sus esfuerzos. El
director Brian Robbins afirma: “Hacer lo que
Conor hace en esta película (es decir, tomarse
un tiempo en ayudar a personas que lo necesitan),
le acaba transformando para bien.”
Imágenes
y notas de producción de "Hardball" -
Copyright © 2001 Fireworks Pictures y Paramount
Pictures. Distribuidora en España: Manga Films.
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