En el pasado la directora Kathryn Bigelow ha demostrado su enorme pericia para tomar guiones sencillos (algunos dirían "sim-plones") y revestirlos de extraordinario atractivo gracias a su capa-cidad para crear suspenso y tensión. Películas como "Strange Days", "Point Break" y –una de mis favoritas– "Near Dark" pusieron en su momento a esta hábil directora al nivel de colegas como James Cameron y John McTiernan. Y ciertamente Bigelow tuvo sus fallas a lo largo de los años (como "Blue Steel" y "The Weight of Water"), por lo que me da más gusto aún verla de regreso en el terreno del cine de acción, mostrando intactas sus dotes y clara visión de este género.

"K-19" narra (de forma muy libre) los eventos que en 1961 pusieron al mun-do al borde de la guerra nuclear (otra vez...). El alto mando militar soviético quiere poner en servicio su primer submarino nuclear, no tanto para uti-lizar su armamento, sino para mostrar a los Estados Unidos que, en caso de conflicto bélico, tienen la capacidad técnica para contraatacar con armas del mismo calibre. Poco tiem-po antes de que zarpe el submarino K-19, se determina que el Ca-pitán Polenin (Liam Neeson), quien ha estado a cargo del proyec-to, no es lo suficientemente patriota como para estar al mando, y se asigna un nuevo capitán, de gran alcurnia y fiel miembro del Partido Comunista. Así el Capitán Vostrikov (Harrison Ford), de-seoso de complacer a sus superiores, acepta el cargo conservando al Capitán Polenin como segundo a bordo. Pero mientras que Pole-nin se preocupaba antes que nada por su tripulación, Vostrikov sólo quiere lucirse ante el Kremlin y demostrar el poderío militar de la Madre Patria, por lo que lleva al submarino y su tripulación hasta los límites del desempeño. Desafortunadamente, la deficiente cons-trucción del navío produce fallas que no sólo ponen en riesgo la vida de los marinos, sino la estabilidad política del mundo. Entonces, Polenin y Vostrikov tienen que luchar uno contra otro, contra sí mismos y contra la tripulación para tomar control de la situación y evitar una catástrofe nuclear.

A pesar de que está basado en un he-cho real, el guión de "K-19" toca to-dos los puntos necesarios del género, lo que lo hace poco original en su tra-ma. Afortunadamente, la feroz direc-ción de Kathryn Bigelow y las exce-lentes actuaciones de Qui Gon Jinn y Han So... digo, de Liam Neeson y Harrison Ford, logran que la película trascienda y se convierta en una intensa cinta de acción, que tal vez no comparte la espectacularidad de, digamos, "La Caza del Octubre Rojo" o "The Abyss", pero que demuestra más madurez al exponer de forma humana las emociones y conflictos de la tripu-lación, apoyándose en caracterización y actuaciones más que en efectos especiales y explosiones.

El guión de Louis Nowra y Christopher Kyle logra hacer mu-cho con poco; es cierto que los personajes secundarios son casi intercambiables, y no se invirtió mucho tiempo en su desarrollo, pe-ro eso no afecta el resultado final. Durante la película existen varios momentos en los que la acción parece estancarse, y no es claro hacia dónde irá la trama. Afortunadamente, los escritores logran salvar todas esas situaciones, tal vez no de la manera más original, pero definitivamente entretenida y creíble.

"K-19" no es una típica cinta de ac-ción. La tensión está tanto en los diálogos y actuaciones como en las situaciones y efectos. Quienes vayan pensando en "Die Hard en un submarino" quedarán decepcionados. Pero aquéllos que busquen una inteli-gente película de acción recibirán una grata sorpresa de parte de una direc-tora especializada en hacerlas. Muy agradecido regreso de Kath-ryn Bigelow al género que le dio fama, y muy buena muestra del trabajo de dos grandes actores; es particularmente satisfactorio ver a Ford en un proyecto que lo puede retar como actor, luego de verlo vegetando en proyectos menores que simplemente explotan su fa-ma y no su talento.

Calificación: 8