CÓMO SE HIZO "SWEET
HOME ALABAMA"
Notas de producción
© 2002
Buena Vista International
“Nos guste o no, todos
tenemos una media naranja”, declara Andy Tennant, director de
“Sweet Home Alabama”, la nueva comedia romántica de Touchstone
Pictures que protagoniza Reese Witherspoon. Y añade: “Puedes
intentar dirigir tu destino, pero el amor llega, lo quieras o
no”. “Quería hacer una historia de amor en la que la
protagonista tuviera que decidir entre un gran chico o el chico
adecuado”.
Witherspoon nos habla de la
película: “’Sweet Home Alabama’ trata de la búsqueda de esa
persona con la que pasar el resto de la vida, con todo el
romanticismo y el caos que supone. También habla sobre cómo
descubrirse a sí mismo y aprender a quererse tal como eres, algo
que todo el mundo desea hoy en día”. Y continúa diciendo: “Creo
que todos queremos sentirnos aceptados y estar bien con los
demás, pero no lo conseguimos porque no nos queremos a nosotros
mismos. Sólo cuando eres realmente tú mismo te das cuenta de que
todo tiene sentido. Lo que hacemos en ‘Sweet Home Alabama’ es
exponer este problema, pero de un modo positivo, romántico,
divertido y atractivo”.
Por su parte, el productor
Stokely Chaffin cuenta: “Viví en Alabama hasta que me marché a
la universidad, así que sé perfectamente lo que significa vivir
en una ciudad pequeña. Sé lo que es volver a casa y creerte
mejor que los demás pero, afortunadamente, también sé lo que es
reconciliarte con la ciudad y volver a enamorarte de ella”.
El productor Neal Moritz
también quería presentar la historia de una forma totalmente
original. “El problema de hacer una comedia romántica es que los
espectadores ya lo han visto todo, ya saben que los
protagonistas van a acabar juntos al final”, declara. “Así que
para evitar caer en clichés, hemos introducido una serie de
cambios y sorpresas, para que el público vea algo completamente
nuevo y no sepa el final antes de que acabe la película”.
Moritz alaba a Tennant: “Andy
es un verdadero líder. Desde el mismo día que firmó par realizar
esta película, su visión ha sido el hilo conductor de la
historia desde el principio hasta el final. Como productor,
esperas poder enviar la pelota a alguien y que ese alguien haga
una gran jugada con ella, que es justamente lo que ha hecho
Andy. Ha conseguido exponer su punto de vista de un modo
magnífico. Se entiende a las mil maravillas con los actores
porque sabe cómo tiene que tratar a cada uno de ellos”.
Wink Mordaunt, la productora
ejecutiva, sólo tiene buenas palabras para Tennant: “He
aprendido mucho de él. Somos socios desde hace unos cuatro años
y medio, y ésta es la tercera película que hacemos juntos. Es un
verdadero placer verlo trabajar, sobre todo en un proyecto de
este tipo”.
Tanto el reparto como los
realizadores se han dado cuenta de dónde viene el lado cómico
del guión de “Sweet Home Alabama”. Tennant nos lo cuenta: “El
humor procede de la vuelta de Melanie al sur profundo de los
Estados Unidos, del que parecía haberse desligado al convertirse
en una diseñadora de moda en Nueva York. Cuando regresa a
Alabama, la sofisticación y la nueva forma de pensar que ha
adquirido en Nueva York –ella cree que vale más que los demás–
se vienen abajo y le recuerdan quién es en realidad”.
Tennant está encantado con el
reparto de la película: “Hace varios años que Reese y yo nos
conocemos y nunca hemos perdido el contacto porque queríamos
volver a trabajar juntos y por fin surgió la oportunidad con
‘Sweet Home Alabama’, que ha llegado como caída del cielo”. Y
continúa: “Ha sido fantástico ver cómo Reese ha ido madurando
hasta convertirse en una atractiva mujer casada y con una niña
de dos años, aunque sigue siendo tan ingeniosa y divertida como
siempre”.
Chaffin añade: “Reese es una
auténtica belleza, pero su inteligencia es todavía mayor. Por
eso es tan graciosa, porque es muy inteligente. Tiene un ritmo
fantástico y está pendiente en todo momento de lo que sucede en
una escena y para eso se necesita cerebro. ¡Los espectadores
tienen que descubrir lo inteligente que es!”.
Reese Witherspoon decidió
participar en “Sweet Home Alabama” por un motivo muy especial.
“Esta película me recuerda a mi propia vida. Yo crecí en el sur
y después me trasladé a la gran ciudad. Más tarde volví a casa
con experiencias e ideas completamente diferentes. Eso fue lo
que me cautivó del guión cuando Andy me expuso el proyecto”,
declara la actriz. Y añade: “Me parece muy interesante que las
personas se comporten de un modo distinto dependiendo del lugar
de dónde procedan y de sus hábitos. Como verán en la película,
la gente de Nueva York no tiene nada en común con la de Alabama.
Melanie se ha convertido en una auténtica neoyorquina, así que
es muy divertido ver cómo reacciona cuando vuelve a Alabama y se
encuentra con un estilo de vida que casi no reconoce”.
Josh Lucas también recurrió a
sus raíces sureñas para interpretar a Jake, el tosco marido de
Melanie del que quiere separarse. El actor nos lo cuenta: “Nací
en el sur, en el estado de Arkansas y viví allí hasta los trece
años. Por eso, en cuanto leí el guión de ‘Sweet Home Alabama’,
me sentí identificado con el tema de la esencia del Sur de
Estados Unidos y las diferencias que lo hacen distinto del
Norte. Ahora vivo en Nueva York, así que esa dicotomía, que se
ha tejido de una forma tan hábil y divertida en la película, me
atrajo de inmediato. Además, me enamoré de mi personaje. No se
parece a ningún otro que haya interpretado antes. Sentí que
había una especie de lazo de unión entre nosotros, como si
fuéramos hermanos. Es tan buena persona que ni siquiera soñé con
rechazar el papel. Otra cosa que me gustó mucho del guión es su
sinceridad, las reacciones de todos los personajes son
realistas, humanas”.
Según Lucas: “A raíz de la
separación, Jake perdió toda la confianza en sí mismo, así que
durante mucho tiempo se dedicó a encontrarse a sí mismo y
también al amor de su vida. Además de buscar un modo de ganarse
la vida, tiene que recuperar la seguridad en sí mismo y en sus
capacidades”. Y continúa: “En la película, mi relación con Reese
es muy entretenida, porque no hacemos más que pelearnos. Los dos
nos metimos de lleno en el juego y nos lo pasamos muy bien
durante el rodaje”.
Andy Tennant bromea con
Lucas: “Odio a Josh Lucas por muchas razones. Tiene talento y
además es muy atractivo, no debería estar permitido acaparar
estas dos virtudes al mismo tiempo. Hay que hacer algo con él,
no lo aguanto”. Al igual que el resto de los actores, Lucas está
encantado de haber trabajado con Andy Tennant. “Me leería toda
la guía telefónica si Andy me lo pidiera. Es un genio. Ha sido
un verdadero regalo colaborar con él. Él me eligió y luchó para
que me dieran el papel así que, en primer lugar, ha sido un
honor trabajar con él. Además, esta película ha sido como un
master intensivo en comedia porque Andy es ese tipo de personas
que te hacen llorar de risa. Y para colmo, es una bellísima
persona, muy inteligente y muy extrovertido. Creo que haría
cualquier cosa por él, nunca había tenido una relación así con
un director”.
Patrick Dempsey añade: “Ha
sido muy divertido trabajar con Andy. Es un director fantástico
y tiene la habilidad de crear un ambiente magnífico en el plató.
No pasa nada si te equivocas, pero por alguna razón, con él
nunca lo haces”. Para Dempsey, esta película “trata de las almas
gemelas, de esa persona que está hecha para ti. En ‘Sweet Home
Alabama’ Melanie ha encontrado a dos buenas personas pero tiene
que elegir solo a una. Por eso, es una historia de amor y una
comedia al mismo tiempo: el humor procede del antagonismo entre
el Norte y el Sur, la ciudad y el campo y de los problemas que
surgen cuando se relacionan personas de las dos partes”.
Dempsey disfrutó enormemente
con Reese Witherspoon. “Reese es fantástica. Soy fan suyo desde
que empezó, sobre todo a partir de ‘Election’. La cámara la
adora. Tiene talento y además, es muy divertida, así que es un
placer trabajar con ella. Y trabajar con Candice ha sido algo
increíble. Nos ha dado una verdadera lección a todos porque no
es sólo que tenga un gran sentido del humor, sino que se ríe
incluso de sí misma. Para mí ha sido un placer encarnar a su
hijo”.
Tennant habla sobre el actor:
“Desde un primer momento, todos pensaban que Patrick Dempsey era
la persona perfecta para el papel. Todo el mundo me decía que
tenía que dárselo a él. Entonces, lo conocí y me di cuenta de
que tenían razón. En primer lugar, es mucho más gracioso de lo
que parece y además, es un hombre muy atractivo. No imagináis
qué problema: dos chicos guapos compitiendo por la misma chica”.
Candice Bergen encarna a
Kate, la alcaldesa de Nueva York. “Andy y yo nos reunimos para
hablar sobre la película unos seis meses antes de que empezara
el rodaje. Había visto ‘Anna and the King’ (Ana y el Rey) y me
parecía que Andy la había dirigido magníficamente. Consiguió
emocionarme. Después vi ‘Ever After’ (Por siempre jamás), que
tiene una clase y un sentido del humor fantástico”. Cuando
Bergen y Tennant se reunieron por primera vez, Kate no era
alcaldesa de Nueva York, sino simplemente una mujer de mundo.
“Seis meses después, cuando me contrataron para la película, se
había convertido en alcaldesa y Reese formaba parte del
proyecto. No la conocía pero me inspiró un profundo respeto y me
pareció una actriz de mucho talento. Y Andy es un director
espléndido. Tiene mucho ojo para la comedia y un gran instinto.
Es muy inteligente”.
Algunas de las escenas más
divertidas provienen de las reacciones de Kate frente al
personaje de Reese. “Kate se queda atónita cuando Andrew escoge
a Melanie porque tenía otros planes en la cabeza para su hijo,
una chica que asumiría un verdadero papel político, y Melanie no
encaja en absoluto en sus planes. Así que Kate, en un intento
por sacar el mejor partido de la situación, fracasa de forma
miserable e histérica”. A Bergen le encanta la comedia de
situación: “El conflicto y el contraste no existen solamente
entre el Norte y el Sur sino también entre los extremistas de la
moda en Nueva York – las modelos y los diseñadores, la sociedad
de la moda – que se mezclan con gente de lo más normal. Es un
contraste enorme. Ha sido estupendo verles jugar con ambos
aspectos, y extremadamente divertido también”.
Cuatro actores completan el
reparto y encarnan a la extensa familia de Melanie en Alabama:
Fred Ward es Earl, su padre; Mary Kay Place es Pearl, la madre;
Ethan Embry es Bobby Ray, el amigo gay que no ha salido del
armario, y Jean Smart es Stella Kay, la madre de Jake.
Fred Ward se dejó convencer
por el potencial cómico del proyecto, que procede del choque
entre dos mundos, el Norte y el Sur. Es exactamente lo que se
refleja en su personaje, que dedica su tiempo libre a rehacer la
Guerra Civil. “El conflicto es omnipresente”, afirma. “Earl y
Pearl son trabajadores del Sur, mientras que Melanie se ha
convertido en una alta ejecutiva neoyorquina. Todos guardan las
apariencias, o al menos lo intentan, pero finalmente, la
naturaleza profunda de cada uno vuelve a la superficie”.
“Fred es muy disciplinado”,
cuenta Tennant. “El primer día de rodaje, le dije que no me
gustaba su entrada en escena y que quería que la hiciera a lomos
de un caballo. Lejos de ofenderse, dijo: ‘Vale, ¿dónde está el
caballo?’. Entró a lomos del caballo, llegó a su marca, se bajó
y empezó a actuar. Fue estupendo”.
No era el primer papel de
Mary Kay Place en una comedia sureña: todos recuerdan su
interpretación de Loretta Haggers en la clásica serie de
televisión “Mary Hartman, Mary Hartman” y después en “Forever
Fernwood”, y tenía muchas ganas de volver a los orígenes. “Había
hecho varias películas dramáticas seguidas y este nuevo proyecto
me pareció un cambio muy divertido”, dice. “De hecho, inventé un
pasado para Pearl: cómo conoció a Earl, su marido, su infancia,
sus primeros días de casada. He interpretado a muchas sureñas
así que no fue ningún problema para mí. Al revés, siempre será
un placer. Además, soy de Oklahoma y mis padres de Texas, con lo
cual el acento me es familiar”.
“Dicen que Mary Kay Place es
la persona más amable de Hollywood”, explica Tennant, “y lo
cierto es que es increíble. Además, no sólo inventó un pasado a
Pearl, sino que escribió 12 páginas sobre el personaje. Para mí,
eso sí que es trabajar su papel”.
Ethan Embry tenía muchas
ganas de volver a trabajar con Reese Witherspoon. “Hacía unos
diez años que no veía a Reese, desde que tenía 14 años y ella
16, cuando rodamos en África una película modesta titulada ‘A
Far Off Place’ (Un lugar muy lejano)”, recuerda. “No habíamos
vuelto a coincidir desde esos nueve meses de rodaje. Cuando me
presenté a las pruebas, ella salía de una reunión y pensé: ‘Si
no me dan el papel, al menos he vuelto a ver a Reese’. No me
importaba mucho el papel, pero quería participar en el
proyecto”.
Jean Smart es otra actriz que
“llevaba un tiempo sin hacer de sureña”, recuerda. “Era
divertido volver a hacer uno de esos papeles, volver a coger ese
acento – salvo que esta vez el resultado es bastante mejor,
sobre todo las vocales. Teniendo en cuenta que soy de Seattle,
creo que he acertado aunque si a alguien de Alabama no le
convence, le pido disculpas”.
Las localizaciones son un
factor esencial. El productor Neal Moritz y el director Andy
Tennant opinan lo mismo acerca del rodaje en Nueva York: “Era
especialmente importante para nosotros mostrar la Ciudad de
Nueva York y Manhattan en todo su esplendor y magnificencia. Así
que rodamos en la Quinta Avenida, en la puerta de Saks, en la
parte del Village llamada NoLiTa, en el Parque de Washington
Square, en Sutton Place, y terminamos la semana en la plaza del
Lincoln Center”.
No obstante, hubo un lugar de
Nueva York que tuvo una especial importancia para los
realizadores. “Para la petición de mano, queríamos una escena
inolvidable”, cuenta Tennant. Así que convencieron al joyero más
famoso del mundo, Tiffany & Co. para que les abriera sus puertas
– cosa que la tienda ha aceptado en escasas ocasiones. Sólo
“Breakfast at Tiffany’s” (Desayuno con diamantes) (inolvidable)
y “When Harry Met Sally (Cuando Harry encontró a Sally)” (muy
brevemente) contienen escenas rodadas en la planta principal de
la tienda. Además, “Sweet Home Alabama” es la primera petición
de mano filmada en Tiffany.
“La pequeña caja azul de
Tiffany es sinónimo de lujo y buen gusto”, explica Tennant. “Lo
teníamos muy claro: era Tiffany o nada. Al principio, se lo
pensaron ya que no abren sus puertas a cualquiera. Pero les
contamos lo especial y divertida que iba a ser la escena y
aceptaron. De hecho, se puede ver al personal de Tiffany: no son
actores sino verdaderos joyeros”.
(Pequeño detalle
significativo… la petición de mano en Tiffany de “Sweet Home
Alabama” no fue la primera en la vida de Tennant. “A mi mujer le
pidieron en matrimonio en Tiffany”, cuenta. “Afortunadamente
para mí, dijo que no”.)
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2002 Touchstone Pictures. Distribuidora en España: Buena Vista
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