EL ESMOQUIN
(The tuxedo)

  The Tuxedo no es la típica película de Jackie Chan. Por primera vez, Chan hace el papel de un hombre completamente inepto en el dominio de las artes marciales de altos vuelos que han convertido al actor en una gran estrella internacional. Dicho esto, la película vuelve a mostrarle haciendo el tipo de acrobacias con los que lleva muchos años deleitando a sus fans pero lo cierto es que en este caso puede decirse que "el hábito hace al monje".

  Chan es Jimmy Tong, un taxista al que contrata de chofer un rico industrial cuyo verdadero trabajo es el de ser un agente secreto de la CSA. Cuando Devlin queda fuera de circulación le ordena a Tong que se ponga su tuxedo. Jimmy descubre que es un artilugio de alta tecnología que permite a quien se lo ponga hacer de todo, desde pelear hasta cantar y bailar: con él, un conductor corriente como Jimmy se convierte en un superdotado agente secreto.

  Dice Jackie Chan: "Me entusiasmó este proyecto porque se aparta de todo lo que he hecho hasta ahora en cine. El guión era divertido y mi personaje era muy interesante. No hago de policía, sólo soy un tipo normal, un taxista que se convierte en una especie de superespía gracias a los poderes que le confiere ese traje".

  La posibilidad de trabajar con una superestrella como Chan fue lo que atrajo a los demás responsables del proyecto, como el director Kevin Donovan: "Tengo que admitir que me atraía el hecho de rodar una película con Jackie Chan. Creo que no hay ningún otro actor en el planeta que pudiera haber hecho este papel. No hay nadie que tenga su experiencia, ni su destreza física: Jackie es sencillamente asombroso. Y además es una de las mejores personas que uno se puede encontrar en este oficio".

  Dice el productor Adam Schroeder: "Decidimos que Kevin era el director adecuado para esta película tras revisar su innovador trabajo en el cine publicitario y luego reunirnos con él para discutir el proyecto. Kevin entendió muy bien el concepto desde el principio. Ha sido estupendo trabajar con él y ver cómo llevaba ese concepto a la práctica. Tiene un maravilloso sentido visual y estilístico". Donovan añade: "Ha sido gratificante rodar buscando crear una obra de entretenimiento en vez de tratar de promocionar un producto. Me gusta la combinación de comedia y acción y el hecho de que, además de efectos especiales y artes marciales, la historia cuente una emotiva relación entre los personajes de Jackie Chan y Jennifer Love Hewitt".

  Hewitt hace el papel de Del Blaine, una inexperta agente del CSA que recibe encantada el encargo de trabajar con el gran espía Clark Devlin, sin sospechar que su nuevo compañero no es Devlin y es, de hecho, mucho más inexperto que ella. Dice la actriz: "Del no se parece nada a los otros papeles que he hecho y eso me pareció muy estimulante. Es una chica lista pero no sabe manejarse demasiado en su vida social. Tiene problemas para comunicarse pero creo que al final de la película ha aprendido a hacerlo. Ha sido un papel muy divertido de hacer".

  Para Hewitt lo más atractivo del papel era que le permitía explorar un terreno nuevo para ella, el del cine de acción: "Tengo una faceta de "chicarrón" que hace que me guste la idea de liarme a tortas. Siempre he querido hacer una película de acción como ésta. Además, Jackie Chan es uno de mis ídolos personales. Fue quizá lo que más me atrajo de este proyecto. He visto casi todas sus películas. Siempre me ha parecido divertido y adorable y me parecen increíbles algunas de las cosas que hace en sus películas. Después de trabajar juntos, me parece la mejor persona que he conocido. Es como una pequeña bola llena de luz y de energía que rebota alrededor de la gente haciéndola sonreir..."

  La admiración es mutua. Dice Chan: "Jennifer es hermosa, alocada y payasa. Me hacía reir a todas horas, incluso justo antes de empezar a rodar una escena. Se oía el grito de ¡Acción! y ella empezaba a reirse detrás de mí. Yo me volvía, me reía... y teníamos que cortar y volver a empezar. Pero hizo grandes esfuerzos para aprender los movimientos de las artes marciales. Cuando no estaba rodando se iba a un rincón para seguir practicando". El director Kevin Donovan añade que la camaradería que se estableció entre sus dos protagonistas fue crucial para crear la química entre sus personajes sobre la pantalla.

  Del Blaine cree que su socio es Clark Devlin, pero el verdadero Devlin no lo interpreta Jackie Chan sino Jason Isaacs. El actor comenta: "Devlin es un gran espía internacional al que un accidente hace caer en coma y entonces Jackie asume su identidad. Muchos dicen que mi papel de comatoso es mi mejor trabajo hasta la fecha... Ha sido divertido. Ya sabes, todos queremos de chicos hacer el papel de James Bond y esta película ha sido probablemente lo más cerca que he estado de conseguirlo, así que he disfrutado mucho".

  El director Donovan dice que el papel de Devlin requería un actor con ciertas aptitudes cercanas a James Bond: "Jason daba la talla. Es brillante, atractivo, elegante, sofisticado y domina la palabra. Hemos tenido suerte de poder contar con él". Conocido sobre todo por papeles de villano como el que hizo en El patriota, Isaacs se alegró mucho de hacer "un personaje al que el público no va a odiar, para variar. Ahora no me abuchearán cuando me vean por la calle..."

  El villano lo hace Ritchie Coster en el papel de Diedrich Banning, el tiránico magnate del agua embotellada que ha concebido un plan diabólico para acaparar el mercado mundial de recursos acuíferos. Dice el director Donovan: "Nos costó mucho resolver el casting de este personaje, hasta que encontramos a Ritchie. Tiene una rara mezcla de pandillero de Londres y de gentleman británico y le aporta al personaje una dimensión sádica que resulta inquietante. Pero llegó a preocuparme por lo mucho que se metió en el papel: pensé que iba a quedarse así..."

  Dice Coster: "Banning es realmente malvado, lo que siempre resulta divertido de hacer. Es una especie de cuchillo oxidado que se cree afilado como una cuchilla de afeitar. Quiere ser un villano lleno de estilo como los que salen en las películas de James Bond pero es más bien basto y no tiene demasiada sofisticación social. Lo maravilloso ha sido poder enfrentarme a Jackie Chan. Me crié viendo sus películas y empecé a estudiar artes marciales cuando vi la primera, a los 12 años de edad. Si me hubieran dicho entonces que iba a hacer una película en la que me peleaba con Jackie Chan, no me lo habría podido creer. Pero ha ocurrido y ha sido algo genial".

  La actriz Debi Mazar es otro miembro del reparto que se declara encantada de trabajar con Jackie Chan: "Fue la principal razón por la que acepté participar en la película: poder compartir la pantalla con él. Hago el papel de Steena, una agente de la CSA, una espía eficaz y profesional pero con un gran sentido del humor. Es ella la que tiene la idea de reclutar a Jimmy Tong para que trabaje con Clark Devlin".

  El reparto de The Tuxedo se completa con Peter Stormare en el papel del Dr. Simms, el científico que lleva a cabo el plan de Banning de hacerse con el control mundial del agua potable; Mia Cottet, en el papel de Cheryl, la novia de Banning, que intenta seducir a Jimmy; y Romany Malco en el papel de Mitch, el mejor amigo de Jimmy Tong.

  Comenta el director Donovan: "A veces decimos que un objeto inanimado es uno de los personajes de una película, pero rara vez es tan cierto como en el caso del smoking que da título a The Tuxedo. Este traje no es un equivalente al Dr. Gadget, aunque sí está repleto de asombrosos "gadgets" o artilugios de alta tecnología. Lo que hace sobre todo es otorgar extraordinarios poderes a quien se lo ponga. Le permite correr muy deprisa, ejecutar artes marciales, cantar y bailar como un genuino artista... Hay personas que tienen alguna de estas habilidades pero no todas ellas unidas. Y en este caso se ponen a disposición de una persona que parece la menos indicada para ello".

  Actuar con un tuxedo computerizado que parece tener voluntad propia supuso todo un reto interpretativo para Jackie Chan pues el actor debía ejecutar sus usuales acrobacias pero dando la impresión de que no ejercía ningún control sobre las mismas. "A veces debía dar la impresión de que yo iba por un lado y el tuxedo por otro; y yo debía actuar como si le preguntara al traje, ¿Qué pasa, qué estás haciendo? Debía mover los brazos como si alguien estuviera haciéndolo por mí. Debía esconder la cabeza como si no supiera lo que estaba a punto de pasarme. No quería que la película fuera una historia más de peleas. El público sabe que cuando me pongo el traje me convierto en un experto luchador pero lo que quiero es que se pregunten al verme, ¿Qué va a pasar ahora? ¿Qué otras sorpresas nos tiene guardadas?..."

  Chan tuvo la oportunidad de llevar a la práctica su interés por trabajar con efectos especiales. El público conoce las asombrosas hazañas físicas de que es capaz Chan y ello le limita, pues sólo puede hacer lo que el espectador sabe que está a su alcance. Otros actores pueden recurrir a los efectos especiales pero la gente quiere ver a Jackie Chan haciendo lo que sabe hacer mejor que nadie. Pero en esta película esa limitación no existe: no es él quien ejecuta las proezas sino que es el traje el que le permite hacerlas, lo que le da más margen de acción.

  Durante la fase de pre-producción Chan, Hewitt y Coster realizaron exhaustivos entrenamientos –técnicas de combate, aprendizaje de movimientos estando colgados de un cable- con el fin de estar preparados para las muchas escenas de acción de altos vuelos y de persecuciones que contiene la película. Dirigieron los entrenamientos los coordinadores de especialistas Nicky Li y Rick Forsayeth. Dice este último: "Para Jackie Chan la coreografía de una escena de combate es un proceso orgánico. Trabaja con su equipo ensayando los distintos movimientos una y otra vez hasta que está seguro de que van a funcionar sobre la pantalla. Luego se lo piensa otra vez y puede cambiarlo todo en un momento determinado".

  Dice Kevin Donovan: "Jackie es incansable a la hora de ensayar una escena de acción. Una noche estábamos rodando la escena en el silo en la que tenía que saltar hacia arriba, hacer un giro, golpear a dos tipos y volver a hacer un giro. Era una escena muy ardua y a la cuarta toma dije, "Mejor lo dejamos así, se va a acabar haciendo daño". Pero Jackie insistió en continuar y nos hizo rodar hasta 37 tomas... No se detiene nunca hasta que le parece que la escena está perfecta. En este tipo de escenas no tenía ningún problema en delegar todas mis decisiones en Jackie. A la hora de rodar una escena física Jackie es el jefe. Sería ridículo pensar en decirle cómo hacer una escena de ese tipo. Es un maestro de la coreografía y no sólo en el aspecto marcial, también sabe darle a estas escenas un toque lírico y divertido".

  También se preocupa por la seguridad. Aunque a veces se queja de las limitaciones que le impone la industria de Hollywood, Chan es el primero en negarse a aceptar riesgos innecesarios: "Estoy un poco loco pero no soy estúpido. Cuando planeo una escena de acción, calculo hasta dónde puedo llegar, hasta qué altura puedo saltar... Sólo hago una proeza si estoy seguro de poder conseguirlo. Si no, no lo hago. Nunca arriesgaría la vida".

  Jennifer Love Hewitt debe pelear sin contar con los poderes que confiere el traje; con el fin de prepararse para ello se entrenó durante un período de tres meses antes de comenzar el rodaje y luego se dejó aconsejar por el propio Chan: "Lo mejor de tenerle de entrenador es que quiere que todos se sientan fuertes, poderosos y elegantes; trabaja mucho para que tu trabajo quede lo mejor posible. Por otro lado, como te mueres de miedo ante la idea de hacer el ridículo delante de Jackie Chan, te esfuerzas al máximo para que todo quede perfecto..." Chan alaba a su compañera de reparto: "Jennifer me sorprendió. Es muy buena. Tiene formación de bailarina, así que es flexible... y además está un poco loca, como yo mismo".

  Si Chan entrenó a Hewitt para las escenas de acción, sus roles se invirtieron a la hora de preparar las escenas de baile. Chan admite que es el único hombre en el mundo que siente más miedo de bailar que de tirarse desde una altura de 50 metros. Dice Hewitt: "Estaba aterrado. Para mí fue algo estupendo. El me había enseñado los movimientos de combate pero yo llevo bailando toda la vida y es algo que domino a fondo. Cambiamos de papel y era yo la que le decía, "Vamos, Jackie, puedes conseguirlo..." Fue difícil reprogramar a Jackie Chan del modo pelea al modo baile. Cuando ensáyabamos un baile, a veces se le olvidaba que no estaba haciendo una escena de acción y entonces empezaba a sujetarme y a moverme de un lado para otro. Yo le decía, "Jackie ¿qué estás haciendo?" Y él me decía, "Pues bailar". Y yo, "No, no estamos bailando, estás dándome una paliza"... Me pedía perdón pero a los dos minutos ya me había tirado al suelo otra vez. Lo cierto es que fue muy divertido. Me pasé todo el rodaje riendo sin parar. Y cuando deja de empujar y empieza a llevarte, la verdad es que puede ser un bailarín fantástico".

  Pese a todo, Chan se puso muy nervioso a la hora de rodar la escena en la que el tuxedo deja KO al mismísimo "padrino del soul", James Brown, y Jimmy Tong debe ocupar su lugar en el escenario, bajo el nombre de "emperador del soul", para cantar y bailar como Brown... "Me puse de los nervios. Domino las artes marciales pero no el baile. Tuve que practicar cada noche... hasta en sueños se me movían los pies. Me volví loco porque, ¿cómo se puede copiar a James Brown? Es el "padrino", es el mejor". Chan puede quedarse tranquilo: Brown, apodado el hombre más trabajador del show business, dice que Chan es el actor más trabajador que ha conocido nunca. Contar con Chan y Brown fue todo un lujo para el coreógrafo Clarence Ford, que les enseñó los pasos de baile para la película: "Encontrarse con la energía conjunta de Jackie Chan y James Brown... ¿qué más puede uno pedir?"

  The Tuxedo se rodó casi íntegramente en escenarios de la ciudad canadiense deToronto. La primera escena de acción se rodó en lo alto de un silo de cemento de 50 metros, a lo largo de ocho noches; la escena culmina con el escalofriante salto de Chan desde el techo del silo. Y de lo más alto a lo más profundo: el decorado de la base flotante del magnate Diedrich Banning se construyó en la bodega del Seaway Queen, a 15 metros bajo el nivel del mar. También se rodó en escenarios como el castillo Casa Loma, que sirvió de fondo a la mansión de Clark Devlin; la planta de filtrado de agua RC Harris, un edificio art deco que sirvió de fondo al cuartel general de la CSA; la planta de destilería de agua de Aberfoyle Springs en Guelph, que sirvió de fondo a la sede de la empresa Banning Springs; la finca Parkwood en Oshawa, que sirvió de fondo a la extravagante fiesta que organiza Banning para lanzar su nuevo producto; y el hotel Royal York, en donde se filmó la escena del concierto de James Brown.

  El decorado más elaborado es el que representa el vivero en donde se desarrolla la pelea que sirve de clímax final a la película. Construido en un estudio de Toronto, es una estructura enorme con forma de araña preparada para acomodar los cables necesarios para filmar las escenas aéreas de la acción. Según el productor Adam Schroeder, "El vivero ofrece un gran impacto visual y resume algunos elementos temáticos de la película, como son el agua y los bichos".

  Kevin Donovan trabajó con el director de fotografía Stephen Windon y los directores artísticos Paul Austerberry y Monte Hallis para diseñar el aspecto visual de la película, que califica de "estilizado pero no futurista. Queríamos que todo tuviera un aspecto real pero que al mismo tiempo diera una cierta impresión extraña. Creo que nuestro equipo de diseñadores ha hecho un trabajo excelente".

  Erica Edell Phillips diseñó el vestuario de la película. Pero el elemento más llamativo de la misma, el tuxedo que le da título, es obra del célebre diseñador Giorgio Armani. Dice Schroeder: "Como sabíamos lo importante que era este traje, le dijimos a Armani que era esencial para nosotros contar con su colaboración. Giorgio se mostró encantado ante la idea de trabajar con Jackie Chan y nos diseñó un tuxedo precioso. Es clásico, con un toque moderno, y desde luego tiene la hermosa línea de Armani".

  El traje que lleva Chan al final de la película es de la colección Giorgio Armani para hombres. Jennifer Love Hewitt lleva trajes de Giorgio Armani y de Emporio Armani. Puede decirse que una película que presenta un tuxedo ultramoderno, diseñado nada menos que por Giorgio Armani, es una ilustración de la frase "el hábito hace al monje". Pero el director Kevin Donovan dice: "Creo que el mensaje de la película es que el aspecto externo no tiene nada que ver con nuestra verdadera identidad personal. Es el hombre el que consigue lo que se propone, y el hábito no hace al monje".

Imágenes y notas de cómo se hizo "El esmoquin" - Copyright © 2002 Dreamworks. Distribuidora en España: UIP. Fotos por George Kraychyk y Pierre Vinet. Todos los derechos reservados.

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