CÓMO SE
HIZO "EMPIRE"
Notas de producción
© 2002
UIP
Rodada
principalmente en Nueva York, con algunas escenas en Miami,
EMPIRE se nutre de los contrastes visuales y sociales de la
ciudad de Nueva York para reforzar la historia y el mensaje de
la cinta: el amor, la codicia y cosechar de lo que se ha
sembrado. El acercamiento de los garitos nocturnos más In,
apartamentos espectaculares y restaurantes de moda de la
opulencia de Manhattan y Wall Street, con los barrios bajos,
duros y a menudo peligrosos del Bronx, refleja la realidad de
una ciudad y de un país en los que el dinero representa el éxito
final y la búsqueda que une a unos y a otros.
John
Leguizamo, que da vida al ambicioso Víctor Rosa en EMPIRE,
saboreó la autenticidad del guión. Leguizamo dice “Al contrario
que la mayoría de los guiones que me llegan continuamente con el
estereotipo del gángster, EMPIRE aporta un enfoque realista de
la comunidad urbana”. Y añade “Franc. Reyes y yo hemos crecido
en barrios como el que se describe en la película, y de ahí que
la lucha y los obstáculos a los que se enfrenta Víctor, al igual
que las decisiones que toma, resulten tan reales. No se trata
sólo de una película de género que siga una fórmula, está
contada bajo el punto de vista de alguien que la ha vivido. Está
escrita con tanta convicción y profundidad que supe que tenía
que hacer este papel.”
Víctor Rosa.
Basado en la vida de Franc Reyes
Durante su
infancia en el Sur del Bronx, el guionista y director Franc.
Reyes vivió el dinero rápido y el estilo de vida aparentemente
lleno glamour del mundo de la droga. En EMPIRE, que rodó en el
mismo barrio en el que se crió, Reyes describe el esplendor del
dinero rápido, pero también es rápido al mostrarnos las
consecuencias brutales, inmediatas e inapelables de la vida del
gangster. Al empezar la historia, el antihéroe de Reyes, Víctor
Rosa, está en la cresta de la ola, pero cuando uno de sus
rivales le mete un tiro en la calle Rosa se percata de repente
de sus limitaciones y de su mortalidad. “Escribí el guión
durante un momento muy difícil de mi vida”, declara Reyes.
“Estábamos saliendo del boom del crack, a principios de los
noventa, y la gente moría por y para la droga, algunos eran
amigos míos.”
La primera
película de Reyes es personal en más de un aspecto, como latino,
cree además tener la responsabilidad de contar la historia con
toda su complejidad. “Conocí a mucha gente como Víctor Rosa
durante mi infancia.” “El estilo de vida de un ‘dealer’ está
lleno de glamour, pero además está rodeado de violencia y de
peligro. Me importaba mucho reflejar todos los aspectos de forma
realista y exacta. La lucha de Víctor dentro de su propio mundo,
y el sacrificio final que debe hacer para salir son los
ingredientes que configuran una historia vehemente y real.”
Sin
embargo Reyes no sólo nos muestra el lado oscuro, sino que
además busca marcar los rasgos de identidad de lo latino en esta
comunidad, y va más allá del estereotipo del gueto. Reyes nos
dice: “Lo que yo quería mostrar no era la suciedad y la miseria,
porque esto no es lo que el gueto significa para mí. Para mi el
gueto es mi familia”.
La banda
de Víctor, Jimmy (Vincent Laresca), Chedda (Traes) y Jay (Rafael
Baez), es su gran familia. Todos se han hecho ricos currándose
su territorio, pero están unidos por algo más que el dinero. “No
importa lo duro que pueda llegar a ser crecer en el Bronx, la
mayoría del tiempo lo pasas sentado con los amigos, haciendo el
chorra, tronchado de risa por tonterías”, dice Reyes. “Así
transcurren casi todo los días, y luego de repente, llegan
momentos terribles.” Y continúa diciendo: “Hay un Jimmy en cada
pandilla.” “Es el buenazo, siempre dispuesto a entrar el primero
y salir el último. El personaje de Treach es el que los mantiene
a todos unidos, o al menos, el que lo intenta, y Rafael Baez
hace de medio tonto, y bien sabe Dios que nunca falta un tonto.”
Las
familias también juegan un papel importante en el entramado de
este mundo. “EMPIRE ofrece al público una visión de la familia
latina que pocas veces vemos en el cine americano.” Y añade:
“Por ejemplo, la familia y los muchos parientes de Carmen forman
una piña unida, incluso su madre Iris, y representan a la
perfección la vida familiar de nuestra gente.”
A Delilah
Cotto, la actriz que interpreta a Carmen, le gustó la
caracterización que Reyes hace de la familia latina, y la
elección de Sonia Braga como madre de Carmen. Cotto nos dice:
“Para mí, Sonia es el ejemplo perfecto de la madre latina”, y
añade: “descarada, fuerte y apasionada, dice todo lo que se le
pasa por la cabeza y ama con todo su corazón.”
Reyes crea
otro personaje femenino de gran fuerza en el papel de La
Colombiana, la mortífera jefa de los narcos, que interpreta
Isabella Rossellini. “Para mí las mujeres siempre han
personificado la fuerza,” confiesa Reyes, que continúa diciendo:
“Que La Colombiana fuera mujer, era algo natural para mí, crecí
rodeado de hermanas que me daban un capón cada vez que hacía
algo malo.”
Reyes
achaca su éxito a su gran familia Puertorriqueña, llena de
talento. “Mis hermanas cantaban gospel hispano, la música
siempre ha formado parte de la vida de mi familia”, recuerda.
“Dí mis primeros pasos artísticos en el mundo de la música y el
baile.”
El trabajo
de Reyes como coreógrafo en clubes nocturnos, diferentes
escenarios y vídeos musicales le llevaron a trabajar con Brian
De Palma en Atrapado por su pasado. Tras organizar las
secuencias en clubes, Reyes se sintió listo para lanzarse al
mundo del celuloide. Escribió varios guiones para cine y
televisión hasta que por fin consiguió rodar su guión In the
Deep South, un corto en 35 mm que narra una historia de
corrupción política en el bajo Bronx.
Para rodar
EMPIRE se unió a los productores Neoyorquinos Daniel Bigel y
Michael Mailer. “EMPIRE es uno de los muchos cuentos que quiero
compartir sobre mi juventud y la cultura latina” comenta el
director. Bigel dice: “Franc tiene la rara habilidad de
transformar sus experiencias íntimas y su historia personal en
una película que dejará huella en todos los públicos”. “EMPIRE
es una historia con fuerza, que a primera vista es una mirada
interior al mundo del hampa latino, pero si se profundiza, se
trata de una historia de amor, del compromiso de un hombre por
alcanzar el Sueño Americano, por hacerlo realidad, para él y
para toda su familia.”
Leguizamo,
que acaba de lanzarse a la dirección con una película y ha
trabajado con directores de gran calado como Baz Luhrmann, Spike
Lee, Tony Scott y Brian De Palma, quedó sorprendido por el nivel
de profesionalidad de Reyes durante el rodaje. “No sé de dónde
ha sacado la habilidad que tiene haciendo cine” comenta
Leguizamo “porque realmente es un gran profesional y percibe muy
bien que una historia filmada además de visual ha de transmitir
sentimientos. Muchos de los directores noveles desatienden una
cosa o la otra, pero Franc. ha sabido aunar ambas.” Rodar en las
calles del Sur del Bronx ofreció algo nuevo tanto a los actores
como a los habitantes de este barrio. “Hay algo tremendamente
real en el Sur del Bronx” nos dice Cotto, que se crió en
Brooklyn. “Es una comunidad muy étnica con personas que están
verdaderamente luchando. Rodar allí ha supuesto una experiencia
extraordinaria, y además fue muy divertido, porque los
habitantes del barrio que venían a vernos no se podían ni creer
que se tratara de una película de verdad, nadie rueda en el
Bronx”
La música de
Empire
Reyes,
compositor y productor musical (cuenta en su haber con grandes
éxitos como “Temptation”, número 1 en la lista de Billboard
Dance Hit), ha conseguido reunir un elenco impresionante de
artistas, Jon Secada, India.arie y Dave Hollister, entre otros
han aportado temas a la banda sonora de EMPIRE. Contó con el
apoyo y guía de Kathy Nelson, presidente del departamento de
música de cine de Universal Pictures; y para producir la banda
sonora, Reyes se unió con el ejecutivo de EMI Publishing, Evan
Lamberg y Kedar Massenburg, presidente de Motown Records.
“La música
es uno de las principales factores de fuerza de la película,”
afirma el director. “Con mi formación musical, ha sido un
verdadero placer el producir como ejecutivo la banda sonora con
Evan Lamberg, con quien mantengo una relación profesional desde
hace ya 12 años y con Kedar Massenburg, cuyo gusto ecléctico en
lo musical ha sido fundamental a la hora de definir esta banda
sonora en concreto. Y contar con la leyenda de la música latina,
Rubén Blades como compositor ha contribuido sin duda a
comprometer a otros artistas de todos los géneros, para que
vinieran a contribuir y colaborar en este proyecto.”
“Una de
las cosas que más me han emocionado” continúa Reyes “fue la de
recibir una canción de la legendaria Diane Warren, una de mis
escritoras de letras favoritas de todos los tiempos.” Warren
escribió “I will Remember Your Smile” para los créditos finales
de la película.
Las
canciones que ha escrito Reyes para la película incluyen dos
producidas por Emilio Stefan “Welcome to my EMPIRE” interpretada
por India y “My Life Through the Spirit in Your Ices” que canta
Jon Secada. Reyes escribió también “As I Stand Alone”
interpretada por Ángel López (anteriormente miembro de Son By
Four) y “Amante” que canta Luis Fonsi.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Empire" - Copyright © 2002
Arenas Entertainment y Universal Pictures. Distribuidora en
España: UIP. Fotos por K.C. Bailey. Todos los derechos
reservados.
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