CÓMO SE HIZO "SUCEDIÓ EN
MANHATTAN"
Notas de producción
© 2002
Columbia TriStar
1. La historia y el reparto
“La aventura de Marisa en esta película consiste en encontrar el
equilibrio necesario en su vida para hacer lo que resulta bueno
para ella y para su hijo, y al mismo tiempo darse cuenta de que
no pasa nada por querer conseguir más y luchar por ello”.
Jennifer Lopez resume de este modo su papel en Sucedió en
Manhattan, una empleada de hotel que lo arriesga todo por amor.
“Marisa es una mujer fuerte que ha conseguido encontrar su lugar
en el mundo sin dejar de preocuparse por su familia y amigos”,
comenta Lopez. “Entonces se encuentra con el tipo de amor que no
llega todos los días y esto la arrastra hacia una peligrosa
espiral. Es muy divertida y real al mismo tiempo”.
El proyectó arrancó cuando Joe Roth hizo llegar a Elaine
Goldsmith-Thomas, entonces una importante agente en la oficina
de Nueva York de International Creative Management, un guión de
Edmond Dantes con la intención de que Julia Roberts lo
estudiara. "Por aquel entonces la historia trataba de una
sirvienta y un príncipe británico que se enamoraban", recuerda
Thomas. "Tenía un componente de cuento de hadas más fuerte, con
unos personajes más amplios y una gran similitud con la
Cenicienta".
Roberts rechazó el papel, pero Thomas no podía dejar de pensar
en las posibilidades que ofrecía el guión. "Tenía elementos de
comedia romántica como Vacaciones en Roma, Armas de mujer y
Pretty Woman", comenta, "pero necesitaba basarse más en la
realidad". Después de convertirse en socia y directora de
operaciones para la costa este de la compañía Revolution Studios
de Roth, él le preguntó si le gustaría desarrollar más el guión.
Ella aceptó inmediatamente y empezó a esbozar la nueva dirección
que creía que el proyecto necesitaba tomar. Thomas discutió el
proyecto con su socia de producción Deborah Schindler (Cómo
Stella recuperó la marcha, Esperando un respiro). “Se trataba de
una historia intemporal de atractivo contemporáneo”, afirma
Schindler.
Para el papel principal de Marisa Ventura, Thomas habló con su
amiga Jennifer Lopez. Discutieron sobre la singularidad de Nueva
York, cómo era crecer fuera de “Oz”, con tu nariz contra el
cristal deseando poder entrar. "Al ser de San Fernando Valley,
mis aspiraciones se limitaban a poder vivir más cerca de Ventura
Boulevard”, cuenta Thomas. “Mi visión, me temo, no era tan
amplia. Pero Hollywood estaba justo al otro lado de la colina y,
como Jennifer, yo también deseaba llegar ahí. Quizás reconocimos
la una en la otra el empuje que ambas necesitamos sacar para
lograr entrar. Luego, a mitad de los 90 me mudé a la ciudad de
Nueva York. Fue un choque cultural instantáneo. El estilo de
vida era muy rápido, la gente era astuta, dura, pero me
gustaban. Especialmente la gente del extrarradio. Yo los
entendía. Ellos estaban fuera, gente de clase obrera que
prefiere ‘Fridays’ a ‘21.’ Gente que no podían permitirse vivir
en la ciudad donde trabajaban”.
“Jennifer se quedó un fin de semana en mi casa y estuvimos
hablando sobre la historia hasta entrada la noche”, continua
Thomas. “Ella conocía este personaje como yo no hubiera podido
conocerlo nunca. Estuvo hablando del tipo de persona que podría
ser Marisa Ventura, el tipo de vida que podría llevar, el tipo
de orgullo que tendría. A través de Jennifer pudimos llegar a
descubrir los matices que harían que este personaje pareciese
real".
Con Lopez ya involucrada en el proyecto, Thomas y Schindler
buscaron al director Wayne Wang (El club de la buena estrella,
Smoke) porque “no sólo ha demostrado un gran ingenio para
películas como Smoke y Chan is Missing” comenta Schindler, “y la
más dramática, El club de la buena estrella, sino que además ha
demostrado un dominio firme para piezas donde los personajes
dirigen la historia. Ésta parecía ser la combinación ideal para
esta historia”. "Lo que nos encantaba de él era que sus
películas fuesen antitéticas a su género”, añade Thomas.
“Necesitábamos un toque de realidad, y, siempre y cuando nos
comprometiéramos a mantener la historia con los pies en el
suelo, Wayne estaba dispuesto a asumir la dirección". Wang se
sintió atraído por el proyecto porque “no se trataba de una
historia con gags fáciles y un romance poco convincente”,
afirma. “El humor se hace oír y la historia de amor evoluciona
de un modo totalmente creíble”.
Otro elemento que atrajo al director fue el aspecto de
“arriba-abajo” de la película y la mezcla de dos mundos
diferentes, los adinerados clientes de un hotel de lujo de
Manhattan y la gente que trabaja ahí, entre bastidores. “Es
mucho más que un simple romance entre dos personas de dos mundos
distintos. Enamorarse instintivamente el uno del otro es la
parte fácil”, cuenta Wang, “pero aprender a entenderse y a
respetarse el uno al otro es lo que hará que todo funcione”.
La siguiente parada era el hombre que escribió Armas de mujer,
Kevin Wade. "Kevin fue un colaborador fantástico", recuerda
Thomas. "Escuchó nuestras ideas y escribió el guión
convirtiéndolo en una bella historia". “Me ceñí conscientemente
al esquema de la idea original, que trataba sobre una mujer
acostumbrada a trabajar duro que un buen día tiene la
oportunidad de asistir al baile”, cuenta Wade. “Para mí, el giro
en esta historia es el hecho de que ella no está nada convencida
de perseguir a su príncipe, ya que tiene miedo de poner en
peligro la seguridad que le ha costado tanto conseguir para ella
y para su hijo. Esto ofreció la oportunidad de integrar un gran
componente de tensión que resultara cómico y dramático al mismo
tiempo”.
Como Lopez, el personaje de Marisa Ventura es una puertorriqueña
nacida en el Bronx que procede de una familia de clase obrera.
“Conocía a esta chica mucho mejor que a cualquier otro personaje
que hubiera interpretado hasta ahora”, comenta Lopez. “Entendía
perfectamente el sentimiento de estar fuera sintiéndote
marginada y sin permitirte a ti misma soñar con una vida mejor”.
Aunque la película narra la historia en clave de humor, Lopez
admira su sustento de realidad. “Marisa es una mujer que ha
trasladado su vida a un segundo plano, algo que hacen muchas
madres, especialmente las madres solteras”, afirma. “La historia
trata sobre cómo consigue encontrar el equilibrio en su vida,
cómo aprende a tener en cuenta sus propias necesidades mientras
que al mismo tiempo sigue cuidando de las necesidades de su
hijo”.
Para el papel de Christopher Marshall, el acaudalado hijo de un
prominente político, Thomas, Schindler, Wang y Lopez buscaban a
alguien con ese rasgo "Cary Grant”. “Creo que fue Jennifer quien
primero sugirió el nombre de Ralph", dice Thomas. "Aunque
ninguno de nosotros le había visto haciendo comedia, estábamos
convencidos de que asumiría el género romántico con éxito. Es un
actor extraordinario. O sea que empezamos a perseguirle, a
rogarle y a sonreírle tanto que al final no pudo negarse". En El
paciente inglés, el actor nominado al Oscar® provocó el delirio
de Kristin Scott-Thomas, la protagonista, y de la audiencia.
"Ralph era amable, dulce y siempre dispuesto a explorar su lado
más gentil", recuerda Thomas. Fiennes se decidió a trabajar en
Sucedió en Manhattan por su “encanto”, según sus propias
palabras. “Trata sobre las aspiraciones y las fantasías de la
gente. La auténtica comedia se crea a partir de gente que se
encuentra en situaciones reales”. Además, el hecho de tener a
Lopez en el centro de la película, cuenta Fiennes, “lo hizo muy
atractivo para mí personalmente, así como también para el
personaje de Christopher. Ella tiene un gran magnetismo y
representa también todo un símbolo”.
Wang vio en el ademán cortés de Fiennes el complemento ideal
para el pragmatismo despabilado y sincero de Lopez. "Como Ralph
insistía tanto en el hecho de que su personaje fuera real, y
quería trabajar de un modo que hiciera que la comedia resultara
creíble", cuenta Wang, "intenté darle el contexto que él
necesitaba trabajar orgánicamente, de modo que la comedia
surgiera de la situación de ese personaje en particular. Con
Jennifer se trataba más de dejar que fuera a su aire, dejar que
explorara. En cada toma hacía algo distinto y resultaba
divertida de un modo distinto".
El productor Paul Schiff encontró que el contraste entre los
estilos de Fiennes y Lopez se adaptaba perfectamente a los
personajes que estaban interpretando. “Tener dos actores que se
acercan a la interpretación de modo distinto y hacer que éstos
interpreten a personajes de clases sociales completamente
opuestas, parecía el modo ideal de transmitir su excepcional
atracción el uno hacia el otro”, comenta Schiff.
Sin embargo, los personajes de Fiennes y Lopez tienen bajo su
superficie algo en común. “Los dos se sienten incómodos por
todos los cambios que se están produciendo en sus vidas”,
observa Schindler. “El personaje de Christopher tiene problemas
encontrando la manera de adaptar las demandas que supone ser un
candidato al senado y seguir los pasos de su famoso padre.
Marisa lucha por un puesto como gerente y debido a que su madre
siempre la ha desanimado, le cuesta ahora sentirse segura para
tirar adelante. Sin embargo, ambos personajes están claramente
capacitados para asumir sus tareas”.
En una encrucijada en sus vidas, tanto a modo profesional como
personal, la atracción entre el político y la sirvienta viene
predeterminada por el destino, según las palabras de Fiennes.
“Él aprende de Marisa cómo ser honesto consigo mismo”, comenta
Fiennes. “Ella le ayuda a encontrar la dirección. Él, a cambio,
le da seguridad y le permite así llegar a creer en ella misma.
Por lo que, en cierta manera, ambos se han encontrado justamente
en el momento perfecto”. Fiennes preparó su papel pasando algún
tiempo junto a un político de Nueva York. Además, también leyó
sobre la vida de John F. Kennedy Jr. y miró vídeos sobre Andrew
Cuomo, dos hombres con aspiraciones políticas que, al igual que
el personaje de Christopher Marshall, fueron comparados con sus
famosos padres
Por su parte, Lopez dedicó su preparación a conocer madres
solteras, se entrevistó con sirvientas de hoteles y aprovechó su
propia experiencia de haber crecido en el Bronx. “Jennifer es
una chica que durmió en la misma cama con sus hermanas hasta los
quince años”, cuenta Thomas, “no puedes acercarte mucho más que
eso al personaje de Marisa”.
Más de mil jóvenes actores participaron en las pruebas de Nueva
York, Los Ángeles y Miami para conseguir el papel central de Ty,
el hijo de diez años de Marisa. Desde el momento en que leyó
unas líneas junto a Lopez, quedó claro que Tyler Garcia Posey
(quien actualmente aparece en la serie televisiva de PAX, "Doc")
era la elección ideal. "Nuestro brillante director de reparto
Todd Thaler, encontró a Ty y trabajó con él”, cuenta Thomas. “Si
Jennifer y Ralph son el amor de la película, Ty es el corazón".
Al igual que Posey, Marissa Matrone debuta también en la gran
pantalla con Sucedió en Manhattan. El agente de reparto Todd
Thaler fue también quien la añadió al proyecto. “Todd la grabó
en una cinta y, cuando la vimos, no podíamos parar de reír”,
cuenta Lopez. El papel de Stephanie, la compañera de trabajo y
mejor amiga de Marisa se adaptaba perfectamente a Matrone.
“Cuando empecé a leer el guión pensé inmediatamente en todos mis
primos de Brooklyn”, recuerda Matrone, “con unos corazones de
oro y un duro vocabulario. Déjame que te diga, en Brooklyn,
todos dicen lo que piensan”.
El papel de Caroline, una niña mimada de la alta sociedad por la
que Lopez es confundida, está interpretado por la aclamada
actriz Natasha Richardson, para quien esta película le ha
ofrecido la oportunidad de saltar a un personaje frívolo,
vanidoso y superficial. “Estoy tan acostumbrada a interpretar a
gente sumergida en los lugares más oscuros del alma, que para mí
fue toda una alegría poder saltar a otra cosa más ligera y
superficial”, cuenta Richardson. “Caroline se cree tan superior
que ni llega a darse cuenta del modo tan ruin con el que trata a
los demás”, añade. “Esto podría haber sido un obstáculo, pero
gracias a la inteligente redacción de Kevin el espectador llega
a sentir la desesperación que ella siente mientras persigue en
vano a Christopher”.
Durante el rodaje, Wayne animó a Fiennes y a Stanley Tucci,
quien da vida al asesor de campaña, Jerry Siegel, para que
improvisaran. Gran parte de su tiempo juntos en pantalla lo
pasan picándose entre ellos, una batalla de ingenio para lograr
el control del futuro político de Christopher. Ambos cuenta con
una extensa formación teatral y son conscientes de que “actuar
es escuchar, reaccionar, tener un sentido para saber jugar,
especialmente con materiales desenfadados como éste”, comenta
Fiennes. “Stanley y yo improvisamos y nos divertíamos pegándonos
patadas y echándonos los trastos por la cabeza”.
Junto a sus compañeros británicos Fiennes y Richardson estaba
Bob Hoskins, familiarizado ya con la comedia tras sus memorables
actuaciones en películas como ¿Quien engañó a Roger Rabbit?,
Hook (El capitán garfio) y Dulce libertad, que impresionaron a
todas las audiencias. En Sucedió en Manhattan, interpreta al
personaje de Lionel, el quisquilloso mayordomo inglés del Hotel
Beresford, que disimuladamente trata de proteger a Marisa,
especialmente tras enterarse de su romance secreto. “Los
mayordomos ingleses son los mejores del mundo”, explica Hoskins,
sin disculparse por su encantador chovinismo. Para asegurarse de
que su actuación saliera perfecta, Hoskins estudió detenidamente
el manual del mayordomo. El trabajo de investigación valió la
pena, según Schindler. “Bob dotó su interpretación de tal gracia
y humanidad que empezamos a añadir nuevas escenas para él, no
nos hartábamos nunca de verlo”.
Cuando añades al reparto actores tan extraordinarios como
Frances Conroy (“Six Feet Under”), Amy Sedaris (“Sexo en Nueva
York”, “Strangers with Candy”), Chris Eigeman (Metropolitan,
Barcelona) y Priscilla Lopez (“A Chorus Line”), “obtienes el
tipo de equipo de actores que sólo puedes encontrar en una
ciudad como Nueva York”, comenta Schiff.
1.
La historia y el reparto
2.
La
producción
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Sucedió en Manhattan" - Copyright © 2002
Revolution Studios y Red Om Films.
Distribuidora en España: Columbia TriStar. Todos los derechos
reservados.
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