CÓMO SE HIZO SE
HIZO "VIDAS CONTADAS"
Notas de producción
© 2001 Vértigo Films
VIDAS
CONTADAS tuvo su origen en un hecho fortuito. A principios de
los 90, la directora y guionista Jill Sprecher fue herida
seriamente en un atraco en Nueva York. Al año siguiente un
completo desconocido la abofeteó en el metro. Sprecher se sentó
y mientras las lágrimas corrían por sus mejillas y pensaba “odio
a la gente”, echó un rápido vistazo a un pasajero que se
encontraba al otro lado de la vía. “El pobre hombre me miró y
sonrió. Yo estaba muy enfadada por lo que me acababa de pasar, y
esa sonrisa deshizo toda esa ira acumulada; fue como una cura
final para mí”.
El
incidente permaneció en la memoria de Sprecher muchos años. Tras
completar la producción de Esperando la hora en 1997, se sentó
con su hermana Karen para explorar los impresionantes efectos
que pueden causar hechos aparentemente intrascendentes. Como con
su anterior guión, empezaron por el final. “Siempre pensamos
antes en el final, incluso en la toma final, ya que eso nos
ayuda a encaminar la historia”, dice Jill. “Así que empezamos
con la escena en la que uno de los personajes está en el metro
mirando a otro, entonces volvemos atrás y completamos sus
historias”
El
resultado fue una complicada y poética meditación sobre el
destino, la tolerancia y la naturaleza de la felicidad. “Ambas
leímos – explica Karen - La conquista de la felicidad de
Bertrand Russell, que trata sobre los diferentes obstáculos para
conseguirla. El libro se divide en categorías como la envidia,
el aburrimiento y la culpabilidad; conceptos que utilizamos como
un punto de partida. Lo más duro del guión fue la estructura
porque queríamos al mismo tiempo que estuviera interconectada
pero que no fuera lineal.”
Afortunadamente, la simbiótica relación entre las hermanas
Sprecher simplificó el proceso. “trabajamos rápido porque
estamos en la misma onda,” dice Jill. “Karen estudió trabajo
social y yo soy filósofa, así que ella tiende a centrarse en los
detalles, como qué es lo que debe haber en la mesa de un
personaje mientras yo pienso ¿qué significado tiene la mesa?”.
Una vez
tuvieron el guión pulido, las Sprecher acudieron a la productora
de Esperando la hora, Gina Resnick para ayudarles a que VIDAS
CONTADAS despegara. “Me sentía comprometida con Jill y como
cineastas a causa de Esperando la hora,” “y el guión era tan
indicativo de su talento, preciso en los detalles, en las
conexiones e incluso en los silencios”
En la
búsqueda financiación,Gin se acercó a Rena Ronson y a Cassian
Elwes de la Agencia William Morris. Estos le sugirieron que
hablara con Beni Atoori. Beni tiene bastante experiencia a sus
espaldas en lo que se refiere a financiar y producir películas y
cuando Rena y Cassian le pidieron ayuda, cogió el primer avión a
Nueva York. Se reunió con Gina y en veinticuatro horas la
financiación estaba en curso y la rueda rodando con rapidez.
Mientras
Resnick trabajaba para asegurar la financiación, Jill y Karen
pedían a un amigo común que convenciera a Alan Arkin para el
papel de Gene. “Alan es un ídolo para nosotras, un verdadero
actor de actores, así que siempre le hemos visto para ese
papel,” dice Jill. Impresionado por la honestidad emocional del
guión, Arkin firmó casi inmediatamente. “Había algo Chehoviano
en la profundidad y en lo absurdo de la obsesión de Gene con
Wade,” dice “Incluso después de intentar volver correcto este
increíble mal, él todavía está reluctante para dejarlo entrar,
para mirarse a sí mismo detenidamente.”
Con Arkin
en el reparto, Resnick envió el guión a su vieja amiga Sandy
Stern a Single Cell Pictures (John Malkovich) quien junto con su
compañero Michael Stipe, admiraron su maravillosa inteligencia.
“El guión era como poesía - dice Stern - era elegante, y
contenía un bonito mensaje.” Los profundos lazos de Stern con
los actores de talento de Hollywood le permitieron incluir a su
viejo amigo Matthew McConaughey, ofreciendo al proyecto tanto
una estrella como un versátil actor dramático.
Para el
papel de Bea, Stern sugirió a Clea Duvall, que estaba obteniendo
alabanzas por Girl Interrupted. “No la había visto interpretar
un personaje como éste, pero cuando volví y miré su trabajo me
sorprendí por sus increíbles registros,” dice Jill. “Es tan
centrada e intensa, y podía ver las diferentes facetas en cada
papel que hacía.”
Para
Duvall, que acababa de terminar una película de ciencia-ficción,
VIDAS CONTADAS le permitía hacer algo mas anclado en la
realidad. “Era un honor formar parte del proyecto porque está
muy bien escrito. Sentí que Bea era la persona mas honesta en
todos los aspectos. Admiraba su sinceridad y su respeto y la
manera en que se enfrentaba a la idea de que la gente
necesariamente no encontraba lo que esperaba.”
Desde el
principio, las Sprechers habían visto a John Turturro como el
exigente Walker, y Turturro tuvo tiempo para hacer el papel. “Lo
encontré poco común, a diferencia de otros guiones, trataba de
algo, de lo que la gente persigue y busca en la vida,” dice. “Y
éste no es un material fácil de hacer porque hay algo elíptico
en ello.” Por suerte, Turturro es amigo y vecino de la actriz
alemana Barbara Sukowa, a la que sugirió para el papel de Helen.
“Había sido fan de Barbara desde que vi su trabajo con
Fassbinder en la universidad,” dice Jill. “Para nosotros fue una
suerte que viviera en Nueva York y que conociera a John.”
Encontrar
a una actriz de Nueva York para interpretar a Patricia era
esencial debido al complicado horario de la película. En un
viaje a Los Angeles, Jill pudo ver un corte de Traffic, en el
que su editor Stephen Mirrione estaba trabajando. “La película
me recordó lo buena actriz que Amy Irving es. Cuando volví al
este, nuestra directora de casting, Adrienne Stern, me enseñó
una lista de actrices locales, y el nombre de Amy era el
primero. Era el destino.”
Con
respecto a la búsqueda del reparto, los extensivos contactos de
Stern con el teatro de Nueva York fueron indispensables,
especialmente para el papel de Wade `Smiley´ Bowman. Jill dice,
“Ya habíamos empezado a rodar, así que Karen y Adrianne hicieron
el casting sin mí. Karen vino tarde a casa ese día y dijo,
`Encontré al tipo. Es Smiley.´ Y lo era. Bill Wise es la persona
mas dulce y feliz. Cuando estábamos rodando la escena en la que
le despiden, Alan vino hacia mí y dijo, “Lo está haciendo
realmente cruel porque es realmente bueno.”
Para
llevar a cabo la producción en Manhattan, acudieron a Andrew
Fierberg y a Amy Hobby en Double A Films, una empresa
comprometida a preservar la historia visual de Nueva York.
Fierberg dice, “Nuestro objetivo siempre ha sido retratar a la
gente de Nueva York con un sentido de humanidad que no siempre
se revela en las películas modernas. VIDAS CONTADAS se ajusta
perfectamente a esa visión del mundo.” Fierberg se reunió con la
unión de representantes de la ciudad, los cuales estuvieron de
acuerdo en hacer las concesiones necesarias para rodar la
película en Nueva York.
Con su
delicado equilibrio entre representación y atmósfera, VIDAS
CONTADAS necesitaba una paleta visual muy específica. Antes de
la producción, Jill dio un libro de pinturas del artista John
Register al diseñador de producción Mark Ricker. “El trabajo de
Register evoca un fuerte sentido del lugar, de la historia y la
eternidad,” dice Sprecher. “Nos lleva hacia atrás, hacia Edward
Hopper, cuyo trabajo tiene una soledad similar. A la misma vez,
parece que la gente que Hopper pinta tiene una vida interior
rica.”
El vínculo
entre el mundo interior y el exterior de los personajes fue
vital para el diseño de la película. Junto con la diseñadora de
vestuario Kasia Maimone, Sprecher y Ricker trazaron un esquema
de color diferente para cada una de las historias. “Expusimos
matices dorados para Clea, verdes para John y Amy, sombrios
azules para Matthew, y tonos neutrales para Alan,” dice
Sprecher. “Era un reto porque queríamos que el diseño fuera como
un todo, a la vez que hacíamos que cada ambiente reflejara el
humor de cada personaje.”
Otro
componente clave para la película, tanto visual como dramático,
fue la elección de los exteriores. Fierberg explica, “Como la
mayor parte de la película es interior, tanto en espacio como en
personajes, necesitábamos puntos de Nueva York que fueran
esenciales pero sin ser iconos clásicos como el Empire State
Building.”
Uno de los
grandes retos era encontrar en Manhattan una calle en la que
McConaughey pudiera golpear a alguien sin ser visto. Sprecher
dice, “Condujimos por toda la ciudad hasta encontrar esta
pequeña calle llamada Minetta Lane, un santuario anidado entre
dos avenidas muy concurridas. Era perfecta y ni siquiera tuvimos
que controlar el tráfico – en dos días de rodaje ni un coche
pasó por allí.”
Ya que
Sprecher quería limitar el uso del blanco en la película, estaba
interesada en encontrar un apartamento adecuado para el
arquitecto Malcom Gets. “Intenté encontrar un loft en Nueva York
que no tuviera paredes blancas. En el momento en que Mark leyó
el guión dijo, `Conozco este sitio. Lo he visto en una revista
de arquitectura. ´ Y era simplemente magnifico, con ese verde
dominante. Afortunadamente, nuestro coordinador de producción
conocía a alguien que conocía al dueño, así que pudimos
utilizarlo.”
Con todos
los elementos del diseño en su sitio, Sprecher se puso en
contacto con el veterano cinematógrafo Dick Pope (Secretos y
Mentiras, Topsy Turvy, Naked) para cubrir el estilo visual. “Los
aspectos que Dick consigue en cada película son totalmente
diferentes, es simplemente un genio con la iluminación. Y
habiendo leído como Mike Leigh trabaja tuve el presentimiento
que Dick iría al mismo ritmo que los actores.”
En la
parte que le correspondía, Pope llegó al proyecto basándose en
su gran potencial visual. “El guión tenía un toque totalmente
natural y peculiar que me intrigó y me emocionó. Y se
desarrollaba en la ciudad de Nueva York, un reto que no pude
resistir.”
Que era un
reto se hizo claro con el comienzo de la producción. “Uno de los
problemas que me encontré, dice Pope, fue como conseguir luz en
una habitación en la parte de arriba de un edificio alto. Los
electricistas de Nueva York estuvieron magníficos en esto,
usando lámparas flotantes para que entrara luz a través de la
ventana de la habitación en la que rodábamos.”
Por
razones estéticas y prácticas, Sprecher y Pope decidieron rodar
toda la película en Fuji F500. “Quería tener calidad desde el
principio hasta el final, para asegurarme que estábamos cerca de
los personajes, estuvieran estos dentro o fuera.” dice Sprecher.
Pope añade, “Una vez que el sol pasa de largo por estas avenidas
de Nueva York, rápidamente todo está oscuro. Así que pensé, por
qué no agarrarse a la disciplina de usar un solo material y
hacerle trabajar para todo.“
Con solo
32 días de rodaje en una multitud de exteriores, el equipo tenía
que ser tan flexible como ingenioso. “Siempre que tienes que
moverte en un rodaje significa vivir al día.” dice Sprecher.
“Nuestro pobre departamento de arte tenía que ir y transformar
completamente algunas habitaciones menos de dos horas antes de
que nosotros llegáramos allí.” Todavía ella reconoce el valor de
cumplir esas exigencias. “El estilo de la película estuvo
marcado por las necesidades económicas. Por ejemplo, verán
muchos planos secuencia, una película con mayor presupuesto
hubiera tenido mas cobertura. Pero creo que nada es más bonito
en el cine que cuando una escena completa es capturada en una
sola toma.”
Que fue
montada con éxito, dicen reparto y equipo, es un testamento para
la visión y la astucia de Jill Sprecher. “Jill tiene esa rara
pero vital combinación en un director: fuerza y flexibilidad,”
dice Arkin. Turturro está de acuerdo, “Ella estaba abierta a
dejarme intentar muchas cosas, pero todavía sabía qué estaba
buscando. Esa claridad era evidente incluso en el guión.” Pope
añade, “Jill tiene una gran fuerza y determinación, junto con el
hecho de que ella es una persona verdaderamente genuina, se
aseguró de que ganara el respeto de todo el equipo, que se
comprometieron a hacer todo el trabajo para ella.“
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Vidas contadas" - Copyright © 2001 Overseas
Filmgroup, Stonelock Pictures y Echo Lake. Distribuidora en
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