CÓMO SE
HIZO "EJECUTIVO AGRESIVO"
Notas de producción
© 2003
Columbia TriStar
“Lo que
hacía tan divertida la idea de ‘Ejecutivo Agresivo’", dice el
guionista David Dorfman, “fue comenzar con el último chico del
mundo que podrías pensar que necesita tratamiento y luego
emparejarlo con un terapeuta que lo saca de sus casillas”.
El
auténtico desafío que entrañaba esta idea, comenta, es que la
historia pudiera mantener el ingenio de la premisa inicial. El
guión de “Ejecutivo Agresivo” pasó esa prueba, según Adam
Sandler, estrella de cine y productor ejecutivo. Cuando el
fundador de Revolution Studios le pidió que leyera el guión,
Sandler dice que lo tomó e “inmediatamente me gustó el título y
como es posible que yo mismo necesite algo de terapia en la vida
real, decidí echarle al menos un vistazo. Luego lo leí y me
divirtió mucho. Seguí con él y no me ha decepcionado”.
La razón
por la que el guión de Dorfman funciona tan bien, explica Todd
Garner, de Revolution Studios, también productor ejecutivo de la
película, es que utiliza el humor para meterse tras la piel de
un tema real, y no sólo para generar algunos buenos gags.
“Básicamente, se trata de un hombre con dificultades para
expresarse y otro hombre que entra en su vida y le ayuda a
enfrentarse a sus problemas”, dice Garner.
Dorfman
dice que hizo especial hincapié para hacer una terapia tan
inusual como la propia enfermedad. “el Doctor Buddy Rydell (Jack
Nicholson) obliga a Dave (Sandler) a hacer todo aquello que
odia. Le pone en todas las situaciones desagradables posibles,
lo que finalmente fuerza a Dave a ponerse en marcha para
sobrevivir. Al final Dave se cura, pero de una forma
inesperada”.
Entre las
indignidades a las que debe someterse Dave para librarse de sus
males están unas sesiones de grupo con un puñado de hombres y
mujeres verdaderamente excéntricos que también tienen problemas
de autocontrol, enfrentarse a un pederasta, recibir
proposiciones de un travesti y cantar “I Feel Pretty” en el
puente Queensboro en hora punta. Poco a poco irá reorganizando
su vida junto al doctor Buddy, quién probara ser un compañero
poco ortodoxo.
“El Doctor
Buddy continúa pulsando los resortes de Dave para comprobar
hasta donde es capaz de llegar”, dice Sandler. “Básicamente
intenta que salga de su caparazón”.
“Buddy
plantea a Dave una serie de pruebas”, dice el director de
“Ejecutivo Agresivo”, Peter Segal, “a través de las que se
enfrenta a sus miedos y avanza hacia el siguiente nivel. La
razón por la que Buddy lo expone a todas estas cosas es para
hacer que se supere y emerja siendo una persona mejor”.
De algún
modo este tratamiento funciona y la vida de Dave mejora de
verdad, aunque nunca esté seguro de cómo llegó a ello, observa
Garner. “El humor fluye de una forma poco ortodoxa”, dice
Garner, “pero al final, Dave resurge reforzado, lo que hace la
historia mucho más satisfactoria”.
Esa resaca
de realidad, en ocasiones retorcida, trajo energía a las
posibilidades cómicas de la película, según cuenta Segal. “El
guión realmente te atrae porque al principio no parece que pase
nada malo con Dave Buznik (Sandler)”, dice Segal. “Parece un
hombre inocente atrapado. No parece merecer ese destino”.
Pero
cuando el especialista Buddy Rydell (Jack Nicholson) entra en la
vida de Dave, la historia evoluciona de forma inesperada. “Buddy
provoca a Dave para generar una reacción y, al principio, no
estás seguro si es debida a su enfado o si está provocada por
Buddy”, continua Segal. “De todas maneras, a medida que avanza,
te das cuenta de que cuando profundiza en el pasado de Dave
aparece una gran lucha interior. A partir de aquí es cuando la
historia empieza a ser interesante para mí. Realmente es un
Doctor muy intuitivo y está consiguiendo meterse dentro de la
cabeza del chico”.
La
combinación de una gran premisa y una ejecución soberbia unieron
a Sandler, a Segal y un tercer talento de primera fila, Jack
Nicholson, asumiendo el papel del Doctor Buddy Rydell.
Sandler
pensó en Nicholson para el papel mientras leía el guión porque
“intentaba imaginarme a Buddy como alguien que me hiciera
sentirme nervioso a veces y cómodo otras, e inmediatamente pensé
en Jack”, dice. “Seguí leyendo imaginándome a Jack en el papel y
me reía cada vez más, lo que lo hizo más divertido. Y entonces,
él aceptó el trabajo”.
“Jack
legitima el papel del Doctor Buddy Rydell porque, con su
atención al detalle, parece un auténtico terapeuta, y representa
perfectamente la filosofía de Buddy”, dice Segal. “Pero también
aporta esa mordacidad innata de Jack, que choca con la
afabilidad que se espera de una reputado terapeuta”.
Nicholson
no sólo se centró en captar el sentido del personaje de Buddy
Rydell, sino que puso la misma atención en toda la estructura de
la historia. “Jack se involucraba no sólo en el desarrollo de su
personaje sino que también probaba ideas y bromas que hacían
todo más divertido”, dice el Productor Ejecutivo Allen Covert,
que también interpreta a Andrew, el rival de Dave por el afecto
de su novia Linda (Marisa Tomei).
Las
sugerencias de Nicholson dieron a la película una resonancia
adicional, dice Sandler. “La audiencia se ríe con los divertidos
personajes, pero también cuando la historia los descoloca,
cuando los sorprende”.
Aunque
vengan de dos disciplinas diferentes, la combinación entre
Sandler y Nicholson resultó ser ideal. “Había química entre
ellos”, dice Covert.
“La
combinación del concepto y el reparto es un sueño hecho
realidad”, dice Segal. “Siempre que hablo de “Ejecutivo
Agresivo” – ‘Es una comedia sobre un hombre interpretado por
Adam Sandler que tiene que acudir a sesiones de terapia. Y Jack
Nicholson es el terapeuta’, - la reacción es inmediata. Todo el
mundo dice lo mismo: ‘Quiero verla’”.
Para
Segal, las distintas aproximaciones de Sandler y Nicholson hacia
sus personajes demuestran lo mejor de ambos mundos. “A Adam le
gusta experimentar en el rodaje. Si las cosas están saliendo
bien, intenta algo diferente para ver si pueden ir incluso
mejor. Si las cosas no salen, no lo deja hasta que empiezan a
funcionar. Era divertido rodar a veces con Adam sólo para que
pudiera probar cosas diferentes”.
¿Y como
hizo Nicholson la aproximación al Doctor Buddy? “Hablamos de
tratar de confundir la percepción que la audiencia tendría de
Buddy”, dice Segal, “para que estuvieran constantemente
preguntándose si es un buen terapeuta o quizá un poco loco y
peligroso. Cuanto más tiempo tuvieran la duda, mejor sería la
película.
La otra
ventaja de combinar los distintos talentos de Sandler y
Nicholson, según Covert, es que atrajo a otros actores de
primera línea al proyecto. Para el papel de la novia de Sandler,
Linda, se buscó a otra ganadora de un Oscar, Marisa Tomei.
“Algo
maravilloso de Marisa interpretando a Linda era su habilidad
natural para que las cosas parecieran reales, como si fuéramos
una pareja que de verdad tiene una historia”, dice Sandler.
A través
del personaje de Linda la audiencia percibe los primeros
síntomas de los problemas de Dave. “Dave es, de verdad, un tipo
agradable, quizá demasiado”, dice Tomei. “También se encuentra
muy incómodo mostrándome afecto en público, incluso para decirme
adiós; en lugar de besarme, me da la mano”.
“Linda es
una gran chica y están realmente enamorados”, explica Sandler.
“Pero él tiene miedo de avanzar en la relación porque está
convencido de que no la merece y de que se sentirá decepcionada
porque no ha conseguido avanzar en su carrera. Creo que se
pregunta constantemente si va a dejarle”.
El
personaje de Andrew (Covert) no ayuda mucho a la situación, que
aprovecha la pasividad y el miedo a la confrontación de Dave
para rondar constantemente a Linda, su ex novia de la
universidad. “Soy ese personaje rico que tiene fijación por
Linda”, explica Covert, “pero no soy agresivo. Sólo estoy ahí
para mostrar que hay otras alternativas”.
“Dave
aparenta no tener problemas con Linda al ver a Andrew como un
amigo, pero en realidad se muere de celos”, dice Sandler. “Como
otra gente, Andrew siente esa debilidad y la aprovecha”.
John
Turturro, que ha co-protagonizado con Sandler la comedia “Mr.
Deeds”, interpreta el papel de Chuck, uno de los miembros más
explosivos del grupo de terapia y un hombre opuesto a Dave en
todos los aspectos. “Chuck es, probablemente la mayor pesadilla
del grupo”, dice Sandler, “un hombre absolutamente identificado
con su propia violencia”.
El Doctor
Buddy empareja a Chuck y a Dave fuera de la consulta, lo que
provoca una serie de situaciones cómicas. Otra vez vuelve a
funcionar la combinación de los dos talentos, dice Segal. “Desde
“Mr. Deeds”, las energías de John y Adam fluyen perfectamente
juntas. John es muy colaborador, tiene mucha inventiva y es muy
intenso. Y, como con Adam, también hacemos una serie de tomas
simplemente dejando la cámara grabando”.
Completando el reparto están un grupo de actores con probadas
dotes cómicas, dice Covert - el ex SNL, el veterano Kevin Nealon
(como el inepto Abogado de Dave), Luis Guzmán (como el
extravagante miembro del grupo de terapia), el recientemente
nominado al Oscar John C. Reilly (como Arnie Shankman, el
acosador de Dave en la niñez y que ahora se ha convertido en
monje budista), Woody Harrelson (como el travesti Galaxia) y
Heather Graham (interpretando a una bella mujer que Dave trata
de conseguir). “Todos estos chicos han hecho comedia, y
consiguen comedia”, observa Covert. “Todo va sobre ruedas con
ellos”.
Incluso
algunos de los otros actores de reparto como el ex Alcalde de
Nueva York, Rudolph Giuliani, y el legendario entrenador
universitario, Bobby Knight, fueron capaces de meterse dentro
del espíritu de la película. “No sabía que Bobby Knight fuera un
tipo tan divertido”, confiesa Covert. “Cuando le pregunté a su
mujer me dijo, ‘ oh sí, por eso me casé con él”.
Para
prepararse para dirigir la película, el Director Segal asistió a
algunas terapias de grupo. “Como es una comedia, quería que la
película reflejase de forma precisa los tipos de tratamientos
que usa la gente con problemas de violencia”, dice Segal.
“Quería divertirme contando la historia y a la vez estar seguro
de que no faltábamos al respeto a nadie”.
Mientras
escuchaba al terapeuta enumerar los síntomas de este tipo de
comportamiento, Segal comprobó que “tenía nueve o diez de
ellos”, ríe, “desde la hostilidad al volante hasta no
exteriorizar los sentimientos”.
Para dar
autenticidad al personaje pasivo y frío de Sandler, Segal se
fijó en una mujer en particular, a la que describe como “la
chica más dulce en el exterior y una auténtica psicópata en el
interior. Cuando ella hablaba sobre porque había sido obligada a
asistir a la consulta, te dabas cuenta que realmente debía estar
ahí. Parecía calmada y con auto control, pero todo podía cambiar
en un momento. Como decía ella, ‘Voy de la felicidad al odio y
luego paso a la tristeza”.
“Ejecutivo
Agresivo” fue rodada en Nueva York y en Los Angeles. Ya que
estaba localizada en el este, el Director Segal se aseguró de
usar algunos de los lugares más representativos de la Ciudad de
Nueva York para algunos de los momentos más memorables de la
película. Una escena entre Dave y Buddy conduciendo de camino al
trabajo se llevó al puente Queenboro, que conecta Queens con
Manhattan (y es la base para la famosa “59th Street Bridge Song”
de Simon & Garfunkel y “Feeling Groovy”). “Pensé en darle a la
escena más interés visual y tensión haciendo que Dave y Buddy se
paren en medio del puente en hora punta para cantar “I Feel
Pretty”, (una de las extrañas técnicas de relajación del doctor
Buddy).
De todos
modos, cuando la producción contactó con la comisión
cinematográfica de Nueva York, las oportunidades de rodar en el
puente estaban muy limitadas. “Podíamos rodar al amanecer del
domingo y por conflictos de calendario, ni Adam ni Jack estaban
disponibles”.
Se envió
una segunda unidad para rodar exteriores con dobles en el coche,
mientras de vuelta en Los Angeles, Segal trabajaba con Nicholson
y Sandler, con una pantalla azul como fondo. “Así resultó ser
mucho mejor”, recuerda Segal. “Es difícil llevar a cabo la
actuación musical entre un montón de coches yendo y viniendo”.
Aun hubo
mayores limitaciones para utilizar el Yankee Stadium para una
escena de la película, explica Segal. El partido ficticio entre
los Yankees y los Red Sox podría haber sido comprado, pero era
inviable tanto por motivos de tiempo como por consideraciones
presupuestarias. “Utilizamos unos 3.500 extras y 1.200 recortes
de cartulina”, dice Segal, “el resto es trabajo de Sony
Imageworks”.
La
división de efectos especiales de Sony utilizó armazones
alámbricos, esqueletos creados por ordenador de formas humanas
que luego fueron convenientemente pegadas para representar un
estadio abarrotado de gente.
Después de
eso, la escena final de la película, que tiene lugar en Central
Park, podría parecer un juego de niños. Pero ni siquiera Sony
Pictures Imageworks podía hacer nada con la abrasadora ola de
calor que había en Manhattan, y los leales aunque muy
insistentes fans que se reunían por doquier limitaban los
ángulos de cámara de Segal. “Tan pronto como aparecían los
actores eran abordados. Era una escena muy simple, pero Jack y
Adam te podrán decir que pudieron perder más de cinco kilos para
rodarla”.
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Ejecutivo agresivo" - Copyright © 2003
Revolution Studios, Jack Giarraputo Productions y Happy Madison.
Distribuida en España por Columbia Tristar Films. Todos los derechos
reservados.
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