CÓMO SE HIZO "BUFFALO
SOLDIERS"
Notas de producción
© 2001
Lauren Films
2. El reparto
Con el borrador de Jordan
prácticamente finalizado, tanto el productor como el director
podían percibir que encontrar al Ray Elwood adecuado era un
factor esencial para el éxito de aquella adaptación
cinematográfica. «Cuando empecé a pensar en verdad sobre el
personaje de Elwood, me di cuenta que muy poca gente tiene las
capacidades interpretativas precisas y que, por lo tanto, fueran
realmente aptos para el papel» —argumenta Jordan—. «Joaquin fue
alguien en quien pensamos inmediatamente. Es alguien que
realmente destaca.»
Al rastrear la trayectoria de
este célebre y joven actor, Jordan no hizo sino reafirmarse en
que Joaquin Phoenix poseía las cualidades requeridas para un
papel tan difícil. «Hay unos pocos papeles que creo que eran
idóneos para él. Uno es el de THE YARDS (LA OTRA CARA DEL
CRIMEN, 2000), donde encarna a un personaje oscuro y nervioso; y
otro el de 8MM (ASESINATO EN 8mm., 1999), donde literalmente
roba la película dando vida a ese tipo verdaderamente engreído y
extraño; y todavía hay otro largometraje, INVENTING THE ABBOTTS
(EL SECRETO DE LOS ABBOTT, 1997), con Liv Tyler, donde
interpreta una especie de protagonista romántico. Por todo ello
me dije ‘Bueno, de acuerdo, puede actuar como alguien engreído y
raro, puede interpretar personajes románticos, y también otros
oscuros y peligrosos. Por tanto, oh sí, seguro que puede hacer
esto.’»
Grupe, que también estaba
convencido de la idoneidad de Phoenix para el papel, subraya que
fue la química personal surgida entre el director y el
protagonista la que selló el acuerdo. «Arreglamos un encuentro
entre Joaquin y Gregor en Nueva York, y pareció que se avenían
al instante; básicamente, eso fue todo. Todo ocurrió muy
deprisa.»
Aquel sentimiento fue
idéntico para el actor, que ya ha sido nominado para el Oscar.
«En ocasiones, uno establece una relación con un director y,
pasado un rato, casi podemos leernos la mente mutuamente»
—comenta Phoenix—; «sin embargo, con Gregor esto me pasó
realmente pronto. Trabajar con él es muy divertido; me va bien a
su lado.»
También Phoenix se sumó a los
muchos seducidos por Ray Elwood. «Elwood es el tipo de personaje
que he estado esperando encarnar desde hace mucho tiempo;
mantiene una actitud, una cierta manera de estar y de moverse
que me gusta.» Phoenix describe a Elwood como un superviviente y
opina que no es sino el producto del entorno en el que se halla.
«El mundo de esta historia es uno en el que las normas que
habitualmente se aceptan se han transgredido. Se hace difícil
imaginar quién sería Elwood si, en lugar de trabajar en una base
del ejército, lo hiciera en un restaurante. Este universo es
inhóspito, brutal, donde mandan las drogas y la violencia.»
Phoenix se identificó con
Elwood debido a la naturaleza de la vida militar tal y como se
representa en BUFFALO SOLDIERS, aunque el personaje no sea
siempre un modelo de positivismo. «Resulta bastante terrible»
—bromea el joven actor—; «algunas de las cosas que hace son
bastante cuestionables, pero no procede así tanto por malicia
como por necesidad. En parte por necesidad de sobrevivir, y en
parte por mantener a raya un aburrimiento mortal. Algunos de
nuestros extras son soldados, y les pregunté qué tal era estar
en una base militar en tiempos de paz; un 99% de ellos me
respondió que era algo increíblemente aburrido. Creo que ello
explica muchísimo de lo que le sucede a Elwood; se trata de
alguien profundamente aburrido.»
Una vez que se contó con
Phoenix, y ansiosos por comenzar el rodaje lo antes posible, fue
una carrera contrarreloj localizar y contratar el resto de
papeles significativos. Ed Harris, actor igualmente nominado
para el Oscar, recibió el guión; mientras algunos creían que su
profunda y torturada intensidad se ajustaría perfectamente al
temible Sargento Lee, el actor opinaba de modo distinto. «Me
enviaron el guión para que lo leyera, y el único personaje que
me atrajo fue el del Coronel Berman. Se trata de alguien un poco
distinto de algunos de los personajes que he encarnado en mi
carrera como actor, mientras que el Sargento Lee es alguien en
cierto modo familiar para mí, pese a que admito que se trata
también de un papel muy bueno, en el que hay cierto humor. No
obstante, pensé que Berman podía ser más divertido.»
Al director, que admite tener
una debilidad por el jefe de esta base, un personaje atormentado
y dominado por la esposa, le pareció perfecto. «Personalmente,
siempre me ha encantado el personaje de Berman, porque muestra
emociones auténticas y tiene verdadero corazón. Cuando enviamos
el guión a Harris y éste nos dijo ‘Me encanta, pero quiero
interpretar a Berman,’ simplemente pensé que era fantástico. Más
tarde, tuvimos la gran fortuna de conseguir a Scott Glenn para
el papel de Lee.»
La verdad es que fue toda una
suerte tener garantizada la participación de Scott Glenn en el
proyecto dando vida al Sargento Lee. «Acababa de finalizar una
gran película en Nueva Zelanda, titulada VERTICAL LIMIT (LÍMITE
VERTICAL, 2000)» —recuerda el actor—, «y la verdad es que no
estaba buscando ningún trabajo porque había estado rodando
durante ocho meses y medio. Me fui a Nueva York para leer
algunos guiones de cara a la nueva temporada. Cuando llegué, mi
representante me dijo que había leído un guión que opinaba me
iba a gustar de verdad.»
«Así que me pasó el guión de
BUFFALO SOLDIERS» —continúa Glenn—, «en el que había un papel,
el del personaje del Sargento Lee, del que pensé: “¡Vaya! Me
gustaría encarnar a ese tipo. Dos días más tarde, mi
representante me llamó para decirme que el director, Gregor
Jordan, estaba en la ciudad. En aquel momento, ni siquiera sabía
quién estaba al frente de la película. Pero al oír aquel nombre
le dije ‘Oh, ¿Gregor Jordan? Espera un momento, cuando estaba en
Nueva Zelanda, vi una película dirigida por él que se titulaba
TWO HANDS, y estaba muy bien. Gregor se alojaba en un hotel a
tan sólo cinco minutos caminando desde mi apartamento. Así que
le telefoneé y me dijo que me acercara a tomar una taza de té.
Una vez reunidos, le dije que quería trabajar en su película, lo
que a él le pareció fenomenal.»
Junto con su experiencia
militar, Glenn también es un padre consumado, lo que le ha
facilitado densidad y profundidad con respecto a las intenciones
de Elwood para con Robyn, la hija adolescente de Lee. «Yo mismo
soy padre de dos hijas, por lo que no es ningún problema para mí
desarrollar una actitud protectora hacia Robyn» —ríe—. «Eso es
algo con lo que siempre puedo identificarme.»
Para dar vida a la resuelta e
independiente hija de Lee, Jordan no dudó que la ganadora del
Oscar Anna Paquin ya tenía la edad suficiente. «Creo que es un
gran papel para Anna; se trata de un papel para una chica, y
ella ya no es una niña.»
Efectivamente, Paquin, que se
hallaba en aquel momento en el primer curso de carrera en la
Universidad de Columbia, pensó que el papel de Robyn era algo
idóneo en que invertir el tiempo durante sus vacaciones de
invierno. «Es un papel muy divertido» —nos dice la actriz—. «Es
alguien a quien le encanta amargar a su padre saliendo con tipos
que aquél no puede ver; y eso le divierte muchísimo. Es
perfectamente consciente del tipo de poder que una hija posee.»
Por otro lado, el Segundo
papel femenino importante es la ambiciosa esposa del Coronel
Berman, que recayó en la actriz norteamericana Elizabeth
McGovern. Como Paquin, McGovern concibió la interpretación de la
astuta Sra. Berman como una oportunidad para pasárselo en
grande. «Creo que se trata de una mujer que está aburrida, y que
trata de distraerse buscando la emoción en su entorno tanto como
le es posible. Es alguien sensual, atractiva, y posee sentido
del humor.»
McGovern admira el guión, y
añade que incluso papeles secundarios como el de la Sra. Berman
están absolutamente desarrollados. «Es un personaje de carne y
hueso, aun cuando no aparece en muchas escenas; en ella se
hallan toda suerte de matices, de estados de ánimo y de
variaciones.» McGovern habla en nombre de todos los
protagonistas cuando pondera la capacidad de Jordan para tratar
con actores experimentados. «Sólo me llevó cinco minutos darme
cuenta de que se trataba de alguien en quien se podía confiar
plenamente; estaba muy seguro de sí mismo pero también se
mostraba muy abierto. Me sentí inmediatamente muy a gusto.»
Redondeando el reparto,
también está un actor de vasta experiencia como Dean Stockwell,
con un cameo como General Lancaster, y un buen puñado de
excelentes y jóvenes actores que integran, junto con Elwood, el
Batallón 317. Entre éstos hallamos a Leon Robinson [COOL
RUNNINGS (ELEGIDOS PARA EL TRIUNFO, 1993)], como Stoney; Michael
Pena [GONE IN 60 SECONDS (60 SEGUNDOS, 2000)], como García;
Gabriel Mann [JOSIE AND THE PUSSYCATS (JOSIE Y LAS MELÓDICAS,
2001)], como Knoll; y Sheik Mahmud-Bey [NIGHT FALLS OVER
MANHATTAN (LA NOCHE CAE SOBRE MANHATTAN, 1996)], dando vida al
intimidante y cruel Sargento Saad de la base militar. Y Grupe
concluye: «Todo se orquestó maravillosamente. No hubo que
negociar con nadie. En esta ocasión, el reparto de ensueño se
hizo realidad.
3.
La
financiación >>
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Buffalo soldiers" - Copyright © 2001 FilmFour,
Focus Features, Odeon Pictures, Miramax Films, Grosvenor Park,
Gorilla Entertainment y Strange Fiction. Distribuida en España
por Lauren Films. Todos los derechos
reservados.
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