CÓMO SE HIZO "EN AMÉRICA"
Notas de producción
© 2002
Hispano Foxfilm
1. Poniendo en pie "En América"
Las películas más conocidas
del director y guionista Jim Sheridan (las oscarizadas “MI PIE
IZQUIERDO” y “EN EL NOMBRE DEL PADRE”) están ambientadas en
Irlanda, la tierra natal de Sheridan. Pero el mismo Sheridan
dejó atrás Irlanda mucho antes de hacer estos largometrajes y se
dirigió a los Estados Unidos en un intento de convertirse en
director de teatro en Nueva York. Sus vivencias al llegar a
América, sin un duro en mitad del sofocante calor del verano,
con su familia (su mujer y sus dos hijas) fueron más delirantes,
más cómicas y más repletas de desafíos que nada de lo que
hubiera vivido hasta aquel momento. Esta época fue crucial para
Sheridan, pero le tocaba tan de cerca por entonces que no se
podía usar como fuente de inspiración. No fue hasta más tarde,
cuando en 1989 Sheridan estuvo nominado al Oscar® por su primera
película, “Mi pie izquierdo”, cuando encontró la fuerza
necesaria para mirar hacia atrás.
Todo empezó cuando Sheridan
se encontraba en Los Angeles para los Oscars® y se presentó
inesperadamente un vecino de su viejo piso en los tumultuosos
días de la Cocina del Infierno de Nueva York. Después de hablar
de viejos amigos comunes que habían sobrevivido y habían
emprendido exitosas carreras artísticas, así como de aquéllos
que no lo habían logrado, el amigo de Sheridan le trajo muchos
recuerdos del lugar en el que en tiempos había vivido, “esa casa
que fue una bendición”.
La frase le impresionó a
Sheridan, y empezó a imaginar una película sobre aquellos
extraordinarios tiempos y lugares; una en la que su familia
aprendió de primera mano que lo terrible y lo milagroso pueden
coexistir al mismo tiempo en la vida. Mezclando sus propios
recuerdos de cuando se fue a vivir a los Estados Unidos con
reminiscencias de una propia tragedia familiar (Frankie, el
hermano de Sheridan, falleció a causa de un tumor cerebral), Jim
Sheridan comenzó a encontrar una estructura para esta historia.
Creó unos personajes que se alejaban bastante de aquéllos a
quienes había tratado en su vida real, siendo más una amalgama
de diferentes miembros de su familia y de docenas de variopintos
personajes a los que había conocido cuando llegó por primera vez
a la ciudad de Nueva York.
Para dar mayor autenticidad a
la película, también invitó a sus hijas, Naomi y Kirsten
Sheridan, quienes son dos jóvenes y prometedoras directoras y
guionistas, para que aportaran su granito de arena creativo, en
especial en las escenas en las que aparecen las dos hijas de la
familia. El resultado es EN AMERICA, la película más personal de
Sheridan hasta la fecha.
“Muchas de las cosas que
tienen lugar en la película nos sucedieron realmente a
nosotros”, dice Sheridan. “Yo empujé de verdad un aparato de
aire acondicionado por Nueva York y perdí un montón de dinero
tratando de ganar una muñeca en una caseta de un parque de
atracciones, y también tuvimos un bebé prematuro, pero
claramente he añadido y cambiado también un montón de cosas,
incluyendo la época en la que transcurre la historia. De hecho,
en algunos casos, como la verdad supera a la ficción, tuvimos
que eliminar ciertas cosas que ocurrieron realmente porque
parecían completamente inventadas”.
Sheridan dice que necesitó
muchos años para escribir la película porque le era difícil
escribir sobre ciertos acontecimientos que eran terriblemente
cercanos a la vida real y a sí mismo. Sabía que estaba corriendo
un riesgo. “En los guiones tradicionales, siempre estás
intentando hacer que todo funcione a un cierto tipo de nivel
intelectual y lógico, pero en la vida real no se funciona así”,
explica. “La vida real tiende a tener una lógica más profunda de
la que no somos conscientes de manera inmediata, que no encaja
con lo que nosotros llamamos la perfecta estructura en tres
actos. Y luego estaba el tema de escribir sobre mí mismo, pues
quería evitar la idea de ‘bueno, he buceado dentro de mí y no he
encontrado nada negativo’, pero también intentaba hacer el
personaje de Johnny más agradable de lo que quizás fuera en la
vida real”. (Al final, Sheridan veía el personaje de Johnny como
basado en parte en sí mismo y en otra parte como una creación de
Paddy Considine).
Al mismo tiempo, Sheridan
quería mostrar, con todo lo visceral que la emoción puede llegar
a ser, que la verdad que amenaza a la familia de la historia
proviene de dentro de ella misma más que nacer del caos de la
ciudad. “Siempre sentí que vivíamos en un Nueva York lo
suficientemente seguro para los drogadictos y los transexuales y
que lo que es realmente peligroso es el rechazo”, dice Sheridan.
“Johnny tiene que enfrentarse a la idea de que no puedes alejar
a tu familia de la pérdida y la incertidumbre, al menos, no
escondiéndote. Pero les puedes amar y el mismo amor es un tipo
de protección”.
Como escribió Sheridan, la
película se convirtió en algo más que la típica autobiografía y
se transformó en un trozo de vida en sí mismo, aportando algo
nuevo al trabajo de Sheridan; una desenfada sensación de
realismo mágico, del encantamiento y el misterio que se
encuentra detrás de la realidad del día a día. “Para mí, la
película trata en definitiva de los prodigios”, afirma. “Trata
de intentar ver el mundo con una cualidad mágica y casi
infantil. Es una perspectiva de Manhattan como de una isla de
sueños que ayuda a una familia a redescubrir los profundos lazos
que les unen. También me gustaría pensar que es un poema de amor
a mi mujer y mis hijas”.
Para Sheridan, Johnny y Sarah
representan una nueva ola de emigrantes americanos. “Como muchos
irlandeses hicieron antes que ellos, dejaron su país
desesperados y llegaron a una nueva tierra. Pero no era una
desesperación política o económica lo que les llevaba a los
Estados Unidos, era una desesperación emocional. Necesitaban un
milagro, una transformación real. “Necesitan dejar atrás el
sufrimiento que habían experimentado para poder encontrar su
futuro”.
Johnny y Sarah, al igual que
sus dos hijas, están deseosos de romper el círculo de amargura
que les impide disfrutar plenamente de su nueva vida. Con su
propio y misterioso poder, el desconsuelo parece perseguir
literalmente a la familia, como un fantasma que estuviera
siempre con ellos en la habitación. Sheridan tuvo que vérselas
con sus propios sentimientos por la muerte de su hermano
mientras trabajaban en la película. “Pienso que la enfermedad de
Frankie y su posterior muerte me afectaron muy profundamente”,
reconoce. “Había una pérdida de confianza, real; como si el
Cielo se hubiera caído del firmamento. Pero en todo caso, me
hizo centrarme más en las cosas verdaderamente importantes de la
vida”.
No obstante, en
contraposición con las desgarradoras convulsiones emocionales de
la película, Sheridan quiso aderezar el guión de muchas
situaciones cómicas. “Sentía que era necesario contrarrestar el
abrumador drama de la historia con una cantidad igual de humor”,
dice. “Gran parte del mismo está presente en una historia un
tanto embarazosa sobre lo que es vivir cosas como Halloween o el
tiempo en Nueva York por primera vez”.
En el desarrollo de EN
AMERICA, Sheridan trabajó con su productor y colaborador durante
mucho tiempo, Arthur Lappin. Cuando Lappin leyó el borrador
final del guión de EN AMERICA, se sintió cautivado por cómo
Sheridan había tomado sus propias experiencias y las había
alterado hasta construir una historia completamente universal
sobre cómo encontrar la fortaleza para empezar de cero. “La
historia es muy compleja a la hora de cómo usa Sheridan sus
propias vivencias para conformar el argumento sin que se
convierta en una película autobiográfica”, señala Lappin. “Como
pasa siempre con Jim, a él nunca le da miedo adaptar y cambiar
un material que ya existe para lograr una historia más
convincente y evocadora. En todas sus películas, ha sido siempre
fiel al espíritu de la ‘realidad’ de la fuente; sea la de
Christy Brown en MI PIE IZQUIERDO o la de Gerry Conlon en EN EL
NOMBRE DEL PADRE, aunque sin aferrarse ciegamente a los
detalles”.
Continúa Lappin: “En el
fondo, he encontrado edificante la historia de EN AMERICA. Sigue
un periplo por el que muchas otras personas han tenido que
pasar: vencer la pena y empezar una nueva vida. Lo que más me
gusta de la película es que contiene una sensación real de
esperanza, que creo que ahora es algo muy necesario, una
sensación de vida más allá de la tragedia, de abordar un futuro
mejor”.
2.
Un matrimonio al
borde de la ruina >>
Imágenes y notas
de cómo se hizo "En América" - Copyright © 2002 Fox Searchlight
Pictures, Hell's Kitchen, East of Harlem y Harlem Film
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