CÓMO SE HIZO "LA CASA"
Notas de producción
© 2003
Buena Vista International
“Cold Creek Manor” nació
cuando el guionista y productor ejecutivo Richard Jefferies
estaba escribiendo “Tron 2.0” para Walt Disney Pictures. Una
noche en una cena con los más importantes ejecutivos creativos
del estudio, Jefferies mencionó una idea que había estado
entreteniendo por varios años. Era una historia de suspense
acerca de una familia que se muda de la ciudad al campo, en
donde compra una vieja casona que necesita muchos arreglos. Pero
su sueño se convierte en una pesadilla cuando el antiguo dueño
de la casa aparece y desencadena un misterio. Los ejecutivos
compraron la historia al día siguiente y le solicitaron a
Jefferies que escribiera la película de inmediato. Afianzando el
guión de Jefferies estaba la desconcertante idea de no saber
quién vivió en tu casa antes que tú, o lo que ocurrió allí.
Mientras tanto, el director
Mike Figgis recientemente había decidido regresar a la
realización cinematográfica convencional cuando supo del guión.
Luego de terminar el drama “One Night Stand” para New Line, la
cual hacía alarde de grandes nombres como Wesley Snipes y Robert
Downey Jr., Figgis eligió “desafiar el lenguaje de la
realización cinematográfica” concentrándose en la utilización de
la tecnología digital para crear proyectos experimentales e
innovadores. Las cámaras digitales le dieron la libertad de usar
un equipo más ligero y la flexibilidad de crear “piezas de
cámara con actores menos conocidos y equipos más pequeños”.
Armado con la sabiduría y la
experiencia que adquirió a través de su nueva estrategia de
realización cinematográfica, Figgis decidió que era tiempo de
emprender otro proyecto de un estudio. “Siempre he sido
admirador de las películas de género”, explica. Al comienzo de
su carrera, Figgis dirigió la película de suspense “Internal
Affairs”, protagonizada por Richard Gere y Andy Garcia, y él
estaba listo para explorar una vez más un territorio siniestro.
“Cold Creek Manor”—la
historia de una familia de la ciudad que se muda a una tenebrosa
mansión en el interior de New York y se embarca en una
escalofriante búsqueda de pistas para descifrar el escabroso
pasado de la finca—estimuló la imaginación de Figgis.
“Obviamente cuando te involucras con un guión, quieres brindar
tus propias ideas y colaborar con el escritor. Pero había
suficiente en la primera lectura como para interesarme, y
entusiasmarme por el potencial de la película. Hubieron tres o
cuatro áreas que me parecieron realmente aterradoras”.
Figgis llamó a su agente para
indicarle su interés, y muy pronto estaba volando de su base en
Londres para encontrarse con Nina Jacobson, Presidente de Buena
Vista Motion Pictures Group, y con otros ejecutivos del estudio
para discutir el proyecto. La discusión fue positiva. “Les gustó
lo que yo estaba sugiriendo para la película, y en ese mismo
momento allí mismo, me preguntaron si quería hacerla. Fue un
proceso simple”, explica Figgis.
Figgis quería serle fiel al
género del suspenso psicológico, pero dándole un nuevo giro.
“Quería que fuésemos fieles al género, pero con el entendimiento
de que hay elementos nuevos que podemos brindarle. El género es
tan fuerte por sí mismo que puedes darle tu propio toque
personal”.
Figgis se reunió con los
ejecutivos de Touchstone en marzo, y era evidente que la
película debía ser filmada en el verano. “Los árboles tenían que
estar verdes, de modo que las agujas del reloj estaban avanzando
demasiado rápido”, afirma Figgis. Teníamos dos alternativas:
filmar de inmediato, o esperar hasta el 2003”. Elegimos la
primera opción, y el proceso irrumpió en un nuevo nivel de
urgencia. Seis meses después de que Richard Jefferies entregó el
guión, “Cold Creek Manor” estaba en producción.
Luego, los realizadores
abordaron la tarea de seleccionar el reparto para el proyecto.
“De inmediato empezamos a hablar acerca del reparto y de
combinaciones de personas que podrían ser buenas juntas”,
comenta Figgis. “Era una película de suspenso que se llevó a
cabo en el seno de una familia, de modo que tenía que ser una
familia interesante”.
Figgis quería establecer la
autenticidad de los Tilson dentro de las restricciones del
género, así que seleccionar a los actores perfectos era crucial.
“Se trata de una pareja con un matrimonio establecido, y desde
la perspectiva dramática existen muchísimas posibilidades.
Quizás estén en un punto en su matrimonio en donde necesitan
reinventarse a sí mismos, en donde, por muchas razones, la idea
de mudarse de un ambiente totalmente urbano a uno rural parecía
lo más razonable. Yo quería tomar a una pareja interesante y
ponerla en un territorio desconocido y ver cómo se las
arreglaban”.
El área rural del Estado de
New York es definitivamente desconocida por la cosmopolita
familia Tilson, y los residentes de la región hacen muy poco por
que se sientan bienvenidos. Este conflicto de clases solamente
intensifica la tensión que acecha en el fondo de la película.
Explicando su decisión de
seleccionar a Dennis Quaid como Cooper Tilson, Figgis afirma,
“Siempre he sido un gran admirador de Dennis Quaid, y siempre
quise trabajar con él. Siempre he pensado también que es un
actor que se ha merecido más reconocimiento del que ha recibido.
Lo respeto muchísimo”.
Quaid devuelve el cumplido
confesando que se sintió inclinado a realizar el proyecto aún
antes de leer el guión debido a la participación de Figgis. Su
instinto acerca del proyecto pareció justificado una vez que
finalmente leyó el guión. “Me pareció que sería fascinante
hacerlo. Siempre he sido un gran admirador de la película ‘Cape
Fear’ (El cabo del miedo). Esta película tiene muchos de los
mismos elementos. Es una retorcida historia gótica acerca de una
familia”.
Sharon Stone fue seleccionada
como Leah Tilson. “Hace un tiempo que la conozco y nunca pudimos
lograr trabajar juntos. Mientras más películas hace, más
interesante se vuelve como actriz. Siempre dijimos que queríamos
hacer algo juntos”.
“Siempre quise trabajar con
Mike Figgis”, afirma Stone. “Hace mucho que nos conocemos, y
creo que él hace películas fascinantes”.
“Le di un vistazo al guión y
pensé, me pregunto qué hará con esto”, continúa. “Y luego empecé
a hablar con él por teléfono, y pensé, ahora veo a donde va
esto. Y creo que será interesante”.
Mientras revisaba el guión,
Figgis comenzó a pensar en su amigo Stephen Dorff en el papel de
Dale Massie—un hombre que regresa a Cold Creek Manor buscando
trabajo, y también para reclamar su herencia familiar. “Cuando
pensé en él para representar a Dale Massie, me pareció que
estaba en el momento perfecto de su carrera para interpretar a
este tipo de personaje”, afirma Figgis. Al igual que Quaid y
Stone, Dorff rápidamente se comprometió con el proyecto.
Asustado por la relación de
abuso con su padre, superficialmente Dale es encantador,
servicial y popular con sus vecinos. Pero Dale también es
propenso a repentinos arranques de cólera, capaz de arremeter
contra sus amigos más cercanos y su familia.
Dorff se sintió “alucinado”
por el personaje. “Dale está lleno de emoción y repleto de visos
de esquizofrenia y confusión. Es una parte realmente ostentosa.
Lo que me pareció más interesante es que sientes lástima por
él”.
Massie inyecta tensión
adicional al matrimonio Tilson cuando aparece en su nuevo hogar.
Muy pronto, Massie coquetea con Leah, y ella responde. El primer
impulso de Cooper es enfadarse con Dale. Quaid explica, “Me
desagrada desde el primer instante. Algo huele mal. Mi esposa es
un poquito más liberal que yo. Ella cree que deberíamos darle
una oportunidad. Él quiere trabajar haciendo reparaciones en la
casa, porque la casa necesita muchos arreglos. De modo que, de
mala gana, le doy un trabajo. Eso no dura mucho”.
Quaid coincide en que
“Nuestro matrimonio ya está en aguas turbulentas antes de que
nos mudáramos al campo. Dale simplemente hace que aumente la
tensión que ya existe en nuestro matrimonio. El tipo me da
escalofríos, pero Leah está dispuesta a tener una mente
abierta”.
Stone no tiene más que
elogios para la actuación de su co-estrella. “El personaje de
Dale, que es interpretado por Stephen, toma vuelo con la
película”, afirma Stone. “Es muy poderoso en el papel”.
Kristen Stewart y Ryan Wilson
interpretan a los niños Tilson, Kristen y Jesse. “Kristen
detesta a Dale”, explica Stewart. “Siempre le estoy echando
miradas asesinas”, afirma Stewart.
“Me encantó el hecho de que
los niños eran quienes tenía el poder en esta película. Ellos
eran los más inteligentes”, asevera Sharon Stone. “Los niños
continuamente decían, ‘esto es lo que está ocurriendo, y tienen
que escucharnos’. Escucha a tus hijos cuando te dicen que algo
no anda bien—me encanta ese mensaje en esta película”.
Figgis puso el mismo empeño y
cuidado en seleccionar el reparto de los papeles secundarios de
la película. “A mí me gustan los actores, y me gusta trabajar
con actores fuertes. Era muy importante para mí lograr un grupo
fuerte”, afirma.
El personaje del Sr. Massie
es un ejemplo al respecto. Para Figgis, Christopher Plummer era
la única alternativa. “El padre de Dale es crucial para la
historia, a pesar de que solamente aparece en dos escenas”,
afirma Figgis. “El actor necesitaba ser capaz de inmediatamente
contar la historia acerca de la relación con su hijo que explica
una gran parte del misterio”.
“Fue maravillosamente
divertido interpretar a este malvado y mezquino viejo y trabajar
con Dennis Quaid y Stephen Dorff, dos actores que admiro
tremendamente”, afirma Plummer. “Fueron dos días sumamente
placenteros, particularmente porque me dieron la oportunidad de
trabajar con el maravillosamente talentoso director Mike Figgis,
cuyo agudo sentido de efectividad e ingenio sarcástico mantuvo
la moral volando muy alto”.
Plummer se sintió halagado
cuando Figgis y Stone fueron a Canadá después de terminar la
filmación para ver una actuación de Plummer en “King Lear” en el
Festival de Stratford en Canadá. “Fue una muestra de buena
voluntad, más que ninguna otra cosa”, afirma.
Acerca de su personaje,
Plummer agrega, “Massie es un excéntrico y viejo demonio que
tiene un sentido del humor algo rudo y es un cruel rigorista.
Creo que a él no le agrada Dale en lo absoluto y nunca le ha
simpatizado. Realmente fue muy firme y cruel con Dale y siempre
lo acusó de no ser un verdadero hombre”.
Dorff se alegró de la oportunidad de actuar junto a Plummer. “Él
es uno de mis actores favoritos”, asevera Dorff. “Solamente fue
un día, pero fue todo un placer trabajar con él”.
Juliette Lewis fue
seleccionada para el otro papel de estrella invitada en la
película, el de la amante de Dale, Ruby Ferguson. Creo que
Juliette es brillante en las películas. Me encantaría tenerla
como actriz principal, de modo que el hecho que aceptara el
papel de invitada estelar es un gran comienzo”, afirma Figgis.
“Estoy seguro que trabajaremos juntos otra vez”.
De acuerdo a Lewis, Ruby es
“la enamorada en una película de suspenso impulsada por los
personajes”, lo cual le da espacio para “darle algo de sabor al
personaje. Ella es como el rock and roll”.
Lewis se sintió atraída a
interpretar lo que ella describe como un “personaje
contradictorio. Ruby es dura y fuerte, aún así está en una
relación abusiva. Ella ve a Dale como incomprendido y sensible,
de modo que ella es la enamorada que lo apoya, en perjuicio de
sí misma”.
Interpretado por Dana
Eskelson, el personaje de la Sheriff Annie Ferguson es una de
las pocas personas que ha visto de primera mano ambos lados de
la naturaleza de Dale. “Dale es como el Flautista de Hamelin. La
gente del pueblo le es muy leal”, explica Eskelson. “La sheriff
sabe que para mantener la paz, tiene que estar en buenos
términos con Dale, debido a sus relaciones con la ciudad. Él es
muy carismático, pero ella conoce su lado infame también”.
A pesar de que la Sheriff
Ferguson no aprueba la relación de Ruby con Dale, el lazo que
los une continúa siendo fuerte. “Ruby está algo afectada”,
explica Eskelson, “y necesita un poco de ayuda. Annie sabe que
ella no puede realmente ayudarla, o evitar que siga viendo a
Dale. Ruby no es realmente un conflicto, porque es más fácil
negarle algo a una hermana que a un pueblo”.
Lewis agrega, “Annie detesta
a mi enamorado, y le encantaría verlo desaparecer del pueblo. Y
aún así me apoya, porque somos hermanas. De modo que existe toda
esta dinámica”.
“Cold Creek Manor” destaca la
aguda línea divisoria que existe entre los residentes del pueblo
y los “capitalinos” como los Tilson, al igual que los prejuicios
de ambos lados. “Nosotros llegamos a uno de estos pequeños
pueblos del interior de New York que es muy unido, y no confía
mucho en los forasteros. Es difícil convertirse en una parte
real de la comunidad debido a eso”, explica Quaid.
La Sheriff Ferguson tiene que
mantener la paz entre las dos facciones. “Los ciudadanos son en
su totalidad personas buenas. Solamente están asustados”, afirma
Eskelson. “El mundo se ha infiltrado en su comunidad. Annie
tiene que mantener la paz entre los forasteros con buenas
intenciones, y los residentes de la zona que quieren proteger lo
que es suyo. Tiene que haber un balance entre ambos”. Estas
tensiones subyacentes hacen más difícil para Cooper encontrar a
alguien que crea sus sospechas mientras que él descifra los
misterios de la finca.
Igualmente vital para la
producción era el personaje mismo de la “casa con un pasado”. De
acuerdo a Figgis, la base del género del suspenso yace en la
idea de un grupo de inocentes atrapados en un ambiente corrupto.
“Constantemente se está contrastando la inocencia en contra de
la persistente oscuridad—como un edificio por ejemplo. De modo
que uno de los personajes principales en la película era la
casa. No solamente tenía que encontrar a los actores idóneos,
también tenía que buscar la casa idónea. Yo no quería filmar en
un estudio; yo quería encontrar una casa verdadera”.
La búsqueda de la casa
perfecta se realizó en Virginia, Montreal y Toronto, antes de
que el lugar ideal fuese descubierto en una pequeña ciudad a una
hora al suroeste de Toronto. Al ver la propiedad, el diseñador
de producción Leslie Dilley tuvo lo que él describe como un
“momento eureka. Mientras más caminaba por el lugar, más me daba
la sensación de que Richard debió vivir en esa casa mientras
escribía el guión. Era muy extraño. Tenía todo lo que habíamos
estado buscando”.
Bueno, no todo. La propiedad
unifamiliar estaba en el proceso de renovación por sus
propietarios; varias habitaciones en el primer piso ya habían
sido remodeladas. “Yo les dije que tendría que deshacer todo lo
que habían hecho y arruinarla un poco”. Por fortuna, los
propietarios estuvieron de acuerdo con el plan y se hizo el
trato.
Dilley y su equipo se
pusieron a trabajar. Los muebles de los propietarios fueron
retirados y la tarea de poner la casa en mal estado comenzó en
serio. Se diseñaron arcos y se colocaron en la entrada, y se le
agregó una claraboya de vidrio de color al techo. El arte fue
manchado, y se le agregó un empapelado para provocar el
envejecimiento. Se insertaron tuberías rotas en la pared y en el
techo de la cocina.
“El estilo de esta casa es
perfecto para la película. Llevo a estas personas inocentes a
esta casa, y crear así la atmósfera perfecta era esencial”,
afirma Figgis. “La gente decía que la casa estaba embrujada.
Sharon vio a un fantasma y alguien vio movimiento de duendes en
una de las recámaras del segundo piso. La casa invita a esa
clase de reacciones. La casa es grande, las habitaciones son
grandes, y las puertas son grandes—la escala es perfecta”.
El trabajo continuó en el
terreno de la propiedad. Se le agregó la piscina, al igual que
la verja de acero que domina la entrada de la casa. Se le puso
hiedra a la casa, y una “selva de mala hierba alrededor de la
piscina para darle un aspecto de abandono”. Dilley continúa, “Le
agregamos un camino de rosas con columnas de rejas rotas, el
cual, al final de la película cuando todo ha sido remodelado, es
una hermosa pérgola de rosas”. También se creó un cementerio
familiar que se podía divisar desde la casa. Para completar la
figura, Dilley incluyó una capilla en ruinas.
El equipo de diseño tenía que
crear también ‘la garganta del diablo’—la fisura natural/pozo
que aparece en forma prominente en la historia. Dilley creó un
modelo utilizando un molde de arcilla, que fue luego
transformado en fibra de vidrio. La estructura de tamaño real
fue colocada en el suelo, justo debajo de la línea de agua. Fue
cubierta con hojas y ramas para ocultarla. A las ranas del
bosque aledaño no se les pudo engañar; todos los días los
miembros del equipo técnico tenían que poner muchas ranas dentro
de la estructura artificial.
Las cámaras empezaron a rodar
el 6 de agosto, 2002. Varias ciudades en Ontario, Canadá,
incluyendo Blair, Cambridge y Toronto, fueron elegidas como
locaciones.
Figgis tenía actores que
respondieron bien al material, encontraron a los personajes
interesantes, les agradaba la idea de un reparto estelar, y
querían tener la oportunidad de trabajar con él. “Era una base
sumamente positiva con la cual filmar una producción estelar”,
comenta.
Para los actores, Figgis era
un director consumado. “Es una película estupenda”, afirma
Sharon Stone, “y Mike siempre se anticipa a la época. Es un
realizador interesante”.
Quaid, quien riendo llama a
Figgis el “independiente—‘sólo dame una cámara de 16 milímetros
y un foco de luz y te haré una película ganadora del Premio de
la Academia’”, cree que Figgis “mantiene la tensión compacta con
su elección de tomas de cámara, y con lo que escoge observar”.
De acuerdo a Dorff, Figgis es
“un director increíblemente artístico” quien se ganó su
confianza al darle la oportunidad de “ser libre y jugar”.
Quaid amplía el comentario de
Dorff. “Mike es muy colaborador. No hemos hecho mucha
improvisación, pero no es una película de improvisación. No es
muy diferente al guión, pero cambiamos las cosas mientras vamos
avanzando si es que los cambios son mejores que lo que ya
tenemos”.
Una vez que empezamos con la
filmación, la producción tuvo que lidiar con las serpientes, dos
semanas de lluvia artificial mientras filmaban en el techo de la
casa y un caballo muerto. A pesar de que algunos miembros del
equipo técnico se resistían a la idea de tener serpientes en el
foro de grabación, Kristen Stewart y Ryan Wilson estaban a la
altura de la aventura. “Yo en realidad no tenía miedo”, comenta
Stewart. “Había entrenadores en el escenario que nos hacían
sentir cómodos con la serpiente antes de que filmáramos, de modo
que no era tan difícil. Era una serpiente muy bonita. Me gustó”.
Las noches que transcurrieron
filmando en el techo y cerca de la garganta del diablo bajo la
cegadora lluvia no fueron una experiencia placentera para nadie.
Dorff de buen grado admite que la secuencia de la lluvia fue la
parte más difícil de la filmación. “La parte más difícil de esta
película fue la secuencia de lucha en el techo. Luce
espectacular, pero hacía frío, estaba lloviendo y todo era un
desbarajuste allí arriba”.
Stone había trabajado más de
una vez en el agua. Ella también tuvo que filmar las escenas en
las que Leah se cae en la garganta del diablo y se encuentra
cara a cara con los cuerpos sin vida de la esposa y los hijos de
Dale. Las secuencias fueron filmadas en el foro en un inmenso
tanque de agua.
Stone describe esa
experiencia. “Calentaron tanto el agua que tuvimos que
enfriarla”, afirma la actriz. “Debido al calor, el agua estaba
tan boyante que tuvimos que poner bolsas de arena en el fondo
para permanecer abajo. No estuvo tan mal, porque afuera del
tanque en el estudio, se estaban congelando”.
Además de servir como
director y productor, Figgis también compuso la música original
para la película. El público ha llegado a asociar sus películas
con una imagen y sentimiento característicos, y como músico,
Figgis sabe la clase de atmósfera que puede crearse a través de
la música. “Es un sentido el que se desarrolla acerca del humor
y la atmósfera. A veces veo una escena y ya sé cómo va a oírse.
No sé la melodía, pero sé que será muy aterradora de modo que
usaré cuatro flautas bajas, un tambor y quizá un solo de violín
con la sordina, para espantar a la gente. Existe cierta clase de
trucos que como músico sabes que serán espeluznantes.
Figgis también acredita al
cinematógrafo Declan Quinn con ayudarlo a lograr la visión que
impulsa su trabajo. “Al elegir trabajar por tercera vez con
Declan, cuyo trabajo admiro, yo sabía que mis elementos
empezaban a caer en su lugar. Tengo un lenguaje con Declan de la
experiencia y de haber trabajado en el guión”.
La casa, los actores, la
cinematografía, la música—todas estas cosas funcionan de una
forma muy sutil para crear la atmósfera que Figgis espera
obtener.
“Es seductor. Es una
verdadera película de suspense psicológico”, afirma Sharon Stone
acerca de la película. “Siempre creo que si puedes comerte dos
bolsas de palomitas de maíz mientras ves una película en lugar
de solamente una, es porque te has estado divirtiendo. Yo creo
que esta es para dos bolsas”.
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