CÓMO SE HIZO "TIMELINE"
Notas de producción
© 2003
TriPictures
3. La producción
Después de una larga búsqueda
transcontinental, los productores eligieron finalmente Montreal
como el lugar que se convertiría en la Francia medieval. Con la
decisión crucial tomada, correspondía al diseñador de producción
Dan Dorrance y al asesor visual Tom Sanders crear los increíbles
decorados con los que el siglo catorce cobraría vida. También
tuvieron que diseñar la máquina para viajar en el tiempo que el
grupo utiliza para llegar allí.
“El mayor reto era la
plataforma para viajar en el tiempo”, recuerda Dorrance. “Como
no teníamos una máquina en la que basarnos, tuvimos que empezar
desde cero”. Dorrance y Sanders sacaron unas ideas para el
diseño cuando visitaron unos laboratorios de investigación en el
norte de California. Su primera creación fue una cámara de
contención llena de lásers que fue modificada por Donner.
El productor Jim Van Wyck
explica que Donner había imaginado al grupo de pie en una
plataforma y rodeado de espejos inclinados. De este modo cuando
se veía a un personaje se vería también el reflejo de los demás,
pero magnificado numerosas veces. Se integró la idea de Donner
en el diseño y al final el decorado de la empresa ITC requirió
90 espejos de cuerpo entero y 20 toneladas de acero. “Ocupaba
todo el plató y estaba hecho totalmente de metal: acero,
aluminio y cobre”, comenta Dorrance. “La idea era crear líneas
muy puras y limpias, la antitesis del destino al que llegarían
nuestros personajes”
Mientras el reparto y el
equipo trabajaban en la relativa comodidad del plató, Dorrance y
su equipo ya habían empezado con otro de los ambiciosos
decorados del rodaje: el castillo de La Roque, una recreación a
tamaño real de un castillo medieval. Aunque podrían haber
conseguido lo que querían a través de los efectos especiales, el
director Donner insistió en construir decorados de tamaño
natural: “Respeto a los otros directores que utilizan los
efectos especiales y las imágenes creadas por ordenador (CGI),
pero no es mi modo de trabajar. Soy de la vieja escuela y me
parece importante dar a los actores algo con lo que puedan
actuar”.
Por su parte, Lauren Shuler
Donner comenta que todos los castillos que han llegado a
nuestros días tienen objetos del siglo pasado o incluso de este
siglo: “No son tan puros como eran en 1300 y por eso llegamos a
la conclusión de que tendríamos que construir nuestro propio
castillo. Y finalmente resultaba más barato construirlo y añadir
después cualquier efecto que pudiéramos necesitar”.
Dorrance se documentó
visitando castillos en Inglaterra, Alemania y Francia, además de
consultar numerosos libros. Sin embargo, su diseño final se basó
en un castillo del valle del Dordoña, el lugar en el que se
desarrolla la acción de la película. Cuando comenzaron a
trabajar en la estructura, el equipo de Dorrance estaba rodeado
de nieve, pero por fortuna fue uno de los inviernos más suaves
de Montreal y 13 semanas después el castillo estaba listo para
rodar.
“Tuvimos un increíble equipo
de construcción”, afirma el productor Jim Van Wyck. “Nuestro
coproductor contrató al grupo de yeseros con el que había
trabajado en Braveheart y vinieron del Reino Unido para enseñar
al equipo local a hacer moldes de yeso para hacer réplicas de
piedra. Durante la construcción veíamos maquetas y dibujos del
castillo que estaban creando pero no fue nada comparado con
entrar en el plató y ver el decorado terminado. Todos se
quedaron boquiabiertos cuando lo vieron. Teníamos que tocar la
pared para asegurarnos de que no era piedra de verdad: parecía
que llevaba siglos allí”.
Para el director, los
increíbles decorados le facilitaron el trabajo: “No sólo no
tenía que indicar a los actores qué era lo que estaban viendo
sino que los decorados añadieron tal sensación de asombro que
las interpretaciones salieron del corazón”.
Los miembros del reparto
quedaron igual de impresionados por los decorados: “Rodamos
todas las escenas del castillo por la noche”, dice Anna Friel
(Lady Claire), “y recuerdo cuando llegué por primera vez que los
caminos estaban iluminados con una luz tan suave que parecía de
velas. Cuando vi el castillo me sentí transportada al siglo
catorce”.
“Los decorados son
imponentes”, declara Billy Connolly (Profesor Johnston).
“Siempre me ha asombrado lo que los técnicos son capaces de
crear. Quiero decir, estábamos en un castillo de tamaño real,
con un foso de tamaño real y lo volaron para que pareciera un
castillo en ruinas. Fue realmente increíble”.
Otro visitante del plató que
quedó muy satisfecho con lo que vio fue el autor Michael
Crichton. Hizo una visita a Donner y compañía y estuvo encantado
con la forma en que habían plasmado su obra: “El decorado es
increíblemente detallado y preciso. Su autenticidad es casi
inquietante y me dio la sensación de haber estado allí antes”.
El castillo serviría de
trasfondo para la gran batalla entre franceses e ingleses que se
enfrentan por el control de la fortaleza. Lo único que le
faltaba a Donner eran los hombres. Al igual que con los demás
aspectos de la película, el director insistió en la autenticidad
no sólo del escenario sino de los participantes también.
Encontró exactamente lo que buscaba en la Company Medieval, un
grupo de Montreal que se reúne los fines de semana para
“recrear” el pasado con justas, competiciones de tiro con arco y
combates con espadas.
Para el director habría sido
difícil encontrar a un grupo que prestara más autenticidad a la
película: “Estas personas son verdaderos enamorados de esa época
y han dedicado muchísimo tiempo a investigarla. Crearon escenas
de batalla infinitamente mejores de las que hubiera creado yo
con un grupo de especialistas”.
Este grupo, que llegó a
denominarse el “Núcleo”, daba vida alternativamente al ejército
francés e inglés, reforzado por extras y especialistas colocados
en lugares estratégicos. Algunas de las escenas más elaboradas
requirieron más de 300 hombres que atacaban el castillo a
caballo lanzando flechas en llamas.
Mientras los armeros Simon
Atherton y Thomas Dunne proporcionaron a las tropas
reproducciones de las armas de la época (incluyendo más de 8.000
flechas), Dorrance y su equipo fabricaron réplicas de las
enormes catapultas medievales que lanzaban llameantes
recipientes de barro sobre el castillo.
“Nos informamos a fondo sobre
las armas que se iban a utilizar en la película,” recuerda
Atherton, que ha trabajado como armero en películas tan
premiadas como Gladiator y Salvar al soldado Ryan, además de la
miniserie Hermanos de sangre. “Y descubrimos que la armadura de
la época era demasiado peligrosa y pesada para los actores. Así
que, con el fin de asegurar la seguridad y dar más movimiento a
los actores, tuvimos que innovar. Por ejemplo, los escudos de
entonces eran de madera, envueltos en piel y después reforzados
con acero. Nosotros utilizamos una base de cartulina cubierta de
piel y reforzada con aluminio. Asimismo, empleamos acero pulido
para las espadas y cuchillos que se veían en primer plano, para
que reflejaran la luz de la luna, pero en las escenas de lucha
usamos hojas de aluminio o caucho para que fueran más manejables
y que nadie se hiciera daño”.
En cuanto a respetar la
autenticidad de las escenas con arcos, el experto en tiro con
arco Stephen Ralphs era el responsable. Con filmes como
Gladiator y Siete años en el Tíbet en su haber, Ralph aportó a
la producción sus numerosos años de experiencia como arquero y
sus amplísimos conocimientos en la fabricación de arcos, flechas
y sus carcajes.
Colaboraba con Gerard Butler
durante al menos dos horas diarias y enseñó a más de 150 extras
y especialistas. Afirma que considera artista a cada persona de
la película y como consecuencia trabaja con cada una de forma
individual para que consigan los conocimientos necesarios. “El
arquero medieval empezaba a practicar a los siete años y tuve
que condensar veinte años de prácticas en un periodo de seis
semanas”, explica Ralphs. Proporcionó a los miembros del reparto
ballestas de roble y aluminio de calidad aeronáutica, arcos de
sicómoro y carcajes de piel labrada a mano con flechas de cedro
de Port Orford. “Todos los especialistas estuvieron maravillosos
y entre los más profesionales con los que he trabajado, mientras
que Gerard descubrió que tenía un talento innato”.
Ralphs, que se confiesa
fascinado por la novela de Michael Crichton, cree que la
película hace justicia a aquella: “Durante el rodaje tuve la
impresión de estar de verdad en la Francia medieval. Por
casualidad o por suerte llovió sin parar durante varios días
convirtiendo el plató en un barrizal. Hasta se veía el vapor que
desprendían los caballos. Daba miedo la autenticidad del
ambiente”.
De nuevo la veracidad de la
batalla ayudó a inspirar a los miembros del reparto implicados.
Marton Csokas, que da vida a un inglés del siglo catorce, lo
confirma diciendo: “Estar en presencia de todas esas personas
con todas las armas, el fuego, las catapultas, las flechas
volando por el aire, fue una verdadera inspiración y a la vez
daba miedo”.
Tras el asedio del castillo,
la producción se trasladó a otra localización espectacular: el
pueblo de Castlegard. Debido a un súbito cambio en el tiempo, el
diseñador de producción Dorrance encontró una zona inundada
donde decidió construir el viejo pueblo. Formado por diez
edificios, incluyendo la gran mansión del Lord Oliver –encarnado
por Michael Sheen– Castlegard contaba además con un monasterio y
un campamento donde vivían los soldados. El monasterio fue
construido, utilizado para rodar durante una sola noche y
después sustituido por las ruinas del siglo veintiuno. Al igual
que el castillo de La Roque, el pueblo tampoco se libraría de la
violencia y acabó arrasado por el fuego durante el curso de la
acción.
Billy Connolly recuerda
aquella impactante escena en la que se encontraba atado detrás
de un carro mirando hacia donde mantienen prisionero a su hijo:
“El pueblo entero estaba ardiendo y había cientos de extras en
traje de época con caballos y carros, evacuando el pueblo. Con
el pueblo en llamas y aquel éxodo masivo parecía completamente
real. Estaba tan bien hecho que a todos nos facilitó meternos en
nuestros papeles y hacer todo lo necesario para conseguir que
sea una gran película”.
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Timeline" - Copyright © 2003 Paramount Pictures,
Mutual Film Company, Cobalt Media Group, The Donner's Company y
Artists Production Group. Distribuida en España por TriPictures. Todos los derechos
reservados.
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