CÓMO SE HIZO "REENCARNACIÓN
(BIRTH)"
Notas de producción
© 2004
TriPictures
Jonathan Glazer
–internacionalmente conocido por sus vídeos musicales y anuncios
publicitarios– hizo su debut en el cine con SEXY BEAST, filme
que le valió a Ben Kingsley una candidatura al Oscar. Pero
incluso antes de rodar este primer largometraje, tenía en mente
la idea central que se convertiría en BIRTH y lo comentó con el
renombrado productor Jean-Louis Piel, productor de la premiada
QUEMADO POR EL SOL y gran admirador del trabajo de Glazer.
A fin de desarrollar la
historia, Piel sugirió hablar con el distinguido escritor
francés Jean-Claude Carrière, colaborador de Luis Buñuel en el
cine y de Peter Brook en el teatro. También había colaborado con
el Dalai Lama en dos libros –incluyendo The Power of Buddhism– y
tenía amplios conocimientos del tema de la reencarnación. Le
intrigó la idea de Glazer y los dos creadores se reunieron a
principios de 2001 para concretar la trama. Así empezó un
diálogo que continuaría a lo largo de unos dieciocho meses y
cuyo resultado sería el guión de BIRTH.
Glazer explica que lo primero
que hicieron fue crear un contexto para la historia. Para él fue
un período muy emocionante en el que aprendió mucho de Carrière.
Por su parte, Carrière declara que Glazer es “un colaborador muy
receptivo. Es una persona muy entusiasta que se levantaba a
primera hora para después trabajar todo el día”.
Los dos elaboraron una trama
en la que un chico de diez años, llamado Sean, aparece en la
vida de Anna, una mujer de 35 años que se quedó viuda 10 años
antes. El niño afirma ser el difunto marido de Anna, también
llamado Sean, y sabe cosas de Anna que sólo sabría su marido. La
irrupción de este extraño joven tiene un efecto desestabilizador
en la vida de Anna y en la de su familia y su prometido, Joseph,
con quien planea casarse en el próximo futuro.
Glazer y Carrière opinaban
que la historia se prestaría mejor a un entorno libre de
asociaciones con la reencarnación: “No queríamos escribir una
película sobre lo paranormal. No queríamos ambientarla en un
lugar donde este tipo de historia forma parte de la cultura o de
la religión”, comenta Glazer. “Nos gustó la idea de
desarrollarla en una gran ciudad donde existe un cierto
anonimato. También hablamos de la idea de un reino y de la
llegada del niño a una corte. Un lugar donde quedaría muy clara
la separación entre los distintos mundos que ocupan la mujer y
el chico”. Y decidieron que Nueva York cumpliría con ambos
criterios.
La decisión de ambientar la
película en Nueva York –una ciudad que conecta con la
imaginación en todas las partes del mundo– también encajaba con
la percepción de Glazer de BIRTH como un cuento de hadas. Posee
todos los elementos claves de los cuentos de hadas: un extraño
que trastoca la rutina de una corte elegante, una princesa
hermosa y aislada, una familia bien asentada amenazada por el
cambio, un amor que parece imposible. Nueva York, con su aura de
historia y poder, bien podría considerarse un reino, un lugar
lleno de misterio y secretos. Tiene enclaves ricos y
privilegiados que contrastan con los ruidosos barrios de las
familias y negocios corrientes. Y Central Park representa la
naturaleza imprevisible que se ve en los bosques encantados de
tantos libros infantiles. Al situar la historia en el mundo
cerrado de una fábula, Glazer descubrió que le permitía
cristalizar los temas centrales del amor y la fe en los demás.
Los productores Lizie Gower y
Nick Morris, que llevan más de una década trabajando con Glazer
en la productora británica Academy, se unieron a Piel para
producir el proyecto. Tras establecerse como la productora de
publicidad y videos musicales más importante de Inglaterra,
Academy acababa de montar su división cinematográfica. BIRTH se
convirtió en su primer largometraje.
Dado que ni Glazer ni
Carrière son de Nueva York, acordaron contratar a un guionista
estadounidense con el propósito de garantizar la autenticidad
del entorno de la película. A los socios de Academy les había
causado impresión el guión de MONSTER’S BALL, coescrito por el
neoyorquino Milo Addica y que habían leído mucho antes del
rodaje de la película. De hecho Addica ya había comenzado a
colaborar con Glazer en otro proyecto y todos opinaron que sería
el colaborador ideal para esta última etapa en la creación del
guión.
A Addica le intrigó las
muchas preguntas que plantea el guión, incluyendo la posibilidad
de que una persona muera y vuelva a nacer en otro cuerpo:
“Intelectualmente y por lógica la gente se pregunta ‘¿Cómo es
posible?’, y aunque parezca no tener sentido sí que lo tiene en
el corazón. BIRTH trata del poder de la fe, de la fuerza de
nuestras creencias y adónde nos conducen”. Addica, que comenzó
su carrera como actor, también intervino en esta capacidad en la
película dando vida al conserje Jimmy.
Bajo la supervisión de
Carrière, Addica y Glazer, BIRTH llegó a ocupar su mundo
particular, un mundo a la vez contemporáneo y mítico. Glazer
cree que los tres consiguieron hablar con una única voz: “Todos
estábamos muy interesados en construir una historia de amor
entre un chico y una mujer. Y creo que al final lo conseguimos”.
Los cineastas se sintieron
muy afortunados cuando Nicole Kidman expresó su interés en el
papel protagonista. En ese momento ya había competido por el
Oscar por MOULIN ROUGE y después ganaría el premio de la
Academia por LAS HORAS.
Cuando se conocieron, a
Glazer le sorprendió la comprensión de la historia por parte de
la actriz: “Habló muy elocuentemente del guión y comprendía a la
perfección su papel y lo que yo buscaba con la historia”.
A Kidman le fascinó la
implicación personal del director en el proyecto. Además, el
papel de Anna le atraía desde el punto de vista creativo y se
siente agradecida de haber llegado al punto en que le ofrezcan
papeles de esta calidad: “Es increíble encontrarte en la
situación en que puedes decir, ‘puedo explorar la psique de esta
mujer y ayudar a darle vida. Me siento muy afortunada”.
La respetada directora de
casting Avy Kaufman se encargó de buscar el reparto de BIRTH y
fue un proceso meticuloso que ganaba en complejidad con cada
nuevo miembro. Los personajes son presentados de forma
esquemática y así los actores tenían que poseer la capacidad de
reflejar las características individuales de su personaje además
de su interacción con los demás.
La corte metafórica de la
película está encabezada por Eleanor, la madre de Anna. Desde
que escribieron el primer borrador del guión los cineastas sólo
pensaron en una actriz para encarnar a la matriarca: la leyenda
del cine Lauren Bacall. “En mi opinión, Lauren Bacall era la
única para el papel de Eleanor”, afirma Glazer. “Tiene mucho
carisma y en la pantalla proyecta una fuerza enorme”.
Bacall se comprometió con el
proyecto rápidamente y con mucho entusiasmo. “Lo que me atrae de
cualquier película es el director y el guión”, señala la actriz.
“Y los buenos directores casi siempre tienen buenos guiones. En
este caso, por supuesto, Jonathan era también uno de los
guionistas y es una combinación maravillosa”. También le
ilusionaba la idea de volver a colaborar con Kidman, con quien
había trabajado en DOGVILLE, de Lars von Trier: “Nicole y yo
estuvimos juntas en Suecia durante dos meses y medio y nos
hicimos amigas. Es estupenda y muy profesional. Le tengo mucho
cariño”.
La productora Lizie Gower
recuerda que recortaron fotos y en una pared del despacho de Avy
Kaufman crearon el árbol familiar de Anna: “Lauren Bacall estaba
arriba del todo como cabeza de familia con Nicole a un lado. Y
fue increíble porque se parecen tanto que podrían ser madre e
hija de verdad”.
La elección de Danny Huston
para el papel de Joseph –el prometido de Anna– produjo otras
interesantes asociaciones. Como hijo del legendario director y
guionista John Huston y nieto del actor Walter Huston, Danny
representa la tercera generación de la realeza del cine. Aunque
comenzó su carrera como director, en los últimos años ha
destacado también como actor en películas como IVANSXTC y 21
GRAMOS.
En 1988 Lauren Bacall
protagonizó MR. NORTH, el debut de Danny Huston como director,
cuarenta años después de ser la estrella de CAYO LARGO (dirigida
por John Huston) junto con su marido, Humphrey Bogart. Conoce a
Danny Huston desde siempre. “John Huston fue un grandísimo amigo
mío y de mi marido”, comenta la actriz. “Y Danny es maravilloso,
rebosa encanto y es muy gracioso. De repente se ha convertido en
actor y es fantástico”.
El productor Nick Morris
señala que se fijaron en Danny Huston en IVANSXTC, en la que
encarna a un agente de Hollywood que se está muriendo: “Estuvo
genial y nos pareció perfecto para el papel de Joseph. Su
personaje procede de un ambiente privilegiado y es muy relajado
y encantador. Sabíamos que Danny podría aportar esas cualidades
y así lo hizo”.
A Huston le intrigaba la
forma en que el niño Sean provoca reacciones muy distintas en
los personajes adultos de la película: “En la religión hindú los
dioses se ponen una máscara para presentarse de modo que una
persona corriente pueda captar. De alguna forma este niño es el
vehículo del espíritu del marido de Anna y permite a todas estas
personas volver a tener experiencias con este hombre en sus
dimensiones particulares”.
Encontrar al niño apropiado
para este papel resultó ser el mayor reto en la selección del
reparto. Puede que Sean tenga diez años pero posee una seriedad
adulta que lleva a Anna a reconsiderar su vida. “La idea central
en esta historia de amor es que el chico es un pre-hombre”,
apunta Morris. “Tiene que poseer cualidades de hombre, una
especie de fuerza y seguridad en sí mismo que no son normales en
un niño de nueve o diez años”.
La directora de casting Avy
Kaufman y los cineastas vieron a más de mil chicos en Estados
Unidos y Canadá – actores profesionales y no profesionales– en
escuelas de drama, ligas y asociaciones infantiles. Finalmente
dieron con Cameron Bright, un joven actor canadiense que cumplió
diez años en enero de 2003. “Le mirabas a los ojos y lo que
veías era a un hombre”, recuerda Morris. “Todos lo notamos
inmediatamente, fue un gran descubrimiento”.
Los otros miembros del
reparto son destacados actores del cine y el teatro americano e
internacional. Para los papeles de Clara y Clifford, una pareja
muy amiga del difunto marido de Anna, seleccionaron a Anne Heche
(nominada recientemente para el Tony por su interpretación en
“Twentieth Century” en Broadway) y Peter Stormare, al que hemos
visto recientemente en FARGO (de los hermanos Coen) y MINORITY
REPORT (Steven Spielberg). Aunque Clara y Clifford pertenecen a
otra clase social distinta a la de Anna, son las personas que
mejor conocían a su marido y recurre a ellos para que le ayuden
con Sean.
Arliss Howard (BIG BAD LOVE,
LA CHAQUETA METÁLICA), da vida al cuñado de Anna, Bob, un médico
que siente gran curiosidad por el extraño niño enamorado de
Anna. La versátil Alison Elliot (LAS ALAS DE LA PALOMA, LA
HISTORIA DEL SPITFIRE GRILL) interpreta a la hermana de Anna –
Laura – claramente nerviosa ante el nacimiento de su primer hijo
con Bob. Para retratar al Sr. y la Sra. Conte, los padres
separados de Sean, los cineastas eligieron a Ted Levine (de la
serie “Monk” y la película THE MANCHURIAN CANDIDATE) y Cara
Seymour (ADAPTATION: EL LADRÓN DE ORQUÍDEAS, GANGS OF NEW YORK).
Finalmente, en una rara aparición, la legendaria actriz de
teatro Zoe Caldwell encarna a la Sra. Hill, cuya larga amistad
con Eleanor le ha convertido prácticamente en miembro de la
familia. Los productores se pusieron en contacto con Caldwell a
sugerencia de Lauren Bacall, gran amiga suya. Es una de las
mejores actrices de la historia del teatro conocida por sus
arrolladoras interpretaciones en obras como “Medea” y “Otelo”.
El reparto de BIRTH tiene un
perfil claramente internacional: Kidman y Caldwell son
australianas; Bacall, Huston, Howard, Heche, Levine y Elliot son
americanos; Bright es canadiense; Seymour es inglesa y Stormare
es sueco.
La cuidadosa selección de
actores tuvo como resultado un grupo que encajaba perfectamente
con la profundidad psicológica y el misterio de la historia. En
palabras de Nicole Kidman, “es un reparto muy, muy especial que
Jonathan seleccionó personalmente tras pensárselo mucho. Eligió
a cada persona por un motivo específico y se nota el detalle de
su elección. Fue un sueño formar parte de este reparto”.
El rodaje de BIRTH comenzó en
Nueva York en febrero de 2003. Glazer quiso filmar durante el
invierno porque así era su percepción visual de la película. ¡Y
tuvieron suerte porque fue el invierno más frío de los últimos
cien años!
Para unificar el aspecto
visual de la película el director buscó los mejores talentos de
la comunidad cinematográfica de Nueva York, desde el director de
fotografía Harris Savides hasta el diseñador de producción Kevin
Thompson y el diseñador de vestuario John Dunn. Savides es uno
de los mejores y más innovadores directores de fotografía del
mundo y ha creado ambientes de lo más expresivos para películas
como ELEPHANT (Gus van Sant), ganadora de la Palma de Oro.
Savides utilizó una técnica
poco corriente para crear el particular estilo visual de BIRTH:
“Trabajamos los bordes de la película para darle un aspecto de
‘desaturada’. Le da una característica particular que evoca muy
bien la historia. El mandato siempre es servir a la historia”.
El diseñador de producción
subrayó esta sencillez en los decorados para el piso del Upper
East Side donde Anna vive con su madre. Thompson, que fue
arquitecto antes de entrar en el cine, utilizó como modelo
edificios residenciales de los años veinte y treinta situados en
Park Avenue y Fifth Avenue. Durante ese periodo se construyeron
pisos de lujo para atraer a los ricos residentes de casas
unifamiliares. Con sus muebles formales, paredes de papel
pintado y habitaciones espaciosas, el piso de Eleanor respira
una riqueza tranquila. Los cineastas buscaban dar el aire de una
casa decorada con gusto pero algo agobiante.
A diferencia del patricio
piso de Anna, el joven Sean vive con su madre en un apartamento
pequeño en un barrio obrero. Aunque este tenía que ser muy
distinta del de Anna, la trama exigía que también estuviera en
una especie de burbuja. Thompson sugirió el barrio obrero de
Greenpoint. Aunque está situado frente al Upper East Side, en la
otra orilla del East River, Greenpoint no tiene conexión directa
con Manhattan y por consiguiente ha mantenido buena parte de su
carácter obrero. “Me gustó Greenpoint porque es un barrio
bonito”, explica Thompson. “No es nada conflictivo ni violento y
tampoco queríamos que Sean creciera demasiado rápido. Queríamos
que fuera inocente”.
El diseñador de vestuario
John Dunn contribuyó al ambiente eterno del filme con ropa
atractiva pero sencilla, especialmente la de Anna: “Para mí era
cuestión de dotar a Anna de una especie de espacio neutral para
que destacara el personaje sin que la ropa llamara demasiado la
atención”.
Las líneas puras del
personaje de Kidman se ampliaban también a su pelo con lo que la
actriz sufrió otra dramática transformación cinematográfica.
Glazer señala que él y Kidman coincidieron en caracterizar a
Anna con un peinado corto que enseñara toda la cara. “Quería
empezar desde cero con Nicole”, explica el director, “y ella
estuvo de acuerdo. Quería presentar el personaje de forma
anónima. Es difícil hacerlo con una estrella tan famosa pero
Nicole es una actriz tan maravillosa que pudo sumergirse
completamente en el papel”.
Kidman también tuvo en cuenta
las necesidades de su joven coprotagonista, Cameron Bright.
Según el productor Nick Morris, “Nicole asumió completamente su
relación con Cameron y se esforzó tanto con él como con su
propio papel. Cameron ha recibido muchas clases magistrales de
Nicole en las que estuvo fantástica”.
Kidman apunta que el papel de
Sean sería un reto para un actor de cualquier edad: “Es difícil
para un niño de diez años representar un papel de este peso y
profundidad. Lo que hay que hacer es apoyarle y ayudarle. Pero
Cameron tiene una cualidad especial, una cualidad muy hermosa
que espero se refleje en el personaje”.
Glazer comenta que la química
que surgió entre Nicole y Cameron fue esencial: “Es una historia
muy emotiva y depende de la interacción entre un niño y una
mujer. Como actor tienes que llegar al fondo de ti mismo para
que parezca real”. Y el director alaba a Kidman por tener el
valor de hacerlo: “Fue emocionante contar con alguien tan
comprometido con la historia y el papel, con tantas ganas de
llegar hasta el límite”.
Por su parte, los miembros
del reparto califican a Glazer como un colaborador receptivo y
generoso. Para Cara Seymour, que retrata a la madre de Sean, “es
fantástico trabajar con Jonathan porque tiene una visión muy
profunda y rica. Plantea muchas grandes preguntas y ve el mundo
desde varios niveles”.
Anne Heche añade que siempre
le ha gustado trabajar con grandes directores y actores y hacer
cosas que den que pensar a los espectadores: “Si consigues hacer
viajar a la gente y provocar una respuesta emocional entonces
tienes muchísima suerte como actriz”.
A pesar de la intensidad
emocional de la historia, el reparto consiguió divertirse
durante el rodaje. Alison Elliot confiesa que se rieron mucho
entre toma y toma: “Posiblemente no sólo tenía que ver con
nuestra energía individual y con estar en una misma habitación
con gente inteligente y experimentada, sino también con la
naturaleza sorprendente e incómoda de la historia. Así que entre
toma y toma brotaba una pequeña explosión de energía que se
escondía bajo la superficie. Cuando las cámaras dejaban de rodar
nos lo pasábamos muy bien, intercambiando historias y
conociéndonos”.
La fotografía principal de
BIRTH terminó el 12 de mayo de 2003. Para Kidman la película
ocupa un lugar especial entre las historias que ha ayudado a
contar en la gran pantalla: “Para mí es una película
profundamente personal. Me siento muy feliz de haber establecido
una relación laboral y de amistad con Jonathan y de haber
formado parte de su visión. Ha sido un gran honor”.
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Reencarnación (Birth)" - Copyright © 2004
New Line Cinema, Lou Yi Inc. y Academy Productions. Distribuida
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