SOBRE LA
PRODUCCIÓN
La
historia
 Un cantante
se acerca al micrófono.
La luz
inunda el escenario y nos ciega la visión del
público. Pero la sala rebosa de miradas que
ansían captar todos los gestos y movimientos del
artista.
Empieza a
sonar la música. El corazón late más fuerte.
Los ojos del intérprete miran fijamente al
monitor de vídeo, a la espera de ver aparecer en
pantalla la letra de la canción...
Este es el
mundo del karaoke, un mundo en el que cualquiera
puede convertirse en una estrella durante tres
minutos y veinte segundos.
El director
y productor Bruce Paltrow descubrió el guión de
"Duets" (A dúo) cuando su autor, John
Byrum, lo presentó a su productora. Paltrow y
Byrum son amigos desde principios de los setenta,
cuando luchaban por forjarse un camino como
guionistas de Hollywood.
A Paltrow
le impresionó la originalidad de la historia.
"Es una historia única, muy divertida y a
la vez muy seria", afirma. "Habla de
tres parejas, tres dúos en busca de lo que les
falta en la vida, y de cómo se entrecruzan sus
caminos".
Cuando el
productor Kevin Jones leyó el guión por primera
vez, el mundo del karaoke no le resultaba
particularmente familiar. Pero le gustó mucho
cómo retrataba este mundo. "Es una visión
fascinante de la gente que puebla los bares de
karaoke, de lo que buscan y de lo que
hacen", explica.
El proyecto
empezó a tomar forma una noche cuando el
guionista y productor Byrum bajó al bar del
hotel donde se alojaba, y en el que se celebraba
un concurso de karaoke. Le sorprendió mucho que
los participantes se tomaran tan en serio el
certamen. "Los chicos intentaban hacerlo lo
mejor posible. No perseguían un contrato con una
casa discográfica. Sencillamente se subían al
escenario a cantar y nada más".
Después de
esta experiencia, Byrum regresó a su casa, y dos
semanas después, ya había escrito la primera
versión de "Duets" (A dúo).
Dio la
casualidad que el director Paltrow conocía un
poco el mundo del karaoke cuando dirigió un
episodio de "Homicide: Life on the
Street" unos años antes. Sabía que era un
escenario perfecto para la historia. Desde su
aparición en Estados Unidos en el año 1988, el
fenómeno del karaoke invadió todo el país,
extendiéndose desde los pequeños hoteles del
centro del país hasta los sitios nocturnos más
de moda en Nueva York y Los Ángeles.
El director
también estaba buscando una oportunidad de
trabajar con su hija, la actriz Gwyneth Paltrow,
y presintió que estaría perfecta en el papel de
Liv, una corista de las Vegas de tercera
generación, que vuelve a encontrarse
inesperadamente con su padre, al que había
perdido de vista años antes, tras la muerte
prematura de su madre.
Gwyneth
Paltrow, que obtuvo el Premio de la Academia®
y el Globo de Oro a la Mejor Actriz por su papel
en "Shakespeare in Love" (Shakespeare
enamorado), cuenta en su haber con una sólida
lista de éxitos desde que saltó al estrellato
en 1993, con el drama "Flesh and Bone".
Entre sus trabajos más recientes están
"Emma", "Sliding Doors" (Dos
vidas en un instante), "A Perfect
Murder" (Un crimen perfecto), "Hard
Eight" (Hard Eight, Sidney),
"Seven" y "The Talented Mr.
Ripley" (El talento de Mr. Ripley).
"Parece
mentira, pero hace cinco años le enseñé el
guión a Gwyneth y le encantó", dice el
director y productor Paltrow.
La actriz
recuerda: "Me gustó mucho cuando lo leí.
El mundo del karaoke es una subcultura muy
interesante, que aún no se había explotado en
el cine. Me hizo mucha ilusión hacer el papel de
una persona totalmente inmersa en el mundo de la
canción.
"Liv
es una chica dulce, y sobre todo muy
inocente", dice Paltrow de su personaje.
"Ha tenido una vida muy extraña, demasiado
protegida por su madre. Es corista en Las Vegas,
y en cierto modo sabe mucho de la vida. Pero en
otros aspectos, sigue siendo muy inocente".
Para
interpretar al padre de Liv, Ricky Dean, los
realizadores se enfrentaron a un gran reto ya que
buscaban a un viejo zorro, habitual de los
karaokes. "Fue el casting más difícil
porque ante todo queríamos un actor que no
tuviera complejos para interpretar al padre de
Gwyneth", explica el director Paltrow con un
toque de ironía.
Y añade:
"Pero además, tenía que ser un actor que
cantara lo suficientemente bien como para
resultar convincente como veterano del karaoke.
La directora de casting, Francine Maisler, fue la
que sugirió a Huey Lewis, y pensé ‘Esta
chica es un genio’."
Huey Lewis
es el líder de la banda de rock Huey Lewis &
The News, que triunfó en las listas americanas
en los años 80 y dio al rock unos cuantos
éxitos. También ha tenido éxito en el cine con
apariciones en "Back to the Future"
(Regreso al futuro) y "Short Cuts"
(Vidas cruzadas).
Lewis se
sintió muy halagado cuando le ofrecieron un
papel que parecía estar hecho a su medida.
"No conseguía encontrar un papel en el que
pudiera actuar de verdad, porque se ofrecen pocos
papeles buenos a los cantantes".
"Ricky
es sobre todo un cantante", prosigue Lewis.
"Se ha convertido en cantante de karaoke,
pero hace veinte años era un cantante de los
buenos. Hoy en día es muy difícil tener su
propio grupo, así que canta donde puede y
consigue salir adelante. Lo único que sabe hacer
es cantar. Es toda su vida".
Lo último
que le apetece a Ricky es verse obligado a
desempeñar su papel de padre, pero Liv tiene
otros planes en mente. Tal y como explica Gwyneth
Paltrow, "Liv sólo quiere estar con él e
intenta que no la abandone. Es su forma de buscar
su propia identidad. Para ser verdaderamente
adulta, necesita saber quién es su padre".
Aunque al
principio no le hace mucha gracia, Ricky acepta
llevarse a Liv para hacer el circuito de karaoke.
Es la primera vez que se establece un vínculo
real entre ellos.
"Ricky
está de paso por la vida", cuenta Lewis.
"Va de bar de karaoke en bar de karaoke y no
se arrepiente de nada hasta que conoce a su hija.
Entonces descubre que durante todo ese tiempo le
ha faltado algo".
La actriz
Maria Bello interpreta a Suzi, una chica de
pueblo, sexy y valiente, que sueña con ir a
Hollywood para triunfar en el mundo de la
canción. Bello, que ha intervenido recientemente
en "Coyote Ugly" (El bar Coyote),
"Payback" y "Permanent
Midnight", y es una de las caras más
populares de la serie de televisión
"ER" (Urgencias).
Sobre su
personaje, Bello afirma: "Cree que es una
gran cantante, pero vive encerrada en un pueblo
pequeño. Sabe que para cumplir su sueño, tiene
que ir a California".
Bello
entiende muy bien que Suzi busque una vida mejor.
"Me recordó mis propios comienzos, cuando
trabajaba de camarera en Nueva York. Entonces me
decía: ‘Un día, seré actriz. No quiero
seguir así toda la vida’."
El director
Bruce Paltrow recuerda que Bello se impuso a unas
cuantas rivales para hacerse con el papel.
"Es estupenda. Para interpretar el papel de
Suzi, la actriz tenía que ser muy, muy lanzada.
Es un personaje que utiliza la sexualidad para
hacer valer su poder. Necesitaba una actriz con
una gran confianza en sí misma y llena de
energía. Maria tiene todo eso".
En el
autobús que les lleva por todo el país, el
camino de Suzi se cruza con el de Billy Hannon.
Esta alma perdida tiene una compañía de taxis y
acaba de descubrir que su novia tiene un lío con
su socio.
Paltrow
escogió a Scott Speedman, un joven actor
originario de Canadá que saltó al estrellato
gracias a la popular serie de televisión
"Felicity". El director nos explicó lo
que Speedman aportó al personaje de Billy.
"Scott es un chico muy dulce y sensible.
Tenía que interpretar a un personaje muy
despistado, pero que está decidido a entender el
sentido de su vida. Todas estas cualidades las
encontramos en Scotty".
Lo que le
gustó a Speedman fue que su personaje estaba
buscando su verdadero yo. "Está en esa edad
en la que todos buscamos nuestra propia
identidad, pero está bastante perdido. Lo único
que quiere hacer es conducir su taxi y aprender
cosas sobre la gente. Para él, la película
empieza cuando todo se le viene encima. Y en
medio de todo ese caos aparece Suzi, un verdadero
torbellino".
"Al
principio", cuenta Speedman, "son
completamente distintos. Billy es un chico puro e
inocente en busca de la armonía y de la
felicidad. Suzi se sirve de él y le manipula
para que la lleve a California. Para él, ella es
una chica que habla mucho y mal, a la que intenta
enseñar a comportarse como es debido".
Bello está
de acuerdo con la descripción de esta química
tan extraña que surge entre los dos. "Suzi
cree que Billy es un perdedor, y él cree que
está loca. Al final, se dan cuenta que no sirve
de nada juzgar al otro y que ambos tienen parte
de razón en su forma de ver la vida. Terminan
aprendiendo a respetarse".
Andre
Braugher y Paul Giamatti componen el tercer dúo,
el más desconcertante de todos.
Giamatti
interpreta a Todd Woods, un agente que ha viajado
tanto que tiene millas gratis para la vuelta al
mundo varias veces. Giamatti, que ofreció una
interpretación inolvidable de Pig Vomit de
"Private Parts" de Howard Stern,
también ha actuado en películas como
"Saving Private Ryan" (Salvar al
soldado Ryan), "The Truman Show" (El
show de Truman) y el aclamado telefilm
"Winchell".
"Todd
es vicepresidente de una empresa inmobiliaria y
se pasa la vida de hotel en hotel, recorriendo
toda América. No para mucho en casa. Va de
ciudad en ciudad, de reunión en reunión,
intentado triunfar. Pero en el fondo, esta vida
le está matando", explica Giamatti.
El director
Paltrow cuenta: "Todd es el típico
ejecutivo de clase media, con estudios y una
familia perfecta que vive en un bonito barrio
residencial. Reggie creció en la ciudad. Siempre
ha vivido entre la calle y la cárcel. Sus vidas
se cruzan y se dan cuenta de que son bastante
parecidos. Ambos están atrapados en el sistema
que les vio nacer, y los dos sueñan con ser otra
persona".
Cada uno de
estos seis personajes se deja seducir por el
atractivo del karaoke, que va a dar un giro a sus
vidas. La actriz Maria Bello dice: "Creo que
todos quieren convertirse en una estrella. El
karaoke les ofrece esta oportunidad de estar bajo
los focos por un momento, de ser una estrella. A
la gente le encanta".
El
productor Kevin Jones añade: "El karaoke es
un mundo en el que reina la esperanza. La gente
no se queda sentada esperando las malas
críticas, como ocurre en el mundo profesional.
Todos quieren animarte, todos quieren que cantes
y están deseando compartir esa experiencia
contigo. El hecho de salir al escenario ante un
grupo de gente crea vínculos muy fuertes".
Huey Lewis
observa: "Lo que pasa con el karaoke es que
todo el mundo canta las mismas canciones, así
que se nota enseguida la diferencia entre los
buenos y los malos. Y hoy en día, esto es una
excelente noticia ya que casi todo lo que
escuchamos está pregrabado y resulta muy
artificial. Es como la vida real y por eso es tan
atractivo".
Andre
Braugher se sorprendió del dinamismo que rige en
el mundo del karaoke. "Yo no lo sabía, pero
es una cultura aparte. La gente canta cada
semana, y participa en todos los concursos.
Ensayan, se suben al escenario a cantar, como en
los concursos de bailes de salón. Además, en
este mundo se mueve mucho dinero".
Para Bruce
Paltrow, el karaoke es una metáfora que permite
a los seis protagonistas salir de las tinieblas
de sus vidas y arriesgarse. "En cierto
sentido, todos estamos programados para encajar
en un ideal. Y hace falta mucho valor para dejar
atrás tantas expectativas y lanzarse a buscar
algo distinto".
* * *
El rodaje
se inició en la región de Las Vegas. Después
de unos días de rodaje en exteriores, la
producción se trasladó a Vancouver, en la
Columbia Británica, para rodar las ocho semanas
restantes del calendario.
a
diseñadora de producción Sharon Seymour se
encargó de crear el ambiente del este recorrido
por América, todo a menos de una hora de la
ciudad de Vancouver. Explica: "Ante todo,
queríamos reflejar la América contemporáneo,
con sus gasolineras, sus moteles y sus tiendas de
carretera".
A lo largo
de los 40 días de rodaje previstos, el equipo de
Seymour construyó o transformó cerca de 50
localizaciones, para representar los diversos
Estados y zonas geográficas.
El punto
central de "Duets" (A dúo) son sin
duda los siete bares de karaoke que se ven en la
película. Seymour lo explica así: "Los
bares de karaoke tenían que ser reales,
coloristas y llenos de vida. Queríamos dejar
patente la homogeneidad de América, pero al
mismo tiempo, los bares no podían parecerse
demasiado entre ellos".
"Cada
bar tiene un aspecto muy particular",
prosigue Seymour. "Podía ser cualquier
sitio, pero tardamos bastante en encontrar bares
con verdadera personalidad en la zona de
Vancouver. Visité más de 100 antes de
seleccionar los siete en los que rodamos.
Investigué mucho los bares de karaoke, y la
mayoría de ellos no son tan interesantes como
los que creamos para la película. Queríamos que
la gente pensara: ‘Este es un buen lugar
para convertirse en una estrella el tiempo de una
canción’."
La
diseñadora de vestuario Mary Claire Hannan
también se encargó de crear el aspecto de las
distintas regiones, trabajando en estrecha
colaboración con los cientos de actores
secundarios de las escenas de bares de karaoke.
Recuerda: "Fue un reto muy interesante ir a
Vancouver e intentar crear un lugar parecido a
Nuevo México u Oklahoma, o a los otros seis
estados en los que se desarrolla la película.
Así que necesitábamos mucha ropa. Tuve que
trabajar con todos los extras para asegurarme de
que llevaban la ropa adecuada".
Seymour
concluye: "Trabajamos mucho para encontrar
localizaciones interesantes. Podíamos haber
dejado de lado algunas cosas, pero a la hora de
diseñar una producción como ésta, es
importante reforzar la historia, crear un
decorado que te haga creer en los personajes.
Creo que lo conseguimos".
Fuente: Buena
Vista España
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