NOTAS DE
PRODUCCIÓN
La
historia y el equipo
 Hombres de
honor está inspirada en la vida de Carl
Brashear. Su travesía se desarrolla en el poco
conocido y peligroso mundo del buceo en alta mar,
al formar parte de la Marina de los Estados
Unidos en los 50’s y los 60’s. Como
buzo, el universo de Brashear sucedía 90 metros
bajo el agua, donde respiraba una mezcla de
gases, conectado a la superficie a través de una
frágil manguera.
Para Cuba Gooding,
Jr. haber interpretado a Carl Brashear fue uno de
los eventos más importantes en la aclamada
carrera del actor. “Estoy más orgulloso de
este filme que de cualquier otro que haya
realizado”, comenta Cuba Gooding, Jr.
“No tuve que ser muy dramático con respecto
a la vida de Carl Brashear para presentar una
gran historia; es conmovedora tal cual es”.
Robert De Niro,
co-estrella de Gooding, comparte el mismo
entusiasmo acerca de Brashear y de sus
compañeros buzos de la Marina. “La
descripción ‘compañero de rescate’ no
les hace justicia a estos buzos”, señala De
Niro. “Esta es una habilidad muy
especializada. Incluso ahora estos buzos
arriesgan sus vidas trabajando en lugares donde
aviones han caído, como el de Egypt Air o el de
John Kennedy, Jr, rescatando lo que puedan”.
A pesar de mostrarse
agradecido por los elogios de los actores y los
realizadores, y orgulloso de lo que ha
conseguido, Carl Brashear se mantiene humilde.
“Nunca me he considerado un héroe”,
comenta. “Tenía un trabajo que hacer y una
meta por alcanzar”.
Los logros de
Brashear y su espíritu incansable claramente
impresionaron al director George Tillman, Jr.
“Cuando leí el guión y después conocí a
Carl Brashear me sentí fuertemente identificado
con su experiencia,” comenta Tillman, cuyo
último filme fue el aclamado drama “Soul
Food”. “Carl viene de una familia muy
unida y querida, pero él tenía metas afuera de
sus vidas. Determinado en triunfar en contra de
todas las probabilidades permaneció enfocado,
superó adversidades, e incluso perdió la pista
de aquellos que lo apoyaban debido a su gran
tenacidad”.
“Me di
cuenta,” Tillman continúa, “que
algunos de estos aspectos se relacionaban con mi
pasado como director de cine. Y creo que las
audiencias encontrarán una parte de ellos en
Carl—la mejor parte de ellos—quizás la
parte que no han utilizado últimamente”.
El productor Robert
Teitel, que también colaboró con Tillman en
“Soul Food”, recuerda, “leímos el
guión en marzo de 1997 cuando estábamos
editando ‘Soul Food’, y nos enamoramos
de él instantáneamente. Cuando fuimos a
Virginia en noviembre y conocimos a Carl, eso lo
dijo todo. Es una inspiración, así que
queríamos hacerle justicia a la historia”.
El proyecto comenzó
en 1994 bajo los auspicios de los productores
ejecutivos Bill Cosby y Stanley Robertson,
quienes entrevistaron a escritores para ver cómo
iban a abordar la historia de Brashear.
“Bill y Stanley escucharon ideas para hacer
la historia de Carl, desde una película de
gángsters a un musical”, recuerda el
guionista Scott Marshall Smith. “Yo lo vi
más como un drama clásico de los 50’s. Mi
trabajo fue alcanzar el nivel dramático que ya
era evidente en la vida de Carl”.
Mientras escribía el
guión, Smith trabajó muy de cerca con Brashear
para asegurarse de que el escritor capturara el
increíble valor e historia de Brashear. Mientras
gran parte de su guión está basado en hechos
reales de la vida de Brashear, Smith sí inventó
el personaje de Billy Sunday, a quien llama
“un oponente memorable”, representando
un mezcla de varios Marinos que Brashear conoció
durante su carrera.
“Esta no es una
biografía simplona”, dice Smith.
“Seguí la vida y carrera de Carl, pero mi
meta fue mantenerme auténtico a su valor, no a
la talla de su camisa. Todos querían que el
guión trascendiera lo más posible, así que
como escritor algunas veces lo subí un
nivel”.
Una vez terminado el
guión de Smith, los realizadores se dieron a la
tarea de elegir el reparto, que rindió los
resultados que se esperaban desde el principio.
Tillman comenta, “Cuba Gooding le brinda al
papel toda su amplia gama de talento. Sus
tremendos instintos, su divertida personalidad,
su bondad esencial, y su vulnerabilidad
contribuyeron para crear el personaje principal
que tanto nos llama la atención”.
Para Tillman y
Teitel, Robert De Niro es Billy Sunday. Los
realizadores estaban obstinados en su búsqueda
del actor, tan legendario por derecho propio como
el personaje que querían que interpretara.
“Desde luego que
Robert De Niro tiene una tremenda
filmografía”, comenta Tillman, “que
pudo haber sido intimidante pero, en cambio, me
hizo sentir más cómodo como director. Respeto
que siempre quiere intentar algo distinto, algo
nuevo. Billy Sunday tiene la dinámica de ser
racista pero también tiene otras dinámicas. De
Niro le aporta una gran dimensión a lo que ya
estaba escrito en el guión”.
Gwen, la esposa de
Sunday, es interpretada por Charlize Theron.
Scott Marshall ve a Theron como la perfecta
esposa de Billy Sunday, describiéndola como una
“mujer firme y vulnerable pero
explosiva”. Smith continúa, “Gwen se
casó con Billy porque su notoriedad y rebeldía
lo hacían irresistible. Su error fue haberse
casado con él en la cumbre de su carrera y
haberse aferrado mientras venía a menos. Ella
debe de encontrar la madurez para sobrellevar las
múltiples crisis de ambos”.
Charlize Theron
estaba intrigada con la fuerza interna de Gwen,
que desarrolla a lo largo de la historia.
“Es maravilloso interpretar a un personaje
que es tan flexible”, señala. “Muchos
de los personajes de esta película tienen algo
con lo que deben hacer las paces. Para Sunday, es
que ya no puede ser lo que quería ser—un
Buzo de la Marina. Y para Gwen, eso significa
darse cuenta que esta es su vida; este es el
hombre que ama. No se va a ir a Hollywood para
convertirse en una estrella de cine. Incluso
nunca llegará a cruzar ese río que va de Nueva
Jersey a Manhattan”.
Carl y Jo Brashear
son otra pareja representada en el filme. Jo es
interpretada por la principiante Aunjanue Ellis,
que ha aparecido en “The Tempest” de
George C. Wolfe en Broadway, así como en filmes
independientes. Como Sunday y Gwen, Carl y Jo
tienen sus problemas, debido en gran parte a que
las obligaciones de Carl lo ausentan
frecuentemente de su hogar.
Para Ellis, el papel
de la esposa resignada fue familiar. “Tengo
primos y tíos que prestaron servicio militar, y
les escuché decir qué tan inquietante y
aterrador puede ser para la mujer que los espera.
Es definitivamente un trabajo de
perseverancia”.
Cuba Gooding, Jr.
prestó especial atención a la manera en cómo
el filme retrata a las familias. “He sido
realmente bendecido en mi carrera al haber
interpretado papales que han difundido un modelo
positivo en el retrato de afro-americanos”,
explica. “En Hombres de honor, aprecié la
oportunidad de interpretar a un hombre de una
familia tan sólida. Cuando Carl se casa con Jo
sufren para mantener unida a la familia, mientras
él se esfuerza por ser un Buzo de Marina y ella
por serdoctora. Fue otro factor que me atrajo a
un guión que ya contaba con acción, romance,
entretenimiento, inspiración e historia”.
Brashear también
encuentra una familia, aunque en ocasiones
disfuncional, en la Marina. El Señor Pappy,
Comandante en Jefe de la Escuela de Buceo de la
Marina, fue quizás el miembro más inusual de
este ‘clan’ marino. El Señor Pappy,
interpretado por Hal Holbrook, es un espectro, un
personaje fantasmal que aterroriza
psicológicamente a los aprendices desde su
caseta que se encuentra arriba de la base.
Michael Rapaport
(“Small Time Crooks”), Joshua Leonard
(“The Blair Witch Project”), y Holt
McCallany (“Fight Club”) interpretan a
aprendices que se han inscrito como voluntarios
en la escuela de buceo, cada uno por razones
propias para entrar a este exclusivo club de
Buzos de la Marina. Snowhill, papel que
interpreta Rapaport, es un marinero tan asustado
que casi se ahoga en vez de desafiar a Billy
Sunday; sin embargo, Snowhill es lo
suficientemente atrevido para ser el único
marinero blanco en compartir cuartel con un
marinero de color en 1952. Isert, interpretado
por Leonard, rápidamente se da cuenta que su
ambición por ser buzo es desmesurada; y
McCallany como Rourke es un abusador que se
siente amenazado por las habilidades de Brashear
para bucear.
Powers Boothe que
interpreta al Capitán Pullman, el primer oficial
en reconocer el tesón de Brashear, llevará al
joven marinero a través de los rigores del
entrenamiento, la penuria del estudio, la soledad
de la alineación estudiantil y los peligros del
buceo de rescate en alta mar. David Keith
interpreta a otro oficial compasivo, el Capitán
Hartigan, quien se encuentra presenta en un
horrible accidente que deja lisiado a Brashear.
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