NOTAS DE
PRODUCCIÓN
Tras
las cámaras
 Conscientes
de que el apoyo de la Marina era crucial para
llevar a cabo la película, los realizadores le
mandaron el guión de Hombres de honor al
Departamento de Defensa en las primeras etapas de
la preproducción. El Capitán de Embarcación
Darren Morton, Director de la Oficinal Naval de
Información-Oeste, reconoció inmediatamente el
valor de la historia “Pensé que un filme
acerca de Carl Brashear sería fascinante”,
dice el Capitán Morton. “Es una historia
inspirante, una que trasciende razas. El guión
tiene muchas escenas sensibles, pero nunca me
sentí ofendido ni por ser oficial de la Marina o
por ser afro-americano. Al final, un miembro
afro-americano de la Marina logró su sueño en
una época donde la sociedad en general abandonó
con frecuencia a sus minorías”.
El Capitán
Morton le delegó el filme a su almirante en el
Pentágono, el oficial en jefe de información
para la Marina. Con el apoyo de este último,
después fue a la Secretaría de Defensa para su
autorización. Durante este proceso, los
realizadores, junto con Carl Brashear, visitaron
el Pentágono para reunirse con el alto mando de
la Marina.
Con la
cooperación de la Marina asegurada, los
realizadores comenzaron a buscar locaciones. No
fue una tarea fácil. “Peinamos todo el
país para buscar una base naval que pudiéramos
utilizar”, explica el productor Bill
Badalato, que también fungió como productor
ejecutivo en la película de tema similar
“Top Gun”. “Cada vez son más
difíciles de hacer filmes de época militares
porque además de que se han visto mermada la
cantidad de instalaciones, simplemente no hay
mucha preservación de los puntos prominentes en
este país. Ya que las imágenes generadas por
computadora realmente no eran la respuesta,
nuestra intención era utilizar un área de
trabajo”.
La
producción requería de un pequeño lugar a las
orillas de un río cerca de un área industrial,
alrededor de 1952 (pero construida antes de la
Segunda Guerra Mundial) para simular la verdadera
Escuela de buceo de la Marina en Bayonne, Nueva
Jersey. Los realizadores buscaron locaciones en
ríos de las costas este y oeste, así como
también en Florida, los Grandes Lagos y
Mississippi. Eventualmente, la producción
encontró algunos lugares industriales en el Río
Columbia del estado de Washington, libres de
cualquier tecnología moderna.
El equipo
de producción de Hombres de honor también
utilizó una porción de tierra en Oregon, donde
construyeron un base naval de la nada y
utilizaron el fondo industrial. Esta área probó
ser ideal. “Al tener a Pórtland disponible
para filmar los interiores en una variedad de
edificios antiguos, además de contar con un
sindicato para extras y equipo de producción
adicional, gracias a la Comisión
Cinematográfica de Oregon, nos establecimos en
el Noroeste del Pacífico con casi todo lo que
necesitábamos”, comenta el productor Robert
Teitel.
El
diseñador de producción Leslie Dilley
(“Deep Impact,” “The
Peacemaker”) investigó y construyó varias
estructuras en el terreno de 12,000 m2 que se
convirtieron en la Escuela de Buceo Bayonne.
“Necesitábamos varios cuarteles, un
edificio de aulas, un comedor, la puerta del
guardia, campos para desfiles, la residencia de
los oficiales y un torre de 9 metros de altura
para el excéntrico departamento del comandante
en jefe”, comenta Dilley. “La
construcción más retadora fue instalar muelles
de buceo a la orilla del río, porque tenían que
ser construidos bastante rápido con el fin de
respetar la defensa ambiental para la temporada
del salmón”.
Las escenas
principales en las que se vieron involucrados
Brashear y Sunday en este importante set, que fue
detallada y cuidadosamente construido, fueron
fotografiadas por Anthony B. Richmond, (“A
Walk on the Moon”), el director de
fotografía del filme. Richmond acentuó los
diseños de los realizadores para la gama de
colores que oscilaba entre tonos cálidos durante
la adolescencia de Brashear en Kentucky hasta
grises y azules en la Marina. Los tonos frescos
de ésta última enfatizan la soledad y
aislamiento del personaje.
El
aislamiento es una forma de vida para todos los
buzos, como Tillman, Teitel, Gooding y los
actores que interpretan a los aprendices más
tarde descubrirían cuando hicieron sus propias
prácticas en el Instituto Tecnológico de Buceo
en Seattle. El complejo para entrenamiento civil
es dirigido por Bruce Banks, antiguo buzo de
Marina, que fungió como asesor del filme, junto
con John Paul Johnston, ex–Comandante de la
Marina de los Estados Unidos y Richard
“Rags” Radecki, Oficial de Mar y
antiguo buzo Comandante en Jefe que trabajó muy
de cerca con Robert De Niro.
Tillman
comenta, “todos queríamos tener la
experiencia—estar en el traje, respirar aire
bombeado de una manguera, confiarle tu vida a
alguien. Una de las partes más escalofriantes es
la oscuridad; el agua a cierta profundidad es
oscura. Es sorprendente como llevan a cabo su
trabajo”.
Efectivamente,
trabajar con los buzos marcó una indeleble
impresión en Teitel, quien comenta, “Estos
buzos, especialmente los buzos especialistas, son
como un club exclusivo dentro de la comunidad
naval. Otros tipos se asombran por lo que hacen.
Existe un aura alrededor de ellos del tipo de
‘Top Gun’”.
Gooding
también encontró al buceo como un reto
formidable. “Realmente nunca pensé en la
claustrofobia hasta que estuve en el fondo de ese
río”, declara el actor. “Vestir esos
trajes era como ponerte un tazón sobre tu
cabeza—sólo podías ver hasta cierta
distancia; todo lo demás es negro o verde
oscuro. Realmente sientes como si estuvieras
confinado”.
Pero el
entrenamiento sí redituó. “Para cuando
habíamos filmado las escenas submarinas al final
del programa establecido”, recuerda Gooding,
“ya había estado tantas veces enfundado en
el traje que me acostumbré a los 90 kilos de
peso, la incomodidad y el sentimiento de
encerramiento. Ya para ese entonces no le daba
importancia alguna y además me la pasaba
bien”.
Gooding
también tenía que adaptarse a las prótesis
especiales creadas por Susan Zwerman (“Alien
Resurrection,” “Broken Arrow”),
productora de efectos especiales. Zwerman
desarrollo siete prótesis para secuencias que
mostraban un accidente en el que casi le arrancan
la pierna al personaje, el deterioro de la
extremidad, la amputación de Brashear y eventual
rehabilitación.
El mismo
Carl Brashear estaba a la mano para asesorar al
equipo de efectos y a Gooding, quien estudió muy
de cerca sus movimientos. “Al principio,
para representar la lesión de Carl”,
explica Gooding, “pensé que tenía que
inclinarme más sobre la otra pierna debido a la
prótesis. Pero incluso con la prótesis Carl no
se inclina sobre una pierna; tiene un orgulloso y
majestuoso porte militar”.
Después de
su accidente, Brashear tenía que probar que
incluso sin tener todo el funcionamiento de ambas
piernas, todavía podía llevar a cabo sus
labores como buzo y no arriesgar la seguridad de
su equipo de trabajo. Realizar el arduo trabajo
de rescate y maniobrar hábilmente dentro del
elaborado y masivo equipo de buceo representó
ser uno de sus más grandes retos. El traje
reglamentario Mark 5 pesa 90 kilos; el traje
modificado Mark 5, equipado con helio para
distancias más profundas, estaba en los 130
kilos.
La
secuencia en la que se muestra el accidente fue
filmada en Long Beach, California, sobre la
cubierta del buque USS Navaho. El Navaho
reemplazo al barco USS Hoist, en el que Brashear
prestó sus servicios, debido a que el costo para
restaurar el ahora fuera de servicio Hoist era
exagerado. La Marina ayudó a proporcionar
elementos del decorado para darle mayor
autenticidad al periodo.
La
compañía después se mudó a un hangar de Long
Beach, donde construyeron un tanque con capacidad
de 1 millón de litros, que medía 5 metros de
altura por 15 de largo. Durante tres semanas, el
director de fotografía submarino ganador del
Oscar Pete Romano (“The Abyss,”
“Saving Private Ryan”) filmó las
escenas de entrenamiento y la recuperación
submarina de una cabeza nuclear realizada por
Brashear.
Carl
Brashear estuvo a la mano durante casi todo el
proceso de producción, reviviendo muchos de los
eventos que ayudaron a forjar una vida y una
carrera marcada por el valor, la perseverancia y
el honor. Ver la filmación fue una experiencia
emocional e inolvidable para el ahora retirado
marinero que considera que su vida, como el filme
basado en ella, tiene mensajes importantes pero
básicos. “No es un pecado que te
tumben”, Brashear señala. “Es pecado
permanecer tirado. Y si sueñas en grande y
trabajas con todas tus fuerzas para lograr todos
estos sueños, serás alguien exitoso”.
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