EL AVIADOR
(The aviator)

Notable retrato de una figura fascinante y de su época

  Quizá a alguno le suene una intere-sante película de 1999 llamada "RKO 281", producida para televisión y que, sin embargo, fue estrenada en las sa-las comerciales de algunos países (entre ellos España) como una pelícu-la más. En ella se narraba de forma bastante coherente la apasionante historia del proceso de creación de "Ciudadano Kane", y cómo Orson Welles y su guionista Herman Man-kiewicz conseguían vencer la feroz oposición del magnate William Ran-dolph Hearst, retratado claramente en el film. La mención a esta película en relación a "El aviador", que cuenta parte de la apasionante biografía de Howard Hughes, uno de los personajes más fascinantes del Ho-llywood de aquella época, viene a cuento por dos motivos: el prime-ro es que, viendo el retrato que Scorsese ha creado de ese magna-te ambicioso, excéntrico y visionario, uno siente tentaciones de buscar parecidos razonables entre la gran obra de Welles y esta notable película (por más que, además de por lo obvio, a ambas las separe una enorme distancia tanto en la forma como en sus inten-ciones, por los motivos que luego explicaré); el segundo, y mucho más interesante desde el punto de vista crítico para entender cier-tas cuestiones, es que "RKO 281" y "El aviador" tienen en común a su guionista, el muy hábil e inteligente John Logan, autor, ade-más, de los libretos de dos éxitos comerciales recientes como "Gladiator" y "El último samurái".

  Ambas poseen en común ser retratos de una misma época y de ambiciones parejas. Sus protagonistas son visionarios ambiciosos con un objetivo claro: revolucionar el mundo en el que habitan rom-piendo las reglas hasta entonces establecidas y no aceptando ja-más un "no puede hacerse" por respuesta. La presentación del personaje de Howard Hughes en la película de Scorsese es absolutamente modélica. Descubrimos al Hughes adulto en me-dio de lo que parece ser un megalómano proyecto: el rodaje de una película bélica para la que ha contratado de su bolsillo a una au-téntica flotilla de aviones privados que le está costando una fortuna. En la primera media hora de película, Scorsese logra hacernos en-tender claramente las motivaciones de su protagonista: en Holly-wood es visto, no sin cierto desprecio, como un millonario excén-trico y arribista por los productores de la época; es capaz de hacer detener el carísimo rodaje de su film ocho meses (y trasladarlo a otra ciudad) por conseguir a toda costa unas nubes para la escena final —por cierto, rodada con gran maestría por Scorsese—, y cuando todo parece haber terminado... rehacer la película entera para convertirla en sonora. Y todo ello mientras no descuida sus dos grandes pasiones: los aviones y las mujeres, por ese orden.

  El espectador no puede hacer otra cosa que engancharse a este perso-naje fascinante, capaz de gastarse el dinero a espuertas y poner peligrosa-mente al borde de la quiebra su impe-rio financiero varias veces en busca de cumplir sus ambiciosos objetivos. La visión de Logan y Scorsese de Ho-ward Hughes es la de una figura trági-ca, un enfermo con poder ilimitado so-bre cuyos puntos más oscuros, aun-que no los disimulen, prefieren no car-gar las tintas, poniendo el acento en su espíritu visionario y en su tremen-do empuje vital y ambición. El Howard Hughes que encarna Leonardo DiCaprio, en el que sin duda es uno de los mejores trabajos del actor hasta la fecha, no es, sin embargo, un per-sonaje con el que el espectador pueda identificarse fácil-mente (desde este punto de vista, bien podría decirse que "El avia-dor" es un biopic muy poco usual en el sentido habitual del térmi-no), ya que a la fascinación que produce la tenacidad con la que persigue sus objetivos y su amplitud de miras, se une un instintivo rechazo por su arrogancia, su personalidad caprichosa y, por su-puesto, por las consecuencias de su desorden obsesivo-compul-sivo y su terror irracional a los gérmenes.

  Scorsese es muy consciente de que lo que hace a Hughes una figura verdaderamente atractiva y recordada por el pú-blico no son sus numerosos logros, sino las sombras que pue-blan la vida de un hombre que pudo tenerlo todo y que ter-minó sus días de una forma triste, devorado por la locura. Así, hay un acercamiento a su interminable lista de famosas aman-tes, pero centrándose especialmente en sus relaciones con Kathe-rine Hepburn, que es presentada como la mujer que mejor supo en-tender que la misma grandeza que diferenciaba a Hughes de otros hombres de su época también incluía sus obsesiones y lo con-denaba a la marginación en esa sociedad en la que se movía —en-carnada por una estupenda Cate Blanchett, que suple su falta de parecido físico con la divina Kate con una perfecta recreación mími-ca que, a ratos, consigue convencer al espectador, a falta de escu-charla en versión original— y una generosa Ava Gardner, que tam-bién supo cómo adaptarse a sus peculiaridades —Kate Beckinsa-le, menos lograda en un reto igualmente muy difícil—, y disimulan-do hábilmente al resto de mujeres y amantes de su ajetreada vida (Jean Peters, con quien estuvo casado catorce años, ni siquiera aparece).

  Del mismo modo, Scorsese nos ofrece una visión de ese terrorífico fu-turo que le esperaba a Hughes, ence-rrado en una habitación solitaria y ais-lado del mundo en un momento deter-minado de la película. Pero aquí Scor-sese juega con las cartas marcadas: anticipar esos hechos a la fecha en la que verdaderamente tuvieron lugar, le permiten a él y a su guionista jugar sobre seguro en el tercio final de la película. Así, su comparecencia en la comisión que le interroga sobre los contratos de sus empresas de avia-ción con el Gobierno, le permite cerrar su retrato con la imagen de un hombre capaz de sobreponerse a sus graves problemas menta-les para defender con éxito su causa, en lo que parece una conce-sión comercial y un guiño a esa productora que tanto sufrió para vender al público su anterior y espléndida "Gangs of New York": es el único momento en el que el espectador simpatiza plenamente con Hughes, pese a que su personalidad en la vida real no distaba tanto de ese otro hombre de negocios, Juan Trippe (Alec Bald-win), al que se presenta como villano/oponente.

  Pero sería injusto quedarse en esas discutibles concesiones difí-ciles de digerir y obviar el magnífico trabajo que Scorsese hace, en una película que avanza en todo momento con poderosa fuerza y en la que el gran director hace gala de su dominio de la maestría narrativa, ayudado como siempre por sus compinches habituales: Thelma Schoonmaker en el montaje —esta mujer sigue siendo clave en el cine de Scorsese— y el ma-ravilloso Dante Ferretti en el diseño de producción. Y hay muchos detalles dignos de recordarse: el uso que hace del Technicolor en algunos pasajes del film a modo de homenaje a toda una época, la magia que rodea la seducción en el vuelo nocturno de Hughes a Hepburn, sobrevolando la ciudad —con el maravilloso detalle de la botella de leche, suprema prueba de amor—, o la que, sin duda, es una de las mejores set pieces jamás rodadas por el realizador, la escalofriante secuencia del accidente del prototipo XF-11, en la que Scorsese consigue sobrecogernos mientras acompañamos a Hu-ghes en su violenta y dolorosa caída desde los cielos, una maravilla de escena.

  Lo único que se le puede reprochar a este notable film es precisamente lo que separa una película como "El aviador" —y con ello vuelvo al princi-pio— de otro retrato de un magnate ambicioso y despiadado como el que Orson Welles forjó en "Ciudadano Ka-ne": allí donde Welles demolió a con-ciencia todas las reglas escritas y no escritas sobre cómo debía realizarse una película, y nos ofreció una obra revolucionaria que cambió la concep-ción del cine, Scorsese ha decidido aprovechar "El aviador" para dar toda una lección de clasicismo, en una película a ratos perversa pero que habrá provocado no pocas sonrisas de felicidad en sus productores, seguros de poder vender bien este estupendo producto. Curiosa paradoja ésa de retratar a un hombre que se complacía en romper las reglas y rechazar el "no puede hacerse" con una obra tan sumamente académica. No es, por tanto, una película narrativamente innovado-ra como pueden serlo otras obras de Scorsese, pero no se puede negar que da gusto ver a este grandísimo director poniendo toda su habilidad al servicio de una historia contada con todo el glamour y la grandeza que tanto escasean en el Hollywood actual.

Calificación:

Imágenes de "El aviador" - Copyright © 2004 Warner Bros. Pictures, Miramax Films, Initial Entertainment Group, Forward Pass, Appian Way, Cappa Productions e IMF. Distribuida en España por Hispano Foxfilm. Todos los derechos reservados.

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