REPORTAJE
por
Joaquín R. Fernández
PERFIL DE KEN WATANABE
BIOGRAFÍA
•Fecha de nacimiento: 21 de octubre
de 1959.
•Lugar de nacimiento: Koide, prefectura de Niigata (Japón).
Pocos conocían el nombre de
Ken Watanabe en Occidente hasta que se produjo el estreno de "El
último samurái", una notable cinta de Edward Zwick que, aunque
no arrasó en el mercado estadouni-dense, donde ingresó ciento
once millones de dólares, sí lo hizo en el resto del mundo,
obteniendo unos apabullantes trescientos cua-renta y cinco
millones. Ignorada de forma injusta por la crítica, al menos sí
hay algo que muchos valoraron del filme: la interpretación del
japonés que daba vida a Katsumoto era brillante, razón por la
que aquél logró una nominación al Oscar® en la categoría de mejor
actor secundario (es el sexto artista asiático que consigue
seme-jante distinción tras Miyoshi Umeki, Sessue Hayakawa, Mako,
Haing S. Ngor y Pat Morita).
 Después de graduarse en 1978
en el instituto de Koide en Niigata, Watana-be viajó hasta Tokio
para estudiar en una escuela de actuación («estaba desesperado
por salir de aquel pueblo rural [...]. Sólo quería hacer algo
crea-tivo. Así que decidí ir a Tokio»). Pron-to comenzó a destacar
en los esce-narios, de tal forma que en 1981 se hizo con el papel
principal de "Shitaya mannencho monogatari", una obra di-rigida
por Yukio Ninagawa. Un año después intervino por primera vez en
la televisión en "Michinaru Hanran", participando también en una
serie de televisión sobre samuráis ti-tulada "Mibu no koiuta".
Finalmente, debutó en el cine en 1984 con "Setouchi shonen yakyu
dan", una cinta que consiguió doce nomi-naciones en los premios
que otorga la industria cinematográfica japonesa, llevándose
seis de ellos, todos de carácter técnico.
No obstante, la fama le
llegaría en su país natal gracias a otra serie centrada en el
mundo de los samuráis: "Dokugan-ryu Masamune" (1987).
Probablemente el momento más duro de su vida se produjo en 1989
cuando tuvo que dejar la fil-mación de una película al enterarse
de que padecía una leu-cemia, enfermedad que logró superar pero
que provocó que apareciera de forma intermitente en la pequeña o
en la gran panta-lla durante los años venideros. Sus trabajos más
significativos tras dejar atrás esta dolorosa etapa de su
existencia fueron "Rajio no ji-kan" (1997) y "Kizuna" (1998),
aunque apareciendo en ambos fil-mes en reducidos papeles.
Posteriormente siguió alternando el ci-ne con la televisión, si
bien en 2001 volvió a participar en una obra de teatro tras
trece años sin haber pisado un escenario (había inter-venido en
"Hamlet" en 1988). Con "Sennen no koi - Hikaru Genji monogatari"
(2002) y "Hi wa mata noboru" (2002) obtuvo nuevos
re-conocimientos dentro de la cinematografía japonesa.
Sin embargo, "El último
samurái" (2003) supuso un cambio radical en su carrera,
volviéndose ésta más internacional gracias al éxito de dicho
largometraje y a las no pocas alaban-zas que recibió por la
conjugación de nobleza, bravura y sentimien-to que le supo
otorgar a su personaje. Para interpretar a Katsumoto tuvo que
ganar bastante peso y adiestrarse en el manejo de la es-pada,
aunque lo más trabajoso para él fue comprender las motiva-ciones
que guiaban al samurái al que daba vida. «Al principio me
resultaba difícil comprender al personaje [...]. ¿Qué quiere?
¿Qué piensa? Es cierto que, tradicionalmente, hay belleza en la
muerte pero, para mí, morir no es necesariamente una virtud, por
lo que al principió me resultó difícil aceptar la idea. Como
samurái y como líder de su gente, Katsumoto tiene una manera muy
concreta de vi-vir y de morir, pero yo no podía dejar de
preguntarme, ¿qué derecho tiene a llevar a su gente, a los
aldeanos y a la gente que le rodea, hacia una muerte segura con
él? ¿Cómo podría justificarse y permi-tirse eso? Al principio era
un dilema para mí, hasta que me di cuen-ta de que para Katsumoto
lo que importaba no era que se tratase de una cuestión de vida o
muerte, sino una cuestión de honor».
 Cuenta Marshall Herskovitz,
uno de los guionistas y productores de "El úl-timo samurái", que
«al principio está-bamos un poco preocupados respecto a la
elección del actor para ese papel y buscamos bastante antes de
en-contrarnos con Ken Watanabe. Cuan-do lo conocimos supimos en el
acto que era él. No fue sólo su mirada, si-no también su actitud,
su porte y su carisma». Una vez le escogieron para el papel, el
propio Watanabe relata que se llevaron a cabo «los primeros
ensayos en Los Ángeles y, para mí, podría haber sido algo
abrumador, pero Ed [Zwick], Marshall [Hers-kovitz] y Tom [Cruise]
hicieron que resultase fácil [...]. Fue una es-pecie de ensayo
teatral; improvisamos mucho, exploramos el modo en que vivían
Katsumoto y Algren y la evolución de su relación. Yo vengo del
teatro, por lo que fue una manera de empezar muy
tran-quilizadora. Además, no es habitual que en las películas
japonesas pueda contribuir a desarrollar el personaje en ese
tipo de atmósfera creativa». El realizador de la cinta, Edward
Zwick, opina que «era un papel complejo y Ken realizó una
interpretación profundamente emotiva, con humor y con una gran
elegancia [...]. No me puedo imaginar la película sin él».
2005 es un año muy importante
para la consolidación de su carrera, puesto que estrena dos
importantísimas produccio-nes: "Batman begins" y la adaptación
cinematográfica de "Memorias de una geisha", la amena novela de
Arthur Golden. Y es que Watanabe se ha ganado el respeto y la
amistad de sus compañeros de profesión. Así, Christopher Nolan,
el responsable del nuevo largometraje del hombre murciélago, ha
dicho de él que es un actor con carisma y que le gustaría
trabajar de nuevo con Ken. Morgan Freeman también le ha
elogiado, llegando incluso a declarar que «será el próximo
[Toshirô] Mifune, él se lo merece».
CURIOSIDADES:
•Padres: ambos eran profesores,
enseñándole su padre caligrafía y su madre educación general.
•Nombre verdadero: Kensaku Watanabe.
•Matrimonios: Yumiko.
•Hijos: An Watanabe (modelo) y Hiroshi Watanabe (actor; de
hecho, incluso se le ve brevemente en una escena de "El último
samurái").
•Romances: según declaró su ex esposa Yumiko ante el tribunal
que tramitó su divorcio, Ken Watanabe mantuvo relaciones con
Yuki Saito, Kimiko Ikegami, Keiko Oginome, Reiko Takashima,
Mayumi Wakamura, Asano Atsuko, Atsuko Suaurai, Jun Miho y Koyuki
(Taka en "El último samurái"), todas ellas actrices.
•Estatura: dependiendo de las fuentes, entre 1.84 y 1.88 metros.
•Grupo sanguíneo: A.
•Aficiones: tocar la trompeta (de pequeño lo hacía en una
banda), conducir camiones (se sacó el carné especial para poder
hacerlo), cocinar y pasear a su perro.
•Comida preferida: los fideos.
•Deportes preferidos: el esquí, el golf, la equitación, el
béisbol (es un seguidor de los Hanshin Tigers), el rugby (en
concreto es un fan de un equipo llamado Kobe Steel), el tenis y
el baloncesto.
•Agencia: K DASH. SF Okamoto LK building. 2-7-10, Higashi,
Shibuya-ku. Tokyo 150-0011. Japan.
FUENTES:
Asahi.com / Internet Movie Data Base / Japan Zone /
KenWatanabe13 / LaButaca.net / Sing Pao Daily News / The
Unofficial Fan Site For and Approved by Ken Watanabe / Warner
Sogefilms / Yahoo.co.jp.
Imágenes de "Batman begins" - Copyright © 2005 Warner Bros.
Pictures y Syncopy. Distribuida en España por Warner Sogefilms. Todos los derechos
reservados.
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