CÓMO SE HIZO
"CINDERELLA MAN: EL HOMBRE QUE NO SE DEJÓ TUMBAR"
Notas de producción
© 2005
BVI
2. Redescubriendo la América
de Cinderella Man: Cómo la historia de Braddock se ganó los
corazones de los realizadores y de dos actores
Jim Braddock resurgió de las
tinieblas y se convirtió en un héroe familiar en la década de
los años 30, pero con el paso de los años, su admirable historia
fue cayendo en el olvido. Dentro del mundo del deporte y del
periodismo deportivo, especialmente el del boxeo, la leyenda que
creó sigue ganado adeptos y han sido muchos los que han
recurrido a los archivos de prensa sobre el luchador para
conocer de primera mano su historia.
Cliff Hollingsworth, un gran
aficionado al mundo del deporte y del boxeo, se conmovió al
conocer la historia de Braddock y pensó que la lucha de este
hombre por sacar adelante a su familia (una fama derivada de sus
increíbles victorias) era una excelente historia para adaptar a
la gran pantalla. Más allá de sus triunfos deportivos, estamos
ante una conmovedora historia de superación personal y de sueños
hechos realidad.
“Los orígenes de este
proyecto se remontan a 1994, cuando comencé a pensar en Jim
Braddock y en su increíble historia de superación. Pensé que era
el argumento perfecto para una gran película”, recuerda
Hollingsworth. “Ya estaba familiarizado con la historia. Soy un
gran aficionado al mundo del boxeo y he leído mucho sobre los
antiguos campeones de los pesos pesados. Jim Braddock siempre
había sido mi favorito”.
Gracias a una serie de
acontecimientos fortuitos, Hollingsworth pudo ponerse en
contacto con uno de los sobrinos de Braddock, que a su vez le
puso en contacto con los dos hijos de Braddock, Jay y Howard,
que aceptaron colaborar con el guionista. Se reunieron en varias
ocasiones y en esos encuentros los hijos de Braddock le contaron
historias de su famoso padre. Poco después, tras leer el
borrador del guión, la familia dio el visto bueno.
“La historia de Jim Braddock
es especial en muchos sentidos”, observa Hollingsworth. "En 1935
se ganó el reconocimiento del todo el país y se convirtió en un
héroe nacional, pero con el tiempo su historia había caído en el
olvido. Jay me contó que le resultaba muy frustrante que muchas
personas no hubieran oído hablar de su padre, Jim Braddock,
flamante campeón de los pesos pesados. Espero que este héroe
olvidado vuelva a ser recordado por todos”.
Otro gran aficionado al boxeo
que se sintió desde un principio fascinado por la historia
Braddock y su transformación en ‘Cinderella Man’ fue el actor
Russell Crowe. La vida de Braddock conmovió profundamente a
Crowe. Su evolución, desde aquel hombre que se pateaba las
calles en busca de trabajo para mantener a su adorada familia,
al invencible campeón del mundo, héroe de los ciudadanos de a
pie... Crowe sentía que está historia tenía que llevarse a la
gran pantalla.
Para Crowe, Braddock es un
héroe atípico, porque no lucha por una causa, ni por la fama, ni
por una victoria personal... Lo que verdaderamente le movía era
el amor por los suyos. Fue precisamente esa "normalidad" la que
convirtió a Braddock en un héroe de masas, allá por los años 30.
Crowe está convencido de que el público de hoy se emocionará con
la historia de este atleta, cuyo único objetivo era ser un buen
padre y marido.
“Para mí, ‘Cinderella Man’ es
la historia de supervivencia de una familia durante la época de
la Depresión”, afirma Crowe, ganador del Oscar al Mejor Actor
por su interpretación de un general romano que se ve obligado a
luchar sobre la arena en la exitosa "Gladiator" (Gladiador) de
Ridley Scott. “Tras su etapa como boxeador, Braddock continuó
con su vida, cuidando a su familia, trabajando para ganarse el
pan, amando a su esposa y viendo crecer a sus hijos y a sus
nietos. Braddock murió en 1974, en la casa se compró tras sus
primeras victorias, allá por el año 1935. Me he tomado su legado
como algo personal. Quería que la gente conociera esta historia
real y cien por cien americana”.
La fascinación de Crowe por
Braddock viene de lejos. Hace un par de años, Crowe protagonizó
"A Beautiful Mind" (Una mente maravillosa), donde daba vida al
ganador del Premio Nobel John Forbes Nash, Jr., en una historia
sobre la fragilidad y los triunfos del espíritu humano. Aquella
película, que fue galardonada con los Oscar® a la Mejor Película
y al Mejor Director, entre otros, estaba dirigida por Ron Howard
bajo la producción de Brian Grazer y el mismo Howard.
Después de trabajar juntos en
"A Beautiful Mind" (Una mente maravillosa), Crowe le proporcionó
a Howard un ejemplar del guión. Entonces, el director, que
llevaba años interesado en realizar una película sobre la Gran
Depresión, sintió que la historia de Jim Braddock tocaba muchos
temas que le interesaban. Al igual que Crowe, Howard no sólo se
sentía intrigado por el gran mérito deportivo de Braddock, sino
también porque su nombre ocupa un lugar destacado en el panteón
de los héroes populares americanos, algo que revela un elemento
esencial del carácter nacional estadounidense.
Howard ha tratado el tema
americano desde muy distintos ángulos, con películas como "A
Beautiful Mind" (Una mente maravillosa), "Apollo 13" (Apolo 13),
"Backdraft" (Llamaradas), "Parenthood" (Dulce hogar...¡A
veces!), "The Paper" (Detrás de la noticia), "Cocoon", "Far and
Away" (Un horizonte muy lejano) y la reciente "The Missing"
(Desapariciones), abarcando una amplio abanico de temas que
abordan desde los misterios de la inteligencia a los viajes
espaciales, del caos familiar a los días más oscuros del lejano
Oeste. Cambia de género con frecuencia y también con gran
habilidad. Su carrera gira en torno a los temas americanos
clásicos y se ha centrado en explorar los rasgos más
característicos del temperamento americano: individualismo,
heroísmo, valores familiares, apego a los ideales, fortaleza de
espíritu y una actitud positiva, características del Sueño
Americano (en ocasiones teñido de una realidad tristemente
sobrecogedora). La historia de Jim Braddock reunía todos estos
elementos.
“Lo que más me interesa es
mostrar a los espectadores situaciones completamente nuevas,
como adentrarse en lo más profundo de la mente de un matemático,
enfrentarse cara a cara con el fuego o flotar en una cápsula
espacial”, explica Howard. “Esta película me daba la oportunidad
de subirme a un cuadrilátero de los años 30 y conocer de cerca
la trayectoria de un hombre que pasó de la pobreza más absoluta
a un inspirador cuento de hadas. Jim Braddock experimentó una
sorprendente transformación a los ojos del mundo. Aquello era
algo que me interesaba especialmente. Vista desde fuera, la
historia de Jim Braddock ya es conmovedora de por sí, pero
cuando uno se sumerge en ella y conoce de cerca el amor que
sentía por su familia y el deseo de cuidar de los suyos -algo
que nunca ocultó- es cuando uno descubre la verdadera razón de
ser de su valor. Por eso se trata de una historia magnífica e
imperecedera".
El realizador afirma que la
hazaña de Braddock recoge a la perfección un tema que ha
figurado desde siempre en sus películas. Él mismo nos lo cuenta:
“Los americanos tienen algo especial. No admiten la derrota. El
fracaso no es una opción. Los astronautas [de 'Apollo 13' (Apolo
13)] nunca pensaron en abandonar. John Nash [de 'A Beautiful
Mind' (Una mente maravillosa)] no se rindió. Y Jim Braddock
tampoco tiró la toalla ante la pobreza”.
Para Renée Zellweger, cuya
tercera nominación al Oscar® le valió una estatuilla por su
retrato de Ruby en "Cold Mountain", de Anthony Minghella, el
papel de Mae Braddock era un reto sumamente interesante. De
hecho, la actriz seguía la evolución del proyecto incluso antes
de que el realizador se implicara en el proyecto.
Para Zellweger, el personaje
de Mae es especialmente significativo porque se trata de una
mujer fuerte, racional y amante de su marido, en una época en la
que las mujeres no tenían ni voz ni voto. “Lo que me emociona de
Mae es que gracias a su fuerza Jim consigue todo lo que se
propone. Ella y los niños son su motivación... Ellos son los que
le animan a salir adelante”, comenta la actriz. “Mae es el apoyo
más firme de Jim, pero además, es una mujer que tiene una gran
confianza en sí misma, algo poco usual en aquella época. No
tiene miedo de decirle a Jim lo que siente, aunque sea algo que
él no quiera oír. Podría decirse que ella es el timón de la
familia Braddock; es una mujer muy adelantada para su tiempo, un
personaje dinámico e interesante".
Cuando Crowe le habló a
Howard de este proyecto, también le informó de que Zellweger
llevaba un tiempo interesada en el papel de Mae. Este gran
interés por parte de dos actores de tan reconocido prestigio,
fue el último empujón que necesitaba el realizador para aceptar
el proyecto.
Aunque parezca mentira,
Howard también estaba familiarizado con la leyenda de Braddock
porque su padre, Rance (que hace un cameo en la película
interpretando al comentarista Al Fazin in “Cinderella Man”)
escuchó personalmente el apasionante combate entre Braddock y
Max Baer en la radio cuando no era más que un niño... y a menudo
solía comentar tan memorable hazaña.
“El combate Braddock-Baer es
el primer combate que mi padre recuerda haber escuchado”, apunta
Howard. “Debía tener siete u ocho años y su padre lo llevó a la
piscina municipal para que lo escuchara en la radio. Durante mi
niñez y adolescencia, mi padre solía recordarme la historia de
Jim Braddock como un ejemplo de valor, integridad personal y
coraje, no para el propio beneficio, sino para conseguir el
bienestar de los que te rodean”.
Influenciado por prestigiosos
realizadores americanos que ya habían tocado el tema de la Gran
Depresión, como Howard Hawks y Frank Capra, Howard también vio
en esta película una oportunidad de oro para explorar las
fortunas y miserias del pueblo americano en un periodo en el que
el país luchaba por dejar atrás la peor época de su historia. Le
fascinaba especialmente la manera en que la historia de Braddock
parecía iluminar al resto del país, que se agarraba a su fuerza,
optimismo y compromiso.
“Creo que en esta película,
el boxeo es la balsa que ayuda a Jim Braddock a superar uno de
los periodos más difíciles de la historia americana”, afirma
Howard. “Mi objetivo era llevar este periodo a la pantalla
dándole una nueva visión dramática, pero también quería hacer
hincapié en el ejemplo imperecedero de la vida de Braddock. Su
historia tiene que ver con la redención y el poder de decisión,
que siguen siendo los motores de la cultura americana actual,
sobre todo en tiempos difíciles. Así como con los sacrificios
que los hombres tienen que hacer día tras día para sacar
adelante a su familia”.
Renée Zellweger declara: “Ron
quería llevar a la gran pantalla un retrato auténtico de la
Depresión a través de esta historia. Pero la película refleja
sobre todo las emociones. A mi parecer, ese es el punto fuerte
de Ron. Ron se preocupa de que todas las historias que cuenta
tengan un contenido humano”.
Y es esa humanidad lo que
también atrajo al productor Brian Grazer, que quedó encantado al
oír por primera vez la historia de Cinderella Man. “Cuando
Russell me contó la historia de Jim Braddock, me fascinó por su
emotividad”, recuerda el productor. "Se trata de la historia de
un hombre que se enfrenta con gran valor a una situación
terrible. Para mí, es una historia sobre todos nosotros y sobre
los terribles momentos que un país tan joven tuvo que superar.
La película presenta a un hombre que no tenía dinero suficiente
para dar de comer a sus hijos, que se rompió la mano y que
parecía que nunca podría volver a boxear. Sin embargo, se
convierte en campeón del mundo para sorpresa de todos. Es un
relato apasionante que además se basa en una historia real".
Los realizadores de "A
Beautiful Mind" (Una mente maravillosa) colaboraron en la
creación del proyecto, el complemento ideal para el equipo que
incluía a Grazer, Howard, el guionista Akiva Goldsman y Crowe,
además de Zellweger, para llevar al cine la historia de
Braddock. Hollingsworth, convencido de que el director y todo el
equipo honrarían la memoria de Braddock y de su familia, y que
sabrían corresponder a la confianza que habían depositado en
ellos, no dudó en presentar su guión a los realizadores. Poco
después, Goldsman, Howard y Crowe se reunieron para trabajar
intensamente en el guión.
“Poder contar la historia de
Jim Braddock era una oportunidad increíble”, declara Goldsman.
“Un hombre fuerte que decide hacer frente a la adversidad en uno
de los periodos más difíciles de su país. Y este tipo de
historias, tan difíciles para los que las viven de verdad, son
verdaderos regalos para los guionistas. Es un privilegio poder
llevarlas al cine y además, también son una obligación”.
Pero mientras que Goldsman
reconoce la extraordinaria naturaleza de la historia que hay
detrás de Cinderella Man, también reconoce las dificultades
cinematográficas que pueden surgir para adaptar este cuento
moral a la gran pantalla. Continúa diciendo: “La vida de
Braddock es cada vez más conocida. El título de la película es
muy significativo. Todos los cuentos de hadas terminan bien.
Aunque, en realidad, no se les puede poner título a las vidas.
En este caso, la historia no está tratada como la mayoría de los
cuentos de final feliz, sino que existe el elemento sorpresa, el
dolor y la felicidad más absolutos. Si bien la historia de Jim
es un milagro divino, tocado con la gracia de Dios, la
experiencia de su vida fue todo lo contrario. Creamos un mundo
narrativo que no tiene en cuenta el resultado final, y que
recuerda lo inimaginable que parece el triunfo antes de que se
haga realidad. Apostamos por el "fueron felices y comieron
perdices" aunque sea el final de un camino lleno de espinas. En
nuestra opinión, los cuentos de hadas no suelen ser un camino de
rosas para los que los viven. Así es como queríamos contar la
historia, con la esperanza de hacer que el triunfo de Jim
constituyera el final más dulce y merecido”.
Grazer admite, “Es una
película cargada de humanidad. No es que Braddock fuera un
boxeador extraordinario, sino que tenía una enorme voluntad,
sobre todo teniendo en cuenta el momento tan difícil que
atravesaban los Estados Unidos, especialmente la clase obrera.
De alguna manera, Braddock representa a esa clase, que lucha por
tener algo que llevarse a la boca y un lugar donde vivir. Por
eso, cuando subió al ring, sentía el apoyo de todos aquellos
americanos que se identificaban con él.
“Braddock era un hombre muy
generoso y amable. E incluso se podría decir que sencillo y
directo”, declara Grazer. Y añade: “Era un hombre humilde, y eso
es algo que todos sabían. Por eso se identificaban con él. En
cierto sentido fue más héroe fuera que dentro del ring. Su vida
es la de un héroe cotidiano”.
Este tipo de heroísmo es lo
que más atrajo a Crowe. Desde el principio, Crowe comprendió
perfectamente la constante determinación y compromiso del
personaje por hacer lo mejor para su familia, a cualquier
precio.
“Yo me había documentado
sobre la vida de Braddock, sobre lo que hizo después de boxear,
lo que hicieron sus hijos y el amor que sintió por su mujer
hasta su muerte, su sencillez, su bondad y su sentido del
humor”, explica Crowe. "Para mí es un gran honor interpretar a
una persona así. Y es importante que la sociedad americana oiga
hablar de él. Además, creo que deben recordar que la abundancia
en la que se vive hoy en día en América se ha construido gracias
al esfuerzo de personas como Jim y Mae, padres de familia
trabajadores para quienes sus hijos eran lo primero”.
Lo que más le emocionaba al
actor es el hecho de que la historia es verídica. “Se me ponían
los pelos de punto leyendo el guión, porque sabía que el golpe
de éxito que tuvo ocurrió tal y como lo contamos. Era real”.
Mientras que Russell Crowe
ansiaba interpretar a Jim Braddock desde finales de los noventa,
Renée Zellweger se sentía atraída por el personaje de Mae
Braddock, cuyo amor y apoyo hacia su marido le permitieron a
este llegar hasta la cima del boxeo. Crowe estaba encantado con
que a Zellweger también le interesara esta historia. Siempre
había querido trabajar con la actriz, cuyos últimas
interpretaciones van de dar vida a una prostituta asesina en el
musical "Chicago" hasta el papel de la ruda granjera Ruby en
"Cold Mountain", por el que recibió un Oscar®, pasando por el
icono de mujer soltera actual en "Bridget Jones’s Diary" (El
diario de Bridget Jones).
Zellweger ha participado en
Cinderella Man porque sabe que no es habitual hacer una película
de calidad sobre la historia de América. “Era como las historias
clásicas de Frank Capra”, confiesa, “y nunca había participado
en un proyecto de ese tipo. Se trata de una experiencia humana
sencilla pero al mismo tiempo conmovedora, y creo que
actualmente no se hacen mucha películas así”.
Le fascinó la idea de
compartir reparto con Crowe, por lo que Howard y Grazer
confiaron en que sería todo un acierto contar con ella. “Creo
que todo el equipo se sintió muy unido porque todos apreciamos
las buenas historias, y hacemos películas por esa misma razón”,
declara. “Nos tomamos el reto muy en serio, ha sido un trabajo
increíble”.
Zellweger logró interpretar
la valentía de Mae, un elemento fundamental que mantuvo a la
familia Braddock unida durante aquellos momentos tan duros. Y
continúa: “Es una mujer con agallas, que ama a su marido y se
siente orgullosa de sus hazañas. No le gusta nada verle pelear
en el ring, pero le apoya hasta el final”.
Zellweger sabe que en Mae
confluyen los puntos más importantes de la película: la lucha y
la pasión que une a un matrimonio. “Lo que más me gusta de
‘Cinderella Man’ es que continuamente se hace referencia a la
conexión entre Jim y Mae”, confiesa. “Pase lo que pase, se
mantienen unidos y consiguen superar las dificultades. Es la
fuerza de su amor lo que les ayuda a sobrevivir".
La forma de prepararse el
papel fue documentarse sobre la familia Braddock y sobre todo,
leer las 200 cartas de amor que Jim le escribió a Mae. “Es
increíble poder contar con este tipo de material. “Es un
privilegio, porque gracias a ellas pude conocer la dinámica de
la relación. Al leer las cartas, comprendí que la profundidad de
su amor era la base de la superación de las dificultades. Se
trataba de una historia de amor clásica y conmovedora”.
Y añade: “Es realmente
conmovedor que los hijos de Braddock no fueran conscientes de lo
que estaba sucediendo. Jim y Mae lograron que pareciera que todo
iba bien a pesar de que apenas podían sobrevivir. Reflexionando,
uno se da cuenta de la suerte que tenemos. Es difícil hacerse
una idea del sacrificio tan enorme que suponía en esa época
proporcionar alimento y cobijo a los hijos".
Gracias al material que
existe sobre Mae en ruedas de prensa, Zellweger también se
percató de que era una mujer realmente tímida ante las cámaras
incluso después de que su marido se convirtiera en un héroe
popular. “No le gustaba estar en primer plano”, explica
Zellweger. “Se sentía muy incómoda, y creo que en parte es
porque le daba miedo perder al hombre que amaba”.
3.
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tumbar" - Copyright © 2005 Touchstone Pictures, Universal
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