CÓMO SE HIZO "LAST DAYS"
Notas de producción ©
2005
Vértigo Films
Con "Last Days", el premiado director Gus Van Sant lleva sus
recientes experimentos cinematográficos a un nuevo nivel de
refinamiento, creando una película que es a la vez poética y muy
real, donde aparta la narrativa extraña para simplemente
observar la experiencia desnuda de un músico joven acercándose
al final de su vida. A través del manejo de elementos del cine
(imágenes, sonidos y acciones), "Last Days" nos sumerge en un
entorno que es tan emocional y sensorial como material. Hecha
para la interpretación personal, "Last Days" es una reflexión
íntima sobre el aislamiento, la muerte y la pérdida. Es un
réquiem y un recuerdo. "Last Days" continúa el enfoque estético
de las dos películas anteriores de Van Sant. Las tres usan una
narrativa elíptica, escenarios fijos y técnicas de improvisación
interpretativa para presentar personajes complejos aunque
emocionalmente accesibles. En cada película, pasamos tiempo con
los personajes en su entorno, y el gusto por el detalle de Van
Sant nos permite sentir lo que sienten los personajes casi como
si fuera algo nuestro. Como sus predecesoras, "Last Days" surge
de una serie de hechos cubiertos por los medios de comunicación.
"Hay una trilogía, películas inspiradas por historias que
salieron en los periódicos", apunta Van Sant. "Gerry" se inspiró
en la historia de dos chicos que se perdieron en el desierto.
"Elephant" fue una manera de mirar a los tiroteos en las
escuelas, como Columbine, que ocurrieron en América en los 90. Y
"Last Days" se basa en la muerte de Kurt Cobain en 1994.
Esos incidentes fueron puntos
de partida artísticos al poner en marcha la imaginación de Van
Sant acerca de los misterios humanos de cada historia. "Creo que
las tres películas fueron intentos de usar la ficción para
aprender algo nuevo de esas situaciones. Las tres son historias
en las que la gente no sabe realmente lo que ocurrió, porque
faltan elementos. En el caso de "Gerry", sólo una persona
regresó, así que sólo tenemos un lado de la historia. Con los
tiroteos de las escuelas, siempre está el ¿por qué?. Y con Kurt
Cobain, nadie sabe dónde estuvo esos dos últimos días, ni lo que
le ocurrió en ese tiempo. La inspiración para "Last Days" no fue
tanto el hecho inmediato, sino la fascinación intensa que
aparentemente el mundo entero sintió por esos últimos días. Fue
algo similar a lo que pasó con River Phoenix. Alguien tenía
problemas y nadie les podía ayudar, ¿y dónde estaban y cómo
fueron sus últimos momentos?"
Aunque no fue algo
deliberado, "Last Days" es su tercera película consecutiva que
se enfrenta a la muerte. Según el productor Dany Wolf, "es
interesante, aunque casual, que todas estas películas traten un
tema similar. Sean dos amigos perdidos en el desierto y sólo uno
regresa o estudiantes que atacan a otros estudiantes o un
artista que no puede seguir adelante. Pero no son tus últimos
momentos lo que te define. Y estas películas no se definen por
sus finales. Es la experiencia de vivir con estos personajes".
Aunque es la última de las
tres historias, "Last Days" fue la primera en ser concebida.
Desde el principio, el guión tomó una forma poco convencional al
tiempo que las escenas describían una serie de actividades poco
remarcables de un personaje en su casa. "Este era el personaje
que se convertiría en Blake, en ese momento no tenía nombre. En
cierto punto ni siquiera era joven. Era un chico solo en la
casa. Preparaba pasta mientras veía la televisión y evitaba el
teléfono. Salía durante cortos espacios de tiempo, escribía.
Cuando el personaje era un chico, creo que simplemente era lo
que hacía en el día, creo que no moría", comenta Van Sant.
Mientras, el director había
empezado a trabajar en "El Indomable Will Hunting". "Last Days"
se dejó apartada por el momento, pero no olvidada. En 1997, Van
Sant conoció al actor Michael Pitt, un adolescente que entonces
empezaba su carrera artística. Van Sant recuerda que "aunque era
un poco mayor, parecía más joven de lo que era y pensé que quizá
podría interpretar al personaje que tenía en mente".
Pitt había empezado a tocar
la guitarra y a escribir música. Como resalta Van Sant, "creo
que llevaba tocando unos seis meses, y ya era bastante bueno.
Era intuitivo. La canción que canta en la película, "Death to
Birth", es suya. Hablamos de hacer la película desde el 97.
Siempre decíamos: «Hagámoslo, vamos a hacer la película», y
entonces el guión empezó a tomar forma".
Van Sant también usó su
propia experiencia para el guión. Como Blake, el director vivió
en una gran casa muy vieja y muy grande que compartió con
amigos. El director compró la casa, situada en Portland después
de rodar "Drugstore Cowboy", película que le supuso
reconocimiento y seguridad financiera tras años de lucha. Como
los músicos de la escena de rock underground de Seattle que
lideraron el paisaje musical en 1991, Van Sant y sus amigos en
el mundo de cine en Portland quisieron quedarse en el noroeste.
El director se vio inmerso en un mismo grupo de artistas de
éxito, escritores, directores, músicos, etc. todos con una
mentalidad parecida. Van Sant comenta: "Es duro jugar ese papel,
ser un éxito popular dentro de tu comunidad creativa. Sin darte
cuenta, las mismas cosas tienden a ocurrir. Compras una casa
porque siempre has vivido en un apartamento y de repente tienes
el dinero. Es como: «podemos comprar una gran casa vieja y vivir
todos juntos y pasarlo bien», y eso es lo que haces, compras esa
gran casa que nadie más pues pagar, simplemente porque puedes".
"Pero entonces te das cuenta
de que no es tan fantástico, de hecho es un poco ridículo. La
gente llama a tu puerta y te pregunta si puede vivir en el
sótano o te pide dinero o un autógrafo. Cuando escribía "Last
Days", pensaba en estas cosas, la casa, la gente gritando por la
ventanilla de sus coches cuando salías a respirar".
Ocho años después de su
concepción, "Last Days" encontró un hogar en HBO Films. La
compañía se asoció primero con Van Sant en "Elephant", ganadora
del premio al Mejor Director y la Palma de Oro en Cannes en
2003. "HBO Films es como un oasis después de haber hecho cine de
manera independiente y tratar de encontrar distribución" dice
Wolf, el productor. "Elephant" fue una maravillosa experiencia,
y después de eso no hubo ninguna duda sobre volver a trabajar
juntos".
Durante la larga gestación de
"Last Days", Van Sant había seguido discutiendo el proyecto con
Michael Pitt. En 2003, Pitt había actuado en "Descubriendo a
Forrester" y también en "Hedwig and the angry inch" y "The
Dreamers". Había seguido tocando música y cantando en su banda
Pagoda. Se alegró de que "Last Days" saliera adelante y de poder
volver a trabajar con Van Sant. "Creo que Gus es el mejor
director americano con el que puedas trabajar, ha conseguido
mantener su pureza creativa y a la vez afrontar grandes
proyectos" dice Pitt. "Siempre he pensado que era un buen
personaje, una buena historia y una historia que debía ser
contada".
Pitt reconoce que tuvo
algunas aprensiones al principio sobre el papel, y como
enfocarlo. "Me di cuenta de que había muchas similitudes con mi
vida y con mis amigos, la situación de un chico creciendo en
cualquier parte, que no es comprendido y se sumerge en su
guitarra y escribe sus canciones. No fue difícil meterme en esa
situación y en ese estado mental. Eso es importante porque la
película no es sobre hechos para nada".
Wolf está de acuerdo:
"Simplemente estamos pasando un tiempo con una persona que está
luchando con un montón de demonios. Sí, resulta que es músico y
resulta que es famoso, pero no es algo en lo que hayamos
centrado la película. Hay un viaje mucho más íntimo y personal
que experimentamos junto a Blake".
Desnudando la historia de
aparatos narrativos convencionales, Van Sant despliega sonido,
imagen y muy pocas palabras para crear una película de paisajes
emocionales. Van Sant comenta: "No es psicología a través del
análisis de un personaje, de sus acciones y de sus palabras. Es
más algo que se produce en la cabeza del espectador en vez de
algo que salga de la película, no es la tesis de la película,
algo que se le dice al público".
"Last Days" continua el
enfoque no tradicional en cuanto al casting y la interpretación,
que combina talentos profesionales y no profesionales con
técnicas de improvisación. El reparto se formó a través de
contactos personales, y sesiones más convencionales con el
director de casting Mali Finn, que se encargó de reunir al
reparto de "Elephant". En "Last Days", los papeles secundarios
fueron hechos a medida de los actores. Por ejemplo, Lukas Haas,
que es guitarrista en la vida real, retrata a un músico que vive
en la casa de Blake y que busca su consejo. Como Haas, los otros
actores que retratan a los bohemios personajes que viven en la
casa, usan sus nombres reales. Asia es interpretada por Asia
Argento, Scott es Scott Green, que fue ayudante de Van Sant, y
Nicole es Nicole Vicius.
Según Wolf: "Creo que Gus es
conocido por sus repartos y es muy instintivo. "Last Days" es
una extensión de lo que experimentó en "Elephant". Gus crea la
situación, pero la persona es la persona. Pienso que el periodo
de ensayo y el proceso ayudó a la gente a comprender lo que se
esperaba y cuál era la situación".
El instinto de Van Sant
también funcionó en el caso de Thadeus A. Thomas, que interpreta
a vendedor de Páginas Amarillas. Thomas apareció por las
oficinas de producción en Cold Spring, Nueva York, un área con
muchos mercadillos. "Como teníamos muchos percheros con ropa,
nuestras oficinas parecían uno de los muchos almacenes de la
zona", recuerda Van Sant. "Thadeus iba vendiendo espacio
publicitario en Páginas Amarillas en el edificio y entró en
nuestras oficinas. Le vi trabajar y me pareció tan real que le
dije que debería aparecer en nuestra película".
Finn sugirió a Ricky Jay
("The Spanish Prisoner") para el papel del detective privado que
busca a Blake. Durante años Jay publicó "Jay's Journal of
Anomalies", dedicado a extrañas historias reales y cosas por el
estilo. Van Sant se encontró con Jay en Nueva York y vio que
tenía algo único que ofrecer. "Le expliqué el proceso de las
otras películas y le dije que esta película sería similar, que
habría partes donde podría improvisar. Él dijo: «Esta es una
buena oportunidad para contar alguna de las historias con las
que no he podido hacer nada hasta ahora, tengo un montón de
ellas». La historia que cuenta en la película es real, y la
eligió porque pensó que había resonancias de la historia de
Blake".
Encontrar la propiedad
adecuada para que fuera la mansión de Blake era una pieza
crítica del proceso. "Buscábamos algo que fuera grande y que no
estuviera perfecto" recalca Van Sant. "La razón para que no la
quisiéramos en perfecto estado era la metáfora visual con la
vida de Blake, descomponiéndose o rompiéndose".
En 2001, mientras Van Sant
vivía en Nueva York, él y Wolf hicieron un viaje a Putnam
County. El primer lugar que visitaron fue Castle Rock, también
conocido como castillo Osborn, una mansión de piedra de 1881
construida en Garrison para el ejecutivo del ferrocarril William
Henry Osborn. Sin embargo, para cuando "Last Days" estaba en
fase de producción, el director se hallaba en Portland. Roger
Faires, encargado de producción visitó cientos de mansiones y
haciendas en Washington, Oregon y California, pero Castle Rock
seguía siendo el ideal. Decidieron volver a Garrison. Como dice
Wolf: "La mansión es un personaje más en la película. Era algo
crucial para Gus. Cuanto más se adentraba en el proceso de la
película y pasaba más tiempo con Michael Pitt, más claro estaba
que esta sería la casa de Blake. Desde fuera, es un lugar
fantástico y majestuoso en un sitio encantador. Pero dentro es
un desastre. Pienso que Blake es así, un desastre en su
interior".
Los muebles clásicos pero
gastados de Castle Rock encajaban con la idea mental de Van Sant
sobre la casa de Blake. "Creo que siempre concebí la casa como
algo que Blake compró con el mobiliario" explica el director.
Según Wolf: "Se cuidaron todos los detalles. En el dormitorio de
Blake hay un cuadro que pedimos prestado a una importante
familia de Aberdeen, Washington, un cuadro de principios de
siglo sobre un incendio en el bosque. Hubo un montón de cosas
que nos dieron ideas. Toda la búsqueda que hicimos al final nos
ayudó".
"Last Days" se rodó en cuatro
semanas en mayo de 2004 en Garrison y Cold Spring, en Putnam
County, New York. Reunió a un pequeño grupo que había trabajado
en "Gerry" y "Elephant", incluyendo a los colaboradores
principales de Van Sant, Wolf, el premiado director de
fotografía Harry Savides y la diseñadora de sonido Leslie Shatz.
Tener un equipo reducido se
ha convertido en un elemento intrínseco en las películas de Van
Sant. Aunque menos gente hace más cosas, el ambiente de trabajo
es relajado y amistoso. Wolf, por ejemplo, fue productor, jefe
de producción y ayudante del director. "Como actor, productor o
electricista, en estas películas con Gus Van Sant, pones más,
contribuyes más y participas a un nivel que no existe en el cine
tradicional. Aquí todo el mundo tiene que ayudar y no tienes a
una persona a cargo de las cosas en un sentido tan estricto. Lo
que es fantástico de Gus es que escucha y es colaborador" apunta
Wolf. "Pero al final, él es el pintor y él decide lo que sale en
el cuadro. No hay otra prioridad que la visión creativa de Gus,
y nosotros estamos ahí para ayudarle a conseguirlo".
Harry Savides describe sus
colaboraciones con Van Sant como espontáneas y disciplinadas.
"Nos lanzamos ideas el uno a otro, sobre el rodaje de una escena
y siempre bajo un cierto esquema que Gus ha repetido en sus
películas: cobertura simple, minimalismo en los diálogos y una
presentación de la información sencilla".
La información se reduce a
los elementos esenciales en "Last Days". Nuestro primer
encuentro con Blake ocurre a lo largo de un tiempo indeterminado
en los bosques. "Cuando le ves por primera vez no sabes
realmente de dónde viene. Sólo vaga por el bosque. Quizá está
perdido o viene de algún sitio donde podría llevar el pijama
puesto. Podría ser cualquiera volviendo a casa. Es una imagen
austera y elemental. Sólo un hombre caminando a través de los
tres elementos de la tierra: tierra, fuego y agua".
El diseño visual de "Last
Days" está elaborado para dirigirse a los catálogos de imágenes,
recuerdos e ideas, individuales y colectivas, que cada uno de
nosotros lleva en su mente. "Las imágenes intentan capturar algo
que no es necesariamente original. La representación no es una
fotografía de algo único, sino una fotografía de todas las cosas
que se parecen a aquello que aparece en la fotografía. Estás
condensando toda la información que tienes en ese momento único
para que sea emblemática".
El director señala a la
escena en que el vendedor de Páginas Amarillas y Blake se
encuentran cara a cara mientras discuten sobre colocar
publicidad. "Esa escena no es realmente creada, en un aspecto de
energía visual o intelectual, como si se tratara de un hombre
específico que habla con este vendedor de espacios
publicitarios, sino que es el punto de vista genérico de un
Hombre hablando a otro Hombre. Eso podría relacionarse con
cualquier ocasión que hayas presenciado o vivido en la que dos
personas estén frente a frente en una discusión. Es una
representación de esa situación. Es algo que siempre intento en
mis películas".
Van Sant eligió utilizar muy
pocas canciones en "Last Days", y éstas están íntimamente
entrelazadas con las experiencias de Blake y de la gente a su
alrededor. Como Blake, Pitt interpreta dos canciones suyas,
"Death to Birth" y una instrumental llamada "That Day". Van Sant
seleccionó a la banda The Hermitt en la escena en la Blake entra
en un club local.
Van Sant incluye en los
créditos a Thurston Moore de Sonic Youth por ayudar a que la
descripción de un músico fuera lo más auténtica posible.
"Necesitaba tener a alguien que conociera la escena musical, que
pudiera responder preguntas sobre el equipo o las bandas, y
básicamente que comprobara que todo pareciera real. Thurston ha
sido muy positivo y colaborador". Otro resultado de esta
colaboración es la aparición de Kim Gordon, compañera de banda y
mujer de Moore que interpreta a una ejecutiva discográfica.
El director eligió
cuidadosamente la música de la película. En una escena, los
cuatro amigos ponen el primer LP de Velvet Underground y
escuchan "Venus in Furs": "En el guión siempre apareció una
escena en la que algunos personajes ponían música en un
tocadiscos en el salón, que me parecía una imagen americana.
Cuando era un crío, recuerdo ver a mis primos mayores poniendo a
Elvis en el salón en una especie de fonógrafo. Ponían singles.
Es algo que los chavales hacían" explica Van Sant.
El director continúa:
"Escuchabas la canción completa. Y sólo era una canción, así que
era importante. Empecé a pensar en términos de los primeros
tiempos del punk rock y lo que escucharían. Una de mis canciones
favoritas es "Venus in Furs", es como el "I Wanna Hold Your
Hand" del punk rock".
"Last days" fue rodada a base
de planos secuencia y Van Sant se encargó del montaje durante la
producción, trabajando cada fin de semana en lo que se había
rodado durante la semana. La decisión de filmar tomas desde
ángulos únicos quería decir que todas las escenas se mostraban
en su integridad. "Es un poco diferente a si ruedas distintos
ángulos, porque entonces ves las escenas pero no ves
necesariamente el conjunto" explica Van Sant. "Tras la primera
semana, tenía prácticamente la primera media hora de la
película, y la segunda semana tenía la mitad de la película
montada y así en cuatro semanas. Lo iba viendo con Dany y
Harris, así que veíamos dónde íbamos".
Como hizo en "Gerry" y
"Elephant", Van montó la película física. Wolf remarca que es un
método que cada vez es más raro y piensa que es significativo.
"Creo que es una experiencia táctil para un director, cortar su
propia película. Es algo propio del montaje y la edición, es una
proceso artesanal a todos los niveles".
Tras la producción, Van Sant
volvió a Portland para trabajar en el diseño de sonido con su
colaborador de siempre Leslie Shatz. Lo que se escucha en "Last
Days" es tan importante como lo que se ve. Shatz y el ingeniero
de sonido Felix Andrew usaron micros estéreo, uno por encima de
los actores y otro colocado para recoger el sonido de fondo. No
es un método muy común en las grandes películas: "Normalmente lo
que ocurre es que tienes todo apagado y el sonido de fondo se
añade después. Intentas que no se escuchen coches en la calle,
aviones, apagas neveras, etc., pero nosotros dejamos todo eso
porque queríamos ese sonido de fondo. Cuando nuestra película
pasa de una escena a otra, tienes la sensación de poder notar
como toda la habitación cambia".
En "Last Days", los sonidos
que escuchamos no siempre tienen que ver con lo que estamos
viendo. Podemos ver coches, pero pasan sin sonido. Cuando Blake
se sienta en el invernadero hacia el final de la película, oímos
las campanas y las voces de "Doors of Perception" de Hildegard
Westerkamp, Van Sant y Shatz usaron esa pieza también en
"Elephant". Wolf comenta: "Esta no es una película con banda
sonora, y los sonidos son a veces incongruentes con las
imágenes, aun así ayudan a comprender la psicología. Es parte de
la experiencia y es algo que Gus y Leslie tienen muy en cuenta
cuando trabajan. No ven una escena en un bosque y piensan en
poner sonidos de pajaritos".
Los que han trabajado con Van
Sant en "Last Days" la describen unánimemente como una obra
lírica e innovadora. Para Pitt, "es como un poema con dos o tres
frases para contemplar y va a significar algo distinto para cada
persona que lo vea".
Wolf afirma: "Creo que estas
tres últimas películas de Gus son las visiones creativas menos
filtradas que ha dado el cine moderno. Gus tiene una idea y
termina en celuloide. Lo que hay entre la idea y lo que aparece
en la película es una expresión tan pura como pueda ser
posible".
Parte de esa visión es
permitir a los espectadores traer sus percepciones a lo que ven
en pantalla. Al final de "Last Days", sabemos sólo que Blake se
ha ido, su muerte permanece como un misterio. Según Van Sant:
"Pensé que el último momento cuando mira hacia arriba es como su
revelación, cualquiera que sea. Fue otra decisión para dejar que
el público usara su imaginación".
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Last days" - Copyright © 2005 HBO Films
y Meno Film Company.
Distribuida en España por Vértigo Films. Todos los derechos
reservados.
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