CÓMO SE HIZO "KING
KONG"
Notas de producción
© 2005
UIP
2. La actriz, el director, el
dramaturgo y la tripulación
El director decidió respetar
la época y el ambiente original – la Depresión en 1933 – por dos
factores de peso: “Quería mantener la escena cumbre de la
película, me refiero a la emblemática secuencia en que los
bimotores atacan al “rey” Kong subido al Empire State. No se me
ocurría nada que pudiera justificar un ataque con bimotores en
la época moderna. Además, era necesario que el mundo fantástico
fuera creíble. Ya no existe el sentido del misterio ni del
descubrimiento en la época que vivimos. En los años treinta,
todavía era posible creer que quedaba una isla desconocida...
ese diminuto punto que podía haberse colado por la red”.
Ann Darrow, el personaje
femenino principal, representa a Nueva York en los años treinta.
Como actriz de vodevil, se gana la vida haciendo reír a la gente
con canciones, réplicas y humor físico. A pesar de que parezca
feliz en el escenario, no es el caso cuando se aleja del teatro.
Su tristeza se puede palpar, como si reflejara la Depresión que
la rodea. Cuando conoce a Carl Denham, le dice algo que define
muy bien a su personaje: “Lo bueno no dura, Sr. Denham”. Ann ha
descubierto que el vodevil se muere. El teatro ha cerrado, no
tiene trabajo. Desesperada, recorre las calles de la gran ciudad
donde conoce a Denham que la convence para que suba a bordo del
“Venture”. Acaba de dar el primer paso hacia su destino.
El realizador y los
productores siempre habían pensado en Naomi Watts cuando
buscaban a una actriz que pudiera interpretar a Ann y sus
múltiples estratos: el instinto de supervivencia, el coraje, la
melancolía. Peter Jackson la había visto en su reveladora
interpretación en Mulholland Drive (y en otras películas) y
esperaba tener la oportunidad de trabajar con ella.
Nos dice: “Pensé: ‘Vaya, me
gustaría trabajar con ella algún día’. Es una gran actriz, es
muy real, muy honrada. Cuando interpreta, lo hace con absoluta
honradez emocional. Se nota en su mirada. La admirábamos mucho,
éramos auténticos fans, pero no la conocía. Cuando empezamos a
trabajar con KING KONG, éramos conscientes de que teníamos que
encontrar a alguien capaz de enfrentarse al papel que
inmortalizó Fay Wray. Pensamos que era la oportunidad de
trabajar con Naomi”.
Peter Jackson y su equipo
estaban en Londres para la posproducción de El señor de los
anillos y aprovecharon para cenar con la actriz. Al final de la
velada, estaba de acuerdo en probar suerte con el papel que
convirtió a Fay Wray en una estrella.
Naomi Watts se sintió
inmediatamente atraída por el proyecto; nos dice: “A la hora de
escoger una película, hay que tener muchos elementos en
consideración. Para mí, lo primero suele ser el director. Había
visto la mayoría de las películas de Peter y estaba entusiasmada
cuando me llamó. Todavía no habían terminado el guión, pero
había visto la película original y me pareció una idea genial.
Además, Fran Walsh y Philippa Boyens habían escrito guiones
maravillosos, así que acepté el papel sin haber leído el guión”.
Cuando recibió el guión, las
expectativas de la actriz se vieron colmadas. “Cuando por fin me
llegó el guión, pensé que habían hecho un trabajo excelente.
Aunque se trata de una película de espectáculo, los personajes
tienen mucha profundidad. La historia es tremendamente humana”.
Y añade: “Cuando me presentan
un proyecto, también busco la dinámica en las relaciones. En
este caso, es impresionante. Me gustó mucho estudiar el
comportamiento humano de todos los personajes, y además hay
acción, persecuciones, humor, incluso canciones y bailes. Mucho
más de lo que esperaba”.
Más tarde, el director reunió
a Naomi Watts, Fran Walsh y Philippa Boyens para presentarles a
Fay Wray, la belleza que embrujó al gran simio. No sólo
esperaban convencerla para que hiciera una aparición en la
película, también les interesaba hablar con la legendaria
belleza, la única superviviente entre los actores principales.
La reunión se celebró en
pleno invierno en un piso de Nueva York. Durante la velada, se
habló de lo que significaba ser actriz en los años treinta. Fay
Wray rodó otras doce películas el mismo año que hizo KING KONG.
Entonces no se descansaba entre proyectos ni tampoco se ensayaba
mucho. Había que rodar muchas películas para distraer a la gente
de las terribles condiciones económicas que asolaban el país
durante la Depresión. Todos le hicieron decenas de preguntas.
Naomi Watts reconoce que llegó a pensar que la anciana se
sentiría abrumada, pero contestó con claridad y fuerza. “Parecía
un diálogo de las películas de entonces”, añade la actriz.
Cuando el director presentó a
Naomi Watts como la actriz que interpretaría a Ann Darrow, Fay
Wray contestó con humor: “Yo soy Ann Darrow”. A pesar de haber
rodado más de cien películas, le cuesta pasar el papel a otra
actriz.
Naomi Watts recuerda: “Una de
las razones principales por la que acepté el papel fue el hecho
de que Peter llevaba esta película en la cabeza desde que tenía
9 años. Le observé esa noche con Fay. Creo que le turbó.
Imaginen a un niño de nueve años enamorándose de una actriz y,
después de tantos años, estar delante de ella. Creo que estaba
conmovido, fue algo muy bonito”.
Al final de la velada, cuando
Fay Wray le susurró a Naomi Watts: “Ann Darrow está en buenas
manos”, la actriz sintió que no sólo honraría el personaje, sino
también a la mujer que había creado el papel.
Por desgracia, Fay Wray no
pudo participar en la película; su salud no era buena y falleció
en agosto de 2004. Cuando se le comunicó su muerte, Peter
Jackson dijo: “La emblemática belleza de Fay quedó inmortalizada
en el cine, pero los que hemos tenido la suerte de conocerla,
nos acordaremos siempre de su inteligencia, su energía, su
estilo y su encanto”.
Si Ann Darrow es la bella,
Carl Denham es la mente que hace posible el desarrollo de la
historia. Los guionistas prefirieron dar mayor énfasis a Ann
Darrow en vez de reinventarla, pero decidieron enfocar de manera
diferente al extravagante director y autor.
Según Peter Jackson: “Al
principio imaginamos a Jack Denham algo mayor, como en la
película original. Robert Armstrong debía tener unos 50 años
cuando la rodó. Buscábamos actores de esa edad para interpretar
a Denham. Luego se nos ocurrió que podría ser algo más joven.
Fue entonces cuando School of Rock/Escuela de rock salió en DVD
y creo que nuestros hijos la vieron diez o doce veces durante
las vacaciones de Navidad. Jack nos gustó mucho y, poco a poco,
empezamos a pensar en él para interpretar a Denham”.
De hecho, la imagen del actor
les ayudó a plasmar el personaje. El director nos lo explica:
“Empezamos a verle como un cineasta lleno de ideas, tipo Orson
Welles de joven, cuando dirigía el Mercury Theatre de Nueva York
en los años 30. Denham tiene la energía y la habilidad de
arrastrar a la gente para que sigan su visión. Es capaz de lo
que sea para conseguir la película que quiere. Es ambicioso y
tiene algo de sinvergüenza... como Orson Welles. Aceptaba dinero
para rodar un guión y hacía una película completamente
diferente. Nos dimos cuenta de que visto así, Jack Black era
perfecto para el papel”.
A pesar de parecer muy seguro
de sí mismo, Denham siente la misma desesperación que empuja a
Ann Darrow a aceptar un papel en una película rodada en
escenarios naturales. Peter Jackson nos dice: “Todos los
personajes de la película, de un modo u otro, están empujados
por la desesperación. Puede ser la que crea la Depresión, o la
desesperación de un cineasta que no es del todo honrado con los
inversores porque es demasiado ambicioso. La presión hace que
nuestros personajes se junten y empujen la historia hacia
delante”.
Denham debe sustituir como
sea a la actriz principal antes de que la policía (a la que han
llamado los airados ejecutivos del estudio) le encuentre. Sólo
hará historia si llega a la mítica isla Calavera, un antiguo y
misterioso mundo que ha descubierto en un tosco mapa. Una vez
allí, espera demostrar que todos estaban equivocados y terminar
su película con escenas espectaculares rodadas en escenarios
desconocidos.
El director nos habla de Carl
Denham: “Jack aporta un magnífico sentido del humor – no podía
ser de otro modo – al papel, algo importante para un personaje
que tiene aspectos turbios. Tampoco queríamos que fuera un malo
de verdad. Sólo es un hombre cuyo entusiasmo y ambición le hacen
tomar decisiones equivocadas. Jack aporta un gran sentido del
humor ‘canallesco’ al personaje. Nunca pensamos en él como
‘malo’. Queríamos que Denham fuera alguien que se equivocase,
pero que no fuera un malvado”.
Jack Black se reunió con el
director y las guionistas en Los Ángeles. Enseguida aceptó el
papel. Peter Jackson recuerda: “También en este caso, el primer
actor de la lista aceptó hacer la película. Es maravilloso para
un realizador que los actores que encabezan la lista firmen a la
primera. Es un muy buen comienzo saber que la película se hará
con las personas que uno ha imaginado en los papeles”.
Después de aceptar, Jack
Black empezó a pensar en cómo interpretaría el papel y se le
ocurrió una idea. “Cuando me dieron el papel, reflexioné mucho.
Me pregunté si Peter me había escogido porque nos parecemos un
poco, somos de la misma altura, tenemos la misma constitución
física. Pensé: ‘Es el director, me da el papel del director
dentro de la película. Quizá me ha escogido porque le recuerdo a
sí mismo’. Se me ocurrió que basaría mi personaje en Peter
Jackson. Ahí estaba la solución. Pero no tardé en darme cuenta
de que estaba equivocado porque Carl es inseguro, se enoja por
nada, está obsesionado, y Peter no es nada de todo eso. Además,
yo quería interpretar a un Carl desesperado”.
Cuando el actor sugirió que
el personaje era un poco como P.T. Barnum, el famoso director de
circo, el director y las guionistas le explicaron su idea: Orson
Welles con mucho menos éxito. “Es un artista esforzándose por
triunfar o, al menos, eso cree”, dice el actor. “Tiene un ego
enorme y piensa que su talento debe ser reconocido, aunque por
debajo de todo esto, ande en la cuerda floja. Tiene miedo de no
llegar a nada y eso es lo que le empuja”.
Peter Jackson, Fran Walsh y
Philippa Boyens fueron aún más lejos con el personaje de Jack
Driscoll (en la versión de 1933 era el aventurero segundo
oficial del “Venture”). El director nos lo explica: “Quería
hacer un remake de la película, no quería una nueva visión de
KING KONG, quería seguir la historia original, pero reconozco
que los personajes son muy diferentes. En la película original
el personaje interpretado por Bruce Cabot es muy físico, muy
hombre. No nos parecía posible tener a dos tíos muy machos en la
película, me refiero a Driscoll y a Kong. No queríamos tomar esa
dirección. Nos pareció más interesante ir por otro camino”.
Y de nuevo, el director y las
guionistas se volvieron hacia otras figuras artísticas de la
época para transformar a Driscoll en un intelectual, un
dramaturgo neoyorquino que escribe obras con conciencia social,
alguien más parecido a Eugene O’Neill, Clifford Odets o Arthur
Miller. (Existe un personaje llamado Jack Driscoll en una obra
de O’Neill. De hecho, se dice que el dramaturgo era amigo de los
dos autores de la primera versión). Pero dado que en 1933 las
obras socialmente relevantes no se venden tan bien como el
entretenimiento, Driscoll se ve obligado a trabajar como
guionista en la última película de acción de su amigo Carl
Denham.
“Se nos ocurrió el personaje
sin pensar en ningún actor”, nos explica el realizador. “Pero
cuando empezamos a pensar en actores, Adrien Brody encabezaba la
lista. Estábamos en Londres para los premios BAFTA. Adrien
estaba rodando en Escocia. Cogió un avión, vino a vernos y
aceptó el papel”.
Pero a pesar de ser un
dramaturgo sensible, no se convierte en un aventurero de sillón
al pisas la isla Calavera. “Cuando las circunstancias lo exigen,
Driscoll es un hombre de acción. No era un papel fácil. Habíamos
visto a Adrien en muchas películas; El pianista se estrenó un
par de años antes de que empezáramos a rodar. Se nos ocurrió que
era perfecto para el papel. La suerte volvió a sonreírnos por
tercera vez. Es fantástico conseguir el reparto de tus sueños”,
nos dice Peter Jackson.
Adrien Brody recuerda la
reunión que tuvieron en Londres. “Soy un fan de la película
original y me acordaba muy bien de todo lo que ocurría, pero
volví a verla antes de reunirme con Peter. Preparé unas notas y
estaba dispuesto a hablar de lo que se podía mejorar aunque no
me contratasen. Normalmente, se entrevista a más de un actor
para un papel, pero me dijeron: ‘Intentamos que todo encaje, te
queremos a ti para el papel’. Me pareció asombroso”.
El actor añade: “Hacía tiempo
que buscaba un papel protagonista que no fuera el típico héroe
de película de acción, pero que pudiera convertirse en eso si
hacía falta. También me apetecía mucho participar en una fábula
atemporal”.
Al igual que Naomi Watts,
Adrien Brody se sintió atraído por la amplitud del proyecto,
pero lo que le convenció fue que el director y las guionistas
estaban empeñados en que la fantasía debía transcurrir en un
ambiente realista. “Una de las cosas que más me impresionó de
Peter, Fran y Philippa es la importancia que dan al realismo que
rodea la fantasía y a la relación de los personajes. Estaba
convencido de que el proyecto saldría adelante, Peter ya había
demostrado de qué era capaz. Tenía una visión y, en un caso así,
lo mejor es existir dentro de esa visión, olvidar lo que nos
rodea y existir en ese mundo”.
Para interpretar al capitán
del “Venture”, el barco alquilado por Carl Denham, el director y
las guionistas escogieron al conocido actor alemán Thomas
Kretschmann, que había coincidido con Adrien Brody en El
pianista. El capitán Englehorn se gana la vida surcando los
mares con su viejo barco, capturando animales exóticos y
vendiéndolos a zoológicos y otras empresas no muy legales.
El actor se sintió fascinado
por su nuevo ambiente de trabajo. “Cuando vi El señor de los
anillos, imaginé que todo transcurriría en un enorme plató en
Nueva Zelanda. Era maravilloso, realmente perfecto. Luego,
cuando llegué, descubrí con asombro que es más como un gran
parque. Incluso rodamos algunas escenas en un aparcamiento. Pero
lo que cuenta es el resultado final, la magia necesaria para
transformar una escena rodada en un aparcamiento en algo tan
fantástico como KING KONG”, nos dice.
Para el papel de Preston, el
incansable ayudante y auténtica conciencia de Denham, escogieron
a Colin Hanks (es interesante recordar que es el coprotagonista
junto a Jack Black de Orange County/Colgado, pringado y sin
carrera). Al comienzo, Preston es la mano derecha de su jefe,
trabaja muy duro. Según empeoran las condiciones del viaje y el
coste del mismo se empieza a medir en vidas humanas, el joven
idealista empieza a convertirse en realista con conciencia
propia; ya no puede seguir los pasos de Denham.
Colin Hanks, como su
compañero de reparto Thomas Kretschmann, se quedó asombrado ante
el arsenal de efectos reunidos para KING KONG, pero lo que más
le sorprendió fue el diálogo que los cineastas establecían con
los actores y que luego incorporaban al guión. Nos dice: “Era
una película enorme; sin embargo, tenía la sensación de que era
la historia más íntima en la que he trabajado hasta ahora. Me
pareció muy interesante. Nunca imaginé que la película de mayor
presupuesto que probablemente ruede me permitiera aportar tantas
ideas acerca de mi personaje. Otra cosa que me gustó mucho fue
que Peter es como un niño con juguetes, excepto que son juguetes
muy grandes y muy caros. Incluso con todos los elementos
fantasiosos, lo importante es el núcleo, la historia humana. Se
entiende perfectamente por qué a Peter le gusta contar historias
personales, dramáticas, pero prefiere hacerlo en un lienzo muy
grande”.
El diálogo que ayudó a
definir el personaje de Preston también entró en juego para el
de Jimmy, el miembro más joven de la tripulación, interpretado
por Jamie Bell, de 19 años. El huérfano criado en la calle ve la
oportunidad de vivir una aventura y se cuela en el barco como
polizón. A pesar de que la ley del mar dicta que debe ser
abandonado en el siguiente puerto, su resistencia y sus ganas de
aprender impresionan al segundo Hayes, que le deja seguir a
bordo. Alienta a Jimmy a estudiar, a convertirse en algo más que
un marinero en un barco mercante. Jimmy, decidido a aprender,
roba una copia de “El corazón de las tinieblas” de Joseph Conrad
en la Biblioteca Pública de Nueva York, convencido de que se
trata de una historia de aventuras sin más.
Jimmy Bell ve un paralelismo
entre Marlow, el narrador de la novela, y el personaje de
Denham. Nos dice: “Carl Denham lleva a toda esta gente a un
peligroso viaje hacia lo desconocido sin una razón de peso. Sabe
que hay algo, pero no sabe muy bien qué. ¿Por qué no da media
vuelta? Hayes lo resume muy bien en la película cuando dice:
‘Una parte de él (de Marlow) quiere volver, Jimmy, pero hay otra
parte que necesita saber, que debe derrotar a lo que le
asusta’”.
Hayes, interpretado por Evan
Parke, es un veterano de la división 369 del 24 de infantería
del ejército estadounidense, una de las primeras unidades
formadas por soldados negros que lucharon en la I Guerra
Mundial. A pesar de su experiencia, no está preparado para lo
que le depara el viaje en el “Venture”. El actor nos dice: “El
mar representa la aventura, la oportunidad de aprender. Es
curioso, incluso hoy, cómo la gente se empeña en decir que lo
sabemos todo de la tierra”. Y al igual que su personaje, añade:
“Aunque sabemos que no es del todo cierto”.
Pero no todos en el barco
están preparados para resistir a lo que se aproxima. Kyle
Chandler interpreta a Bruce Baxter, una estrella de películas de
serie B. El personaje fue creado para homenajear a Bruce Cabot,
el actor que interpretaba a Driscoll en la versión de 1933.
Baxter es arrogante, insolente e impredecible.
El actor se sintió
inmediatamente atraído por la idea de un remake de KING KONG y
nos dice: “No hay un solo niño que no quiera ver a un gorila de
8 metros luchar contra unos dinosaurios antes de que le lleven
preso a Nueva York en barco donde se escapará para encontrar a
su novia y luego trepar por el edificio más alto y enfrentarse a
unos aviones que vienen a derribarlo. Es una historia genial.
Creo que es la razón por la que Peter la ha rodado. Le cautivó
como volverá a cautivar a todo el mundo”.
3.
La construcción de
un simio astuto >>
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