MENUDO BOCAZAS
(Double take)

Notas de Touchstone Pictures

Para el productor David Permut y el director George Gallo, "Menudo bocazas" comenzó con una llamada a las 12:30 de la mañana, hace diez años, de un antiguo amigo, Frank Pesce. "Salí una noche con George" –recuerda Permut-, "y llamó Frank, insistiendo en que fuéramos a su casa inmediatamente. Dijo que iba a ver una película que teníamos que ver sin falta. Así que fuimos a casa de Frank para ver una antigua película llamada "Across the Bridge".

El melodrama en blanco y negro de 1957 estaba protagonizado por Rod Steiger y basado en la novela de Graham Greene del mismo título. La película es la historia de un hombre acusado de malversación, que se dirige hacia la frontera mejicana con un perro para escapar. En el tren conoce a otro tipo, roba su documentación, lo arroja del tren y huye asumiendo la identidad del otro. Cuando llega a la frontera descubre que el hombre cuya identidad ha usurpado es un criminal más buscado que él mismo, concretamente por asesinar a un hombre en México.

"George y David estaban viendo la película y los dos empezaron a reírse" –recuerda Pesce. "¡Es un drama serio y esos dos tipos se reían en cada escena!" Aunque no parecía ésa la intención, Galo y Permut pensaron que la película era hilarante. Se miraron y dijeron, "Frank, no te enfades, pero podemos hacer una comedia a partir de esto".

David Permut adquirió los derechos de la oscura película, con planes para realizarla. Pero con el tiempo tanto Permut como Gallo se implicaron en otros proyectos en los que colaborarían con Pesce, incluyendo la aclamada "29^th STREET", basada en la vida de Pesce. Así, el remake de "Across the bridge" fue aparcado por el momento.

El coproductor Steve Longi, que dirige Permut Presentations, ayudó a resucitar el proyecto diez años después. "David llegó a mi despacho con una foto de Chris Rock y Chris Tucker con un pequeño chihuahua que Annie Liebowitz había grabado para un anuncio en Vanity Fair", dice Longi. Permut llamó a George Gallo inmediatamente. Gallo siempre había querido hacerla con dos actores principales negros.

El equipo se sentó y desarrolló un primer plan para presentar la idea en los estudios. Al día siguiente, Longi estaba escuchando el programa de radio de Howard Stern. El invitado era el director Brett Ratner, y estaba promocionando su última película "Rush Hour". Ratner le dijo a Stern que su película favorita era "Midnight Run", escrita por George Gallo. "Casi me salí de la carretera cuando oí eso" –dice Longi. "Pensé: "esto es demasiado bueno". Supe que tenía que llamar a Brett y hablarle del proyecto para implicarle".

El sugirió que Permut llamara a Ratner, lo que él hizo, y se fijó una reunión con Ratner en el Havana Room. Ellos le contaron a Brett la idea y lo que habían pensado para el reparto de la película. "Mi primera película fue una comedia de amistad y acción llamada "Money Talks", y mi segunda película fue una comedia de amistad y acción llamada "Rush Hour", dice Ratner. "Mis mayores influencias de juventud fueron tres películas: "Beverly Hills Cop", "48 HRS" y "Midnight Run", siendo ésta última mi favorita con diferencia.

"Me emocioné al conocer a George" –continúa. "George Gallo es realmente como mi profesor de cine. Me encantó la historia de "Menudo bocazas" y empezamos inmediatamente a trabajar en el guión con el plan de que yo lo dirigiera".

Con buena fe, George Gallo escribió el guión. "Está claro que George escribió un guión brillante con su primer borrador" –dice Longi. "Terminamos acudiendo a Touchstone Pictures porque pensamos que sería un sitio estupendo para hacer la película. Ellos respondieron de inmediato".

Cuando el proyecto recibió luz verde, la película "Family Man" de Brett Ratner estaba en marcha, lo que le imposibilitaba para dirigir "Double Take". El estudio y los productores se reunieron con varios directores que habían respondido al material, pero ninguno acabó de convencerles. Y cuantos más directores veían con una visión distinta de la de George, más pensaba George en dirigir la película él mismo.

"Cuando oí lo que algunos de los directores con los que hablaban querían hacer con la película, me puse algo nervioso" –recuerda Gallo. "Yo sabía que podía hacer la película de forma tan directa y enérgica como cualquiera porque sabía cuáles eran los puntos de anclaje del argumento Sabía cómo conseguir el caos controlado que necesitaba y mantener un gran corazón en el centro.

"La veía mientras la escribía" –añade el director. "Y una vez Que. Brett empezó a hacer otra cosa, me di cuenta de cuánto significaba para mí hacerlo bien".

"Pensé que lo más sensato era que George dirigiera esta película" –añade Permut. "Yo ya había trabajado en dos películas con él. ¿Por qué no iba se ser él la elección perfecta?"

George necesitaba convencer a Touchstone Pictures de que él era la persona indicada para dirigir esta película, así que Permut organizó la reunión. "George quería impresionar a los ejecutivos de Touchstone Pictures" –dice Longi. "Reunió muestras de la música que consideraba adecuada y se preparó para discutir el tono de "mantenerlo real" en la película, además de sus ideas para el reparto. Un día me llamó y dijo: "¿Puedo hacer algo más para aumentar mis posibilidades?" Yo le dije que había oído que algunos directores convencían a los estudios para dirigir una película mostrando storyboards de cómo rodarían ciertas escenas. George dijo, "Mmm, eso es interesante... adiós". Lo siguiente que supe es que había contratado a un gran artista de storyboard para reflejar las escenas de acción más importantes.

"Creo que al final eso es lo que le consiguió el trabajo" –continúa Longi. "Entró allí con su visión, su reparto y los storyboards y estaba más preparado que cualquier otro director de los que habían visto. Causó una gran impresión".

"Como también soy un artista, concretamente pintor" –dice Gallo- sé que presentar algo visualmente ayuda mucho a la gente. Yo quería acción plasmada de un modo algo distinto, así que hice el storyboard de algunas de las secuencias de acción más importantes plano a plano. Quería que ellos vieran una presentación visual real para que comprendieran que yo: A) Sabía dónde poner la cámara y, B) podía lograr que fuera emocionante, divertida y graciosa". Touchstone Pictures quedó impresionada por la presentación y ofreció el trabajo a Gallo.

Con el proyecto en sus manos, Gallo comenzó a hablar con los productores sobre el reparto fundamental. "Sabíamos que la clave estaba en emparejar a los dos actores adecuados", dice David Permut. "Para mí todo se basa en su magia y en su química. Si no tienes eso en una comedia de amistad, da igual lo buenos que puedan ser otros aspectos de la película. Así que en la cuestión del reparto empezamos a pensar en quién quedaría bien ahí, quién podía sacar realmente brillo a su papel".

Gallo sabía exactamente a quién quería para los papeles principales. "Orlando Jones y Eddie Griffin. Punto final. Se acabó."

El director y los productores conocían el trabajo de Orlando por "Mad TV" lo admiraban. Conocían el trabajo de Eddie y se habían reunido con él unos meses antes para otro proyecto. Estos papeles eran perfectos para ellos dos.

"Es muy fácil recurrir a estrellas consagradas en las películas" -continúa Permut. "El auténtico reto está en encontrar talentos nuevos... sea un actor, un guionista o un director. Eddie y Orlando se encuentran en un punto crucial de sus carreras y creo que eso es lo que esta película representa para ellos. Fue un emparejamiento natural".

"Trabajé en "Deuce Bigalow: Male Gigolo" con Eddie" –añade el productor ejecutivo Barry Nernardi. "Touchstone Pictures tuvo un gran éxito con esa película y querían hacer más proyectos con Eddie. Eddie era perfecto para el papel de Freddy Tiffany. Parecía escrito para él. Tiene un talento maravilloso y un registro muy amplio en términos de habilidades como comediante".

"Conocí a George Gallo cuando David Permut alquiló un autobús de rock’n roll para que fuéramos por la ciudad a reuniones para otro proyecto que George iba a escribir" –dice Griffin. "George tuvo el detalle de dar una vuelta con nosotros y empezamos a hablar inmediatamente. Los dos nos dedicamos a la música , y está claro que él es muy inteligente, así que estuvimos todo el día juntos y yo me enamoré de él.

"Yo acababa de terminar "Deuce Bigalow: Male Gigolo", y Touchstone Pictures quería fijara otro proyecto para mí" -continúa Griffin. "Me ofrecieron el proyecto y dijeron que yo sería perfecto para Freddy Tiffany. Yo supe que sería un éxito en cuanto leí el guión. Cogí inmediatamente el teléfono y dije a mis representantes que cerraran el trato".

Orlando Jones aceptó rápidamente el papel de Daryl Chase. "Yo conocía bien el trabajo de Orlando" –dice David Permut. "Acababa de ver "Liberty Heights". El vino al despacho y me impresionó su visión de la película y del personaje. Escribe comedias, ofreció grandes ideas y tenía una energía increíble. Si uno estudia los trabajos de Orlando verá que ha hecho cosas impresionantes, y yo pensé que estaba realmente en la pista de despegue para convertirse en una estrella".

"Leí muchos guiones" –reconoce Jones-, "y una cosa que me hizo querer hacer esta película era el personaje que tenía que representar. Daryl Chase es un tipo absolutamente vital y lleno de energía. Su presencia afecta a la gente. Lo que me decidió a hacer esto fue ese gran personaje además de la oportunidad de trabajar con Eddie Griffin y George Gallo, ambos personas maravillosas. Era una oportunidad que no podía pasar por alto.

La primera vez que leí el guión" –continúa- "comprendí que era un papel distinto a cualquiera de los que había interpretado antes. Esta es la historia de dos personas muy diferentes cuyos caminos se cruzan accidentalmente. Pero hay muchos giros interesantes. Me encantó el guión y quise interpretar este papel tan poco usual."

Y así se formó el dúo y el proyecto comenzó a cobrar forma.

George Gallo plantea cada escena de la película de una forma que el público puede desear volver atrás y mirarlas por segunda vez cuando descubre el resultado. La intención del director no era hacer una comedia. Sabía que el resultado final sería gracioso, pero se dispuso a realizar un thriller que además fuera divertido. Griffin describe la película como "una comedia intelectual. Es como jugar al ajedrez con Robin Williams" -dice. "Te partirás de risa, pero tienes que concentrarte o perderás la partida".

Los productores decidieron conjuntamente intentar que la película no fuera sólo graciosa, sino también inteligente. Querían una película que hiciera pensar a la gente y que la mantuviera en vilo mientras se reía.

"Nunca busco el chiste en cada escena" -dice Gallo. "Todo está en la actitud y en la manera de presentarlas. Se pueden quitar todos los chistes de la película y quedaría un complejo thriller sobre un tipo pobre que se ve atrapado en ese mundo de la CIA y agentes del FBI, traiciones y dinero de la mafia mejicana. Todo esto podría haber sido presentado en un thriller, y mi manera de plantearlo está estructurada como un thriller. Pero también parece un terreno maravilloso para divertirse así que pensé... "¿Por qué no sacarle partido también a eso?

Me importaba no mentir al público" –continúa Gallo. "Es decir, que si ven la película por segunda vez comprenderán que muchas de las pistas están ahí. En la forma de plantear ciertas interpretaciones de los actores, en su forma de decir ciertas frases de los diálogos... La segunda vez que la vean dirán. "Vaya, realmente nos estaba diciendo claramente lo que estaba pasando, solo que hicimos suposiciones". Porque cuando crees que ya lo tienes, cuando crees que ya lo has resuelto, vuelves a equivocarte".

El género de "Menudo bocazas" sería normalmente el de "acción/comedia", pero David Permut prefiere considerarla "comedia/acción". "Creo que la comedia es lo que destaca. La acción es real, la amenaza es real y cuanto más real es, más graciosa es" –dice. "al poner a esos tipos en situaciones reales donde el peligro es real... no hay que hacerlo demasiado cómico. Hay que estar muy centrado, y creo que eso es lo que George ha conseguido con esta película".

"Menudo bocazas" es una película negra, un thriller una comedia de acción todo en uno", dice Orlando. "Probablemente no han visto eso antes, y les alegrará pagar por verla... no una vez, ni dos, sino tres".

Con cualquier película de acción llegan los "stunts", muchos de los cuales fueron realizados por los propios actores. A los realizadores les asombro lo lejos que estaban dispuestos a llegar los actores para dar realidad a la película, y eso incluía hacer muchos de los propios "stunts". "Hay una escena en la que el personaje de Orlando arroja al personaje de Eddie de un tren que viaja a 50 km/h", dice Gallo. "La noche del rodaje, yo tenía al doble de Eddie preparado para hacer el "stunt", y Eddie sólo tenía que llegar hasta un punto en el que el doble asumiría la escena. Yo tenía nueve cámaras grabando... Eddie lo sabía... y grité "Acción". Lo siguiente que veo es a Eddie saltando del tren. Da dos volteretas, cae por una pendiente de 25 metros, se levanta, corre detrás del tren... ¡y lo alcanza! Y vuelve a subirse. ¿Quién puede alcanzar a un tren que va a 50 km/h después de haber saltado de él? Nos quedamos helados. Y la cosa no acabó ahí. Volvió a hacerlo una y otra vez, toma tras toma. Eddie habría hecho de maquinista si hubiera hecho falta. ¡Ese hombre tiene una energía increíble!

Orlando destacó al realizar también algunos peligrosos stunts. Al principio de la película el personaje, Daryl Chase, se da cuenta de que Freddy Tiffany le ha tendido una trampa y corre entre el tráfico de una calle abarrotada de Manhattan. "Orlando corría por el medio del tráfico en Nueva York, y nuestros pilotos frenaban a sólo unos centímetros de su cuerpo", dice el coordinador de "stunts". Joe Kramper. "No vaciló ni un momento, y permanecía completamente concentrado al otro lado de la calle. Confiaba por completo en nuestros conductores y estuvo a sólo unos centímetros de ser atropellado mientras cruzaba. Eso no es fácil de hacer a no ser que hayas sido entrenado, y Orlando lo consiguió".

Gallo necesitó ideas persistencia y talento para juntar todas las piezas del rompecabezas de "Menudo bocazas". Dice que el hecho de ser pintor le ayuda en todos los pasos de la realización de una película. "Escribir un guión es como preparar el lienzo cuando vas a comenzar un cuadro", dice Gallo. "En el lienzo está tu mundo, tu universo. Cuando escribes un guión, ese lapso de tiempo de dos horas va a ser tu universo. La estructura de un guión es muy similar a la estructura de un cuadro. Si realmente lo estás haciendo bien, nadie, salvo otro pintor o guionista, se dará cuenta de lo que hiciste".

"Yo soy impresionista", continúa. "Cuando pintas como impresionista hay muchos elementos implícitos en tu obra. Das muchas pinceladas, en vez de delinear claramente las cosas. Hay muchas cosas implícitas porque miras el cuadro como espectador, y tú mismo conectas los puntos o rellenas los espacios. Si tuviera que reflejarlo todo, sería como hacer una fotografía, y eso no es tan interesante. Así me gusta escribir a mí. Ves algo o alguien, una situación, y tú, como espectador, la completas. El mismo truco que estoy usando es que narro la historia de "Menudo bocazas" de forma impresionista. La diferencia es que tú la completas... y te equivocas" –se ríe Gallo.

George Gallo escribió "Menudo bocazas" con grandes pinceladas, usándola como una guía general para sus dos estrellas, quienes infundieron vida a los personajes y a la historia. "En cierto modo Daryl Chase era más difícil de describir, porque a diferencia de Freddy Tiffany, que simplemente miente todo el tiempo, Daryl es un personaje muy frágil y complicado", dice Gallo. "Es un tipo que tiene mucho que perder. Es un fanático del control, y de repente aparece en su vida ese lunático (Freddy) y empieza a demolerlo todo. "Orlando (como Daryl) aportó muchas ideas al personaje", añade. "Le aportó una gran sensación de realidad, frialdad y fuerza, y personalidad. Creo firmemente que cuando se encuentra petróleo se deja de cavar, y sabía que Orlando acertaba de lleno con Daryl Chase".

Para el escritor y guionista Gallo, Freddy Tiffany era uno de los personajes más claramente delineados que había descrito jamás. "Eddie aportó credibilidad y una especie de alocada energía cinética al papel de Freddy Tiffany", dice Gallo. "Es uno de los papeles más energéticos imaginables. Freddy es la clase de hombre que salta de un tren Amtrak a 50 km/h, corre detrás y se sube en marcha, y tienes que creer que realmente lo está haciendo. Es como un Wile E. Coyote.

"Eddie es un cómico físico e intelectual", continúa. "Hay algo loco y diabólico en él, con un toque de maldad. Tiene todo el corazón y la energía que Richard Pryor tenía en "Silver Streak" y películas como ésa. No se me ocurre a nadie que pudiera hacer ese papel ahora mismo, y eso indica claramente que alguien lo ha clavado. No hay nadie que pueda hacer lo que él hace. Nadie".

"Freddy es como un pequeño gremlin revoltoso al que alguien ha dado de comer después de medianoche", dice Griffin de su personaje. "Si le pones agua habrá tres más corriendo por ahí. Es un pequeño ratón en tu casa que no logras cazar. Es esa cucaracha que cruza por la pared cuando tienes compañía. Era ese tipo que te molestaba cuando salías a comer. El que te quitaba el dinero y se quedaba con tu chica. Esa clase de tipo".

"Lo que hace que el reparto funcione es que ambos son buenos actores", añade Brett Ratner. "Freebie and the Bean" no hubiera funcionado sin Alan Arkin y James Caan, y lo que hizo esa película tan grande es la química ente los dos actores. Jackie Chan es fantástico por sí solo. Pero Jackie Chan y Chris Tucker juntos es como una explosión en una botella, y eso es lo que crean Orlando Jones y Eddie Griffin.

La película fue realizada en el área de Los Angeles y alrededores, usando el centro de la ciudad como doble del centro de Manhattan, Needles para la frontera de Texas y México y California para Texas. El museo de ciencias naturales fue transformado en la sala de fiestas del Hotel Waldorf Astoria. Una plataforma exterior de Union Station fue transformada en la estación subterránea de Penn Station.

Stephen Lineweaver, diseñador de producción, se inspiró para su trabajo en su experiencia como pintor. "La película empieza con una serie de colores ricos y elegantes", explica. "Al margen del decorado interior en el que nos encontremos, eso es lo que hemos intentado reflejar. El ático de Daryl es el de una persona que vive en la cima del mundo, dominando la ciudad, y es una fortaleza en lo alto de Manhattan. Un lujo extremo. Por el contrario, el mundo de Freddy es el de la calle.

"A lo largo de la película, a medida que se desmorona la vida de Daryl, el color se hace más cinético o interrumpido", continúa. "Para cuando llegamos a México, la película tiene un ambiente ruidoso, chillón y algo incómodo, que es evidentemente lo que está ocurriendo en la historia y cómo se siente ese personaje".

El equipo de Lineweaver transformó el corazón de Venice, California (Windward Avenue), en México, igual que Orson Welles hizo con la misma manzana en "Sed de mal", para la primera escena de la película. El director George gallo rindió homenaje a Welles replicando el ambiente del rodaje y el diseño de la calle en la que Welles rodó hace años su escena.

Stephen Lineweaver creó muchos decorados para la película, incluyendo el aspecto "Hopperiano" de apartamento de Shari en El Lower East Side Village y el aspecto estrafalario de El Emu Ranch, con la escultura emu de siete metros que sólo podría hacer un granjero emu. Al final de la jornada, Stephen Lineweaver y George Gallo combinaban sus talentos como artistas y pintores para plasmar el ambiente de "Menudo bocazas" que George había imaginado cuando plasmó la primera palabra del guión.

"Me siento como parte de la historia", dice Brett Ratner. "Siento que dentro de 15 o 20 años habrá un tipo como yo diciendo "Yo crecí viendo 'Menudo bocazas'".

Fuente: Buena Vista

Imágenes y notas de producción de Menudo bocazas - Copyright © 2001 Touchstone Pictures, Kumbaya Pictures, Permut Presentations y Rat Entertainment. Fuente: Buena Vista Internacional. Todos los derechos reservados.

< Página principal de Menudo bocazas