CÓMO SE HIZO "DIARIO DE
UN EJECUTIVO AGRESIVO"
Notas de producción © 2006
DeAPlaneta
1. El proyecto
El rodaje principal de Man
About Town comenzó el 12 de octubre de 2004 en Vancouver y Los
Ángeles. Ésta es la segunda película que el
guionista/director/actor Mike Binder ha realizado sin el apoyo
económico de un estudio, y según dice a partir de ahora siempre
trabajará de este modo. En un retrato de Binder publicado en el
New York Times y escrito por Karen Durbin (6 de marzo de 2005),
Binder describió cómo llegó a tomar aquella decisión tan
fundamental que cambiaría la manera en que realizaba sus
proyectos: varios estudios demostraron su interés en participar
en su anterior película, Más allá del odio, pero sólo si
conseguía atraer a estrellas con más gancho en taquilla.
Binder había
escrito el papel de la protagonista para Joan Allen, con la que
había trabajado anteriormente, y no estaba dispuesto a
comprometer su visión creativa. Así pues, decidió mirar hacia
otros horizontes para financiar la película. Esto llevó a su
asociación con Media 8 –una compañía que se precia de cuidar
mucho a sus guionistas y directores, animándoles a crear
películas independientes de alto nivel y de gran éxito
comercial, como la Oscarizada Monster. Aunque Binder acabó con
menos de la mitad del presupuesto que los estudios estaban
dispuestos a ofrecerle para rodar Más allá del odio, la película
cumplió todas las expectativas sin que se echara nada en falta
ni en la pantalla ni en la elección de los actores.
Esto mismo
ocurre con Man About Town –una película visualmente opulenta,
con múltiples capas, que cuenta con estrellas internacionales
que tenían interés por trabajar con Binder con o sin un gran
presupuesto. Según Sammy Lee, productor y Presidente del Consejo
de Media 8, "El hecho de que hayamos podido atraer a un elenco
tan talentoso y sensacional para el proyecto es una prueba de la
habilidad de Mike como director de comedias". Por su parte,
Binder estaba encantando de volver a trabajar con el personal de
Media 8, tras la fructífera asociación que dio lugar a Más allá
del odio. En el caso de Man About Town, la categoría de Media 8
como productora independiente añadió otra ventaja esencial que
no se hubiera logrado con el sistema tradicional de los
estudios: poder poner la película en marcha rápidamente cuando
Ben Affleck tuvo un hueco en su calendario.
El actor
principal Ben Affleck se involucró en el proyecto desde el
comienzo. Entonces, el guión se conocía como "El proyecto sin
título de Stephen Spielberg”, porque en un principio iba a ser
éste quien dirigiera el filme. Tras tomar las riendas de la
dirección de la película, Binder realizó una serie de cambios en
el guión y se lo mandó de nuevo a Affleck. Éste se mostró
igualmente entusiasmado por participar en ella. “Vi la película
de Mike, Más allá del odio, que es extraordinaria. Me impresionó
muchísimo. Me pareció inteligente y muy madura. Así que
rápidamente me apunté a ésta porque, al igual que Más allá del
odio, es una película llena de humor y patetismo. Está
interpretada de manera realista, con grandes dosis de honestidad
y el humor lo ponen los personajes. Tiene su (la de Binder)
huella personal, su manera de ver la vida. Creo que esas cosas
son las que diferencian a unas películas de otras”.
Affleck alaba
la habilidad de Binder para sacar algo inesperado de la
interpretación de cada actor, sin darle apenas instrucciones.
"Mike es un director especialmente bueno, no sólo porque
escribió el guión, sino porque él también es actor, así que te
da unas pautas muy interesantes y muy inteligentes. No es uno de
esos directores que se esfuerzan muchísimo por hacer que
entiendas lo que quieren que hagas, y te dan unas pautas que
hacen que interpretes la escena de una manera muy obvia. Casi
podría decirse que hace todo lo contrario, él decide hacer menos
y utiliza un enfoque totalmente diferente. Incluso cuando
estamos rodando una escena triste, siempre hay alguna risa
escondida en alguna parte".
El actor
secundario Kal Penn, que interpreta a Alan Fineberg (el socio
más reciente de la agencia de Jack Giamoro), también quedó
impresionado con el enfoque intuitivo de Binder detrás de la
cámara. "El estilo de Mike es único y muy personal. Capta muchas
cosas que no suelen verse en una película. Le gusta recoger
escenas que pasan dentro del personaje. Por ejemplo, cuando
rodamos no grita “Corten” en cuanto hemos leído la última frase
del guión. Espera a ver qué pasa, para ver cómo los actores
resuelven las escenas por sí mismos. Me gustó poder encarnar al
personaje durante más tiempo de lo que permite la hoja del
guión”.
Para Penn, la
sencilla técnica de Binder produce un humor sutil y
tridimensional –más realista que los hiperbólicos escenarios
bufonescos que se suelen utilizar en el género de la comedia.
"Cuando leí el guión, una de las primeras cosas que pensé fue
que analiza cómo el caos es algo casi normal –especialmente en
algunas profesiones como en la industria del entretenimiento. En
algunas de las otras películas en las que he trabajado, el humor
se basaba en exagerarlo todo, así que es agradable participar en
un filme basado en las pequeñas sutilezas, ya que éstas son
probablemente las cualidades humanas más realistas. Es mucho
mejor esta opción que llevarlo todo al otro extremo, donde las
cosas son graciosas porque son exageradas”, dice Penn.
Al dirigir,
Binder utiliza su experiencia como actor para identificarse con
el reparto, pero además tiene otra ventaja, la de ser un actor
de monólogos. Su sentido del humor alegra el ambiente para los
actores y así la comedia sale por sí sola. Según Affleck, "Me lo
he pasado muy bien haciendo esta película. Creo que eso tiene
que ver con Mike, porque es un director que afirma que cuanto
más fresco, divertido y espontáneo se mantenga el ambiente,
mejor será el trabajo”.
El actor
secundario Jerry O'Connell interpreta a David Lilly –un exitoso
guionista de televisión al que Jack Giamoro se muere por fichar.
En su opinión, fue la dinámica entre Affleck y Binder la que
realmente puso la nota de diversión tanto delante como detrás de
la cámara durante el rodaje de la película. "La combinación Ben
y Mike produjo un ambiente muy agradable y divertido en el
plató. Los dos tienen los pies firmemente sobre la tierra.
Durante todo el proceso han colaborado muy estrechamente y
funcionan estupendamente como pareja profesional… No creo que
vaya a ser la última vez que les veamos trabajando juntos".
Casi toda la
acción de Man About Town se desarrolla entorno al robo o la
recuperación del diario de Jack Giamoro. Binder utiliza el
diario de Jack como un dispositivo narrativo que conduce la
trama (Jack va leyendo en voz alta cada entrada según la
escribe) y como catalizador de la crisis existencial del
personaje. En una de las primeras entradas que Jack escribe en
el diario, nos cuenta "He llegado a un punto en mi vida en el
que no sé quién soy. No sé cómo estar casado, y eso me ha
asustado”.
Affleck
comparte los sentimientos de Jack sobre los méritos de escribir
un diario. “Creo que escribir me ayuda mucho. En cuanto a los
diarios o los psicólogos, simplemente tienen que ver con decir
algo honesto en voz alta, o con escribirlo sobre un papel. Son
dos acciones que hacen que el problema sea más real. No ocurre
lo mismo con las cosas que uno se guarda en el interior de la
mente, a veces podemos engañarnos y decir que no son tal y como
son. Sin embargo una vez que está escrito, se hace real, y
entonces hay que enfrentarse a ello".
El personaje
de Affleck, Jack Giamoro, se centra tanto en su carrera que
descuida todos los demás aspectos de su vida –especialmente su
matrimonio. Esto no se aleja demasiado de la realidad que viven
muchos de los que trabajan en Hollywood, dice Affleck.
"Hollywood tiene un gran poder atractivo para mucha gente.
Representa la meta deseada. El dinero, el poder, el
reconocimiento y la fama son muy atrayentes. Por tanto, creo que
lo que pasa es que la gente –casi de manera subconsciente–
esconden lo que son realmente y le dan tanta importancia a su
carrera que ésta se convierte en una especie de religión de la
ambición”.
Affleck
aplaude el trabajo de Binder al satirizar a Hollywood y sus
idioteces –un mundo que ambos conocen bien– sin recurrir a la
caricatura. "No es la típica sátira de Hollywood que mira desde
fuera hacia dentro y se ríe de las películas, tampoco presenta a
las personas pretenciosas que uno se imagina que pueblan el
mundo del espectáculo. Es más bien una sátira que mira desde
dentro hacia fuera –una sátira desde la perspectiva de cómo es
realmente”, afirma Affleck.
O'Connell
comparte la opinión de que los agentes como Jack Giamoro "son
una plaga en Los Ángeles. Mike simplemente los ha puesto por
escrito. El hecho de que estos agentes sean los que gobiernan la
industria da bastante miedo. Es como si los bandidos gobernaran
el Lejano Oeste. Sirven para crear personajes graciosos, y por
eso Man About Town va a ser una buena película. Creo que va a
ser muy divertida y muy especial. En Los Ángeles la encontrarán
especialmente divertida; allí todos pillarán el chiste”.
Pero no es un
filme sólo para los que estamos metidos en la industria, dice
Affleck. También tiene un mensaje universal. "No creo que haya
que saber nada sobre Hollywood para apreciar la película porque
en última instancia es una historia de amor. Trata de un tipo
que aprende a amar a su mujer”.
Para que
Affleck pudiera mantener el delicado equilibrio entre humor y
patetismo, tuvo que dotar a su arrogante personaje de toda la
humanidad que pudiera. Tenía que sacar a la luz al hombre que se
escondía detrás de toda la parafernalia. Aunque no es uno de los
papeles a los que Affleck está acostumbrado, se hizo fácilmente
con él. “Éste ha sido el papel más fácil de entender de todos
los que he interpretado”.
Según Amber
Valletta, que da vida a Bryn Lilly en Man About Town (la alocada
actriz y esposa del guionista de televisión David Lilly), "Creo
que es agradable ver a Ben en un papel como éste, porque es
diferente. Puede ser divertido y gracioso, pero a la vez es un
hombre que se esfuerza por descubrir quién es. Creo que al
público le gustará mucho ver eso. No sólo un héroe, sino un
hombre que se esfuerza".
Al igual que
su personaje, Affleck espera aprender algo de sí mismo con esta
película, y sobre la humanidad en general. "Cuando interpreto un
papel, pienso mucho en el personaje, y siempre espero obtener
una mejor noción de la condición humana. Gracias a este proceso
me preocupo más por los demás". En lo que probablemente es el
papel más introspectivo que ha interpretado hasta la fecha,
Affleck revela con autoridad las diferentes capas de la
personalidad de Jack Giamoro que no se dejan ver en la
superficie: inseguridad, vulnerabilidad, tristeza y una
verdadera lucha humana por encontrar la felicidad.
Binder pensó
específicamente en Rebecca Romijn para el papel protagonista de
Man About Town, y le ofreció interpretar a Nina sin hacer una
prueba. "Mike me envió el guión, quería ver si estaba
interesada. Me reuní con él y los dos coincidimos en que
queríamos trabajar juntos. Me cae muy bien como persona y me
gusta mucho como director, en parte porque también es actor ".
A Romijn le entusiasmaba apartarse de los papeles a los que
tiene acostumbrado al público, dejando a un lado a las femme
fatale y a las heroínas de acción para darle una oportunidad a
la comedia. "Mi personaje es uno de los más serios de la
película, pero tiene algunas salidas cómicas. Tuve mi primer
momento Jack Tripper [papel interpretado por John Ritter en
“Apartamento para 3”] en esta película. Fue bastante divertido".
Por seria que
fuera la escena, las risas inundaban el decorado en cuanto
Binder gritaba 'Corten’. "Mike se desenvuelve genial en el
plató, crea un ambiente buenísimo. Nos moríamos de risa", dice
Romijn.
Las escenas
más cómicas fueron en las que actuaba Binder (interpretando a
uno de los colegas de Jack, Morty). El mejor ejemplo es cuando
la oficina al completo está celebrando la victoria de Jack
Giamoro tras un juicio con una alocada fiesta en la oficina, con
tambores y bailarinas brasileñas. “Los días en los que está todo
el mundo y Mike está actuando son como una gran fiesta. Es
decir, fue graciosísimo rodar la escena de la fiesta… Cuando uno
hace que está borracho durante tanto tiempo acaba pensando que
realmente está borracho”.
Otro momento
especialmente gracioso del rodaje ocurrió mientras rodaban la
escena final, en la que Romijn y Ben, a quien se refiere como
"el capitán de la tripulación”, tuvieron que meterse en un
acuario congelado con ropa de buzo (un escenario absurdamente
romántico que sólo Mike Binder podría imaginarse). "Según
parece, el agua tenía que estar fría por los peces. Ben no
parecía sentir mucha compasión por ellos, quería que el agua
estuviera más caliente. Menudo llorica… Fue muy gracioso. Me reí
mucho con él”, dice Romijn.
El personaje
de Nina cae mal desde el principio. Interpreta a una exmodelo,
esposa de un tipo de altos vuelos, que no hace más que estar en
la piscina y gastarse el dinero de su marido… ¡O acostarse con
su mejor cliente! Pero Jack es el primero en decirle al público,
en una de las primeras entradas de su diario/monólogo, que “ha
trabajado más los abdominales que su matrimonio”. Ninguno de los
dos es perfecto.
Para entender
a Nina y sus motivaciones, Romijn tuvo que sentir compasión por
la situación que está viviendo. “Nina está un poco aburrida. Es
alguien que solía trabajar muy duro, que lo abandonó todo por
amor y se casó con el tipo de sus sueños. Luego se convirtió en
una esposa rastrera que mantiene una aventura (se ríe), pero
parcialmente esto se debe al hecho de que Jack la coloca sobre
una estantería y no le quita el polvo tan a menudo como haría
falta, y por otra parte porque probablemente se haya vuelto un
tanto aburrida y pesada”. El amante de Nina, el guionista de
teleseries Phil Balow, "probablemente es una persona que le hace
reír mucho, alguien que le presta mucha atención y la adora, que
hace que se sienta querida –una serie de cosas que no ha sentido
en mucho tiempo”, explica Romijn.
Romijn espera
que el público disfrute tanto con el humor como con los matices
serios de Man About Town. "Tiene un realismo con el que espero
que la gente se identifique. Aunque está ambientado en un mundo
que muchos no conocen bien –el mundo de Hollywood–, en realidad
trata sobre los temas con los que hay que convivir en el
matrimonio. Espero que la gente se identifique con estos
personajes y lo que están pasando –lo difícil que es hacer que
un matrimonio funcione. Aparte de eso, pasan cosas muy, muy
divertidas".
La actriz
Gina Gershon, que interpreta a la única mujer que trabaja en el
entorno de Jack, Arlene Kreiner, tampoco está acostumbrada a la
comedia. "Me encanta hacer papeles cómicos, es muy divertido y
mucha gente desconoce esa parte de mí. Pero es mucho más
parecido a mi personalidad”.
Para Gershon,
prepararse para el papel de Arlene fue refrescante e incluso
catártico. No suele poder realizar movimientos de kung-fu en
tacones, como hace en la hilarante escena de la persecución
perro-gato de Man About Town, donde ella y los demás colegas de
Jack corren por las abarrotadas calles de Chinatown para
recuperar el diario robado por una periodista dispuesta a airear
todos los trapos sucios de Jack. "Cuando trabajo en un drama o
en algo serio, que es a lo que más me he dedicado, se trata de
centrarse en la energía, en concentrarse mucho y descubrir
diferentes rutas. Sin embargo con las comedias es como dejar que
toda esa energía explote y rebote contra las paredes. ¡Desde
luego que trabajar así es mucho más agradable!”.
Sin embargo,
antes de que empezara la improvisación, Gershon ya comprendía
perfectamente los motivos de Arlene. "Creo que tiene un trabajo
duro, es la única socia femenina entre todos estos tíos. Es como
estar en un club de chicos. Creo que al principio se sentía como
una mujer, pero luego –para poder trabajar con ellos– tuvo que
entablar una especie de relación fraternal con los demás
trabajadores”.
A Adam
Goldberg, que interpreta al guionista de series de televisión
Phil Balow, le precede su fama de añadir dosis de realidad a las
situaciones que interpreta. Suele dar vida a personajes que se
parecen mucho a Phil: neuróticos y algo absurdos, pero muy
familiares. "La clave está en comprometerse con la absurdez”,
dice Goldberg.
Para
Goldberg, interpretar al mezquino cliente que se acuesta con la
esposa de Jack Giamoro fue bastante terapéutico. Me dio la
oportunidad de estallar en una oficina llena de agentes, o en
una falsa oficina llena de actores interpretando a agentes. Me
satisfizo. Siempre he pensado en actuar como una manera de
canalizar u ocuparme de mis asuntos personales de forma muy
pública. Creo que muchos actores encuentran partes de sí mismos
en sus personajes”.
El papel
decisivo de Goldberg le llegó en 1993, con el éxito Jóvenes
desorientados, ambientado en los setenta, donde casualmente
también trabajó Affleck. Pero ésta ha sido la primera vez que ha
trabajado con Romijn. "Tuvimos que improvisar el primer día de
rodaje, porque mucho de lo que rodábamos no se utilizaría,
escenas de los dos hablando desde el punto de vista de Ben… Nada
estaba guionizado y, claro, yo empecé a repetirme, pero ella
estuvo genial. Tuvo que reírse durante unas seis horas de las
cosas que yo decía. Es muy, pero que muy comprensiva. Además, es
una reidora fantástica" dice Goldberg.
La ambiciosa
periodista Barbi Ling es sin duda uno de los personajes más
complejos e impredecibles que ha creado Binder. Está tan
desesperada por ser guionista y ser fichada por la agencia de
Jack Giamoro (que ignora todos los guiones que ella manda) que
está dispuesta a chantajearle con escribir un artículo que acabe
con su carrera.
La actriz Bai
Ling vio el lado más ligero de Barbi. "Tiene un sueño, tiene
ambición y es muy inteligente. Es difícil para ella porque no
tiene contactos, tiene que empezar desde abajo, pero le encanta
lo que hace. Le gusta jugar con los tipos de esta gran agencia,
tan inteligentes e importantes. El tipo de gente con quien sueña
trabajar”.
Bai Ling se
movía como pez en el agua pasando de una emoción a otra. Algo
camaleónica por naturaleza, Bai Ling encierra muchas
personalidades diferentes. Convertirse en Barbi Ling simplemente
requería buscar en sí misma las características del personaje.
"Ella (Barbi) tiene cambios de humor repentinos, y cuando esto
ocurre, añado muchas sensibilidades al personaje –es muy dulce,
muy femenina, pero también muy aguda. Cuando me visto y camino
como mi personaje, simplemente me siento como ella”, explica
Ling.
En una escena
en particular, cuando Jack Giamoro y sus colegas intentan llegar
a un acuerdo con la periodista para que abandone la idea de
escribir su malicioso artículo, Barbi se va desprendiendo de
diferentes emociones como si fueran diferentes capas de ropa:
pasa dramáticamente de la inocencia al llanto y a la risa
sádica. Rodar esta escena fue una experiencia visceral para
Ling. "Para mí, actuar no es actuar. Estoy allí para
experimentar realmente ese momento único y puro".
Una de las
escenas más memorables de Man About Town la protagonizan el
guionista de televisión David Lilly (O'Connell) y su excéntrica
esposa, la actriz Bryn (Valletta). Jack Giamoro le suplica a
David que le contrate como agente, y David acaba accediendo…
pero sólo si Jack ficha también a Bryn. En la audición en la
sala de juntas de la agencia, Bryn hace un extravagante intento
de emular a Sharon Stone en la clásica escena de la
interrogación de Instinto Básico que provocará más de una
carcajada en el cine.
"Bryn es un
personaje divertido porque es muy diferente a como soy yo. Busca
ser siempre el centro de atención, huir del aburrimiento, porque
es un personaje poco convencional. Por el contrario, yo soy
mucho más callada y prefiero estar más apartada, no me gusta dar
tanto la nota”, confiesa Valletta.
Esa escena es
uno de los muchos momentos desternillantes de Man About Town,
que fue tan divertida para el equipo durante el rodaje como lo
será para los espectadores en el cine. "Mike es muy gracioso y
ha escrito algo muy divertido. Ni siquiera puedo pensar en ello
sin reírme, porque es realmente entretenida”, dice Valletta
entre carcajadas.
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