CÓMO SE HIZO "PEQUEÑOS
SALVAJES"
Notas de producción © 2006
TriPictures
"Hoot" (publicado en España
con el título S.O.S. odisea de los búhos) fue el primer libro
infantil de Carl Hiaasen tras disfrutar de más de dos décadas de
éxito con satíricos bestsellers como Striptease y Un caso
perdido y con otras ocho novelas que ha publicado desde 1986.
Ganador del prestigioso Newbery Honor, se han editado más de un
millón de copias de S.O.S. odisea de los búhos y figuró durante
más de un año en la lista de libros más vendidos del “New York
Times”.
Hiaasen,
apreciado también por su columna en el “Miami Herald”, afirma
que escribió S.O.S. odisea de los búhos porque era algo que no
había hecho antes: “Quería escribir algo que pudiera dar a mis
sobrinos, mi hijastro y mi hijo sin tener que preocuparme por el
lenguaje subido de tono o por situaciones demasiado adultas.
Todos querían leer mis novelas para adultos pero creía que no
estaban preparados para ellas”.
Hasta
entonces nunca había pensado en escribir para lectores más
jóvenes: “Hablé con mi agente de la idea pero nunca imaginé que
publicarían ningún libro que yo escribiera para niños. Aún así
pensé, ‘¿no sería bonito escribir un libro para niños que
tuviera la misma actitud, el mismo punto de vista y el mismo
cariño por Florida que tienen mis otros libros?’ Quería escribir
una historia con la que los niños se identificaran”.
Aunque los
temas relacionados con el medioambiente en su estado natal
destacan en todos sus libros (“son el desencadenante o la mecha
de todo lo que he escrito”, declara el autor), tuvo su
experiencia personal con los búhos durante su infancia: “En West
Broward, donde crecí, había nidos de lechuzas terrestres en
nuestro barrio. Después de terminar la novela mi madre encontró
un viejo álbum de fotos. Y allí había fotos de lechuzas
terrestres que yo había hecho con una pequeña Kodak Instamatic
para un trabajo escolar. Se ven los diminutos búhos al lado de
sus nidos, cerca de mi casa. Si fuéramos allí ahora, lo
encontraríamos debajo de 25 toneladas de hormigón. Entraron los
promotores y lo arrasaron - las lechuzas, sus nidos, todo – para
construir centros comerciales. Incluso a esa edad me entristeció
y hasta me enfureció ver desaparecer el lugar que tanto había
amado”.
Aunque
Hiaasen sólo pensaba escribir un libro para niños, acaba de
publicar un segundo título – Flush – que salió a la venta justo
al finalizar el rodaje de Hoot. Con respecto a la reacción de
los lectores de S.O.S. odisea de los búhos, el escritor reconoce
que fue “completamente inesperada, una verdadera sorpresa. He
recibido cientos de cartas de niños que lo han leído. Se
identifican inmediatamente con los personajes y el mensaje y
enseguida captan el significado de la novela. Entienden el tema
que quería plantear. Y por eso creo que aún hay esperanza para
la Tierra”.
Pero, según
el autor, no fue así en Hollywood, donde sólo han llevado a la
gran pantalla una novela suya (Striptease, dirigida por Andrew
Bergman en 1996 y protagonizada por Demi Moore y Burt Reynolds):
“Dio la vuelta a todo Hollywood y no parecía interesarle a
nadie”.
En realidad
se han vendido los derechos de todas las novelas de Hiaasen pero
aún quedan por concretarse. Cuenta el autor que Jimmy Buffett se
puso en contacto con él con respecto a los derechos de su
primera novela, Tourist Season, pero ya habían sido adquiridos.
Buffet y Hiaasen se hicieron amigos y cuando éste publicó S.O.S.
odisea de los búhos, Buffet creyó que sería una estupenda
película.
Además de ser
uno de los cantantes y compositores más populares de Estados
Unidos, Buffet (ganador del Grammy) es también un exitoso
escritor. Sus tres bestsellers (Tales From Margaritaville, Where
Is Joe Merchant? y A Pirate Looks At Fifty) le han convertido en
uno de los 6 únicos escritores que han encabezado la lista del
“New York Times” de libros más vendidos, tanto de ficción como
de no-ficción.
Por su parte,
Buffett describe a Hiaasen como “un gran amigo. Cuando supe que
había publicado un libro para niños lo compré para mi hija. Ella
fue la que hizo de catalizador para todo el proyecto. Es una
gran lectora y dijo que le había encantado S.O.S. odisea de los
búhos y que sería una película maravillosa. Cuando lo terminó me
puse a leerlo y estuve de acuerdo porque cuenta la historia de
unos niños que consiguen burlar a los adultos a la vez de darles
una valiosa lección acerca del medioambiente”.
“El mensaje
de la película no es sólo que los niños son más listos que los
adultos, sino que es nuestro mundo el que van a heredar. Además,
es estupendo ver una actitud activa a una edad tan temprana. Roy
es un forastero de Montana y se implica en su nuevo entorno. Y
eso es una de las cosas que me encantó de la película. En
resumen, el filme entretiene pero además, con un poco de suerte,
los niños saldrán del cine más conscientes de cómo influimos en
los animales, el entorno y nuestra propia existencia. Y hacer
eso en un libro para niños me pareció algo muy especial”.
Buffett
estaba muy interesado en producir su primer largometraje y
explica que buscaba algo que fuera entretenido también para los
adultos que acompañan a sus hijos al cine: “Soy padre y todos
los días aprendo algo de mis hijos. Soy un adulto con corazón de
niño y cuando leí el libro me pareció muy especial porque lo
pueden disfrutar los mayores además de los niños. De pequeño me
encantaban Rocky y Bullwinkle y Beanie, cómics satíricos
escritos para mayores pero también divertidos para niños.
También soy admirador de Travis McGee y Elmore Leonard, autores
que escriben sobre la cultura poco corriente del sur de Florida,
y como escritor he intentado emularles. Todos estos factores
contribuyen a crear una buena historia y eso es lo que vi en
S.O.S. odisea de los búhos”.
Buffett ha
compuesta la banda sonora de varias películas pero nunca había
trabajado como productor, según nos explica: “Nunca había
producido una película pero pensé que si soy capaz de dirigir un
grupo de rock and roll, producir no puede resultar tan difícil.
La única experiencia que tenía en este campo fue un musical
basado en un cuento de Herman Wouk que produje en Florida. Me
encantó todo el proceso”.
“Entonces me
encontré con Wil Shriner en San Francisco y empezamos a hablar.
Sabía que era humorista y un amigo mío me comentó que había
dirigido capítulos de ‘Frasier’ y ‘Becker’. Así que le envié una
copia del libro y le pedí su opinión sobre una adaptación al
cine. Wil fue esencial para el proyecto porque entiende bien
Florida, su estado natal”.
Cuando le
preguntan por Buffett, Hiaasen le describe como una persona que
siempre consigue lo que quiere: “Llamé a mi agente y le dije que
Jimmy estaba interesado. Nunca había hecho una película pero
conocía a todo el mundo. Tenía contactos en todas partes, muchos
de ellos en los estudios de Hollywood, así que decidimos esperar
a ver lo que pasaba. Y de repente se presentó en un jet privado
Wil Shriner, a quien no conocía aunque le había visto trabajar
como presentador y humorista. Me recogió y seguimos ruta a Cayo
Oeste, a sólo siete minutos de vuelo. Allí estaba Jimmy,
pescando, y nos pusimos a hablar durante la comida. Wil y Jimmy
entienden el libro y querían conservar sobre todo el espíritu y
el mensaje de la historia”.
“Jimmy ha
sido la fuerza motriz de la película”, constata el director Wil
Shriner. “Compró los derechos del libro de Carl, su amigo y
compañero de pesca. Jimmy y yo nos conocemos desde hace varios
años y un día me pidió que leyera S.O.S. odisea de los búhos. Ya
había leído algunos libros suyos, me pareció una novela muy
simpática y le dije que sería una película estupenda. Y Jimmy me
contestó: ‘qué raro, eso es exactamente lo que yo pensaba. ¿Cómo
lo hacemos?’ Le dije que necesitaría un buen guión para mostrar
a los productores. Es una maravillosa historia del proceso de
maduración de un chico que se ve envuelto en una aventura con
búhos en peligro. Tambíen habla de la amistad y es además una
gran aventura con misterio incluido”.
A
continuación, Shriner y Buffett se reunieron con Hiaasen.
Shriner explica que Hiaasen estaba ocupado con otro libro y
Jimmy Buffet tenía que ir de gira: “No obstante, había llegado
el final de la temporada de las series de televisión y, de los
tres, yo tenía más tiempo libre. Les dije que escribiría el
guión siempre que pudiera dirigirlo. Y así ocurrió. Empecé a
adaptar el libro intentando mantenerme fiel a su esencia”.
Buffett alaba el talento de Shriner diciendo que es “un gran
escritor de comedia. Y, sin querer echarnos demasiadas flores,
hemos podido contar con dos exitosos escritores para el guión y
creo que se nota en el resultado”.
Con el
borrador en la mano, estos tres hombres de Florida se pusieron
en contacto con el galardonado cineasta Frank Marshall, un amigo
de Buffett, que tuvo un papel pequeño en Seabiscuit: más allá de
la leyenda.
“Frank y yo
nos conocemos desde hace mucho tiempo”, explica Buffett. “Y si
vas a estrenarte como productor no es una mala idea que te
acompañe alguien como Frank Marshall. En un principio adquirí
los derechos del libro como una inversión y lo financié
simplemente para ver lo que pasaba. Nada más comprarlos se lo
dije a Frank para ver lo que le parecía. No se me ocurre mejor
persona para consultar”.
“Cuando ya
teníamos el guión se lo enseñé a Frank y le gustó mucho. Me hizo
algunas observaciones y reescribimos el guión de acuerdo con sus
indicaciones. Después Frank me llamó desde Berlín, donde
trabajaba en El mito de Bourne, y me dijo que lo habíamos
clavado. Y lo más importante, había encontrado a más gente
interesada en el proyecto”.
A Marshall,
que ya había investigado la posibilidad de comprar los derechos
de una novela anterior de Hiaasen, le gustó S.O.S. odisea de los
búhos por los temas sociales que plantea y el modo en que los
niños son capaces de enfrentarse al sistema para proteger el
medioambiente.
“Me parece
muy importante que los niños sean conscientes del medioambiente
y de cómo el supuesto desarrollo o progreso puede dañar nuestro
entorno”, señala Marshall. “El libro contiene muchos mensajes
estupendos y una trama interesante y divertida. Lo que también
me encanta de la escritura de Carl es su toque afilado y la
sátira que introduce al tiempo que plantea temas muy importantes
para los jóvenes de hoy. Es una historia sobre hacerse mayor,
responsabilizarse de uno mismo y aprender sobre el
medioambiente”.
Una vez
obtenido un guión viable, Marshall se puso a buscar un socio
para la primera producción de Buffet: “Me acordé de Holes: La
maldición de los hoyos, producida por Walden Media, y pensé que
Hoot tenía elementos muy parecidos que probablemente encajarían
con su filosofía creativa y educativa”.
Y así fue,
según explica el consejero delegado de Walden, Cary Granat:
“Habíamos seguido la pista de S.O.S. odisea de los búhos porque
se había convertido en un auténtico fenómeno nunca visto desde
Holes: La maldición de los hoyos”, el libro de Louis Sachar que
Walden llevó a la gran pantalla en 2003 consiguiendo un enorme
éxito.
Tim Blake
Nelson, que aparece en "Holes: La maldición de los hoyos" y en
"Hoot", aplaude el trabajo de Walden: “Consigue crear películas
para toda la familia con una estética adulta y sin ser
condescendiente”.
Fundada por
Granat - ex presidente de la división Dimension de Miramax Films
- y por el educador Michael Flaherty, Walden Media (filial de
Anschutz Film Group) se especializa en productos de
entretenimiento que despiertan la imaginación y curiosidad de
los niños.
“Después de
dejar Dimension fundé Walden con el propósito específico de
hacer películas con un fuerte contenido educativo”, comenta
Granat. “El enfoque central de Hoot es la conservación de una
forma de pensar y vivir que está desapareciendo rápidamente en
este país y en el mundo, un modo de vida que valora la belleza
de la naturaleza que poco a poco va dejando de existir”.
“En la
película no hay ni Blackberry ni iPod. Los niños no se envían
SMS. Habla de la posibilidad de tomar una postura a cualquier
edad y de cómo los niños pueden cambiar un día, una ciudad o una
sociedad si actúan. Quiero que los niños, sus padres, abuelos y
profesores salgan de la película y pregunten, ¿qué podemos hacer
nosotros? Eso es parte de la misión de Walden, enseñarles lo que
son capaces de hacer”.
“La
implicación de Walden en el proyecto fue crucial”, declara Carl
Hiaasen. “Ya habían hecho Holes: La maldición de los hoyos,
basada en un libro estupendo. De hecho, fue uno de los libros
que leí antes de escribir S.O.S. odisea de los búhos para
investigar la ficción que gusta a adolescentes. Es un gran libro
y Walden hizo un magnífico trabajo con la película. Incorporaron
muchos elementos educativos que no sólo encajaron perfectamente
con el libro y la película sino con el tema central de ambos.
Para mí fue una gran ventaja tenerles a bordo por su experiencia
con el público joven”.
“Me
sorprendió descubrir que S.O.S. odisea de los búhos es ahora un
libro de texto en los institutos. Y parece que motiva a
profesores y alumnos, que han estudiado las lechuzas terrestres,
su hábitat en el sur de Florida y lo que ocurre en los
Everglades. Es muy bonito hacer una película de la que pueden
aprender los niños”.
Por su parte,
el director Wil Shriner opina que la película atraerá la
atención sobre el peligro en que se encuentran las lechuzas
indígenas de Florida. “Hemos colaborado con la Fundación
Nacional de Vida Salvaje y la fundación Salvemos al Manatí y el
mensaje que queremos dar es que las lechuzas tienen sus nidos
aquí y debemos protegerlos. Si como resultado de la película la
gente se da cuenta de que tienen la capacidad de salvar algo que
no puede hacerlo por sí mismo, estaremos muy satisfechos”.
Para el joven
actor Logan Lerman, uno de los principales mensajes de la
película es que todos somos capaces de cambiar las cosas a
cualquier edad: “Va a dar a la gente la oportunidad de descubrir
más sobre esta especie en peligro de extinción y verán que es
una causa con la que pueden colaborar. La película muestra que
se puede influir en las cosas en cualquier momento de la vida.
Eso es lo que me encantó de ella y creo que los niños aprenderán
mucho”.
“Hoot es una
historia sobre tres niños de entornos muy diferentes que se unen
para salvar una especie de búho en peligro”, explica la actriz
adolescente Brie Larson. “Obviamente esto contiene un mensaje
acerca del medioambiente. Yo vivo en el desierto y en los cinco
años que llevo allí he visto cómo las hermosas montañas se han
ido convirtiéndo en casas. Me entristece y sería estupendo que
tres niños lo cambiasen. Si más gente tomara conciencia
tendríamos una posibilidad de hacer algo al respecto”.
Cody Linley,
el tercer miembro clave del reparto juvenil en el papel de
Mullet Fingers, interpreta el mensaje de la película de la
siguiente forma: “Aparece una cadena de restaurantes que quiere
construir en el lugar donde los búhos tiene su nido. Su hábitat
quedará destrozado, arrasado. Así que Roy, Beatrice y yo hacemos
todo lo que podemos para salvar a los búhos y obligar al
restaurante a buscar otro sitio. Para mí el mensaje que
transmite Hoot es la importancia de ayudar a los demás. Roy
ayuda a Mullet Fingers y nosotros ayudamos a los búhos para que
no pierdan su casa. Roy me ayuda a abrirme a los demás y yo le
ayudo a ser más valiente. Y a la vez Beatrice me ayuda a
sobrevivir dándome comida y ropa. Si nos ayudamos los unos a los
otros todo sale mucho mejor. No hay que tener miedo de ser un
amigo”.
Con una
altura de 20 centímetros y un peso de 100 gramos, la lechuza
terrestre (Athene cunicularia) es uno de los búhos más pequeños.
Su hábitat se encuentra en las dos Américas (en Estados Unidos,
principalmente en los estados sureños de Florida, Texas y
California del Sur). La temporada de anidación abarca desde
mediados de febrero hasta mediados de julio.
La población
más grande en Estados Unidos se sitúa en Cabo Coral (Florida),
donde unas 2.000 parejas disfrutan de la protección de la ONG
Amigos de los Animales de Cabo Coral, una organización dedicada
a “la conservación y mejora del entorno de especies protegidas y
la educación de la comunidad sobre los recursos naturales”.
“Las lechuzas
terrestres de Florida son muy conocidas porque se encuentran en
los jardines de las casas”, explica Brian Mealey, presidente y
director general del Instituto de Ciencias Animales de Florida,
que intervino en el rodaje como asesor. “Cuentan con una
experiencia única en el estado: se han beneficiado del
desarrollo urbano. Antes de este desarrollo no se había escrito
mucho sobre las lechuzas terrestres y entonces se inició un gran
proyecto urbanístico en el Cabo Coral, en la costa oeste de
Florida”.
“Había una
gran población extendida por todo el terreno cuando de repente
se empezó a construir. La gente se preocupó por la suerte de las
lechuzas. ¿Desaparecerían? Pero lo que ocurrió es que las
lechuzas se trasladaron a los jardines de las casas. Fue el
primer paso en la ‘urbanización’ de estas aves. Se han
beneficiado de lo que hemos hecho. Se puede ver el efecto
positivo del desarrollo en el hecho de que estos animales han
sido capaces de sobrevivir a la urbanización”.
El director
Wil Shriner señala que al principio no iban a utilizar búhos de
verdad en el rodaje porque son una especie protegida: “Fuimos a
varias empresas de efectos visuales para ver cómo quedaría un
búho digital. Sin embargo, no nos gustaba la idea de que no
fueran auténticos. Queríamos lechuzas reales”.
La
amaestradora Sue Humphrey comenta que miraron todas las opciones
en cuanto recibieron el guión: “Wil insistía en que tenían que
ser lechuzas terrestres, que poseen características muy
marcadas, como sus larguísimas patas. Al principio los
responsables de pesca y animales nos dijeron que no podíamos
utilizar lechuzas terrestres así que tuvimos que considerar
otras opciones. Pero, a última hora, nos dieron permiso para
utilizarlas”.
Aunque todas
las lechuzas que se ven en la película son reales, los
montadores tuvieron que hacer un montaje especial para
mostrarlas con los actores. Handmade Digital, que ha intervenido
en títulos como Little Manhattan, Idiocracy y Sospechoso cero,
supervisó el rodaje y llevó a cabo el fotomontaje. La veterana
amaestradora Sue Humphrey (Algo pasa con Mary, Solo en casa 3,
Yo, yo mismo e Irene), de la empresa Birds & Animals Unlimited,
ubicada en Orlando, obtuvo tres lechuzas terrestres - apodadas
Wil, Carl y Jimmy - del Centro de Aves Rapaces del Museo de
Ciencia de Miami.
“Tengo mucha
experiencia con todo tipo de aves, desde gallinas y loros hasta
aves rapaces como buitres”, indica Humphrey, que también se
responsabilizó de serpientes de agua, dos rottweiler, un caimán
de dos metros y un perro de tres patas llamado Uno.
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