CÓMO SE HIZO "DREAMGIRLS"
Notas de producción ©
2006
Universal Pictures
1. Dar vida a la leyenda
"Dreamgirls" no era un musical cortado sobre un patrón a la
usanza cuando se estrenó en Broadway a principios de los ochenta
bajo la dirección de Michael Bennett. La obra era visualmente
diferente a todo lo que se había visto hasta la fecha, la trama
estaba basada en un auténtico drama humano y las conmovedoras y
poderosas canciones sirvieron para redefinir el teatro musical
de la época. “Hay algo primario en los musicales”, dice el
guionista y director Bill Condon, que asistió, sentado en las
últimas filas con unos amigos, al estreno del musical y se quedó
galvanizado por la obra. “Se meten debajo de la piel del
espectador de un modo inaccesible para otro tipo de drama. En
“Dreamgirls”, las emociones que comunicaban las canciones lo
convertían en una experiencia auténticamente conmovedora”.
La fábula creada por Tom Eyen
y Henry Krieger hablaba de emociones reales, como el amor, la
ambición, la angustia, la pasión, y por eso afectó a un amplio
abanico de espectadores. “Todos sabemos lo que significa desear
algo de verdad y no poder conseguirlo”, sigue diciendo Bill
Condon. “Todos sabemos lo que significa quedarse atrás, o
sacrificarlo todo por algo y darnos cuenta demasiado tarde de lo
que hemos perdido. Los personajes del musical mostraban sus
esperanzas y su desesperación. Nunca olvidé esas dos vertientes
y es lo que he querido imprimir a la película”.
“Los temas de la historia
parecen aún más relevantes hoy que hace 25 años”, añade el
productor Laurence Mark. “¿Qué aporta la fama, qué se lleva?
¿Qué ocurre si se transige, qué ocurre si no? ¿Es el talento una
simple mercancía? A la hora de hacer realidad un sueño, ¿es
posible no perderse?”
La historia transcurre en
Motor City (Detroit), punto de partida de la música
afroamericana que está a punto de introducirse en la escena
musical a escala nacional. “La historia tiene lugar entre los
sesenta y los setenta, un periodo de grandes cambios sociales y
políticos en Estados Unidos”, dice el director. “Los personajes
de DREAMGIRLS reflejan esa especie de revolución”.
No sólo estaba cambiando la
música, también el país. “La película transcurre en un momento
único de la historia, es el principio de la música urbana”,
añade el actor Danny Glover. “El auge del movimiento de derechos
civiles estaba haciendo mella en la segregación. Los centros
urbanos cobraban cada vez más importancia”.
La historia se centra en un
hombre que intenta abrirse camino en esa época. Jamie Foxx,
ganador de un Oscar por su interpretación de Ray Charles en Ray,
y nominado por la Academia al Mejor Actor Secundario por
Collateral, interpreta a Curtis Taylor Jr, un joven emprendedor
que usa su concesionario de coches Cadillac como trampolín hacia
el brillante futuro que desea tener. “Curtis es un tipo no muy
pulido que intenta meterse en el negocio de la música”, explica
Jamie Foxx. “Le habría gustado cantar bien, componer música,
tocar algún instrumento, pero ya que no puede, decide llegar a
la cima en calidad de agente. Tengo la sensación de que
preferiría ser el famoso y no el agente, pero es capaz de
moverse para conseguir sus fines”.
Es la época en que aparecen
grupos femeninos por todo el país, la mayoría con raíces en los
coros gospel. Los concursos de talentos en los teatros locales
son una auténtica mina de oro. “Curtis no para, observa y
busca”, dice Bill Condon. Encuentra el vehículo ideal con The
Dreamettes. “Las tres tienen hambre de fama, están llenas de
entusiasmo, de ganas y de ingenuidad”, dice Beyoncé Knowles. La
cantante, con varios discos de platino en su haber, es Deena
Jones, un papel que le auguraron cuando tenía 16 años. “Para
ellas, salir a un escenario es lo máximo, quieren conseguirlo
como sea y formar parte de la industria musical. Tienen todo el
futuro por delante y están convencidas de que tienen lo que hace
falta. Curtis se da cuenta de su potencial nada más verlas”.
Deena, una preciosidad con
voz suave, de apariencia recatada, no deja que su ambición y
naturaleza competitiva salgan a la superficie. “Es la fuerza
motriz”, dice Beyoncé Knowles de su personaje. “Quiere que suban
a un escenario, ya están preparadas, han ensayado bastante. Han
vivido para este momento”.
La recién llegada Jennifer
Hudson encarna a la solista del grupo, Effie White. La joven
cantante no es tan refinada como Deena o Lorrell, y a pesar de
su enorme talento, no encaja en el molde de la joven estrella de
los sesenta. “Effie aparece con un abrigo imitación piel de
leopardo con la cabeza bien alta”, dice Jennifer Hudson. “Sabe
que tiene la voz de una gran cantante, pero es de una ingenuidad
descorazonadora. Arropada por sus dos chicas, sus dos amigas,
sus dos cantantes de apoyo, se siente segura, pero no está
preparada para lo que les espera. Ninguna de ellas lo está”.
La búsqueda de la actriz
ideal para encarnar a Effie, el papel que interpretó en su época
una joven cantante de gospel llamada Jennifer Holliday, que se
convertiría en una popular estrella de los ochenta, duró seis
meses y más 780 jóvenes se presentaron a las pruebas. “Fuimos a
Chicago, Detroit, Nueva York, Atlanta, Saint Louis, además de
las pruebas que hicimos en Los Ángeles”, recuerda la directora
de casting Debra Zane. “El papel de Effie es muy importante;
puede decirse que es el corazón de la película. Era de suma
importancia encontrar a la persona idónea para el papel”.
Entre todas las jóvenes,
destacó Jennifer Hudson, la finalista del programa “American
Idol”. “Llegué a finalista en el plató de ‘American Idol’, pero
me fui”, recuerda la actriz y cantante. “No me importó mucho
porque sabía que no era mi sueño. Sabía que mi sueño estaba a
punto de llegar y así fue. En cierto modo, soy como Effie,
estaba subida a una montaña rusa. Cuando bajé, me conocía mejor
a mí misma y sabía qué quería hacer con mis cualidades
artísticas”.
La tercera componente del
grupo es Lorrell Robinson, interpretada por Anika Noni Rose, la
actriz de Broadway galardonada con un Tony. Dice, hablando de su
papel: “Soy la pacificadora dentro del grupo. Cuando las cosas
se ponen mal, intento que todo vuelva a su curso porque somos
amigas”.
Lorrell casi no puede
creérselo cuando Curtis consigue que The Dreamettes hagan coros
para James “Thunder” Early, la estrella local. “Es como un
cordero camino del matadero”, dice Anika Noni Rose. “Para ella,
no hay mayor estrella que ese cantante. No puede creer que hayan
tenido tanta suerte”.
Eddie Murphy, cuyo prodigioso
talento le catapultó a la fama después de aparecer en el
programa “Saturday Night Live” y en películas como Límite 48
horas y Entre pillos anda el juego, es James “Thunder” Early, un
personaje que Bill Condon describe como “una fuerza de la
naturaleza. No tiene freno cuando está en un escenario, pero esa
increíble energía también está en su vida personal”.
En opinión de Eddie Murphy,
Early representa el auténtico espíritu del Rhythm and Blues que
empezaba a infiltrarse en la conciencia del estadounidense
medio. “Jimmy siempre está a punto de saltar a la fama nacional,
a punto de conseguir un bolo en una gran ciudad”, explica Eddie
Murphy. “Todo el mundo le adora porque es único, pero no
consigue salir del circuito local. Es un auténtico inventor del
R&B, con una música bailable para los jóvenes blancos, como
James Brown, Chuck Berry, Little Richard. Cuando la segregación
existía en Estados Unidos, ellos lanzaron puentes con la música,
llevando el sonido “negro” a la América “blanca”. Hasta más
tarde no se dieron cuenta de lo mucho que habían hecho”.
Mientras recorren el Circuito
Chitlin’, C.C. (Keith Robinson), el hermano de Effie, compone
canciones y diseña las coreografías de las actuaciones. C.C., un
chico retraído, es la herramienta ideal para que Curtis moldee a
sus artistas para convertirlas en una mercancía vendible. “C.C.
es un artista, vale mucho, pero carece de confianza en sí
mismo”, dice Keith Robinson. “Al igual que el resto del pequeño
grupo, tiene fe en Curtis”.
“Todo les sale bien, están
entusiasmados”, dice Anika Noni Rose. “Hay mucha camaradería,
desean lo mismo. Se lo pasan bien. Es un mundo nuevo. Han
apostado mucho, pero todo es muy abstracto, no han salido de su
mundo. Nadie ha pasado al otro lado, están experimentando”.
Cuanto más tiempo pasan
juntos, más cerca parecen estar Curtis y Effie. “Curtis es el
primer amor de Effie”, dice el director Bill Condon. “Tiene
grandes dotes musicales, pero sigue siendo una niña. Curtis se
siente atraído por su dulzura, por su voz y su talento”.
Después de conocer a James
“Thunder” Early, Curtis promete sacarle del Chitlin’ Circuit y
conseguir bolos más importantes. Marty, el agente del cantante,
al que interpreta el legendario Danny Glover, ganador de un
Premio Espíritu Independiente, se da cuenta de que todo está
cambiando. Jamie Foxx dice con tono entusiasta: “Trabajar con
Danny fue increíble, es uno de mis actores favoritos”.
“Marty es un agente de la
vieja escuela”, explica Danny Glover. “Descubrió a James cuando
este era un niño y es como un padre para él. Pertenece a una
generación de agentes en vía de extinción. Es un hombre íntegro,
pero no puede pasar al nivel siguiente. Curtis percibe que las
cosas están cambiando y se adapta. Transforma la relación
familiar de Marty y James en una relación meramente comercial”.
Curtis ve que es imposible
entrar en la radio a nivel nacional, dominada por el soborno a
los presentadores, y decide intentarlo solo, sin pasar por los
promotores blancos. “Curtis es consciente de que la música
afroamericana puede atraer al público blanco”, explica Bill
Condon. “Es capaz de lo que sea para conseguirlo”.
Marty se convierte en la primera víctima de la ambición de
Curtis y de los métodos despiadados que usa para ascender. “Lo
que vende Marty no es de usar y tirar”, explica Danny Glover.
“Es la esencia de algo, pero Curtis vende una mercancía, un
objeto. Se concentra en el objeto, no en la persona”.
Curtis aprovecha para
reconvertir al extravagante y sensual Early y a su explosiva voz
en un cantante melódico ideal para la buena sociedad de Miami.
“Pero James “Thunder” Early es demasiado poderoso para encajar
en ese patrón”, dice Bill Condon. “Curtis no consigue pulir del
todo a Jimmy; no puede hacerle olvidar lo que es realmente”.
El director vio siempre a
Eddie Murphy en el papel del poderoso cantante de R&B, incluso
cuando escribía el guión. “Pensé en Eddie Murphy para
interpretar a James Early desde el principio”, recuerda. “Por
suerte, Eddie vio el musical original varias veces, al igual que
yo. Además, le atraía mucho hacer un papel que no tuviera nada
que ver con lo que había hecho hasta entonces”.
“Eddie arriesgó mucho”, añade el productor Laurence Mark. “No se
quedó a medio camino, se entregó en cuerpo y alma”.
“Eddie es de esas personas
capaces de hacerlo todo”, dice Jamie Foxx. “Sabe actuar, sabe
cómo moverse, tiene mucho talento. De pronto, se mete en el
número musical y es increíble, puede con todo”. Beyoncé Knowles
añade: “Hay que ver a Eddie en un escenario. Es un genio en todo
lo que hace. El sobrenombre de su personaje “Thunder” (Trueno)
le va a la perfección, describe su energía y el efecto que
provoca en el público”.
Curtis descubre a The
Dreamettes y sigue su instinto. Deena, la más bonita, la que
tiene la voz más melosa, es la llave que abrirá las puertas de
la clase media estadounidense. Bill Condon explica: “Quiere
convertirlas en un grupo femenino muy tranquilo y sofisticado.
Las reinventa y las rebautiza, ahora se llamarán The Dreams.
Pero, para eso, Effie debe pasar a un segundo plano. Y ocurre en
un abrir y cerrar de ojos. Los sueños de Effie se derrumban en
un segundo”.
El director rodó la canción
que mejor define a Effie, “And I Am Telling You I’m Not Going”
(Y yo te digo que no me iré), durante los últimos cuatro días de
rodaje para que Jennifer Hudson tuviera tiempo de meterse en la
piel de su personaje antes de inmortalizar este momento crucial.
“Effie no puede creerlo, se siente traicionada”, explica la
actriz. “Con esta canción, desnuda su corazón y su alma. Su
familia la ha abandonado, la han sustituido por otra, pero
rehúsa irse sin más”.
Bill Condon añade: “En la
canción, con voz triste y desesperada, Effie se dirige a su
amante, a Curtis. Pero no sólo intenta que escuche sus palabras,
sino también su voz, que representa la esencia de lo que es.
Esta canción es de suma importancia. Debe afectar al público
porque forma parte íntegra de la experiencia”.
Effie se defiende a su
manera: llega tarde a los ensayos, interrumpe las grabaciones,
no les deja olvidar el daño que le han hecho. “Al final decide
irse a casa”, dice el director. “Regresa a Detroit y se
transforma. Opta por un camino inesperado. De pronto vemos
claramente quién es y lo que quiere”.
Pero Curtis ya la ha
sustituido por una joven cantante que empezó como secretaria en
Rainbow Records, el sello discográfico de Curtis. “Está a mano
cuando Curtis la necesita”, dice Bill Condon. Michelle,
interpretada por Sharon Leal, se convierte en la cuarta The
Dreams y no tarda en enamorarse de C.C., el menospreciado
compositor y coreógrafo. “Michelle ya tiene sueños propios
cuando se mete en todo esto”, dice Sharon Leal.
Deena está lista para dar el
salto. Pero la mujer que convierte en oro todo lo que toca y la
mujer que se ve en el espejo ya no es la misma. “Curtis está
obsesionado con Deena, en parte porque la considera su
creación”, dice el director. “Es una imagen que ha creado para
vender al mundo”.
“Para Curtis, Deena es un
producto, una lata de Coca”, dice Jamie Foxx. “Está dispuesto a
hacer lo que sea para vender música, no intenta descubrir qué
desea Deena, qué siente. El éxito se basa en las soluciones
intermedias”.
“Beyoncé ha vivido en carne
propia parte de la historia de Deena Jones”, dice Bill Condon.
“Nació para este papel, lo entiende intuitivamente”.
“Que Beyoncé supiera
interpretar a Deena Jones es una prueba de su talento”, añade el
productor Laurence Mark. “No debía ser el centro de atención
durante la primera parte de la película. Debía ser una cantante
totalmente diferente de lo que es en realidad”.
Para conseguirlo, la cantante no utiliza todo su potencial vocal
y opta por ser mucho más discreta hasta que llega el momento en
que Deena ocupa el centro del escenario. “Deena canta de forma
muy diferente a lo que estoy acostumbrada. Siempre me decía a mí
misma: ‘No utilices toda la voz, canta como Deena’. Es muy
sutil, femenina, sexy, con un toque misterioso”, dice Beyoncé
Knowles.
“Según avanza la película,
Deena cambia”, explica el director. “Ya no es una chica ingenua
de Detroit. Sube al escenario y se convierte en una mujer muy
sexy”. Y la cantante añade: “El público se sorprenderá. Sé que
muchos esperan ver a Beyoncé, pero no hay Beyoncé en esta
película”.
El éxito de Deena se debe al
certero instinto de Curtis. “Hay que reconocer que Curtis casi
nunca se equivoca”, dice Bill Condon. “Y su idea de romper la
barrera racial a través de la música es algo heroico. Pero a
medida que su éxito crece, hace menos caso a los sueños de los
que le rodean. Es un adicto a los sueños. Y en cuanto uno se
hace realidad, pasa al siguiente”.
“Cuando se tiene un sueño, se
piensa en cosas maravillosas, fantásticas”, dice Beyoncé
Knowles. “Nadie piensa en el sacrificio ni en el precio que se
paga para llegar al éxito y hacer realidad ese sueño. La vida es
complicada. Pero, al fin y al cabo, se trata de realizar
nuestros sueños, y para algunos de nosotros, rodar DREAMGIRLS
fue un sueño”.
Bill Condon escogió a dos
actores que habían trabajado en el musical original hace un
cuarto de siglo. Hinton Battle interpretó a James “Thunder”
Early durante un verano, sustituyendo al actor original.
“DREAMGIRLS es especial
porque es real, auténtica”, dice el veterano actor. “Cuenta cómo
era de verdad, las luchas para lanzar un single, los sobornos a
los presentadores de radio para que lanzasen un tema, cómo los
cantantes blancos se apoderaban de temas cantados por negros y
los convertían en éxitos. Pero también es una historia acerca de
la pasión y del amor, acerca de grandes sentimientos. La
película es una reflexión sobre el pasado y un comentario acerca
del futuro en cuanto a la posición actual de la música
afroamericana. Por eso es tan relevante”.
Loretta Devine, que
interpretó a Lorrell en el musical original, interpreta a una
diva del jazz. “Cuando representamos “Dreamgirls” en el
escenario, no sabíamos lo que estábamos creando ni lo importante
que sería 25 años después”, reflexiona Loretta Devine. En su
opinión, la película de Bill Condon atraerá a un público
totalmente nuevo. “La música es como una ópera. El público
responde porque es fabulosa, maravillosa, está de moda, hay
talento, pasión, corazón. Y encima hay una historia genial
acerca del amor y de la hermandad”.
2.
Adaptar el guión
>>
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