"El perfume: Historia de un asesino" puede parecer un título innecesariamente dramático, pero es precisamente descriptivo. El protagonista es Jean-Baptiste Grenouille, un hombre dotado de un extraordinario olfato que le permite, en la Francia del siglo dieciocho, convertirse en un maestro de la mezcla de perfumes, aunque rara vez recibe crédito por sus creaciones. Su auténtica obsesión no es crear fugaces esencias para vanidad de mujeres y aristócratas, sino capturar el genuino aroma de las personas, y no se detendrá ante nada para lograrlo.

  Es realmente valeroso hacer una película cuyo protagonista es amoral y despiadado, pero Tom Tykwer logra hacerla funcionar, alejándose de juicios o posiciones grandilocuentes. Su protagonista es un hombre obsesionado con su arte, y toda otra consideración es irrelevante en la persecución de su sueño: un aroma totalmente nuevo cuyo poder sobre la voluntad pueda usarse para esclavizar a la humanidad. Sin embargo, Grenouille, el hombre del olfato sobrenatural, no busca fama, dinero o poder... simplemente perfeccionar su técnica y satisfacer su obsesión.

  Los dramas íntimos "Heaven" y "La princesa y el guerrero" han probado que Tykwer es un excelente director con gran ojo para manejar actores, pero nada en esas sencillas obras indicaba la ambición de realizar una épica historia como la presente. Sin embargo, la firme mano del director conduce con igual aplomo esta extensiva historia, cuyos escenarios van desde sórdidos laboratorios hasta plazas enteras donde se prepara la ejecución del protagonista (no estoy revelando nada importante... durante los primeros minutos de la película vemos a Grenouille en camino a su verdugo). Cada cuadro derrocha detalle y una espléndida estética visual que de algún modo logra transmitirnos la obsesión del epónimo asesino. Sin grandes efectos especiales (más allá de la perfecta edición), Tykwer nos "muestra" el mundo de los olores y el poder "nasal" del protagonista, magníficamente interpretado por Ben Whishaw, quien se muestra a la altura del libreto, aun compartiendo pantalla con titanes de la actuación como Dustin Hoffman y Alan Rickman. Curiosamente, el elenco femenino tiende a parecer más genérico y simple como mera inspiración del protagonista. Aunque las actrices Rachel Hurd-Wood y Karoline Herfurth tienen algunos buenos momentos, sus personajes no están muy desarrollados, y se vuelven blandos arquetipos auxiliares de la trama.