CÓMO SE HIZO "ANT
BULLY, BIENVENIDO AL HORMIGUERO" © 2006
Warner Sogefilms
1. Origen del proyecto
“Imagina todo un mundo del
que no sabes nada pero sobre el que probablemente pasas todos
los días. Podría ser un universo dinámico y oculto que existe en
tu propio jardín”, comenta el guionista y director de Ant Bully,
bienvenido al hormiguero, John A. Davis, creador de Jimmy
Neutron (El niño inventor) y un hombre que reconoce que consigue
algunas de sus ideas creativas más alocadas “recurriendo a cosas
que me apasionaban y entretenían siendo niño”. Si ese mundo se
encuentra en los túneles subterráneos y las cámaras secretas de
una bulliciosa colonia de hormigas, una persona tendría que ser
lo bastante diminuta para entrar en él y verlo bien. Y eso es
exactamente lo que le sucede a Lucas Nickle (Zack Tyler Eisen),
un muchacho de 10 años martirizado por un matón, que
desgraciadamente también se ha convertido a su vez en una
especie de matón dando rienda suelta a su frustración con los
indefensos insectos que viven en su jardín. Le trae sin cuidado
rociarlos con agua o pisarlos con sus zapatillas cada vez que el
chico duro del barrio le maltrata.
Para
demostrar el punto de vista de las hormigas, Ant Bully,
bienvenido al hormiguero muestra los desastrosos resultados que
supone el que Lucas ataque con indiferencia su hogar con una
manguera de jardín—desencadenando, a nivel subterráneo, “una
enorme secuencia de inundación, con las hormigas corriendo para
ponerse a salvo”, dice Davis. “Lucas nunca sospecharía que está
causando ese tipo de caos y carnicería sólo por echar agua sobre
unas hormigas”.
Pero todo eso
está a punto de cambiar. Gracias a un elixir mágico preparado
por la Hormiga Mago Zoc (Nicolas Cage), Lucas es de repente
miniaturizado, raptado de su dormitorio y llevado a las
profundidades del hormiguero para ser juzgado por su destrucción
sin sentido. Una vez bajo tierra, se queda absolutamente
sorprendido y se siente bastante nervioso al descubrir que las
hormigas tienen una amplia y compleja civilización con reglas y
responsabilidades, en la que cada individuo tiene un trabajo que
hacer para el bien de la comunidad.
Lo más
increíble de todo es que se da cuenta, por primera vez en su
vida, de que estas tenaces y pequeñas criaturas a las que una
vez despreció como “un simple puñado de estúpidas hormigas”
tienen pensamientos y emociones como él, y no digamos carácter…y
en un instante saltan todas como locas sobre él, al que llaman
Lucas el Destructor.
“Cuando se ve
por primera vez a las hormigas desde la ventajosa posición de
Lucas, parecen hormigas de verdad, pequeñas e indistinguibles,
tal como las veríamos desde la distancia de nuestra gran
estatura humana”, comenta Davis. “Pero cuando bajamos a su
nivel, vemos que tienen rostros individuales y expresivos, y
tenemos por primera vez la sensación, como le sucede finalmente
a Lucas, de que las cosas no son siempre lo que parecen. Ésa fue
una de las cosas que me atrajo de la película: la idea de crear
ese reino extraño y totalmente fuera de lo común, al que
conseguimos asomarnos”.
“¿Qué ser
humano no ha fantaseado con tener el tamaño de una hormiga y
vivir en su mundo?”, dice Tom Hanks, productor de Ant Bully,
bienvenido al hormiguero. “Hay algo casi acogedor en el modo en
que viven—las hemos visto en nuestros hormigueros artificiales—y
la unión de la colonia parece alegre cuando aplicas una
sensación antropomórfica. Eso hace que la historia de las
aventuras de Lucas con las hormigas resulte muy atractiva”.
Fue Hanks
quien dio a conocer a Davis el popular libro infantil publicado
en 1999 por Scholastic Press. “Mi hijo volvió a casa del jardín
de infancia con un libro que había sacado de la biblioteca, The
Ant Bully de John Nickle”, cuenta. “Leyéndolo juntos, no
habíamos llegado a la mitad cuando pensé que podría convertirse
en una magnífica película. Jimmy Neutron (El niño inventor) de
John Davis acababa entonces de estrenarse, y pensé que la unión
de su talento con la historia de Nickle sería perfecta”.
Estrenada en
2001, la película de dibujos animados en 3D Jimmy Neutron (El
niño inventor) fue una labor hecha con amor por Davis y su socio
en la animación por ordenador Keith Alcorn (uno de los
productores ejecutivos de Ant Bully, bienvenido al hormiguero)
de su compañía DNA Productions con base en Texas. Fue su primer
largometraje y Davis, guionista, productor y director, recibió
una nominación al Oscar a la mejor película de dibujos animados,
y dio lugar a la serie de la Nickleodeon Jimmy Neutron,
desarrollada simultáneamente por DNA. A los espectadores y a los
críticos les encantó el especial estilo visual de la película
(al que Davis llamó “retro-futurista”) y la premisa de un genio
adolescente atolondrado pero enrollado que salva al mundo y
vuela en naves espaciales creadas por él, consiguiendo al tiempo
mantener en pie su extravagante tupé naranja. Al igual que Ant
Bully, bienvenido al hormiguero, combinaba la diversión con el
juego limpio.
“Tom me envió
The Ant Bully para ver si me atraía”, recuerda Davis, que
también encontró la historia llena de posibilidades para la
pantalla. “Pensé, ‘vale, si yo hiciera esta película, así es
como la enfocaría’”. Pronto se reunió con Hanks y su socio en la
producción Gary Goetzman, co-fundadores de Playtone Productions,
que habían trabajado con éxito con Robert Zemeckis en 2004 en la
entrañable película navideña The Polar Express.
“Fue evidente
desde nuestra primera reunión que el entusiasmo, la pasión y la
visión de John por el material lo convertía en el director
perfecto para la película”, afirma Goetzman. “Y, como la mayor
parte de las películas infantiles de dibujos animados
actualmente están marcadas por un humor adulto, resultaba
reconfortante oír a John hablar de crear una película familiar
entretenida que transportase a los espectadores a un mundo único
y les hiciese vivir una fantástica aventura”.
Juntos, los
tres empezaron a lanzar ideas sobre cómo llevar la acción a la
pantalla y resaltar el asombro natural, el humor y el peligro de
un muchacho repentinamente minúsculo perdido en los insondables
hábitats de su propio jardín. Todo adopta una identidad nueva y
surrealista cuando incluso una lata de refresco abandonada se
yergue con la altura de un edificio de 3 pisos ante el diminuto
Lucas; las avispas volando bajo resuenan como motores
turbopropulsados, y hordas de criaturas desconocidas vagan por
la alta hierba a su alrededor.
“Es estupendo
cuando estás inmediatamente en la misma onda”, dice Davis.
“Coincidimos en las mismas cosas—el aspecto de la aventura, la
acción, lo estupendo que sería que Lucas y las hormigas lucharan
contra avispas gigantes, y todos los lugares a los que podía ir.
En algunos sentidos, es la máxima realización de un deseo para
un niño”.
Davis y Hanks
también descubrieron su admiración mutua por el legendario
experto en efectos visuales Ray Harryhausen, cuyos innovadores
logros con la animación en stop motion, trabajo con maquetas y
efectos de criaturas, que comenzaron en los años 50, inspiraron
a una legión de futuros realizadores que aún pueden enumerar sus
títulos favoritos en un instante, como lo hace Davis: Jasón y
los argonautas, Simbad y la princesa y El monstruo de los
tiempos remotos. “Éste es mi homenaje a él, en lo que respecta a
visualizar los elementos del decorado desde el punto de vista de
un humano empequeñecido que entra en ese mundo de los insectos o
visita el país de los gigantes de vuelta al interior de su
propia casa”, comenta el director.
“Ray
Harryhausen hace tiempo que explotó el filón de las secuencias
de criaturas”, dice Hanks. “John y yo comparamos notas sobre
cómo podríamos emular su batalla de esqueletos en Jasón y los
argonautas con nuestro ataque de avispas. ¿Por qué no aspirar a
lo mejor?”
Davis, que
procede del mundo de la stop motion, más que de la animación
tradicional, se pasó fácilmente al mundo digital porque, según
explica, “Es muy cinematográfico. Tienes cámaras y plataformas
para las cámaras, movimientos de dolly y tomas con grúa. Tienes
decorados que has construido en el ordenador, y proyectas de
hecho las luces sobre ellos como si fueran decorados físicos
porque el software imita la realidad. Te ofrece un espacio en 3D
y todos los aspectos prácticos funcionan igual que con la acción
real, por lo que puedes contar la historia de un modo muy
impresionante, y puedes aportar a las secuencias una cualidad
absorbente que invita a los espectadores a compartir el viaje.
Yo utilizo muchas cámaras POV para escenas como en la que Lucas
va subido sobre la avispa”.
Al mismo
tiempo, Davis es un animador para quien la expresión dibujos
animados nunca ha significado otra cosa que diversión y “una
oportunidad de salirte de los límites normales”. Desde el punto
de vista visual, su objetivo para Ant Bully, bienvenido al
hormiguero no era el fotorrealismo sino un entorno más
estilizado e imaginativo, en el que, comenta, “Es indudable que
los diseños no son reales, pero el nivel de detalle que hay en
su ejecución hace que parezcan reales y vivos. Cuando Lucas
entra en el mundo de las hormigas, hay inmediatez en
ello—imágenes realmente fastuosas y el tipo de impacto visual
que se consigue con la animación en tres dimensiones, que realza
la sensación de aventura”.
2.
Divertir y enseñar
>>
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Ant bully, bienvenido al
hormiguero" - Copyright © 2006 Warner Bros. Pictures,
Legendary Pictures, Playtone y DNA Productions. Distribuida en
España por Warner Sogefilms. Todos los derechos
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