CÓMO SE HIZO "INVENCIBLE
(INVINCIBLE)"
Notas de producción ©
2006 BVI
2. Las historias reales
Para forjar INVINCIBLE en un
entretenimiento cinemático ceñidamente estructurado, el
guionista Brad Gann mezcló la ficción con las experiencias
fácticas de la vida de Vince Papale. A pesar de algunos cambios
y adiciones, sin embargo, siempre fue el núcleo de la verdad
humana de la historia de Papale la que inspiró la esencia de la
película. “Pero la verdad más profundad – la cual es esta
sorprendentemente fuerte seguridad en sí mismo que le permitió a
Vince intentar lo totalmente imposible – está muy presente”. En
la actualidad, 30 años después de los eventos representados en
INVINCIBLE, Papale aún se maravilla por la transformación de su
destino. “De niño, solía sentarme en la tribuna con mi padre y
veíamos los partidos de los Eagles”, recuerda. “Los jugadores
eran todos mis ídolos, grandes héroes. Nunca imaginé poder estar
en la misma fraternidad que ellos. Para mí, era suficiente
servir de inspiración a los niños a quienes les estaba
enseñando”.
La historia
de Papale estuvo siempre íntimamente entrelazada con la de Dick
Vermeil, el guapo y joven entrenador denominado el ‘chico de
oro’ que acababa de guiar a UCLA a una victoria en el Rose Bowl
cuando se unió a los Eagles en 1976. A pesar de su éxito en los
partidos universitarios, Vermeil era nuevo en Philadelphia y con
la NFL, e inicialmente fue visto como un intruso. Si él quería
cambiar la suerte de los Eagles, sabía que tenía que demostrar
su talento al equipo y especialmente a los fanáticos. Lo hizo
exigiendo lo más posible de sus jugadores y enfatizando el ánimo
y las agallas por encima del talento sin refinar. El entrenador
muy pronto sería conocido por su pasión durante el juego y por
sus arranques emotivos después de las victorias – y también por
provocar las pruebas abiertas que sacarían lo mejor de Vince
Papale, más de lo que jamás imaginó posible. Juntos, estos dos
inconformes sacarían adelante al equipo y lo llevarían a nuevas
alturas a través de pura determinación.
“Cuando
Vermeil llegó a Philadelphia”, recuerda el productor ejecutivo
Ezra Swerdlow, “estaba heredando un equipo que estaba derrotado,
dolido. Vermeil era un entrenador universitario, y creo que
quería dejar claro que todas las apuestas estaban canceladas. Él
decidió comenzar de cero – y declaró que llevaría a cabo pruebas
abiertas para reclutar sangre nueva en el equipo. Eso era algo
insólito”.
Vermeil sin
embargo no estaba dispuesto a seguir con los convencionalismos.
Como un hombre que siempre creyó que el carácter por sobre todo
creaba ganadores, para él su trabajo con los Eagles era el de
cambiar en su totalidad la perspectiva del equipo. Vermeil
recuerda: “Philadelphia tiene admiradores intensos y creo que al
comienzo estaban algo escépticos, pero cuando vieron lo que
estábamos haciendo comenzaron a apoyarnos. Como un entrenador
primerizo en la NFL, siempre se siente algo de inseguridad, pero
yo me dije voy a lanzarme con ambos pies y voy a luchar y voy a
pelear lo más fuerte que pueda. Teníamos que transmitir el
mensaje de que íbamos a tratar de construir una atmósfera ruda e
intensa”.
“Con las
pruebas abiertas no teníamos grandes expectativas”, continúa.
“Teníamos la esperanza de encontrar dos o tres individuos que
por lo menos fuesen buenos jugadores de campo – y quizás
solamente uno bueno entraría al equipo. Se apareció toda clase
de gente, de distintos físicos y tamaños. Tuvimos un doctor, e
individuos con estómagos protuberantes y muchachos con
aspiraciones que acababan de salir de la secundaria. Tuvimos una
amplia variedad”.
Cuando Papale
se presentó para entrenar con los Eagles en ese fatídico día,
sintió que no tenía nada que perder. “Pensé, ‘no existe ninguna
razón por la que yo no pueda estar allí”, recuerda Papale. “Todo
lo que quería era una oportunidad para demostrar mi talento
frente a los mejores y me la dieron”.
Papale dio lo
mejor de sí en su prueba, corriendo en 4.5 segundos cuarenta
yardas y demostrando su habilidad para capturar el balón. “Vince
lucía como un atleta y tenía la habilidad de correr rápido y con
elegancia y de coger la pelota”, recuerda Vermeil. Él fue por
mucho el que más impresionó. Para una persona que nunca había
jugado el fútbol americano, sabía cómo hacerlo, le agradaba la
intensidad del juego y sentía una gran pasión. Tenía una
personalidad contagiosa y era muy genuino”. De modo que Vermeil
se corrió otro riesgo e invitó a Papale a que fuera al
campamento y eventualmente a que se uniera a los Eagles como
receptor y jugador con equipos especiales.
Fue una
decisión muy beneficiosa de muchas formas. “Los admiradores se
involucraron mucho con él”, agrega Vermeil. “La ciudad realmente
quería ver a Vince jugar y salir victorioso. Cuando hacía algo
realmente bueno, lo ovacionaban más a ninguno”.
Pero la
transición no fue fácil para Papale, especialmente con respecto
a los hombres que finalmente se convertirían en sus compañeros
de equipo. “Al comienzo lo odiaban”, afirma Constantino. “Él era
una amenaza para el receptor que estaba antes que él, y fue duro
para él, porque estaba tomando el lugar de un tipo que el equipo
reverenciaba y adoraba”.
Aún así nada
detendría al imparable Papale. Finalmente, la determinación de
Papale que era sólida como una roca conquistó a su compañeros de
equipo igual como lo hizo con su entrenador. En el primer
partido en su cancha en el estadio Veterans, Papale mejoró su
juego aún más. “Les di duro en ese juego”, ríe. “Hasta ese
momento, todos pensaban que yo era un truco publicitario. Pero
después de ese juego y de una de las grandes anotaciones que
hice al final del juego, me invitaron a mi primera fiesta de
equipo. Allí fue cuando supe que realmente pertenecía al
equipo”.
Papale
continuó jugando muy bien para los Eagles a lo largo de la
temporada. Incluso después que se retiró del fútbol en 1979
Papale continuó siendo una inspiración con su increíble pasión
por la vida y su inmutable y positiva actitud. Ha trabajado como
consejero para familias con el programa estudiantil de préstamos
Sallie Mae y, más recientemente, su valentía fue puesta a prueba
en una lucha contra el cáncer colo-rectal. Desde entonces se ha
convertido en un solicitado portavoz nacional que hace la obra
vital de elevar la conciencia pública acerca de la prevención
del cáncer.
Después de
pasar por tanto, para Papale INVINCIBLE es acerca de mucho más
que la emocionante jornada de un hombre en la NFL – para él es
acerca de actitud. Papale afirma: “Creo que esta película no se
trata tanto de mí o de mi experiencia, es acerca de cualquiera
que se enfrenta a la adversidad, que lucha en contra de las más
duras probabilidades, y que decide de todas formas hacer
realidad sus sueños”.
3.
El reparto
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