CÓMO SE HIZO "EL
ILUSIONISTA"
Notas de producción © 2006
Aurum
2. El reparto
“Por alguna razón, no suelo
escribir el guión pensando en un actor en particular,” comenta
el guionista/director Burger, “pero sabía que necesitaba a
alguien que pudiera encarnar el misterio, así como el lado
romántico de Eisenheim. Edward Norton tiene sin lugar a dudas
una presencia poderosa, es extremadamente inteligente y pasional
con su trabajo, así como con la vida en general…justo como
Eisenheim. Y no había visto a Edward en papeles muy románticos
y, desde luego, tampoco en papeles de época. Me agradaba la idea
de verle en un papel nuevo y sabía que aportaría una perspectiva
fresca al personaje. En general, fue una elección bastante fácil
y sabía que encajaría a la perfección – siempre lo hace”.
Koppelman y Levien, que también escriben guiones conjuntamente,
han disfrutado de una larga relación con Edward Norton. Entre
otras cosas y escribieron la película Rounders (en la que Norton
trabajó junto a Matt Damon y John Malkovich). “Le enseñamos a
Edward un primer borrador del guión,” explica Levien, “y desde
el principio sentimos que él sería la elección perfecta para
Eisenheim”.
“La presencia
de Edward es mágica. En la gran pantalla, siempre da la
sensación de estar guardándose algo, como si supiera algo
especial. Para nosotros, nuestra mayor contribución fue la de
involucrar con Edward en el reparto. Y desarrollar la historia
con Neil,” añade Koppelman.
Michael
London añade: “Cuando Edward se dio cuenta de que no se trataba
de una película de época cualquiera, se involucró en cuerpo y
alma – Edward es fantástico en ese sentido. En el momento en que
se compromete, adquiere un nivel casi insano de atención y
participación, y eso es realmente extraordinario”.
“Llega a
transformarse completamente en el personaje,” continua Burger.
“Se lanzó a aprender todo sobre magia, y se comportaba como lo
hacían esos magos, de una forma tan perfecta. Intentamos hacer
toda la magia en la película tal y como la hacían en la época,
así que Edward está “interpretando” los trucos que le ves hacer.
Es tan perfeccionista, que aprendió él mismo a hacerlos todos”.
Edward Norton
admite no estar familiarizado con la historia en la cual está
basada THE ILLUSIONIST. “A través de este proyecto conocí la
historia original, y me atrajo porque pensé que era una historia
convincente y romántica” dice Norton. “Tenía muchos elementos
que me atraían”.
“Eisenheim es
romántico de una forma oscura, enigmática,” continúa. Es
misterioso y reservado, pero al mismo tiempo, es un showman
increíble. Como persona, es impenetrable, pero sobre el
escenario cobra vida y tiene esa asombrosa presencia...
Personalmente soy un gran fan de la magia y fue divertido
aprender todos los trucos. La historia también tiene un profundo
trasfondo romántico y nunca antes había hecho algo tan
romántico“.
Además del
atractivo de interpretar a Eisenheim, estaba la lenta revelación
de quién es realmente el personaje y cuál es realmente su
objetivo: “Eisenheim es una especie de hijo pródigo, o de oscuro
retorno. Es una persona que lleva fuera de su hogar mucho, mucho
tiempo, en busca de secretos y conocimiento. Cuando regresa,
parece que posee estos increíbles poderes o aptitudes. El
espectador no tiene ni idea de quién es, dónde ha estado, o qué
ha estado haciendo, y una de las cosas que me atrajo de la forma
en que el guión evoluciona, era que finalmente, Eisenheim mismo
se muestra tal y como es”.
THE
ILLUSIONIST tiene cuatro personajes principales, todos
relacionados entre sí y cada uno en posesión de su propia
versión del poder. Sin embargo, la relación entre Eisenheim y el
inspector Uhl es particularmente dinámica, tal y como la
describe Norton: “El inspector Uhl es un gran personaje. Es el
punto de vista para el espectador, a través de cuyos ojos vemos
cómo se desarrollan todos los acontecimientos. Se enorgullece de
no involucrarse en sus casos, pero al final, ocurre lo
contrario, y Eisenheim le muestra su punto de vista. Tienen un
respeto mutuo el uno hacia el otro y su relación es más profunda
porque ambos proceden de una clase social humilde. Intentan no
convertirse en adversarios, pero de alguna forma, al final, se
ven obligados. Argumentalmente, hay unos lazos muy fuertes entre
Uhl y Eisenheim que me gustan”.
“Para el
papel del inspector Uhl,” comenta Burger, “quería a alguien un
poco diferente, inesperado. El papel de detective investigador
es muy común en las películas y pensé que Paul Giamatti le daría
un giro diferente. No hemos visto a Paul en este tipo de papeles
antes, pero transmite un poder y una tranquilidad que encajan
perfectamente. El inspector Uhl representa los ojos, los oídos y
el corazón de la historia. Tiene un alma buena – aunque le queda
poco de eso después de años de decadencia y corrupción. En la
película, no hay muchas escenas que expongan al personaje de Uhl
y, sin embargo, comprendemos todo su conflicto interior y su
confusión sólo con mirar a Paul a los ojos”.
Norton, que
estaba en un curso anterior al de Giamatti en Yale, comenta, “Es
uno de mis actores favoritos desde hace mucho tiempo, y durante
aquellos años universitarios, Paul abordaba papeles más allá de
su edad. Intelectualmente es intenso y tiene una energía
realmente volcánica. Recuerdo verle actuar en una representación
de Alguien voló sobre el nido del cuco hace mucho tiempo y
estaba realmente asombroso. Creo que este papel va un poco en
esa línea, y es realmente asombroso verle ejercitar un poco su
versatilidad”.
A Giamatti le
ofrecieron el papel en THE ILLUSIONIST justo cuando se avecinaba
la temporada de premios para Entre copas. Michael London, que
produjo la exitosa película comenta: “Fue algo espectacular
porque cuando inicialmente comencé a trabajar en THE
ILLUSIONIST, Paul Giamatti no parecía un actor atrayente para
los financieros. Cuando estábamos listos para asignar el papel
del inspector Uhl, en Estados Unidos existía esa enorme emoción
por su trabajo en Entre copas. En el momento en que Paul leyó el
guión, contamos con él. Es un papel inusual porque no es muy
glamoroso, pero sigue un poco la línea de Paul; este es el tipo
de papel que le gustan. Busca papeles que otras personas no
encontrarían atractivos, donde poder dotar de mucha humanidad a
alguien que podría parecer un personaje inverosímil. Tener
juntos en tu película a Edward y Paul es algo que deseas y que
quizás sólo consigues una vez en la vida: actores intensos de
ese calibre, que se conocen, que se retan el uno al otro, que
trabajan uno frente al otro – eso es algo grande”.
“El guión me
llegó de la forma tradicional, a través de mi agente,” recuerda
Giamatti,” y más tarde, conocí a Neil Burger. El guión me
pareció fantástico: un periodo histórico muy interesante, con un
escenario fascinante. Estaba muy emocionado por participar en
esta película, y aunque había interpretado alguna otra que se
desarrollaba en Estados Unidos América durante este mismo
período, nunca antes había hecho nada tan Europeo como esto”.
El inspector
jefe Uhl sigue la pista de Eisenheim para desenmascararle como
impostor, pero a medida que le va conociendo, se interesa más
por él. “En cierto momento de la película,” explica el actor,
“Uhl está fascinado por Eisenheim y, como mago aficionado que
es, también se siente atrapado por la magia. Durante toda la
película hay muchos elementos relacionados con las diferencias
de clase, y Uhl y Eisenheim proceden ambos a la misma clase
social trabajadora. Eisenheim es “despreciado”de alguna forma
por los aristócratas, y Uhl se siente identificado en ese
aspecto. Asimismo, admira lo que el mago es capaz de alcanzar –
el inspector vive absorto y enclaustrado en este increíble mundo
y, sin embargo, Eisenheim es un ser libre”.
“Viendo a
Norton y Giamatti enfrentados, sabes que tienes una buena
película en tus manos,” añade el productor Yari. “Ambos son
actores increíblemente dotados, intensos y cerebrales, e
interpretando a Eisenheim y Uhl, resulta magnífico verles
trabajar. Norton es un camaleón y se convierte en este hombre
misterioso. Hemos podido ver a Giamatti en papeles de
norteamericano fantásticos, y ahora tiene la oportunidad de
encarnar a un tipo de inspector de policía muy distinto. Es una
partida de ajedrez entre dos maestros”.
Cuando Neil
Burger conoció al actor inglés Rufus Sewell, inmediatamente,
sabía que era la persona indicada para interpretar al príncipe
heredero Leopold – el representante de ese mundo aristocrático
en el que tanto Eisenheim como Uhl deben funcionar. El
guionista/director indica: “La película es realmente una batalla
de voluntades entre los tres personajes masculinos, con
Eisenheim y el príncipe heredero intentando cada uno
aprovecharse de Uhl para su propósito personal. El actor que
encarnara al príncipe debía ser un imponente adversario para el
Eisenheim de Norton. Leopold es un ser absolutamente racional y
no tiene tiempo para la superstición o la “magia”. Era vital que
fuese interpretado de forma ferozmente inteligente y realmente
poderosa, a pesar de que tiene sus defectos y es despiadado.
Rufus tiene una increíble intensidad, una cualidad cerebral
feroz y, desde luego, no soporta a los imbéciles…como su
personaje”.
Según va
transcurriendo la historia, Eisenheim se convierte en una doble
amenaza para el príncipe: quiere conquistar a Sophie y parece
capaz de evocar poderes que Leopold no tiene y a los que teme.
Norton comenta, “Creo que lo interesante sobre esta época, el
cambio de siglo en esa parte del mundo, es que existían muchas
fuerzas opuestas funcionando dentro del mismo mundo. Coexistían
los últimos vestigios de la aristocracia, la clase imperial, y
los crecientes movimientos de lo que sería el socialismo y el
republicanismo. También tenías la racionalidad y el pensamiento
científico moderno compitiendo con todo el resurgir del
espiritismo, así que hay muchas corrientes de pensamiento muy
fuertes compitiendo unas con otras. Creo que Leopold está
frustrado porque su padre no se muere. No tiene la oportunidad
de reinar y, sin embargo, tiene todas estas ideas progresistas y
quiere modernizar el imperio. Y llega este tipo que de alguna
forma capta el sentimiento de asombro de la gente. La
posibilidad de que Eisenheim tenga poderes sobrenaturales o
espirituales, o de que sea un místico, crea una tensión
increíble entre ambos. Una de las cuestiones que plantea la
película es: “¿posee Eisenheim realmente estos poderes o es que
simplemente es muy listo?”
Sewell
considera al príncipe heredero un personaje muy complejo.
Comenta: “Debo decir que no veo a Leopold como un personaje
negativo. Cuando leí el guión por primera vez, me di cuenta de
que la función que ejerce en la historia es la de “villano”.
Pero a medida que lo iba entendiendo, ese concepto de él se iba
desvaneciendo. Aunque odio el término, trata sobre su viaje
interior, sufre unos cambios en el transcurso de la historia, y
debo confesar que fue realmente un papel interesante de
interpretar y que mereció la pena”.
Además del
conflicto entre Eisenheim y Leopold, hay que añadir la batalla
de poder entre el príncipe y el inspector. Giamatti la describe
de la siguiente forma: “Hay una dinámica interesante entre Uhl y
Leopold. De alguna forma, Uhl ha tenido éxito haciendo el
trabajo sucio del príncipe heredero. Sin embargo, y a pesar de
su corrupción, tiene un buen corazón, y está asombrado por lo
que hace Eisenheim. De alguna forma, a Uhl le encanta lo que
Eisenheim representa. Así que realmente Uhl se encuentra entre
la espada y la pared cuando Eisenheim y el príncipe se
enfrentan. Su deber es apoyar al príncipe, pero su verdadera
lealtad, su corazón y su alma están con Eisenheim”.
Norton admite
haber sido fan de Sewell desde hace tiempo. Comenta: “Pude ver a
Rufus hace años cuando aparecía en una de mis obras favoritas,
una obra irlandesa de Brian Friel llamada Translations, con la
compañía que vino a Broadway. Estaba fantástico en esa obra.
Siempre me ha encantado trabajar con británicos; son todos
profesionales estudiados. Eddie Marsan (que interpreta al
manager de Eisenheim, Josef Fischer) es igual. Fue un reparto
estupendo y me resultó realemtne agradable trabajar con ellos.
Rufus, Eddie, Paul y yo hemos trabajado unos años en el teatro y
hemos conseguido llegar hasta el cine, así que tenemos mucho en
común”.
Sewell
comenta sobre el príncipe Leopoldo: “Para Leopold, creo que
Eisenheim representa todo lo que él cree que el mundo debe dejar
atrás para poder avanzar. El mundo está cambiando y si la
familia real no avanza al mismo ritmo, estarán en peligro de
convertirse en dinosaurios de su tiempo y pronto serán
extinguidos. Lo que intenta hacer Leopold es alejarse de la
superstición y, por lo que a él respecta, Eisenheim representa
todo lo que está anticuado y obsoleto. A medida que el mago se
va haciendo cada vez más famoso, se da cuenta de que Eisenheim
está conectando con el pueblo y, cuanto más lo hace, más lejos
se siente Leopold del poder”.
El actor
británico disfrutó enormemente trabajando con el conjunto de
actores: “Edward es un actor al que siempre he admirado mucho y
me resulta muy fácil trabajar con él. Jessica es fantástica,
natural, una buena actriz y muy buena persona. Paul Giamatti es
asimismo un actor fabuloso como todos sabemos, pero también es
muy agradable, un tipo muy divertido. Realmente disfruté mucho
con esta película”.
“Al adaptar
el cuento, Neil añadió dos grandes personajes – Leopold y
Sophie,” explica Bob Yari. “Cuando elegimos a Rufus, encontramos
esa gran mezcla de encanto y malevolencia... Ese tipo de peligro
hipnotiza. Y Jessica guarda un gran parecido con la mujer noble
vienesa de la época. Tiene el aspecto y los modales, pero
también transmite una profunda vida interior. Posee una fuerza
que hace de Sophie algo más que la clásica heroína romántica”.
Jessica Biel
fue el último miembro del reparto en unirse al equipo y admite
que el papel de Sophie es “muy diferente a lo que he hecho
anteriormente”.
El director
Neil Burger estaba buscando alguien con una belleza clásica que
resultase creíble para la época. También quería una cara
relativamente nueva, alguien con quien el espectador no hubiese
creado asociación alguna. Asegura: “Jessie tiene una belleza
eterna, pero lo más importante, tiene un sentido intrépido de
aventura. Veía a Sophie como alguien que había sido educado en
un mundo estricto y refinado, pero que tenía la suficiente
osadía para romper esquemas si era necesario”.
El productor
Michael London recuerda: “Hicimos una lectura de guión con ella
y Edward, y era sábado noche en Los Angeles. Todos estábamos
agotados y pensamos que no aguantaría el tirón con Edward,
basándonos en ideas preconcebidas. Cuando entro por la puerta
tenía este increíble vestido de color crema de época. Era sábado
por la noche en medio de Los Angeles y parecía haber salido de
una calle de Viena de hace cien años. Recuerdo haber pensado
“¡Vaya valor que ha tenido al venir transformada de esa
forma!”…y durante el resto de la tarde, no pensamos en ella como
Jessica Biel. Cuando comenzó a trabajar con Edward, era evidente
que era capaz de hacerlo a la perfección. Estaba muy ilusionada
y era persistente y apasionada. Decidimos que era la mejor
actriz para el papel”.
Norton
recuerda,”Se unió al proceso bastante tarde, pero supo llegar al
nivel admirablemente. Es una gran trabajadora y echó muchas
horas con los profesores de dicción. Jessica tiene un aspecto
muy de época – puedes imaginártela como una chica del Oeste o
como una princesa eslava. Cuando la vi por primera vez vestida
como Sophie, parecía haber salido de un óleo de la época. No
parecía para nada una chica moderna”.
Biel acogió
el papel que representaba a Sophie con entusiasmo: “Un día me
llamaron para hacer una prueba y, de pronto, me vi leyendo el
guión con Edgard. ¡Realmente sucedió todo muy rápido! De pronto,
me encontraba en Praga…fue todo vertiginoso y muy, muy
emocionante”.
“Interpretar
a alguien como Sophie es completamente nuevo para mí,” continúa
Biel. “Es muy diferente, muy natural, y sentía que cada día que
pasaba la iba descubriendo un poco más. Neil me pidió que me
leyera los diarios de Alma Mahler, una joven compositora que
vivió en la Viena de 1900. Leí sus diarios para hacerme una idea
de cómo era vivir en aquella época, lo que pasaba por la mente
de esta mujer en particular. Era muy moderna y muy diferente de
la mayor parte de las mujeres de esa época. Así es como yo veo a
Sophie: una mujer moderna estancada en el pasado”.
Biel estaba
tan decidida a afrontar su desafiante papel de la forma más
profunda, que se enterró entre libros como por ejemplo La
insoportable levedad del ser y películas como Amadeus y La edad
de la inocencia. Incluso llegó a escribir un diario como su
personaje, Sophie, para alcanzar lo que ella llama, “la
tranquila y silenciosa presencia en la superficie y, sin
embargo, un interior burbujeante de emoción. Así es como yo
sentía “ser” una mujer que vivió durante ese tiempo en la
historia”.
Asimismo,
aparte de Norton, Giamatti, Biel y Sewell, se unieron una serie
de dotados actores como Eddie Marsan (Vera Drake, 21 gramos,
Gangs of New York), Jake Wood (Vera Drake, Los señores del
acero), Tom Fisher (Van Helsing, El regreso de la momia, Enigma)
y el actor británico de 15 años, Aaron Johnson, que interpreta
al joven Eisenheim.
3.
Rodar en
Praga
>>
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