CÓMO SE HIZO "EL
REGRESO (THE RETURN)"
Notas de producción © 2006
UIP
Después de que un amigo íntimo sufriese una pérdida personal, el
guionista Adam Sussman sintió el impulso de “escribir algo sobre
la forma en que los muertos se relacionan con los seres vivos.
No se me ocurría nada hasta que descubrí una serie de casos
documentados científicamente sobre niños que tenían recuerdos
espontáneos de cosas, personas y lugares que era imposible que
hubieran conocido”. “Tras investigar un poco más y leer sobre
los recuerdos y las historias a las que esos niños tenían
acceso, descubrí que solían tener un elemento común: siempre
había habido un acto violento, una vida había quedado segada
demasiado pronto… y por tanto existía una razón para el
regreso”.
Con esa base, Sussman creó el
personaje de la protagonista, Joanna Mills, y desarrolló en
torno a ella el argumento de un thriller sobrenatural: “Disfruté
escribiendo las escenas de ‘susto’, los grandes momentos de
miedo y los -espero- sorprendentes giros de guión. Situé la
acción en el Medio Oeste porque es una zona que adoro, aunque yo
sea de Nueva York, y porque pienso que los escenarios remotos
dan más miedo”.
Al productor Aaron Ryder le
encantó el guión de Sussman: “Me atraen las películas que son un
poco más complejas que el cine convencional. Y hacía mucho
tiempo que no leía nada como esto. EL REGRESO – THE RETURN
cuenta una historia terrorífica sobre una persona que está
hechizada y acosada por espíritus de una forma que resulta
incomprensible. Pero es también una historia cautivadora de dos
almas gemelas que tratan de volver a estar juntas. La
complejidad de este tipo de thriller permite desarrollar una
base emocional. Me gusta la idea de tener una protagonista
fuerte que trabaja en un mundo de hombres y me gusta el viaje
que emprende Joanna, lleno de visiones intensas y situaciones
extraordinarias. Tiene que descubrir qué o quién está tratando
de poseerla, y por qué”.
El productor Jeffrey Silver
añade: “Joanna emprende una búsqueda pero no sabe de qué. Nos
hemos documentado bien pero, en cuanto cineastas, nos importan
menos los detalles específicos de cada caso que el interior del
ser humano. Cuando tenemos esa sensación de déjà vu, ¿a qué lo
atribuimos?”.
Ryder observa: “Hablé con un
hombre que me explicó cómo puedes despertarte y sentir otra
presencia en tu alma. Creo que todos compartimos un temor
universal a perder el control y vernos poseidos por nuestros
propios demonios. Eso es lo que le ocurre a Joanna,
literalmente”.
Silver dice: “La premonición
es una buena base para hacer un thriller. Lo que da más miedo en
EL REGRESO – THE RETURN es la expectación de que algo terrible
va a pasar de un momento a otro. El tono con el que se cuenta la
historia es de serenidad en la superficie, pero siempre te estás
esperando lo peor. Esa premonición impregna los paisajes de la
película”.
En 2004 se contrató para
dirigir la película al director británico Asif Kapadia, cuya
opera prima El guerrero había cosechado todo tipo de alabanzas y
dos premios de la Academia Británica (BAFTA).
Dice Silver: “El atractivo
del guión de Adam reside en su sencillez. La historia se cuenta
más a través de las imágenes que del diálogo. Cuando discutí el
proyecto con Asif me dijo que la clave estaba en ‘desnudar’ la
escenografía: por lo que se refería a decorados, vestuario e
interpretación, quería generar la tensión dramática que se
espera de un thriller sobrenatural a partir de una presentación
y una imaginería despojadas”.
Ryder abunda en esta idea:
“Asif es un gran narrador. Es notable su capacidad para reducir
una historia a sus elementos esenciales, a su mismo núcleo. En
esta película no sobra nada. Orson Welles dijo una vez, ‘La
ausencia de límites es enemiga del arte’. Eso es algo en lo que
cree Asif. Le gusta saber dentro de qué parámetros puede
moverse, porque eso aumenta su creatividad. Tiene una visión
propia. Me recuerda mucho a Christopher Nolan [con el que Ryder
ha hecho dos películas], tiene una sensibilidad similar”.
Kapadia se sintió atraido por
el guión: “Está lleno de suspense, da miedo y tiene varios
niveles. Desplegamos uno, luego otro, luego otro... y acabamos
viendo que hay una motivación para todo”.
Al director también le gustó
la serie de elementos que contiene este thriller en torno al
destino y la espiritualidad. Desde su perspectiva europea, “es
una película muy americana. Pero contiene una idea central muy
sensual, de algo espiritual, del otro mundo; eso me excitó,
pensé que estaba en mi onda. En muchas religiones existe la
noción de que la gente puede volver después de la muerte, en
otra vida o en otra forma”.
Para contar la historia de
Joanna, Kapadia buscó una interpretación específica: “La idea de
EL REGRESO – THE RETURN es que la gente sigue un camino
determinado y que no somos seres independientes. Hay alguna
fuerza que conecta las cosas entre sí. Es posible regresar para
corregir algo que quedó inacabado en otra vida”.
El proceso de casting comenzó
en serio una vez que Ryder comprobó que Sarah Michelle Gellar
había leido el guión y había respondido positivamente. “Sarah
tiene una legión de fans. Les va a encantar ver cómo se pone a
prueba como actriz en EL REGRESO – THE RETURN. Encarna un tipo
de personaje que no le habíamos visto hacer, creo que se sintió
atraida por la complejidad y la seriedad del personaje de
Joanna”.
Silver dice: “De acuerdo con
su enfoque, Asif despoja de adornos a Joanna y se centra en sus
motivaciones básicas. El personaje sufre una aterradora
partición psicológica y Sarah se ha enfrentado al reto de
hacerlo suyo. Ha hecho un gran trabajo”.
Dice la actriz: “Al principio
Joanna está perdida. Vive su vida pero no la siente. Tuvo una
infancia difícil, huyó de casa, tiene un trabajo que no le
apasiona pero que hace bien y que le permite viajar. Así, no
pasa nunca el suficiente tiempo en un sitio como para tener que
preocuparse de echar raíces. Pero le empiezan a pasar una serie
de cosas y pronto pierde el control, lo que le hace embarcarse
en un viaje tan aterrador como apasionante. Somete a su propio
cuerpo a momentos de violencia. He hablado con gente que se ha
hecho lo mismo que ella se hace y hemos discutido el principio
del placer y del dolor. Primero viene el dolor, y luego una
forma de euforia”.
Cuando Gellar y Kapadia se
conocieron, hablaron más de asuntos de concepto que de la propia
historia. Dice Gellar: “A los dos nos fascinaba el subtexto
budista que contiene el guión, la idea de que la vida es algo
cíclico. Vives tu vida y luego regresas y arreglas cosas de tu
pasado. EL REGRESO – THE RETURN habla de la necesidad de dar por
terminada tu vida antes de poder trascender a tu siguiente vida…
y de lo que ocurre cuando no puedes terminar aquello que viniste
a hacer en la Tierra. Si te dejas llevar por las emociones, ¿qué
es lo que ocurre?”
“Una de las cosas que me
gustan de Joanna es que representa a muchas jóvenes y mujeres de
mediana edad que se encuentran fuera de lugar. Cree que siempre
lo ha estado, que nunca ha tenido un lugar propio… y luego
descubre que esa sensación era verdadera. Entonces pasa a la
acción para descubrir cuál es su identidad, cuál es su lugar”.
Cuando el viaje de Joanna le
lleva a La Salle, prosigue Gellar, “empieza a sentir sensaciones
y a tener recuerdos de un lugar en el que nunca ha estado.
Conoce a Terry y se siente atraida por él. Ambos descubren lo
que pueden ofrecerse mutuamente y la forma en la que pueden
ayudarse el uno al otro”. Sussman añade: “Son dos seres
solitarios. Pero cuando se conocen se crea un fuerte vínculo
entre ambos y no entienden por qué. Poco a poco empiezan a
descifrar el enigma”.
Para el papel de Terry hacía
falta encontrar un actor capaz de encarnar al personaje en dos
épocas de su vida: un hombre de 40 años que ha pasado demasiado
tiempo en prisión; y en las escenas de flash-back, un chico de
veintitantos años lleno de romanticismo juvenil. Tras un
laborioso proceso de casting se eligió al actor australiano
Peter O’Brien, que debuta en el cine americano.
Dice Kapadia: “Peter me
deslumbró cuando hizo la prueba. Tiene mucha fuerza de carácter
y me encanta su aspecto. Me gusta encontrar actores que resulten
adecuados para el papel pero que también tengan cierto peso,
cierta presencia. Peter es un actor muy serio y sabe transmitir
la idea de que Terry tiene un pasado y ha vivido una vida dura”.
Gellar comenta: “Peter
entendió perfectamente el personaje. Y supo aportarle un montón
de cosas diferentes de las que hubiera tenido caso de ser
interpretado por un actor americano”.
Dice O’Brien: “Me gusta hacer
personajes oscuros e insulares. Terry supone todo un reto porque
es un personaje muy contenido y porque no se desarrolla a lo
largo de la película de forma secuencial: tuve que esforzarme
por crear una continuidad, un vínculo entre los diferentes
bloques en los que aparece. Terry y Joanna emprenden un viaje
juntos. El espectador deberá esforzarse y pensar quiénes son
estos personajes, por qué hacen lo que hacen… y estar preparados
para ver lo que hacen a continuación”.
Otro personaje clave en el
enigma de EL REGRESO – THE RETURN es Ed Mills, el padre de
Joanna. Dice Silver: “Hay una brecha de 15 años entre Joanna y
Ed. Al superar ese abismo, Joanna encuentra una pista sobre el
misterio que la atormenta y es capaz de abrir un capítulo nuevo
en su vida”.
La primera opción de todo el
equipo para el papel de Ed fue el escritor y actor Sam Shepard.
Y se quedaron encantados cuando supieron que su reacción al
guión había sido muy positiva. Dice Gellar: “Me dijo que había
conectado con la historia del mismo modo que lo habíamos hecho
los demás. Nunca había sentido tal grado de idolatría al
trabajar con alguien como estando al lado de Sam”.
Kapadia admite: “Traté de no
pensar demasiado en el hecho de que Sam es una leyenda viva; si
no, no habría podido trabajar adecuadamente con él. Lo asombroso
de trabajar en la industria americana es que te encuentras
colaborando con alguien como él”.
Completado el proceso de
casting, Kapadia comenzó a planificar el concepto visual de la
película. “Me obsesiona conseguir que el aspecto de una película
sea al mismo tiempo interesante y verosímil. Para EL REGRESO –
THE RETURN quería un aspecto dinámico, dramático e inquietante.
Soy un cineasta un tanto anticuado en el sentido de que me gusta
hacerlo todo con la cámara. Para mí, menos es más. Quería crear
una cierta incomodidad en el espectador, quería que pasase
miedo, pero de un modo original. Admiro mucho a Polanski y
Hitchcock; hacían películas que te producían inquietud pero no
estabas muy seguro de por qué… Además el guión de la película
tiene algo de Vertigo por lo que respecta al punto de vista de
Terry, así que he aprovechado ese elemento”.
Gellar observa: “No me gusta
establecer comparaciones directas. Asif no se parece a nadie y
no se dedica a copiar esto de aquí y aquello de allá. Las ideas
que hay en la película son originales y son muy suyas”.
Kapadia volvió a llamar al
director de fotografía Roman Osin, con quien ya había trabajado
en El guerrero, y en estrecha colaboración con la directora
artística Thérèse DePrez trabajaron en el concepto visual de la
película. Dice el director: “Para mí el aspecto visual es parte
esencial del proceso creativo. Aquí hemos querido jugar un poco
con el tiempo y con la mente. La parte de la acción que
transcurre en tiempo presente es más desasosegante que los
segmentos que se ven en flash-back. Cada período tiene un
aspecto diferente, pero existe un paralelismo visual entre
ambos. Incluso a plena luz del día, hay siempre mucho negro en
el cuadro y no siempre se ven todos los rincones de la imagen”.
El estilo de la cámara es
móvil y hay muchos planos subjetivos. Dice Osin: “Utilizo mucho
la cámara en mano y el steadycam para crear una sensación de
falta de estabilidad en el espectador. Los planos subjetivos nos
permiten ver las ‘visiones’ demasiado reales que tiene Joanna… y
que tiene alguien más, que no es ella”.
Gellar observa: “Era la
primera vez que Asif y Roman trabajaban en Estados Unidos.
Tienen un ritmo propio y ven las cosas de otra forma de la que
es habitual entre nosotros”.
De Prez comenta: “Pensamos
desde un principio cuál debía ser la atmósfera de la película.
Lo que da miedo en EL REGRESO – THE RETURN son las cosas que no
se ven: la oscuridad, el no saber lo que habrá detrás de ese
rincón o de esa pared. La pantalla anamórfica [2:35 / 1] y la
composición del plano son muy importantes para Asif y Roman. En
cada plano hay elementos ocultos al espectador, pero que se
acaban revelando. Además, en la fase de pos-producción se
utilizó un proceso de ‘teñido’ de la imagen que creo que es la
primera vez que se aplica a a una película de ambiente rural.
Hemos huido del cliché y de machacar al espectador con imágenes.
Es una obra muy despojada; cada elemento que se introduce en la
composición tiene importancia visual y además expresa algo sobre
el personaje y el espacio que éste ocupa. Hemos mezclado la
espaciosidad de los paisajes del Medio Oeste con la sensación de
claustrofobia que domina en los interiores que habita Joanna”.
Kapadia, De Prez y el
encargado de localizaciones Robbie Friedmann recorrieron miles
de kilómetros y examinaron una treintena de pueblos de la zona
de Texas para encontrar localizaciones adecuadas. Dice De Prez:
“Asif estaba excitado al recorrer todos estos pueblos llenos de
personalidad y cargados de historia. Hay una paleta de colores y
una cierta calidad de la luz en Texas que no existen en otros
lugares, y que resultaban muy apropiados para nuestra película.
Está la influencia mejicana y esa zona industrial en decadencia,
invadida por la vegetación, que tiene gran belleza pero también
tiene algo de inquietante. Sobre todo si no conoces bien la
zona, como le ocurre a Joanna”.
Silver observa que
originalmente la historia estaba ambientada en otro lugar, “pero
pensamos que el paisaje tejano nos ofrecía una transposición muy
hermosa de la misma historia a otro ámbito. Buscábamos un
terreno y una cultura en las que Joanna se sintiera siempre
descentrada. Y los paisajes de Texas son amplios, bellos y
extraños”.
EL REGRESO – THE RETURN se
rodó en unas dos docenas de escenarios. La base del rodaje se
situó en la capital tejana, Austin, en las oficinas de los
Austin Studios, bajo los auspicios de la Austin Film Society.
Las ciudades de Cele y Granger sirvieron de fondo a la población
ficticia de La Salle. Un granero de Cele sirvió de escenario
para el climax de la película, y la granja adyacente se redecoró
para convertirse en la casa de Terry.
En Granger, una vieja
factoría de algodón con una increible estructura de ladrillo
rojo se convirtió en el Red Bar, que juega un papel importante
en la acción. A unas manzanas de distancia el edificio de la
Slavic Union Hall se convirtió en el Arlo’s Hotel. En la segunda
planta se construyó un cuarto de hotel en un extremo para que
hubiera que cruzar un largo y ominoso pasillo para llegar hasta
él.
El edificio de subasta de
ganado de Luling sirvió de contrapunto al granero de Cele. Los
dos edificios se decoraron de forma similar para que las
trepidantes escenas que tienen lugar en ambos tuvieran un cierto
paralelismo entre sí, como requiere el guión.
La ciudad de Lockhart sirvió
de fondo a las escenas que tienen lugar en Wichita, Kansas.
También se rodó en las ciudades de Uhland y McNeil, en una
planta eléctrica y en un club nocturno de Austin, y en
interiores de los Austin Studios.
Dice Kapadia: “Todo el mundo
habla muy bien de Austin y ahora entiendo por qué. Vayas donde
vayas te encuentras con paisajes espléndidos”. Ryder añade: “Si
quieres rodar en la zona central de Estados Unidos, éste es el
mejor sitio para hacerlo”. Silver abunda: “En Texas han ido
construyendo una auténtica industria del cine”. Y Ryder
concluye: “Además, Austin es muy divertido. Juro que hay más
bares que en todo Nueva York…”
Gellar comenta: “Austin es
una ciudad llena de vida. No sé si he estado a la altura del
ambiente que hay allí… Hemos trabajado con un equipo que lleva
cinco años juntos; son como una piña y tienen un lenguaje común.
Eran muy eficaces y eso facilitó mucho el trabajo de los
actores. Se supone que rodar una película crea un ambiente de
familia, en el que todos se ayudan entre sí, pero nunca lo había
visto llevado a la práctica como aquí. Ha sido el mejor equipo
con el que he tenido la fortuna de trabajar”.
Gellar continúa: “Asif trajo
su estilo europeo al plató para contar esta historia americana.
Una cosa que me gusta de él es cómo se involucra en todo.
Algunos directores se quedan en su tiendecita con su video y te
gritan sus órdenes desde allí. Pero Asif se mete en un rincón
debajo de una sábana negra, bajo el calor, para poder ver de
cerca la cara de un actor… y oir lo que dice y lo que no dice.
Eso sirve para mejorar nuestras interpretaciones”.
Kapadia comenta: “Siempre
trabajo así. Me gusta estar cerca de la cámara y poder hablar
con los actores. Si lo ves todo por el monitor de video y ocurre
algo en un rincón, es imposible que lo percibas… hasta que lo
ves proyectado sobre una gran pantalla. No puedes ver bien los
gestos y expresiones de un actor en el monitor; y creo que eso
también forma parte de mi trabajo. Para mí, la mejor parte de
dirigir es el rodaje, ya sea un rodaje lleno de efectos
especiales o una escena dramática con sólo un par de actores”.
Gellar comenta: “Hemos
trabajado muy deprisa y con un calendario muy apretado. Y eso
que rodar en esos escenarios tan vastos no es lo mismo que
‘ponerte en tu marca y soltar tu frase’. A veces se olvida lo
mucho que una localización le aporta a una película. Asif ha
orquestado los planos más complicados que yo haya rodado, y ha
conseguido imágenes diferentes a todo lo que yo haya visto
antes”.
Vista la película terminada,
De Prez observa: “El espectador experimentará las sorpresas que
depara EL REGRESO – THE RETURN al mismo tiempo que el personaje
de Joanna”. O’Brien añade: “Es aterrador ver a un ser humano que
no se comporta de manera racional. Y nuestra historia tiene su
buena dosis de personajes desesperados y desquiciados. Es lo que
yo llamo el factor miedo”.
Kapadia concluye: “Espero
haber conseguido que el espectador se mantenga en vilo durante
toda la película. Es un poco como una atracción de un parque
temático”.
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