Precedida con el aura de ser una película que, por una vez, más allá de denunciar una injusticia concreta (en este caso, el olvido de los combatientes procedentes de las entonces colonias francesas que lucharon en las filas del ejército de la metrópoli durante la Segunda Guerra Mundial, y cuyas pensiones habían sido suprimidas cuando Argelia y Marruecos alcanzaron la independencia), sirvió para arreglarla, al menos testimonialmente: una ley especial, impulsada por el presidente Chirac, recogió la conmoción de la sociedad francesa para promulgar una ley que resolviera la situación, aunque no de manera retroactiva.

  Y quizá sea ése el mayor debe de una obra llena de interés: su propia conciencia de trascendencia al ser un vehículo para una buena causa (algo que, por supuesto, es loable pero que, desde el punto de vista cinematográfico, ni añade ni quita para el resultado final), lo que impide profundizar en los personajes más allá del retato inicial, por el que vemos que un puñado de hombres de diversa procedencia norteafricana (e interpretados por actores casi desconocidos en su mayoría para el gran público) son reclutados y enviados a la guerra hasta llegar a ser los primeros franceses que pisan Alsacia, en una misión poco menos que suicida.

  Esta opción por los arquetipos (cada uno de los personajes encarna una postura bien definida, desde el que se arrepiente de su origen y ha logrado ocultarlo, hasta el colaboracionista, el mercenario, el que ansía ser reconocido como francés o el que guarda en su interior la semilla de la insurgencia) resta profundidad a los caracteres y le da a la película, en algunos momentos, una morosidad injusta con el buen trabajo actoral (sólo caben elogios para la extraordinaria labor de Bernard Blancan, un Jamel Debbouze en un registro en el que no estamos demasiado acostumbrados a verle, o el carismático Sami Bouajila).

  Sin embargo, la cinta en su conjunto es un relato bélico sobrio, elegante, que va mostrando con frialdad notarial los sucesivos abusos e injusticias a los que se ven enfrentados los soldados indígenas (si escasean los tomates, ellos no los reciben a favor de los procedentes de la metrópoli; no tienen derecho a permisos; y sus posibilidades de ascender en la escala militar son poco menos que ilusorias por la existencia de un sistema de cuotas), una sobriedad que se extiende a unas bien rodadas escenas de batalla, y a una solidez del conjunto que no deja nada al azar y que va punteado por una hermosa banda sonora donde puede oírse, de manera destacada, la voz de Cheb Khaled.