CÓMO SE HIZO "HARSH
TIMES: VIDAS AL LÍMITE"
Notas de producción © 2005 DeAPlaneta
David Ayer escribió HARSH
TIMES. (Vidas al límite) hace una década, como reflexión sobre
la amistad en las peligrosas calles de Los Ángeles. Los dos
personajes principales, Jim y Mike, se mueven por el centro de
la ciudad como si fuera su patio de recreo –al igual que hacía
el propio Ayer en L.A. “HARSH TIMES trata sobre la amistad y el
hecho de hacerse mayor”, dice Ayer. “Es una parábola, una
historia con moraleja. Quería capturar el momento en el que una
persona madura y se hace mayor. La historia habla de lo que se
siente al rondar la veintena y pensar sobre cómo funciona el
mundo”.
David Ayer
escribió el guión con veintipocos años, entre el ocasionalmente
incierto camino que dejó atrás y el futuro como guionista de
éxito que le aguardaba. “Quería retratar un Los Ángeles que no
se conoce más allá de la maraña de barrios que hay en el centro
de la ciudad. Transcurre en las calles que conozco de mi
adolescencia”, dice. “Quería escribir un relato sobre una
amistad basada en su propio código de honor y sus propias
reglas. Quería hablar del tipo de gente al que conocía cuando
vivía en L.A. Estas calles han destrozado muchos corazones y
muchas esperanzas, y se han cobrado muchas vidas. No obstante, a
través de sus vivencias, otros se han hecho más fuertes. ¿Qué es
lo que les hace diferentes? Suelen ser sus decisiones”.
Terry Crews,
que trabajó en TRAINING DAY antes de hacerse con el papel de
Darrel en HARSH TIMES. (Vidas al límite), añade “Es la historia
de un hombre que se enfrenta a una serie de decisiones morales,
y que parece equivocarse al tomar cada una de ellas. Se decanta
constantemente por las opciones erróneas, pero no sale mal
parado. De hecho, sus equivocaciones parecen ayudarle. Realmente
demuestra cómo las cosas pueden salirte bien o mal, y acaba
convirtiéndose en un gran relato sobre la moralidad que se
desarrolla aquí en Los Ángeles. Eso es lo que me encanta del
filme”.
Jim Davis,
interpretado por Christian Bale, es “un tío que acaba de volver
de la guerra y está intentando colocarse como poli”, dice Ayer.
“Por desgracia, Jim se ha traído la guerra de vuelta a casa. Le
atormenta en sueños, le nubla la vista y le hace despertarse
gritando”.
Bale, que se
ha forjado una de las carreras más diversas y cautivadoras del
momento, se sintió inmediatamente atraído por el guión. Según
Ayer, “El guión le llegó hace unos años y se quedó enganchado.
No quería que nadie más interpretara el papel, quería el
personaje para él”.
La única
válvula de escape de Jim ante los horrores que lucha por olvidar
es su amistad con Mike Alvarez, interpretado por Freddy
Rodriguez. “Actúan como si el instituto nunca hubiera acabado,
siguen pensando en South Central como su patio de recreo”, dice
Ayer.
Rodriguez
describe a Mike como “un tío que creció en el barrio pero que
nunca se convirtió en un producto de su entorno. Siempre conoció
a los traficantes y a los pandilleros, pero nunca llegó a
convertirse en uno. El tío tiene mucho potencial, pero se
apoltrona tanto que se convierte en un vago. Es un tipo al que
le encanta la fiesta, le encanta salir a emborracharse y
colocarse, por eso su relación con Jim es tan estrecha, porque
ambos disfrutan con las mismas cosas”.
Al igual que
Bale, Rodriguez también se quedó alucinado con el guión. “Me
pareció uno de los más originales que había leído”, dice. “Como
actor, muchas veces recibo guiones que no tienen originalidad. Y
como actor siempre quiero hacer cosas diferentes, o formar parte
de proyectos que no son típicos de Hollywood”. En cuanto
Rodriguez hizo el casting para el personaje, Ayer le escogió sin
pensárselo un segundo. “Lo clavó”, dice. “Me quedó claro que
Freddy era el único que podría hacer ese papel”.
Rodriguez y
Bale pasaron juntos la mayor parte del rodaje, y en sus ratos
libres intentaban llegar a conocerse mejor y fomentar su
amistad, como sus personajes. “Hay mucho imbécil en este
negocio, pero Freddy no tiene nada que ver con ellos”, dice
Bale. “Es genial poder interpretar a su mejor amigo. No tuvimos
mucho tiempo para conocernos a fondo antes de empezar a rodar,
pero trabajábamos horas tan largas, a veces sentados dentro de
un coche durante mucho tiempo, que no tardamos mucho en llegar a
conocernos”.
“Freddy y
Christian tenían mucha química”, añade Ayer. “Parecen amigos de
toda la vida, es como si hubieran crecido juntos. Durante el
rodaje se hicieron muy amigos, yo estaba allí sentando
escuchando cómo hablaban de sus familias o de sus mujeres cuando
rodábamos los interiores de los coches. Me gustó que se cayeran
bien”.
Eva Longoria,
que interpreta a la novia de Mike, Sylvia, pasó mucho tiempo con
Rodriguez. “Freddy es muy divertido”, dice. “Nos conocíamos de
antes, así que fue muy cómodo rodar nuestras escenas juntos.
Nuestra relación en la película es muy intensa, así que era
necesario que también tuviéramos esa química fuera de pantalla”.
Inevitablemente, Jim y Mike toman algunas decisiones equivocadas
y pagan un precio muy alto por ello. “Quería crear una película
que hiciera pensar a los espectadores. Quería que pudieran
debatir mi filme cuando salieran del cine”, dice Ayer, que ha
mamado de ilustres estudios de personajes callejeros como MALAS
CALLES y TAXI DRIVER. “Soñaba con una película con una voz única
y consistente, que nunca se echa atrás ni justifica las acciones
de los personajes, dándoles voz propia y siendo fiel a sus duros
orígenes. Al final, Jim y Mike son dos caras de la misma moneda,
caras que deben integrarse y coexistir para poder llegar a
comprender el amor y la vida”.
Cuando Ayer
se hizo tremendamente famoso como guionista, no se separó del
proyecto, quería dirigir la película él mismo. La misma
autenticidad que le dio a TRAINING DAY es aún más evidente en
HARSH TIMES. (Vidas al límite), aunque también definió a la
película como una producción independiente en todos los sentidos
de la palabra. “Los estudios no comprendían la historia”, dice
Ayer. “Les gustaban los personajes, su mundo, su actitud, pero
no el final de la película, que es muy duro. No encajaba con lo
que se esperaban. No todos los personajes se marchan ilesos y
acaban felices y comiendo perdices. Si fuera así, no tendría
sentido hacer esta película”.
Así pues,
Ayer se armó de valor y decidió violar el principio fundamental
de la financiación cinematográfica: nunca utilices tu propio
dinero. Ayer hipotecó su casa para financiar la película él
mismo. “Al trabajar de manera independiente, he tenido control
total sobre el aspecto creativo”, dice. “No he tenido amos ni
dueños, ni comités que me dijeran cómo estropear la película. Ha
sido un placer”.
El rodaje
duró veintiseis días y comenzó en un pueblecito de las afueras
de Ensenada, México, donde el reparto y el equipo técnico
soportaron temperaturas de infarto y captaron la sensación de
pobreza de la zona. México despeña un papel importante en la
película, dado que allí vive la novia de Jim, Marta. “Cuando leí
el guión pensé que se le podría dar un tratamiento cruel, lleno
de prejuicios, pero conociendo a David y el amor que siente por
esta cultura, sabía que lo haría con mucha nobleza y orgullo”,
dice Tammy Trull. “Puede que esta gente no tenga nada, pero son
nobles y orgullosos y su labor es pura. Hay algo muy bonito en
ello”.
La escena más
intensa del rodaje también se filmó en México, una escena en la
que Jim amenaza a Marta con una pistola en una fiesta al aire
libre. “Fue la más desagradable de todo el rodaje”, recuerda
Ayer. “No veíamos el momento de terminar la escena. Todo el
mundo acabó agotado. Emocionalmente fue muy dura para todos,
incluso para el equipo técnico.
Al dejar
México, volvieron hacia el norte, para rodar en y alrededor de
Los Ángeles, principalmente en los barrios de Watts, Echo Park y
Lincoln Heights. En vez de construir decorados, Ayer, la
diseñadora de producción Devorah Herbert, el director de
fotografía Steve Mason y el director de localizaciones Earnest
Lewis ojearon los edificios, apartamentos, casas y calles de la
zona en busca de escenarios reales para cada secuencia. A veces
repetían los emplazamientos, y el edificio Cal Trans se utilizó
para dos construcciones diferentes en dos secuencias distintas.
El director
de fotografía Steve Mason colaboró con Ayer para crear planos
que fueran lo más naturales posible. “Rodábamos en algunas de
las zonas más oscuras del centro de Los Ángeles”, describe
Mason. “El equipo no era muy grande, así alguien tuvo que
subirse a los postes de teléfono y colgar lámparas de vapor de
mercurio o de vapor de sodio para iluminar la calle en la
dirección adecuada. Gracias a eso hemos conseguido unos tonos de
piel increíbles, mezclando luces verdes y naranjas”.
Para darle a
la película ese aspecto “sucio y deteriorado”, Ayer y Mason
decidieron rodar en Súper 16. “Además así pudimos filmar mucho
más material”, dice Mason. “En cada rollo cabe el doble de
metraje y las cámaras pequeñas eran perfectas, porque muchas
escenas las rodábamos en coches y en lugares estrechos. Teníamos
unas maravillosas lucecillas camufladas como paneles LED en los
coches, y usamos una subexposición de dos diafragmas y medio y
una lámpara de vapor de mercurio para lograr una sensación de
realidad con la iluminación que entraba por las ventanas”.
La
sustanciosa experiencia de Mason también permitió a los
realizadores cubrir múltiples escenarios al día. “Nunca había
trabajado en un largo en el que se utilizaran tan a menudo dos
cámaras”, comenta la productora Andrea Sperling. “Es un maestro
a la hora de conseguir material. Hay muchísimo metraje para esta
película”.
De principio
a fin, HARSH TIMES. (Vidas al límite) fue realizada con amor. El
sentimiento de Ayer acabó infundiéndose a todos y cada uno de
los miembros del reparto y del equipo técnico. “La historia
significa mucho para mí, se ha convertido en mucho más que un
simple guión”, dice Ayer. “Se ha transformado en un ser vivo.
Cada uno le añadió algo y se convirtió en mucho más de lo que
podría haber imaginado o de lo que podría haber hecho yo solo.
Tiene muchas madres, y ahí está el secreto del éxito de esta
historia: la gran cantidad de gente que ha trabajado en ella”.
Imágenes y notas
de cómo se hizo "Harsh times. Vidas al límite" - Copyright ©
2005 Crave
Films y Andrea Sperling Productions. Distribuida en España por DeAPlaneta. Todos los derechos
reservados.
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