CÓMO SE HIZO "ALPHA DOG"
Notas de producción ©
2006
Manga
Films
3. El diseño
Antes de que la producción se iniciara, en puro estilo de
Cassavetes, el director exploró una manera nada convencional de
preparar a los actores para sus papeles. En lugar de los
acostumbrados ensayos de escenas durante las semanas previas al
inicio del rodaje, los actores jóvenes fueron sometidos a un
programa de fitness que implicaba unos ejercicios de
entrenamiento muy intensos y una dieta muy estricta, todo
supervisado por el hermano del director, Frank. Los personajes
de Alpha Dog se conocen desde hace mucho, han ido al mismo
colegio, y viven en el mismo vecindario desde la más tierna
infancia. En consecuencia, el reto para su creador estribaba en
lograr reproducir exactamente ese sentido de camaradería surgido
a través de años de estar juntos. “Existe entre ellos una cierta
naturalidad y familiaridad; ¿cómo dirigir eso? No soy de la
opinión de que la familia sea más importante que los amigos, que
por el hecho de estar anclado en la misma casa con alguien ello
te tenga que suministrar el tiempo necesario para desarrollar
una profunda relación con aquella persona. Creo que ése es el
motivo por el que permanecemos cerca de nuestros padres,
hermanos y hermanas; porque se nos ha obligado a vivir con
ellos…se trata de la desdicha compartida. Por lo que tenía que
pensar en un modo de hacer que esos chicos fueran ‘desdichados’
juntos.
“De tal modo que los reuní a
todos para ir a esa casa del Valle de San Francisco al romper el
alba para empezar el entrenamiento. Y cuando llevábamos algo de
tiempo en ello, empezaron a compenetrarse. No tardaron mucho en
gastarse bromas y en desafiarse mutuamente, incluso apareciendo
15 minutos antes de lo establecido para iniciar las sesiones, lo
que significaba que era muy, pero que muy temprano. Y supe que
les tenía listos cuando me llamaron y me dijeron que no harían
nada más a menos que yo viniera también. Así que arrastré mis
viejas y pesadas posaderas para entrenar cada mañana. Se reían
de mí cuando me era imposible afrontar algunos ejercicios, y yo
también me reía de ellos. No tardé en darme cuenta de que en el
plató actuaríamos juntos, como una unidad, como un solo
organismo. Ellos confiaban en mí, y yo en ellos”.
Este proceso estableció un
lazo entre los actores que les permitía explorar orgánicamente a
sus personajes y les ayudaba a generar un ambiente de
familiaridad. “Ignoro si Nick disponía de un plan muy definido
acerca de lo que quería para llevar a cabo el proceso de
preparación, aunque creo que se trataba de algo más instintivo”
—explica Foster—. “Acabamos aislándonos del mundo y creando
nuestra propia pequeña subcultura alejada de donde vivimos. Era
como instaurar una especie de culto donde había un lenguaje y un
ambiente distintos que realmente conseguía mantenernos a todos
unidos”.
“Con la excepción de Nick,
siempre ávido por torturarnos, lo que este proceso hizo fue
crear una sensación muy fuerte acerca de quién éramos en
relación con los demás, de camaradería” —añade Timberlake—. “Es
interesante porque cuando los personajes tienen encontronazos en
el guión, los actores tienden a actuar hacia los demás de ese
modo en la vida real. Sin embargo, pienso que cuanto más cerca
estés de alguien antes de iniciar el rodaje, más sencillo se
hace representar el conflicto en pantalla, porque te sientes más
cómodo y natural con los otros. Aunque el proceso fue agotador,
la calidad de nuestras interpretaciones aumentó sin discusión
alguna”.
Además de este proceso de
preparación física para el grupo, los actores recibieron
materiales con el fin de que se habituaran a ir alcanzando mayor
comprensión respecto al tipo de personas que Cassavettes estudió
para el desarrollo de sus personajes.
Con una historia tan compleja
como Alpha Dog entre manos, los actores se vieron ante un reto
muy singular: ¿Cúanto realismo había que verter en el personaje?
“Estuve pensando mucho tiempo y en profundidad acerca de cómo
crear el personaje de Frankie” —recuerda Timberlake—. “Tuve la
oportunidad de desarrollar mi propio personaje a partir de las
indicaciones de Nick”.
Olivia Wilde, quien encarna a
Angela, la chica de Johnny ávida de emociones, opina que resultó
muy duro dar vida a un personaje tan falto de principios éticos.
“Lo que se oía por el plató era que mucha gente se sentía algo
incómoda encarnando a esos personajes, pues no tenían por qué
caerles bien. Como actriz, me he acostumbrado a interpretar a
personajes por los que sientes algún tipo de afinidad, que
realmente puedes entender e incluso llegar a tener una profunda
identificación. En esta película, había días en que me sentía
algo sucia teniendo que procurar que esta gente pareciera humana
para que el público pudiera sentirla próxima”.
Aunque este material era un
desafío y su planificación agotadora, los actores lograron
inspirarse mutuamente. “Nick reunió un reparto de auténticos
trabajadores, y nada inspira más la competición, la emoción, o
el placer como el ser consciente de que la gente se va a
presentar con las armas cargadas” —opina Ben Foster.
“El reparto es una plétora de
actores con muchas ganas de trabajar a quienes les encanta este
proceso” —explica Timberlake—. “Todo el mundo aportaba lo
máximo, pero eso es lo que Nick logra extraer de ti. Crea un
entorno donde te sientes plenamente a gusto y lo vierte todo
sobre la mesa. Atiende las distintas opiniones, y luego opta por
lo mejor”.
La totalidad de la producción
alaba a Cassavetes por su profundo conocimiento, compromiso y
creatividad a lo largo del proceso. “Nick es un guionista y
director muy brillante; sabe cómo comunicarse con los actores y
con todos los demás en el plató” —nos dice el productor Chuck
Pacheco—. “Se hace sorprendente contemplarlo cómo evoluciona a
través de todo el proceso de escritura del guión y luego cómo
vierte éste en esa película que ya estaba en su cabeza”.
Timberlake se muestra de
acuerdo con que la experiencia previa de Nick como actor
viabiliza una profunda comprensión que no siempre está presente
cuando trabaja con otros directores. “Nick está ahí, en la
escena con nosotros, y el hecho de que tenga experiencia ante
las cámaras contribuye tremendamente porque sabe cómo transmitir
el mensaje al actor”.
“Se trata de un director muy
dinámico, todo corazón” —prosigue Timberlake—. “Nick no resulta
diplomático; es un director emocional, y yo soy sensible a eso.
Además es muy honesto, y cuando no sabe algo lo admite, y si tu
tienes algo que va mejor, permite que lo aportes. Hace que te
sientas muy bien; no hay nada que sea tabú”.
“Nick no funciona a partir
del ansia o de provocar hemorragias emocionales en los actores”
—nos dice Foster—. “Establece el tono para que la creación se
haga con deleite, lo que quiere decir que vamos al trabajo y
podemos pasárnoslo muy bien; pero al mismo tiempo mantiene el
foco de atención y hace algo que tiene mucho valor”.
Para que le ayudara a crear
el contexto de Alpha Dog, Cassavetes incorporó al director de
fotografía Robert Fraisse, con quien ya había trabajado en El
diario de Nora (The Notebook, 2004), y cuyo impresionante
currículum exhibe títulos como Enemigo a las puertas (Enemy at
the Gates, 2001); Ronin (Ronin, 1998), y Hotel Rwanda (Hotel
Rwanda, 2004). La elección de Fraisse por parte de Nick echaba
por tierra abiertamente la asunción de que un proyecto como
Alpha Dog, que narra sin tapujos una historia tan negra y
problemática, tuviera necesariamente que ajustarse a la imagen
granulosa y aspecto tan propios de los filmes independientes. La
elección de un director de fotografía tan galardonado (que logró
celebridad internacional por la exuberante fotografía de El
amante (L’amant, 1992), la cual añadía brillo y calor
incandescente a la cinta, una historia de amor prohibido
enmarcada en el Vietnam colonizado por los franceses de 1929)
prometía lo máximo en esa línea de pensamiento.
Cassavetes se explica: “En la
tesitura de que este mundo resulta seductor para los personajes
involucrados, queríamos que la película también tuviera un
aspecto seductor. Robert penetró intensamente en la esencia del
guión y extrajo ideas muy concretas que sincronizaban con las
nuestras”.
Sin embargo, en sintonía con
el espíritu del cine independiente, que constituye
mayoritariamente la base en la que se asienta Alpha Dog, la
producción hizo uso de un vasto espectro de localizaciones en
California del sur, en el Valle de San Fernando y alrededores, y
en el gran Los Ángeles. También viajaron al desierto y a los
puntos más transitados de Palm Springs; asimismo rodaron en el
Vasquez Rocks Natural Area Park, cerca de Agua Dulce Spring,
California.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Alpha dog" - Copyright © 2006
Sidney
Kimmel Entertainment, VIP Medienfonds 2 y A-Mark Entertainment.
Distribuida en España por Manga Films. Todos los derechos
reservados.
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