CÓMO SE HIZO "CARTAS DESDE
IWO JIMA"
Notas de producción ©
2006
Warner
Bros. Pictures
2. Choque de naciones
En junio de 1944, mientras la situación de la guerra empeora
inexorablemente, un nuevo comandante llega a Iwo Jima – el
General de la Armada Imperial Tadamichi Kuribayashi (Ken
Watanabe), una figura a la que todavía se respeta en ambos lados
del Pacífico como el comandante japonés que más desafió a las
fuerzas americanas en la guerra del Pacífico. Habiendo estudiado
en EE.UU., Kuribayashi está bien informado del poderío
tecnológico y militar de Occidente. Japón deja en sus manos la
suerte de Iwo Jima, una guarnición considerada la última
fortaleza en la defensa de la nación. A diferencia de cualquier
otro comandante con el que las tropas y los oficiales de la isla
hayan servido, Kuribayashi moderniza de inmediato las
operaciones en Iwo Jima, remodelando las tácticas improvisadas
empleadas durante años en el puesto avanzado y restringiendo los
castigos físicos injustos a los subordinados. Con un calor
infernal y respirando el aire impregnado de azufre de Iwo Jima,
Kuribayashi supervisa la construcción de una fortaleza
subterránea compuesta por un laberinto de túneles excavados a
través de la roca negra volcánica de la isla. Aunque construidos
bajo unas condiciones horribles, sin agua y ni comida
suficientes para los hombres, los túneles les darían a las
tropas una muy necesaria ventaja estratégica frente a las hordas
de soldados americanos que avanzaban hacia ellos. El 19 de
febrero de 1945, aquellas fuerzas empiezan finalmente a
desembarcar.
Enfrentada a una fuerza de
invasión abrumadora, no se preveía que la resistencia japonesa
de Iwo Jima pudiera durar más de cinco días. Sin embargo, las
tácticas revolucionarias de Kuribayashi transforman la invasión
en una batalla histórica que se prolongaría durante más de un
mes.
En medio de una guerra en la
que la muerte se considera un honor, el General Kuribayashi
ordena a sus hombre que luchen por sus vidas, que vivan hasta el
final, que protejan la isla y que mantengan a raya a los
americanos todo lo que puedan, por su país y por los seres
queridos que están en casa.
Para retratar el complejo y
brillante estratega de Iwo Jima, Eastwood eligió al nominado al
Oscar, Ken Watanabe, un actor a quien admiraba desde su trabajo
en “Memorias de una Geisha” y “El último Samurai”. “Nos
conocimos hace algunos años en la presentación de los Premios de
la Academia”, recuerda Eastwood. “Quedé muy impresionado, no
sólo con su capacidad de interpretación, sino también por su
presencia. Tiene una muy buena presencia en persona, como
también la tiene en las películas, y pensé que eso era
exactamente lo que necesitaba para interpretar al General
Kuribayashi”.
El reconocido actor quedó
sorprendido por el hecho de que el General Kuribayashi fuera uno
de los pocos militares japoneses con un conocimiento profundo de
Estados Unidos. “Estudió en EE.UU. y Canadá, era pro-americano,
y tenía muyos amigos americanos”, describe Watanabe. “Intentó
luchar por su vida con todas sus fuerzas, por su país y por su
familia, pero también tuvo que enfrentarse al dilema de luchar
contra un amigo – los Estados Unidos”.
Watanabe estaba fascinado por
el hombre que se escondía detrás de la batalla histórica y se
metió mucho en el papel, incluso aportando sugerencias a la
guionista basadas en su propia investigación. “Ken visitó la
ciudad natal de Kuribayashi, conoció a su familia, y recogió
agua para colocarla en el monumento al General Kuribayashi que
existe en la isla, una forma tradicional japonesa de mostrar
respeto por aquellos que han fallecido”, explica Lorenz.
Cuando llegó el momento de
que Watanabe rodara secuencias en la isla, el actor se vio
superado por la emoción. “De hecho, nos dijo que se alegraba de
que el grueso del rodaje se hubiera completado ya en Los
Ángeles”, recuerda Lorenz. “Sus emociones eran tan fuertes que
temía no ser capaz de terminar el papel después de la
experiencia que había tenido en Iwo Jima”.
Eastwood y su viejo
colaborador, el fallecido director de casting Phyllis Huffman,
trabajaron con el director de casting japonés afincado en
EE.UU., Yumi Takada, en colaboración con Warner Entertainment
Japón, para dotar a la película de un reparto de actores de
talento.
“No conocía a muchos de los
actores, por lo que fijaba en las películas que habían hecho y
en sus audiciones”, comenta Eastwood. “Actuar es actuar. Cuando
la actuación es buena, es buena, aunque no entiendas el idioma
que se está hablando”.
Kazunari Ninomiya, que
disfruta de una gran popularidad como integrante del grupo
popular “Arashi,” y quien también ha llamado la atención como
actor de televisión y teatro, interpreta al soldado de primera
clase Saigo, un soldado bondadoso que promete a su amada esposa
Hanako (Nae) que volverá vivo del campo de batalla y que sólo
desea ver a su hija recién nacida. “Interpreto a un panadero
normal que se ve envuelto en una situación que le fuerza a
perder su humanidad para sobrevivir”, dice Ninomiya.
Saigo es un soldado a quien
Kuribayashi salva de ser castigado de forma brutal. Esta
clemencia afecta profundamente a su voluntad de vivir. “La
guerra es tan cruel que no deja nada detrás, y las cicatrices
que provoca nunca desaparecen”, dice Ninomiya.
El estilo del General
Kuribayashi a la hora de revocar las normas aliena a algunos de
los oficiales veteranos, pero también le reporta partidarios
incondicionales, como el Teniente Coronel Takeichi Nishi
(Tsuyoshi Ihara) – un famoso noble y jinete, ganador de la
medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Angeles en 1932.
Tsuyoshi Ihara, conocido por sus interpretaciones en películas
tales como “Han-ochi” y “Minna no Ie,” y en la obra de teatro
“Rouningai,” interpreta el papel del Barón Nishi. “En los Juegos
Olímpicos, se convirtió en ciudadano honorario de Los Angeles”,
describe Ihara. “Era muy conocido y popular entre los
americanos. Por ello, entre la gente de Japón se dice que si se
hubiera enviado al Barón Nishi solo a Estados Unidos, habría
hecho un trabajo diplomático mucho mejor que muchos de los
diplomáticos”.
Al igual que el General
Kuribayashi, el Barón Nishi consideraba a los americanos sus
amigos. De hecho, en su investigación, los productores
descubrieron la historia de un director de cine americano, Sy
Bartlett, que conoció al Barón Nishi durante su estancia en Los
Angeles. “Bartlett aterrizó en Iwo Jima después de que ésta
fuera ocupada por los Estados Unidos y se enteró de que su
amigo, el Barón Nishi, se encontraba en la isla”, explica
Lorenz. “A raíz de esto, hizo un llamamiento a través del
sistema de megafonía pidiéndole que saliera y se rindiera”.
“Ojalá pudiera saber cómo se
sintió cuando escuchó el anuncio realizado por el ejército
americano, que sería algo así como “¡Barón Nishi, es nuestro
amigo, por favor, salga!”, relata Ihara. “Ojalá pudiéramos
contar a través de esta película por qué luchan los seres
humanos”.
El soldado de primera
Shimizu, un joven e idealista ex miembro de la policía militar
de Tokio que aprende duras lecciones en la guerra, es
interpretado por Ryo Kase, cuyas extraordinarias actuaciones en
películas como “¡Pacchigi!,” “Antenna” y “Scrap Heaven” llamaron
la atención en todo el mundo. “Shimizu descubre que es un hombre
que puede elegir cambiar las cosas sin tener que seguir o
abandonar los ideales en los que cree, incluso en situaciones
donde éstos se derrumban”, dice Kase. “Creo que tiene verdadero
coraje al elegir lo correcto para él en esta situación”.
A lo largo de toda la
producción, Kase se mostró completamente metido en la piel de su
personaje. “Tenía un fuerte convencimiento de no querer morir",
recuerda. “Durante todo el período de rodaje tenía muchas más
ganas de vivir. Sentía como si tuviera que mantener esta
sensación durante toda mi vida".
Shidou Nakamura, el conocido
actor de Kabuki que tan buenas críticas obtuvo por su trabajo en
“Yamato,” en el que era protagonista; “Ping-Pong” e “Ima Ai ni
Yukimasu”, y que mereció un reconocimiento a nivel mundial junto
a Jet Li en el film “Fearless (Sin miedo)”, interpreta al
Teniente Ito, un líder más tradicional que inicialmente rechaza
las estrategias poco convencionales de Kuribayashi. “Es un
guerrero estricto, educado y entrenado como un oficial militar”,
describe Nakamura. “Su convicción, incluso en la crisis
definitiva, era tal que se suicidaría como un guerrero honorable
antes que sobrevivir por medio de una retirada. Se puede pensar
que Ito era una persona miserable, pero en realidad, creo que
era muy humano”.
Cuando llegó el momento de
iniciar la producción, la barrera lingüística fue casi
inexistente entre el director americano y su reparto japonés. Su
comunicación parecía trascender el lenguaje hablado. “Debo decir
que este grupo de actores es tan bueno como el mejor de aquellos
con los que he trabajado”, dice Eastwood. “Creo que he trabajado
con muy buenos actores en el pasado, pero este grupo – su ética
del trabajo – ha sido de lo mejor. Fue una experiencia
gratificante y fácil de poner en práctica”, añade bromeando,
“¡aun cuando nunca entendí lo que estaban diciendo!”
Para los actores, la película
representaba una extraordinaria oportunidad de trabajar con un
maestro de la dirección en un proyecto que tenía verdadero
significado para todos ellos. “Para mí, trabajar bajo la
dirección de Clint Eastwood fue la experiencia más preciada y
maravillosa que podía soñar, no sólo como actor, sino también
como ser humano”, dice Tsuyoshi Ihara. “Clint Eastwood y todo el
equipo estaban deseosos de hacer una película realmente
espléndida. Esa era la atmósfera que se respiraba en el set de
rodaje. Todos ellos fueron muy amables y cordiales con nosotros.
Aunque tuviéramos culturas e idiomas diferentes, no debía haber
diferencia en la interpretación de los actores y actrices. Me
atreví a hacerle algunas sugerencias y él las aceptó de buen
grado. Es algo que guardaré como un tesoro toda mi vida”.
Shidou Nakamura está de
acuerdo. “La producción fue algo así como una larga charla”,
comenta. “Podíamos poner nuestras emociones naturales en la
interpretación”.
Nae, la miembro del reparto
que interpreta a la esposa de Saigo, añade, “Cuando vi ‘Million
Dollar Baby’, tener un papel en su película se convirtió en un
sueño para mí. Es realmente maravilloso trabajar bajo su
dirección. Es un director amable y espléndido”.
La tendencia de Eastwood a
dar libertad a los actores para que exploren sus personajes es
uno de los regalos del director, dice el productor ejecutivo
Paul Haggis: “Le encanta el Haiku. Encuentra la emoción en las
escenas, pero deja a los actores que realmente puedan crear
dentro de su dominio, por lo que en definitiva se trata de una
cooperación de artistas. Es una colaboración. Y esta es la razón
por la que creo que los artistas le adoran. Y no sólo los
actores, también los escritores. Realmente exige lo mejor de ti.
Literalmente, lo exige. Aunque luego, lo acepta y sigue
avanzando. Y esa es una estupenda manera de hacer películas”.
Aunque los actores
interpretaban escenas que incluían las inenarrables brutalidades
de la guerra, Eastwood les dejaba tiempo para que encontraran
sus propios momentos de serena realidad. “Escuchaba mis
opiniones y ponía en práctica muchas de ellas”, recuerda Ken
Watanabe. “Era como mi padre en ese sentido. La atmósfera
reinante en su set de rodaje era siempre cálida, fuerte e
inteligente, además de confortable en cada una de las fases”.
Además de “Flags of Our
Fathers”, “Letters From Iwo Jima” utilizó escenas de combate
filmadas en las playas de arena negra de Islandia, así como en
la propia Iwo Jima. Partes de la película fueron rodadas en
decorados de la Warner Bros. y en localizaciones cercanas a Los
Ángeles.
3.
Ecos del pasado
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