Este recorrido tiene como eje central a Ashima, una joven india que, tras casarse conforme a su tradición, sigue a su marido a EEUU, un cambio de la sofocante Calcuta a la gélida Nueva York que le lleva a adaptarse a vivir alejada de los suyos en un país extraño. También deberá conocer a su esposo Ashoke, y, con el tiempo, aceptar los cambios en su hijo Gogol, joven que crece con el peso de las contradicciones entre la cultura familiar y su propio mundo. La capacidad de resistencia ante la ausencia y el esfuerzo de comprensión mutua se dan la mano en este relato que gira alrededor de la familia. El principal riesgo de ahondar en un terreno tan emotivo es caer en la sensiblería, o revestir con demasiada solemnidad algunas cuestiones –las implicaciones del destino en torno al nombre del hijo–, un estrecho margen al filo del que camina la realizadora, y que en algunos momentos traspasa.

  El interés por mostrar el contraste brutal entre dos mundos tan lejanos se hace atendiendo a una preocupación excesiva por la estética, que acaba afectando a la autenticidad de aquello que cruza la pantalla. La ambientación y cuidada textura consiguen imágenes ciertamente hermosas, pero que trasmiten la idea de una colorista Calcuta y un Nueva York con demasiados rincones de diseño, que se presumen alejados de la realidad. Esta sensación de superficialidad se acentúa tanto en las secuencias relativas a la visita a la India, incluido un recorrido turístico por el Taj Mahal que deja un buen número de imágenes de postal, como en el elegante ambiente que enmarca la relación de Gogol con una joven perteneciente a una acomodada familia neoyorquina.

  Al margen de este preciosismo un tanto vacío y de las altas miras de su argumento, el film funciona mejor a niveles más íntimos, en la evolución del personaje de Ashima, un cambio que se va hilando de forma fina pero ininterrumpida. La abnegación y capacidad de sacrificio que desprenden los primeros tiempos en Nueva York, las secuencias más pegadas a la tierra, de una madre criada en una sociedad represora que va aprendiendo en autonomía, hasta conseguir cierta liberación, una posibilidad de decisión que finalmente le permite, como al resto de los protagonistas, elegir su lugar en el mundo. Con similar sensibilidad refleja las dificultades de entendimiento con su hijo –detalles como la espera ante el teléfono–, y es en la sencillez de este tono menor donde encuentra sus mejores momentos.

  La directora impone un ritmo pausado que deja suficiente espacio para las palabras, una narración que logra avanzar gracias a los saltos en el tiempo y los numerosos acontecimientos. Se le puede objetar que pase muy por encima de asuntos fundamentales y sin duda presentes en situaciones similares, el racismo o los problemas de integración, pero al menos muestra un fino sentido del humor como medio efectivo para cuestionar la rigidez de algunas costumbres. Su intención es realizar una aproximación al interior de otras identidades, un positivo ejercicio de conocimiento ajeno, cada día más necesario.