CÓMO SE HIZO "EL FINAL DEL
ESPÍRITU"
Notas de producción ©
2005
Karma
Films
En enero de 1956 un grupo de misioneros americanos y sus
familias se trasladaron a la selva amazónica de Ecuador. Su
intención era establecer contacto con una tribu salvaje,
conocida entonces como los Auca, pero llamados hoy en día los
Waodani. Este pueblo era totalmente ajeno al mundo de la
civilización y además estaban al borde de la extinción debido a
su violenta forma de vida. Los americanos encontraron la tribu
pero fueron brutalmente asesinados. Sus mujeres se trasladaron a
vivir a la tribu y los Waodani vieron como su estilo de vida
cambiaba de la violencia a la paz. El resultado de este cambio
ha hecho que la media de homicidio dentro de la tribu haya
descendido más del 90%. Esta sorprendente historia de aventuras,
suspense, tragedia y reconciliación, basada en un hecho real,
ocupó titulares en los medios de comunicación más importantes de
todo el mundo. Un periodista gráfico de la revista Life dijo de
ella: “Ha sido una de las aventuras más extraordinarias de mi
vida; el reportaje más gratificante que he tenido. A los
lectores de Life les ha entusiasmado”. La historia ha sido
también el punto de partida de numerosas publicaciones. En los
cincuenta años que han pasado desde que esto ocurrió, los
Waodani han pasado de la Edad de Piedra al siglo XXI. Muchos han
sido los que han querido llevar la historia al cine, pero por
diversas razones, entre ellas que no se habían conseguido
declaraciones de nadie cercano a los Waodani, no ha sido posible
hasta el momento.
El productor Mart Green se
interesó por la historia y quiso contarla desde el punto de
vista de la tribu, mostrando lo que los Waodani sintieron y
experimentaron tras entrar en contacto con los misioneros. Logró
convencer a Steve, el hijo de uno de los misioneros que murió y
sobrino de Raquel, la mujer que vivió en la tribu junto a los
Waodani. Steve, aunque vivía en Estados Unidos, había nacido en
Ecuador por tanto era el nexo perfecto entre la cultura
norteamericana y la cultura Waodani.
El guionista y director Jim
Hanon nos comentó: “Steve ha visto cómo su familia se convertía
en una familia Waodani por tanto respeta y protege de una manera
muy especial a todos los que aparecen en la historia. Esto hace
que se convierta en la clase de amigo que te gustaría tener
aunque también es un tipo difícil a la hora de hablar sobre los
derechos de la película. Steve quería el cincuenta por ciento de
los beneficios de la película para ayudar a los Waodani y a
otras tribus indígenas y Mart Green, que era el responsable de
financiar el proyecto, estaba totalmente de acuerdo”.
Antes de empezar a rodar los
productores decidieron vivir con los Waodani y hacer un
documental sobre su tribu. Esto les ayudó a hacerse una idea de
la historia mucho antes de empezar a rodar la película.
Los productores Bill Ewing y
Bart Gavigan se unieron a Jim Hanon para escribir el guión.
“Esta historia es bastante compleja así que el proceso de
creación del guión nos proporcionó la visión de la historia que
mejor ilustraba el conjunto. Lo que parece invisible en un
personaje puede encontrar una expresión física y materializarse
en la estructura global de la película”.
“Que un guión sea bueno o
malo depende del conocimiento que el director tenga de la
historia. Los actores siguen también un proceso similar. Ellos
hacen que la película resulte mejor o pero en la medida en que
se involucran en su papel lo mismo que el director se involucra
en el proceso global”.
La mayor parte de los
personajes de la historia son miembros de tribus de las selvas
de América del Sur, por tanto, se buscaron actores latinos.
Louis Leonardo, dominicano pero afincado en Nueva York, fue
elegido para interpretar a Mincayani, el guerrero salvaje que
finalmente se reconcilia con Steve, el hijo del hombre que mató
algunos años atrás.
El afamado actor Chad Allen
fue elegido para interpretar a uno de los misioneros asesinados
y al hijo de éste, Steve, cuando ya de adulto regresa al poblado
Waodani. Allen ha actuado desde muy joven en series y películas
para la televisión y actualmente su carrera está en pleno auge.
Con respecto al casting en el
que encontraron a Chad Allen para interpretar al padre y al
hijo, Hanon dice: “Estábamos contando la historia con toda la
autenticidad que podíamos, respetando el punto de vista de los
Waodani. Ellos vivían en un círculo de venganza en el que los
hijos son responsables de vengar la muerte de los padres.
Queríamos que Steve se pareciera físicamente lo máximo posible a
su padre cuando, ya adulto, se encuentra cara a cara con el
indio que le mató. Consideramos que con este parecido físico el
dolor, la culpa y el tormento del personaje de Mincayani sería
mayor y más acusado al enfrentarse con el hijo del hombre al que
mató”.
Cristina Souza, otra latina
afincada en Nueva York, fue elegida para el papel de Dayumae, la
chica Waodani que escapa para salvar su vida y que abre el
camino a las esposas de los misioneros para visitar la tribu y
establecer contacto con ellos. Souza, que empezó a actuar con
tan solo cinco años, consiguió una gran ovación por parte del
público del musical Fama en el que interpretaba a Carmen. Ha
sido protagonista de Selena: A Celebration of Life.
Al comenzar la producción, el
director y los productores se encontraron con un gran obstáculo
en las localizaciones. Según el director “no puedes experimentar
el viaje de una tribu por la selva si no tienes selva”.
“Mientras hicimos el
documental, vivimos con los Waodani y queríamos que el
espectador experimentara los mismo que experimentamos nosotros.
Exploramos la zona alrededor del territorio Waodani en Ecuador e
intentamos que todo saliera bien. Queríamos involucrar a la
tribu en el rodaje y pensamos que podíamos alquilar sus
servicios para que construyeran las cabañas que íbamos a
necesitar pero tras siete días de evaluación nos dimos cuenta
que no podíamos ofrecer al equipo y a los actores todo lo que
necesitaban. Las semanas de preproducción y de rodaje fueron muy
duras”.
Bill Ewing se encargaba de
buscar las localizaciones. Había viajado por todo el mundo con
un proyecto anterior para encontrar localizaciones en la selva.
Había llegado hasta Panamá, a una zona en la que los militares
habían construido carreteras en un área de selva extremadamente
densa. En esa zona se habían rodado otras películas como Basic o
El Sastre de Panama. En nuestro caso, Panamá se convirtió en
nuestra localización principal para la fotografía de la
película”.
Mark recuerda “Durante
nuestra exploración por la selva visitamos la tribu Embera que
vive de manera muy similar a los Waodani. Mark Fincannon,
nuestro director de casting, nos abrió las puertas hasta ellos
de una manera sorprendente. Llevamos a Steve a uno de los
poblados y él mismo les explicó la historia. Esta tribu habla
español, además de su lengua nativa., por tanto era fácil
comunicarse con ellos. La historia les impactó y estuvieron de
acuerdo en ayudarnos con la película. Muchos de los miembros de
la tribu participaron como actores en la película interpretando
a indios Waodani, y se mezclaron con los otros miembros del
equipo. Kathleen Thompson trabajó mucho para hacer que tanto los
indios como el resto de los actores internacionales parecieran
miembros de una misma tribu”.
Además, se eligieron a ocho
Waodani para ir a Panamá a trabajar junto a los Embera. Sobre
todo les enseñaban a cazar, pescar y técnicas para usar la lanza
con destreza. También les enseñaron cómo hacían sus útiles de
cocina y otras herramientas. Las dos tribus viven en la selva de
una manera muy similar: duermen en hamacas, llevan poca ropa,
corren descalzos por la selva…
Hanon dice: “Los Embera nos
dijeron que esperaban que este proyecto impactara a la tribu y
les ayudara a vivir mejor. Los Waodani también nos dijeron que
esperaban que su historia ayudara a los Embera a vivir mejor.
Teníamos por delante unos días muy interesantes”.
Rodar en el interior de la
selva requería mucha imaginación, sobre todo para adaptar el
equipo de rodaje a las peculiaridades del entorno. En el tiempo
en que estuvimos haciendo el documental previo, el director y el
equipo creativo habían diseñado unos sistemas de cámara que
permitían capturar unas tomas muy buenas de los momentos de caza
y de las carreras por la selva para utilizar más tarde en la
producción.
Sabíamos que nuestro
presupuesto no podía costearse los sistemas de los que
disponíamos,” dice Hanon. “Necesitábamos tecnología de bajo
coste que nos ofrecieran soluciones de alta calidad y que, por
lo tanto, pudieran mantenerse”.
El director tenía en mente
tres conceptos diferentes para lograr sus objetivos. El primero
era un rail de luz modular que se podía instalar en terrenos
poco uniformes, que se podía extender con facilidad a unos cien
pies de distancia, y que se podía mover con precisión. La
llamamos la Obe-cam (Obe significa serpiente en la lengua nativa
de los Waodani).
El segundo concepto era una
plataforma de suspensión de cable de iluminación. El cable
estaba conectado a dos árboles, podía ajustarse a cualquier
altura y el operador de cámara se podía desplazar hasta una
distancia de trescientos pies. A esto le llamamos el Gata – cam,
(Gata significa mono en lengua Waodani).
El tercero era una brújula
que se colocaba en un helicóptero, un coche, una barca o en
cualquier otro vehiculo. Como donde más se usaba era en el
helicóptero, lo llamamos el Ayamo – cam, (Ayamo significa pájaro
en lengua Waodani).
Miles, el hermano del
director, que había sido ingeniero mecánico antes de dedicarse a
montar películas, encabezaba el diseño de los sistemas con la
ayuda de Andy Frostenson. Dave, el otro hermano del director,
encabezaba la manufactura de los sistemas.
“Tanto Dave como Miles
formaban parte del equipo del documental”, dice Hanon “y
entendieron perfectamente lo que había que conseguir con esos
equipos y como tenían que manejarlos en la selva”.
La imaginación, la técnica y
la persistencia recompensaron a este equipo con tanto talento.
No solo pudieron acabar la producción a tiempo y dentro del
presupuesto estimado sino que los sistemas que desarrollaron se
pueden seguir utilizando para futuros proyectos.
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