CÓMO SE HIZO "LASSIE"
Notas de producción ©
2005
DeAPlaneta
1. Origen del proyecto
Lassie comenzó en 1938 como
un relato breve, ambientado en Inglaterra antes de la Segunda
Guerra Mundial. Fue escrito por Eric Knight para el rotativo
Saturday Evening Post. En 1940, la historia se convirtió en la
apreciada novela Lassie Come Home (Lassie vuelve a casa). El
personaje principal de la historia estaba basado en el Collie
del propio Knight, llamado Toots. Lassie debutó en la gran
pantalla en 1943 con Elizabeth Taylor y Roddy McDowell en la
película de MGM "Lassie, la cadena invisible” ambientada en el
Reino Unido, aunque en realidad fue rodada en los estudios de la
MGM en California. La película dio lugar a más largometrajes y
series de televisión que ninguna otra en la historia del
entretenimiento. Lassie ha aparecido en diez películas. Esta
adaptación de la novela de Eric Knight 'Lassie vuelve a casa'
será la undécima dedicada a la famosa perra, aunque sólo es la
segunda vez que se utiliza la historia original de Knight. Como
la leyenda cinematográfica que es, el personaje de 'Lassie' –la
inteligente y cariñosa Collie que cuida de su familia con tanta
devoción– ha aparecido en cine y televisión desde hace más de 60
años. De hecho, la serie de televisión estadounidense fue tan
popular que los orígenes de Lassie han quedado difusos con el
paso del tiempo. Sin embargo, cuando el productor Ed Guiney y el
director Charles Sturridge asumieron el reto de presentar a
Lassie a una nueva generación, no se inspiraron en la serie de
televisión, sino en la novela original, escrita en los años
cuarenta por Eric Knight.
El director
Charles Sturridge habla de cuando se enteró de los orígenes de
Lassie. "Estaba hablando con alguien de producir una película
sobre Lassie ambientada en Escocia y, siendo bastante ignorante,
pensé, ¿pero Lassie no era una historia americana? Así que cogí
el libro y me lo leí y me sorprendió bastante".
Ese alguien
al que se refiere Charles Sturridge era Doug Schwalbe de Classic
Media. Classic son propietarios de los derechos de la franquicia
Lassie y querían volver a introducir a Lassie en la gran
pantalla, y para eso querían que volviera a sus raíces, al otro
lado del Atlántico. Lejos de ser una creación estadounidense, la
historia original de Lassie –“Lassie vuelve a casa”– está
ambientada en Yorkshire, donde Knight se crió, y en Escocia.
Este relato breve apareció en un periódico y a continuación se
convirtió en una novela infantil que se trasladaría
posteriormente a la gran pantalla. El primer largometraje con
Lassie fue protagonizado por Elizabeth Taylor y Roddy McDowell,
y se filmó finalmente en EEUU en los años cuarenta, en los
estudios MGM. Esta película y la posterior serie de televisión
estadounidense son la causa de que muchos piensen que Lassie es
una creación americana.
"Mucha gente
cree que Lassie es una historia estadounidense”, dice el
productor Ed Guiney. "Pero es la novela infantil británica por
antonomasia, y de cierta manera lo que hacemos con esta película
es recordar a la gente que es una historia clásica británica".
La historia
original atrajo al director Sturridge. Según cuenta, “Me pareció
una historia inesperadamente poderosa, que presentaba
oportunidades únicas de rodaje. Las películas americanas
aprovechan la amplitud de su paisaje, mientras que en Gran
Bretaña sabes que nunca estás tan aislado. Sin embargo, el
paisaje se transforma cuando uno se lo imagina desde la
perspectiva de un animal".
Añade, “Me
pareció una oportunidad genial para rodar una película que
transmitiera una gran sensación de paisaje y una gran sensación
de lugar”. Por lo tanto, se lanzó a adaptar la novela para crear
el guión que finalmente rescataría a Lassie y la devolvería a la
gran pantalla.
Según el
productor Guiney, Sturridge era la opción perfecta para esta
producción. "Charles es un fantástico director británico que se
ha empapado de la mejor tradición narrativa inglesa porque ha
trabajado en obras de muy diferentes géneros como 'Shackleton.
La odisea de la Antártida', ‘Longitude' o ‘Retorno a
Brideshead’. Guiney añade, "Le encantó el libro y creo que sabe
combinar la dosis adecuada de humor con el toque perfecto de
drama. Sabe trabajar muy bien con el reparto… Creo que hemos
dado con el director perfecto para la producción”.
Por
emocionados que estuvieran Guiney y Sturridge con la idea de
presentar a Lassie a una nueva generación, incluso ellos se
sorprendieron de ver lo consciente que era el público de Lassie;
todo el mundo la recordaba. "A todos les suena", dice Guiney.
"Nadie se ha olvidado de ella y creo que trae a la memoria la
sensación de una niñez perfecta. Es una película genial para
toda la familia".
Esta historia
de Lassie, tanto por su imagen icónica como por la fuerza del
guión adaptado salido del clásico de Eric Knight, atrajo a un
reparto impresionante, que aceptaron con gusto el reto de filmar
esta producción.
El aclamado
actor Peter OToole interpreta a la imponente figura del Duque,
decidido a comprar a Lassie cueste lo que cueste. "Charles
Sturridge me envió un guión titulado Lassie y me reí", comenta.
"Charles y yo hemos trabajado juntos antes. Aunque coincidimos
en que ninguno de los dos habíamos visto las otras películas de
Lassie, yo, al contrario que Charles, no había leído el libro,
pero el guión me encantó. Le llamé enseguida para decirle que
contara conmigo”.
En
comparación con las cinco décadas que lleva OToole en la
profesión, éste es el primer papel que interpreta Hester Odgers,
que a sus nueve años ya encarna a Cilia. Este personaje hizo
famosa a Elizabeth Taylor en la película original de los años
cuarenta y fue su primer papel protagonista. "La primera vez que
oí hablar de ello fue cuando el director vino a mi colegio y nos
explicó de qué iba el proyecto. Se podía ir en el recreo a hacer
la audición”. La experiencia del casting fue larga, explica
Hester. "Muchas de las chicas ya lo habían hecho antes y de
repente me llamaron para hacer una tercera prueba en la que sólo
estábamos Laura y yo. Es una gran amiga mía y mi madre me estaba
preparando para cuando me dijeran que Laura había conseguido el
papel. De hecho el director me dijo que fue una decisión muy,
muy reñida".
La directora
de casting Celestia Fox y el director Sturridge visitaron
docenas de colegios en Yorkshire y entrevistaron a cientos de
niños para el papel de Joe. Jonathan Mason, de nueve años, hizo
una audición sobresaliente. Según, Sturridge, "La primera vez
que conocí a Jonathan, le pedí que describiera el mejor día de
su vida y comenzó a hablar de estar en una fiesta con mucha
comida y me di cuenta de que estaba describiendo una ceremonia
de premios. Resultó que había trabajado en un corto llamado
'Nits' que había estado nominado a un BAFTA".
Samantha
Morton, candidata a los Oscars, interpreta a la madre de Joe,
Sarah. "Es una de las mejores actrices de su generación y
traslada una singular sensación de compromiso y honestidad a los
proyectos en los que trabaja”, dice Sturridge. John Lynch
interpreta a su marido, el minero Sam. Lynch trabajó
anteriormente con Sturridge en su producción de ‘La gaviota',
encarnando a Constantin. Lo que le atrajo del papel es que
"(Sturridge) había escrito un guión muy conmovedor, y me gusta
muchísimo trabajar con él. Es una historia muy conocida y
recuerdo la original, también recuerdo la novela. Es una
historia poderosa sobre la lealtad, el compromiso y la fe. Ha
sido muy agradable trabajar en y ser parte de este proyecto".
Como admirador de su trabajo, Lynch también estaba ansioso por
poder trabajar con el actor Peter OToole.
El primer
actor que contrataron para el filme fue Peter Dinklage, una cara
conocida del cine independiente estadounidense, que da vida a
Rowlie, el titiritero ambulante. “Conocía el trabajo de Dinklage
por “Vías cruzadas’”, dice Sturridge, "y es un actor brillante.
Me empeñé en conseguirle para la película". Dinklage recordaba
las historias originales de Lassie de su infancia y vio el
proyecto como una oportunidad para formar parte del equipo que
crearía recuerdos de Lassie para toda una nueva generación de
niños. "No había nacido en los cincuenta, pero la serie de
televisión es legendaria en EEUU. El otro día cuando estábamos
rodando… ¡la gente trataba al perro como si fuera una estrella
del rock! ‘¡Mira allí está Lassie! Es una perra inmortal que
sólo aparece en sus propias películas”, dice el actor.
Cuando se
rodó la película original de Lassie con Elizabeth Taylor,
contaron con siete perros para dar vida a la invencible heroína.
“En teoría teníamos tres perros”, explica Sturridge, "pero en la
práctica casi todo el trabajo lo realizó una perra, Mason. Era
una perra familiar que nunca había trabajado en una película,
así que su entrenadora Mathilde de Cagny trabajó con ella desde
cero”. Añade, “Vi fotos de ella casi un año antes de empezar el
rodaje, y cuando volé a Los Ángeles para conocerla sentí
inmediatamente que era un animal extraordinario, con un gran
espíritu". La producción de Lassie y el propio Sturridge había
considerado la posibilidad de utilizar un Collie inglés para el
papel de Lassie, pero el British Rough Collie se cría ahora
exclusivamente para los certámenes de belleza y, por tanto, es
una animal mucho más pequeño que los Collies de trabajo de los
años treinta.
"Es difícil
explicar lo que buscas en un animal”, dice Sturridge. "Tiene que
ser inteligente, curioso, valiente, pero no sólo eso, también
debe tener una grandeza de espíritu que se mantendrá a lo largo
del rodaje".
Mason no fue
la única perra con la que contó Sturridge para el proceso de
rodaje. "Dakota, la segunda Collie, trabajó casi siempre como
‘doble’. Desde el principio vimos que Dakota era tremendamente
valiente y cuando había que saltar, correr y nadar, Dakota
afrontaba cualquier reto encantada. El hermano de Dakota,
Carter, también ayudó en algunas escenas, así que entre los tres
dieron vida a la Lassie que se ve en pantalla", explica.
2.
El aspecto y el estilo
>>
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