CÓMO SE HIZO "BLACK SNAKE
MOAN"
Notas de producción ©
2006
Universal Pictures
El destino puede hacer de las
suyas a la hora de echar una mano, y cuando se trata de curar un
amor atormentado, es capaz de unir a las dos personas más
dispares. Eso les pasa a Lazarus y a Rae. “BLACK SNAKE MOAN es
la historia de dos personas muy diferentes que se encuentran
para ayudarse mutuamente”, dice el guionista y realizador Craig
Brewer. “Una extraña serie de circunstancias permite que se
conozcan”. El productor John Singleton, después leer el
magnífico guión, empezó a preocuparse por “cómo íbamos a
conseguir hacer esta película”. John Singleton, nominado al
Oscar al Mejor Guión Original y al Mejor Director por la
atrevida y controvertida Los chicos del barrio, cree que BLACK
SNAKE MOAN “va mucho más lejos que la anterior película de Craig
(Hustle & Flow). Esta historia es algo que no se ha visto
antes”. Lleva la marca inconfundible de Craig Brewer, un
especialista en describir la metamorfosis de personas
profundamente heridas en busca de algo mejor. “Todos tenemos una
herida abierta. Todos tenemos puntos débiles, manías,
ansiedades. Conseguimos sobreponernos conectando con otra
persona”, dice la productora Stephanie Allain, responsable de
Los chicos del barrio, de John Singleton, y Hustle & Flow, de
Craig Brewer. “El cine de Craig hace posible que nos pongamos en
la situación de otra persona. Al principio, quizá no nos
identifiquemos con la historia, incluso puede producirnos cierta
hostilidad, pero al final de la película, los personajes se
hacen querer y nos damos cuenta de que somos como ellos. Todo
tiene que ver con estar conectado a otra persona. En este caso,
se trata de la conexión de Rae con Lazarus”.
‘¿Qué me
falta? / ¿Qué necesito? / ¿Iré al infierno? / ¿Dónde está mi
chica? / Quiero a esta mujer. / ¿Dónde está mi chico? / Quiero a
este hombre.’ Cuando uno escucha esta música, se da cuenta de
que es la esencia de un hombre, una guitarra y mucho dolor”,
dice Craig Brewer. “Y esta película va de blues. De blues del
norte de Misisipi, blues que nace de la tripa, de una necesidad
emocional profunda”.
Las imágenes
de archivo de Son House, una leyenda del blues de los años
treinta, lo dejan muy claro: “Sólo hay un tipo de blues, el que
nace entre un hombre y una mujer”. Y de eso trata BLACK SNAKE
MOAN.
“Mucha gente
me pregunta por qué le puse este título. Hay una canción
titulada ‘Black Snake Moan’, de Blind Lemon Jefferson y, en mi
opinión, es una de las más melancólicas y desgarradoras
canciones de toda la historia del blues”, explica Craig Brewer.
“Muchas canciones suyas tratan del temor a lo desconocido, ‘¿Qué
ha entrado en mi cuarto, qué se desliza por ahí? ¡Que alguien
venga a ayudarme!’ ”.
“La única
forma de que BLACK SNAKE MOAN funcionara”, dice el director,
“era sumergir a los actores en una de las cunas de esta música,
la ciudad de Memphis”.
“Una vez me
encontré a Felicia Collins, que toca la guitarra en el ‘David
Letterman Show’, y me dijo que le gustaría enseñarme a tocar la
guitarra”, recuerda Samuel L. Jackson. “Lo curioso es que un par
de semanas después hablé con Craig y tenía el papel de un
músico. Me mandaron una guitarra a Nueva York y llamé a Felicia
para que me diera clases. Tenía que rodar Serpientes en el
avión, en Vancouver. Cuando Luther, el director de atrezzo, me
vio con una guitarra, estaba encantado. Es un maestro del
instrumento. Me dio clases cada día durante la hora de comer”.
“Llevamos a
Samuel L. Jackson a Misisipi, a Clarksdale y a los alrededores
de Oxford”, recuerda el director. “Le presentamos a gente como
Big Jack Johnson, Kenny Brown, Cedric Burnside y Sam Carr,
auténticas leyendas con estilos muy personales”.
Scott Bomar,
el compositor y productor de la banda sonora, que ya había
colaborado con Craig Brewer en Hustle & Flow, dice: “Visitamos
muchos estudios y vimos a muchos músicos en Misisipi, y
estuvieron dispuestos a enseñar algo a Sam. Este viaje permitió
que todo cuajara. Sam nos dijo qué canciones le gustaban y a
partir de ahí empezamos a escoger los temas para Lazarus”.
El actor dice
debérselo todo a sus dos magníficos profesores. “Fuimos a muchos
sitios y conocí a Big Jack Johnson. Me hicieron tocar con él, me
pareció realmente sorprendente”.
Para el
director fue un momento mágico. “Samuel L. Jackson siempre está
decidido a aprender. Fue a casa de Big Jack y éste le dio una
guitarra. Empezaron a tocar un tema que Sam no conocía de nada y
a la media hora le salía de maravilla. Big Jack no salía de su
asombro”.
Según el
director y los productores, Scott Bomar supo reunir todos los
elementos necesarios. “Craig insistió en que Scott Bomar se
encargara de la música”, dice la productora Stephanie Allain, “y
tenía razón. Ha sido capaz de reunir a todas estas leyendas,
como Skip Pitts y Willie Hall, que han formado un grupo llamado
Bo-Keys. Consiguió una lista impresionante de músicos de blues
para que participaran en la banda sonora y salieran en la
película”.
“En este
país, muchos hombres negros se han metido en líos terribles por
culpa de mujeres blancas. El peligro existe, es un peligro
real”, dice el actor John Cothran. “Muchos negros han muerto por
estar cerca de mujeres blancas, no hablemos ya de tener una
relación con ellas, sea cual sea. Estar al lado de una mujer
blanca medio desnuda significa andar en la cuerda floja. Craig
describe hechos que deben salir a la luz. Hay muchas zonas
oscuras en este país. Si una película como ésta puede iluminar
unas cuantas, será mejor para todos”.
Dado el
contenido de la película, la directora de fotografía Amelia
Vincent, que también filmó Hustle and Flow, y el realizador
Craig Brewer decidieron rodar “al estilo clásico, con encuadres
deliberados y muy precisos”, dice Amelia Vincent. “Craig Brewer
no toma decisiones al azar, todo está muy estudiado. Tenemos a
una chica en ropa interior atada con una cadena. Si no se la
filma con deliberada precisión técnica y con clasicismo, el
público puede tomarlo a broma. En cuanto a los colores, nos
basamos en lo que se ve en los campos de Tennessee, muchos
marrones descoloridos y verdes”.
John
Singleton, el primer realizador afroamericano en alcanzar el
nivel más alto en Hollywood, alaba a Craig Brewer por “saber ir
muy lejos con los actores y la cámara para apoyar la narración”.
La historia de BLACK SNAKE MOAN nació una tarde. Craig Brewer
escribió un tratamiento aquella misma noche, pero no tenía
título. Cuando Hustle & Flow ganó el Premio del Público en
Sundance, aprovechó la oportunidad para intentar hacer la
película. “Sabía que era el momento oportuno para conseguir
financiación”, dice el director.
John
Singleton dice que encontrar al actor idóneo para hacer de
Lazarus era cuestión de instinto: “No creo que nadie excepto Sam
pudiera encarnar a Lazarus. Cuando ya era parte del proyecto, le
pregunté si sabía tocar la guitarra, y me contestó: ‘Soy actor’
”. A partir de ese momento, Samuel L. Jackson empezó a
transformarse en un “blues man” del Delta.
Stephanie
Allain recuerda que vio a Christina Ricci en una prueba para el
papel de Rae. “Era tremenda”, dice, “me hizo llorar. No dudamos
ni un momento en que era la actriz que necesitábamos”. Craig
Brewer añade: “Si pasase un tren con Katherine Hepburn, Bette
Davis, Faye Dunaway y Julie Christie, le pedirían que subiese.
No le asusta nada. Cuando se mete en el papel ocurre algo, es
mágico. No había otra Rae”. La actriz reconoce que el guión le
ayudó mucho. “Me encantó, me llegó al alma. Me pareció
tremendamente honrado, no había juicios de valor”. John
Singleton también sabía a quién quería para el segundo papel
masculino. Había conocido a Justin Timberlake en Memphis durante
el rodaje de Hustle & Flow.
El actor
recuerda que John Singleton le explicó de qué iba la película y
le dio el guión: “Lo leí y me gustó mucho el riesgo que corría
el director. Al principio, no entendía de dónde había sacado a
los personajes, y eso que soy de Memphis, como él. Luego, poco a
poco, los reconocí. Quise aportar una fuerza especial a Ronnie”.
En cuanto a
Stephanie Allain, la otra productora, no hizo falta convencerla.
“Soy una fan de Justin”, dice. “Compro sus discos, me sé las
canciones, las bailo. Me encanta. Pensamos en él porque es de
Memphis y había empezado a trabajar como actor. Vino a hacer una
prueba y en la cuarta toma ya le corrían las lágrimas por las
mejillas. Me pareció increíble”.
El predicador
R.L., encarnado por John Cothran, y Angela, interpretada por S.
Epatha Merkerson, “son la puerta por la que el público entrara
en la película”, dice la productora. “Tienen la sensibilidad
suficiente para ver a Lazarus y a Rae sin juzgarlos, para
quererlos. Espero que a través de ellos, el público pueda
aceptar el método nada ortodoxo que emplea Lazarus”. S. Epatha
Merkerson estaba decidida a conseguir el papel. “Leí el guión, y
cuando supe que no iban a Nueva York, me fui a Los Ángeles.
Quería hacer esta película”, dice. “Soy una fan de Craig Brewer
y de Sam Jackson. Quería hacerla como fuera y lo conseguí”.
John Cothran
dice: “Me ha gustado interpretar a alguien que se parece a mucha
gente a la que quiero, tíos, vecinos, gente así. Es de esa clase
de hombres que se preocupa por los demás, que sabe ser lo
bastante irritante y cariñoso como para conseguir que su amigo
vuelva a subir al escenario”.
Stephanie
Allain está convencida de que los actores de talento se sienten
atraídos por los fascinantes e imperfectos personajes de Craig
Brewer porque los construye con mucho cariño. “Craig sólo siente
amor y respeto por sus personajes”, dice, “y me parece que se
nota”.
El respeto es
la base del trabajo conjunto de Craig Brewer y Stephanie Allain.
“Y así queremos que siga, con respeto hacia todos. No importa
quién sea y lo que haya hecho; importa lo que quiere ser y en lo
que quiere convertirse. Muchos héroes del cine parecen mejores
que nosotros, más poderosos, más ricos, más guapos, más seguros,
pero creo que el público agradece verse reflejado en nuestros
personajes. A través de ellos pueden seguir adelante”.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Black snake moan" - Copyright © 2006
Paramount Vantage, New Deal Productions y Southern Cross the Dog
Productions. Distribuida en España por Universal Pictures
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