Ann Lord (Vanessa Redgrave) es una anciana moribunda, pero en su memoria vuelve a reencarnarse en una joven despreocupada y jovial (Claire Danes) que un fin de semana fue invitada a la boda de su mejor amiga Lila (Mamie Gummer) en una costa pijotera. A raíz de una escena onírica —tinte abstracto que se repetirá a lo largo de la cinta sin demasiada sorpresa narrativa—, el presente y el pasado se superponen mientras la trama fuerza las conexiones entre ambos hasta límites que rozan la causalidad ilustrativa de libro de autoayuda. Las dos hijas de Ann (interpretadas por Toni Collette y Natasha Richardson) no interesan lo suficiente como para servir de contrapeso a los problemas, por decirlo así, de su joven madre. Resulta grandilocuente por parte de la concepción de la historia, confirmada en unas líneas de guión, que la existencia de una mujer se condense en un par de días que pudieron ser tan determinantes como los previos y los posteriores. A causa de ese breve lapsus de tiempo, la relación amorosa con Harris (Patrick Wilson) es un estereotipo del flechazo elevado a la máxima potencia de la pasión eterna según los códigos hollywoodienses. Por ese motivo la película se muestra cobarde a la hora de abordar las consecuencias de esos acontecimientos, cuando desde el principio ha adoptado la moral de análisis en torno a los errores que cometemos.

  Tal vez de esta manera a Koltai le sirva su propia película de aliento para una carrera procedente de la fotografía, aspecto que demuestra la cuidada iluminación de la casa playera, si bien no así una puesta en escena simplona que no explota los siempre atractivos en pantalla años 50. Pensada en panorámica, centrada en primeros planos y multitud de confesiones, lo que a priori avanza como cinta íntima va consolidándose en un tempo decadente y repetitivo que vuelve más pesadas las transiciones entre ambos períodos espacio-temporales y menos impactantes los supuestos puntos de giro. La simultaneidad entre madre e hijas se reduce a la temática y el interés por trazar un esquematismo vital que viola las propias reglas establecidas y hace avanzar o retroceder acontecimientos en los recuerdos de Ann según las necesidades de la escena, aunque, eso sí, con la delicadeza de no adelantar un final por otra parte más que predecible.

  El chirrido de las correspondencias no se limita a los personajes, sino que también alcanza a las intérpretes que les dan voz y cuerpo. La búsqueda de semejanzas entre las versiones jóvenes y adultas de las protagonistas se adapta al reparto de campanillas —más evidente en el caso de Lila, pensada para una Meryl Streep adulta a la que había que buscar una doble cuarenta años más joven—, otro punto fuerte del proyecto que no termina de cuajar por los escasos minutos en pantalla —Glenn Close, la susodicha Streep— o la exigua química de los vínculos establecidos —¿Toni Collette hija de Claire Danes? ¿Vanessa Redgrave desvariando con las visiones de un enamorado Patrick Wilson?—, y la otrora protagonista de “Romeo y Julieta” (1996) tampoco es que posea una galería asombrosa de capacidad expresiva, aunque su personaje, un extraño en medio de la clase social que no le pertenece, provoca una simpatía instantánea.