CÓMO SE HIZO "FIRST SNOW
(LA PRIMERA NEVADA)"
Notas de producción ©
2006
Aurum
First Snow es una película de inspiración hitchcockniana que
causará sensación entre los espectadores, que no podrán evitar
hacerse preguntas sobre las cosas que les han pasado antes y
después de entrar en la sala y ver la película. Y eso es lo que
los autores Mark Fergus y Hawk Ostby han querido expresar –
hacer que el público se haga las mismas preguntas que Jimmy
Starks. ¿Realmente tenemos el control de nuestros destinos…o
simplemente los dioses se ríen de nosotros? Para ambos autores,
el suspense era un ingrediente fundamental, y para Fergus, que
debuta como director con esta producción, la clave era el
silencio. “Fue un reto crear esa tensión una vez que el público
conoce desde las primeras escenas de la película, el posible
final de la historia,” comenta Fergus. “Así que decidimos que en
algunas secuencias nuestro personaje estuviera a solas con sus
pensamientos, obsesionado con su futuro en silencio”. El recurso
es eficaz. Eventualmente, el espectador empieza a compartir la
obsesión de Jimmy, preguntándose si ese coche que acaba de pasar
tiene algún significado, pensando si esa persona que acaba de
cruzar la calle puede haber echado algún mal de ojo. “Cualquier
cosa puede ser amenazadora si se quiere percibir de esa forma,”
observa Fergus. “Y ya que esta película no tiene villanos con
los que crear el suspense (quiero decir, Jimmy es su propio
enemigo), es el silencio el que debe conducir el suspense”. Una
vez que Fergus y Ostby acordaron hacer del silencio, de aquello
que no se dice, el principal recurso para implicar al público,
Ostby recuerda lo que les impulsó a escribir el guión de First
Snow – la imagen callada pero muy asustada de un amigo tras oír
una noticia muy preocupante. “Mark y yo estábamos en Nueva
Orleans con un amigo nuestro que decidió ir a que le leyeran su
futuro,” recuerda Ostby. “Así que acude a uno de estos adivinos
y sale al rato, apenas teniéndose en pie y con la cara
extremadamente pálida. Le preguntamos qué pasaba, pero no nos
contaba nada. Todo lo que le pudimos sacar era que sabía
demasiado. Y eso se convirtió en el eje de nuestra historia”.
En aquella época Fergus
jugaba con la idea de escribir sobre un personaje que intenta
luchar con el destino, de manera que ambos guionistas decidieron
casar estos conceptos, y así fue como surgió First Snow. En
definitiva, se trata de una historia del conflicto entre el
destino y la libre voluntad, aunque la película no llega a
ninguna conclusión, porque ¿cómo podría?
“Todos nos hemos enfrentado a
la pregunta de quién controla realmente nuestro destino, y de,
si pudiéramos saber qué nos va a ocurrir, si elegiríamos vivir
nuestra vida de otra forma. Así que cuando Jimmy se obsesiona
con estos dilemas, nosotros estamos con él,” dice Fergus. “La
obsesión de Jimmy por encontrar respuestas es lo que hace que la
tensión crezca, y es esta obsesión la que finalmente hace que
Jimmy esté en una situación extremadamente peligrosa. Es cuando
intenta escapar de su destino cuando realmente corre hacia él”.
El catalizador de todo esto
es un viejo llamado Vacaro, el adivino, que primero parece ser
un charlatán, con sus respuestas a las preguntas más habituales
sobre la fama y la fortuna. Pero realmente la pregunta que crea
todo el misterio y alimenta la paranoia de Jimmy es precisamente
la que decide no responder.
“Vacaro es un personaje que
tiene lo que podemos considerar una gran bendición o una gran
maldición,” señala Ostby. “Cuando se encuentra con Jimmy y tiene
esa reacción al sostener su mano, es como si hubiera mordido una
manzana podrida, y su reacción es la de alejarse de aquel tipo
tanto y tan rápido como sea posible.” Fergus coincide, “Es
verdad. Aunque por fuera parece que Jimmy es un tipo normal, en
el fondo está podrido. Así que la historia se convierte en un
relato sobre alguien que necesita abrirse para verse dentro y
ver en qué clase de ser humano se ha convertido”.
Una de las grandes tareas del
dúo creativo ha sido la de convertir a este personaje – que
ocupa la pantalla el 99% del tiempo – en alguien que pueda caer
bien al público. Estaba claro que Guy Pearce era el hombre
adecuado para este trabajo...aunque no era un trabajo fácil.
“Cuando leí el guion por
primera vez, me engancharon los conceptos que había detrás de la
génesis de la historia, pero el personaje que supuestamente iba
a interpretar no me gustó demasiado, y supongo que no era esa la
idea,” recuerda Pearce. “Quiero decir, los motivos y la moral de
Jimmy son, por lo general, bastante cuestionables. Es
insensible, arrogante, y pasa bastante de todos los que están a
su alrededor, así que necesité un poco de tiempo para
retratarle”.
Sin embargo, después de
reunirse con Fergus, Pearce se sintió atraído por el reto del
personaje. “Mark es todo lo que su personaje no es – sensato,
amable – así que todo el proceso de encontrar a Jimmy a través
suyo fue bastante interesante”.
Fergus cree que Pearce es el
candidate perfecto para el concepto elaborado por él y por
Ostby. “Una de las cosas que andábamos buscando era alguien que
no llevase a Jimmy al lado oscuro con demasiada rapidez, y Guy
es una persona estupenda y dulce, pero también puede ser oscuro
y aún así caer bien,” observa Fergus. “Queríamos a alguien que
eventualmente fuera capaz de hacer que el público se
identificara con él, y Guy resulta ser el tipo de persona con el
que se tiene empatía”.
La complejidad del personaje
de Jimmy fue una de los elementos que atrajeron a los socios
productores Sean y Bryan Furst. “Nos atraen las historias con
personajes poco convencionales y con argumentos que no
necesariamente se desarrollan de forma clara”, comenta Bryan,
quien junto con Sean, ha producido películas notables con una
motivación clara hacia los personajes, como The Cooler, con
William H. Macy y Alec Baldwin como protagonistas, y Matador,
con Pierce Brosnan y Greg Kinnear.
“Nos gusta el material que
subvierte los géneros, que asume una perspectiva diferente sobre
personajes que ya hemos visto, pero descubriendo algo nuevo en
ellos. Quiero decir, es evidente que el personaje de Jimmy es un
arquetipo. Es el típico embaucador de discurso suave, que no
inspira demasiada confianza. Pero esos elementos antiheroicos
quedan redimidos por la desintegración total del personaje, de
forma que el público comienza a identificarse con él, aunque
pensado ‘sí, hay cosas que yo habría hecho mejor’”.
Sean coincide en que la
elección de Pearce fue un paso decisivo a la hora de conseguir
que First Snow sea la cautivadora película que es. “Cuando estás
hacienda una película tan orientada al personaje como ésta, ya
puedes rezar para que tengas un actor con tanto talento y
compromiso como Guy,” observa Sean. “Si ves las películas que ya
ha hecho, como Memento, queda claro que siempre escoge papeles
interesantes, y también es evidente que llega a rodar con los
deberes hechos. No es que necesariamente traiga preparada la
técnica más previsible, pero siempre aporta el ingrediente
correcto para el personaje”.
El productor Bob Yari también
cree que contar con Pearce como protagonista hizo que el
proyecto fuera más interesante. “El guión que Mark y Hawk
escribieron era fantástico, y teníamos muchísima fe en Mark como
director debutante, pero no fue hasta que Guy firmó y aportó su
enorme talento a la película que vimos que realmente esta visión
podría llegar a dar sus frutos”.
Aunque First Snow se centra
en torno al antihéroe Jimmy Starks, sin los personajes que giran
a su alrededor, ni Jimmy ni su historia parecerían completos.
Por ello, la película goza de un increíble reparto de talentosos
actores que dan vida a diversos personajes secundarios. William
Fichtner añade un toque de contrapunto cómico muy necesario para
compensar la desnudez del retrato que se hace de Ed, el
compañero de trabajo y mejor amigo de Jimmy, mientras que Piper
Perabo añade la chispa que necesita Deirdre, la novia de Jimmy.
El aclamado actor de carácter JK Simmons interpreta a Vacaro, el
vidente que hace que la vida de Jimmy entre en deriva con su
lectura del futuro, y Jackie Burroughs hace un indispensable
cameo como la madre moribunda de Vincent, el amigo de la
infancia al que Jimmy traicionó.
Fergus no podría haber
quedado más contento con la cantidad de talento –entre reparto y
equipo – reunido para su debut como director. “Si tienes a la
gente adecuada apoyandote, una película tiene muchas
posibilidades de salir realmente bien,” comenta Fergus. “Tener a
Guy como protagonista fue una bendición, pero el reparto de
secundarios fue también increíble”.
William Fichtner interpreta
al principal personaje de apoyo de Jimmy, Ed. Fergus comenta que
Fichtner vió una enorme generosidad en este personaje y supo
trasladar eso a la pantalla. “Tenía otras ideas para Ed, tal vez
hacerle el competidor principal de Jimmy,” admite Fergus.
“Inclusó pensé que podría haber un sustrato oscuro en su
personaje, y que secretamente odiase a Jimmy. Pero Bill decía
que veía a un tipo genuinamente agradable en el personaje, y
quería darle vida como la tabla de salvación de Jimmy, como el
amigo que siempre lo aleja del abismo. Al final, él y Guy se
salieron con la suya en cuanto a la interpretacion del
personaje, y la verdad es que estuvo muy bien y el resultado ha
quedado estupendo”.
Fichtner comenta cómo
inmediatamente sintonizó con su personaje y con el guión en su
conjunto. “No es habitual que se lea un guión y, en una primera
lectura, enganche tanto,” comenta el actor, conocido por sus
papeles en películas como Crash y Black Hawk derribado. “Pero
este guión tenía personajes realmente interesantes y una
atmósfera hitchcockniana que lo hacía fascinante. Encontré una
sinceridad inmediata en la amistad entre Ed y Jimmy, fue un
aspecto que disfruté explorando. En una amistad, siempre hay
alguien que da más que el otro, y en este caso es Ed sin duda.
Me pareció una relación muy real”.
Al igual que Fichtner, Piper
Perabo aportó un toque personal a la interpretación sobre lo que
estaba en el papel, en su papel como Deirdre. “Tal y como está
en el guión, Deirdre era un tanto complemento respecto a Jimmy;
estaba ahí más como un añadido, una función, del personaje de
Jimmy, hasta que Piper y yo nos sentamos y nos pusimos a
investigar otras formas de hacerla una entidad completa, una
fuerza vital,” recuerda Fergus. “Durante el proceso de
recreación de Deirdre, este personaje se convirtió en una figura
que existe de forma independiente, a pesar de Jimmy. Tenía su
propia vida y el público podía preocuparse por lo que le
ocurriera”.
Perabo hizo suyos los puntos
fuertes de Deirdre, aprovechando el hecho de que Fergus y Ostby
estaban interesados en que su papel fuera más allá de la típica
novia. “Lo que me gustaba de Deirdre es que sientes como si
siempre estuviera a punto de salir por la puerta,” comenta la
actriz. “Eso la hacía más dinámica. Hay muchas cosas en la vida
de Jimmy que no son demasiado concretas, y me gustaba el hecho
de que ella representaba una de esas fuerzas. Además me gustaba
el registro de Deirdre como personaje,” añade Perabo. “Al
principio de la película, su realidad es mucho más sólida que al
final. Pasa de estar bastante segura de que ella y Jimmy se
mueven en la dirección correcta, y de que conseguirá estabilizar
a Jimmy, a ver cómo se hunden los cimientos de su realidad según
empiezan a pasarle cosas a Jimmy. Ese tipo de cosas pasan en las
relaciones de verdad, y eso es lo que hace que la suya sea tan
creíble”.
La veterana actriz Jackie
Burroughs tiene un papel mucho más pequeño que el de Perabo,
pero consigue, no obstante, crear un personaje redondo en
escasos minutos como Mrs. McClure, la madre de Vincent, un tipo
al que Jimmy ayudó a enviar a prisión años atrás.
“Jackie es una de mis
personas favoritas del mundo,” admite Fergus. “Me enamoré de
ella en Tales of the City, donde interpretaba a la madame de un
burdel que a la vez es la persona más triste, diviertida, dulce,
vulgar, feroz y frágil. Fue una de las mejores interpretaciones
que haya visto nunca, así que cuando Hawk y yo escribimos el
guión, ya tenía en mente a Jackie para interpretar a la madre de
Vincent”.
Guy Pearce, frente a
Burroughs en la intensa escena en la que discuten la reciente
salida de Vincent de prisión, está de acuerdo con la evaluación
que el director hacer del talento de la actriz. “Por debajo de
su apariencia de criatura frágil, Jackie tiene una maravillosa
capacidad vital,” observa Pearce. “Pero es deliciosa y está
claro que simplemente ama la vida. Incluso aunque su personaje
está casi derrotado, consigue dar electricidad a su
interpretación”.
Burroughs era igualmente
admirable como co-protagonista. “Ésta ha sido para mí la mejor,
mejor experiencia, sin ninguna duda,” exclama. “Actuar con Guy –
hace que seas perfecto y que lo quieras hacer lo mejor posible
para él”.
Como Vacaro, el vidente cuyas
predicciones hacen que Jimmy pierda el control, el actor J.K.
Simmons causa también una impresión imborrable en un papel
pequeño pero fundamental. “Vacaro es un personaje maravilloso y
un tipo extraño a la vez, aunque por su apariencia parezca un
tipo corriente,” observa Simmons. “Pero es el aspecto místico
del personaje, según vamos aprendiendo más cosas de él, lo que
lo hace más interesante, y el impacto que tiene en la vida de
Jimmy.” Al igual que los otros actores, Simmons respondió
inmediatamente al guión de Fergus y Ostby. “A menudo lees un
guión y encuentras que hay una historia estupenda ahí, y
piensas, ‘Puedo trabajar con esto.’ Y otras veces lees un guión
y te dices, ‘No necesito pedir que cambien nada. Está genial
como está’ y éste era uno de esos guiones”.
Tanto Fergus como Ostby
estaban emocionados con la forma en la que Simmons captura la
ambigüedad de Vacaro en la película. “Queríamos que Vacaro fuera
casi como un personaje en blanco y negro en una película de
color,” comenta Fergus. “No sabes de dónde viene, o cuáles son
sus intenciones. ¿Quizás está preparando a Jimmy para un gran
engaño? ¿Es un vendedor, como sostiene Jimmy? ¿De qué va
realmente? Y J.K. interpretó al personaje perfectamente, así que
el público está siempre intentando adivinar sus intenciones
aunque nunca tiene una seguridad absoluta”.
Después de que el actor Shea
Whigham fuera añadido al reparto en el papel del amenazador
Vincent, y Rick Gonzales se incorporara como Andy, el compañero
de trabajo de Jimmy, junto con Adam Scott como su cómico colega,
dio comienzo el relativamente rápido rodaje de 28 días de First
Snow en Albuquerque, Nuevo Mexico. En esencia, el paisaje del
suroueste se convirtió en el personaje del que todo surgió.
El neoyorquino Fergus se
enamoró de Albuquerque y sus alrededores cuando visitó la zona
junto a su novia años atrás. Al final, el viaje no sólo le abrió
los ojos, sino que también le abrió la creatividad, encontrando
el sitio perfecto que el guionista/director había estado
buscando para ubicar su historia.
“Nunca había estado en esta
parte del país, y aquí estaba, en esta zona impresionante,
maravillosa, y que además es también una ciudad,” recuerda el
director. “Hay un algo crudo, sin pulir, en el área, y un montón
de culturas diferentes, arquitecturas en contraste, y diferentes
épocas. De hecho Nuevo México es como una colisión constante en
todos los aspectos…lo que lo hacía el lugar perfecto para
localizar una película cuya historia es la de un hombre que
choca consigo mismo”.
A Fergus le sorprendieron los
alrededores de Albuquerque no solamente por su belleza sino
también por su amplitud. “Justo a las afueras de la ciudad,
tienes este desierto inacabable, con trenes que se mueven en el
horizonte. Es extraordinario, poder ver realmente tres estados a
tu alrededor. Se pueden apreciar los picos helados de Colorado,
y para estos ojos acostumbrados a Nueva York, eso era
sorprendente”.
Cuando Fergus y Ostby se
encontraban en pleno proceso de escritura del guión, el propio
Fergus vivía en Albuquerque. Según el novel director, fue
entonces cuando la historia cuajó realmente. “Aún no habíamos
definido el concepto final de la historia; de repente fue el
paisaje y su vastedad, el que nos dio la clave. Fue como si de
pronto nos hubiéramos dado cuenta de que la historia es
realmente la de un tipo que cree que tiene las riendas de su
vida y cree que la controla, y que se da cuenta de que no es más
que una mota de polvo. Eso es lo extraño de Nuevo Mexico — te
hace recuperar un sentimiento de insignificancia y humildad, y
al vez hace que el propio hecho de estar vivo te sorprenda. No
hace falta decir que estos no son pensamientos que se suelan
tener regularmente en Manhattan”.
Desde el principio, los
productores fueron conscientes de que First Snow tenía que
hacerse en las localizaciones reales para poder preservar la
autenticidad del guión. “Realmente, aquel era el único lugar en
el que nos planteábamos rodar la película porque era el sitio en
el que había sido concebida,” explica Sean Furst. “Albuquerque
ofrece una dicotomía y una dinámica de diferentes miradas y
culturas que resultan muy interesantes; el paisaje se presta
perfectamente a lo que esta película representa”.
Una vez establecida la
localización, el director de fotografía Eric Edwards, cuyos
créditos anteriores incluyen Mi Idaho privado y Todo por un
sueño, dos de las películas favoritas de Fergus, se unió al
proyecto, junto con la diseñadora de produccion Devorah Herbert
y el resto del talentoso equipo.
“Me uní a este proyecto sin
saber exactamente lo que podía esperar, pero todos los que
quisimos tener a nuestro lado realmente parecían querer contar
esta historia,” recuerda Fergus. “Me sentí muy afortunado de que
realmente todos quisieran ser parte de esta película de una
forma tan sincera, y de que pronto formásemos un equipo
indisoluble”.
En cuanto a trabajar con un
presupuesto limitado y un plan de trabajo bastante apretado,
Fergus comenta que tener un equipo experimentado fue clave para
mantenerle completamente centrado en el proyecto. “Eso me
permitió convertir las limitaciones en factores a mi favor,”
explica. “El plan de trabajo era tan rápido que no tenía más
remedio que decirme a mí mismo, ‘vale, había planeado quince
tomas para esta secuencia, ¿cómo puedo hacerla en sólo tres?’ y
al final era mucho mejor tener esas tres”.
Fergus comenta que ese estilo
de producción “rápido, sucio y apresurado,” le permitió captar
correctamente el ritmo deseado, un ritmo en el que se deja de
lado la preparación y simplemente se rueda por instinto. “Mi
instructora, Judith Weston, me dijo en una ocasión que hiciera
mis deberes y que luego los quemase antes del primer día de
trabajo. Es un gran consejo”.
Siendo un guionista, no fue
fácil para Fergus deshacerse de sus propias notas, pero el actor
principal Guy Pearce comenta que el director hizo algo muy
inteligente. De hecho, Pearce cree que la relativa inexperiencia
de Fergus como director no afectó en nada a la producción.
Simplemente, hizo que todos, reparto y equipo, asumieran un
protagonismo que probablemente no habrían tenido con otro
director al mando.
“El trabajo de Mark tras la
cámara y su camaradería con todo el mundo tuvo su recompensa,”
comenta Pearce. “Estaba tan apasionado con la película, que
realmente conseguía comunicar su visión y apasionarnos a todos”.
Incluso con la experiencia y
el saber hacer acumulados, Fergus aún cree que dirigir una
película no es demasiado diferente de lo que es uno de los temas
tratados por esta película, que es que las cosas no siempre
salen como han sido planeadas. “Tuve que dar un gran salto de fe
y todo el mundo estuvo a mi lado” comenta Fergus. “En ese
proceso creo que la película se convirtió en algo más
espectacular de lo que yo podía haber imaginado, y al final,
supongo que lo que yo quería simplemente era que mi visión se
hiciera realidad…y dejar a los dioses el resto”.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "First snow (La primera nevada)" - Copyright © 2006 Yari Film Group
Releasing, El Camino Pictures, Syndicate Films International, Furst Films, Kustom Entertainment
y MHF Zweite Academy Film. Distribuida en España por Aurum. Todos los derechos
reservados.
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