La cinta adopta un estilo documental para ilustrar la historia de Cody Maverick (voz de Shia LaBeouf), un pingüino aficionado al surf que en su infancia fue inspirado por Big Z, quien fuera el más grande exponente del deporte hasta su muerte en un accidente acuático. Así, con los años, Cody se volvió experto en el manejo de la tabla sobre las olas, y su máxima ambición es participar en un torneo profesional. Pero, cuando finalmente lo logra, encuentra que la competencia es mucho más difícil y traicionera de lo que suponía.

  El mencionado estilo documental de la película es lo primero que llama la atención, pues presta inusual frescura y espontaneidad a la narrativa; además, como un beneficio sutil pero importante, obliga a la cámara a mantener un punto de vista sobrio y creíble. Muchos directores abusan de la libertad que la manufactura digital ofrece, y orquestan aparatosas escenas excesivamente diseñadas que podrán ser técnicamente impresionantes, pero que rompen el flujo natural de la historia. Por el contrario, Ash Brannon y Chris Buck respetan la "realidad" de su cámara y eso hace la experiencia más inmediata y emocionante. Claro, esta no es la primera película que usa la técnica documental para generar comedia (las obras de Christopher Guest son los ejemplos más populares, aunque mi favorita sigue siendo "Muérete, bonita"), pero dentro del mundo animado representa una ingeniosa variación que la separa de tantas otras que no pasan de ser huecos despliegues de tecnología.

  Los actores que prestan sus voces realizan también un fantástico trabajo ya que, al igual que la cámara, sus parlamentos parecen genuinamente espontáneos y casi improvisados. Se antoja posible que grabaran sus papeles en un ambiente amable y travieso, donde la interacción física enriqueció el humor y la personalidad de sus contrapartes digitales. Shia LaBeouf hace al pingüino Cody accesible pero sin perder la esperada "actitud" rebelde e independiente. Jeff Bridges emula al "Nota" de "El gran Lebowski" con su desenfadado personaje, que sirve como mentor y guía del protagonista. James Woods y Mario Cantone hacen excelente pareja como promotores del torneo, y el genial comediante Brian Posehn tiene un corto pero simpático papel como el pesimista hermano de Cody; finalmente, Jon Heder es perfecto como un distraído gallo que quizás emplee "substancias recreativas" para mantener su ecuanimidad. Sus escenas se sienten forzadas, y resultan ser las partes más cansadas de la cinta (especialmente en un viaje por la jungla tropical), pero el desempeño del actor es eficiente y gracioso.