Ése es, pues, el arranque de una cinta llena de detalles cotidianos, de limpieza y cocina, de arreglo del jardín, de las mil labores que ocupan una casa y que prácticamente sustituyen a los momentos épicos que otras producciones que abordan el mismo género nos regalan. Así, el hecho de que Shinnojo, el protagonista interpretado por Takuya Kimura, pierda la vista a consecuencia de probar un marisco en mal estado, resulta una situación trágica que desencadenará la trama: ante la perspectiva de perder su privilegiada posición, de tener que convertirse en poco más que un vagabundo, su esposa, con el escaso apoyo de una familia únicamente preocupada por el deshonor, tendrá que tomar las riendas para buscar una solución. Y eso, en el complejo entramado de una sociedad en la que apenas quedan salidas para la mujer, solo puede traer funestas consecuencias.

  Sin embargo, el relato de Yamada va fluyendo con naturalidad, con sentimentalidad contenida, en un tono que destierra cualquier connotación de heroicidad. Incluso, cuando el protagonista vuelve a empuñar la espada, luchando contra su propia ceguera, como única vía para reencontrarse con lo que verdaderamente es («la espada de un samurái es su alma», le dice a su entrañable criado, Tokuhei), su acción se salpica con tropiezos, con fallos: su afán de superación es real, pero a la vez es tremendamente humano. Por este motivo, los que se acerquen a esta propuesta llevados por el recuerdo de cintas orientales como “Tigre y dragón” o los excesos de las últimas cintas de Zhang Yimou (especialmente la asfixiantemente recargada "La maldición de la flor dorada"), quedarán defraudados. Igualmente, los que busquen la rudeza cercana al western de los títulos fundacionales de Akira Kurosawa: aquí, todo el esfuerzo del director se dirige a que comprendamos lo que les sucede a los personajes, y por qué les ocurre lo que les ocurre. Y lo consigue hasta el punto de que llegamos a olvidarnos de que no es una historia contemporánea, de que en realidad lo que presenciamos sucede en algún indeterminado momento de la época feudal japonesa.