CÓMO SE HIZO "LOS ESTADOS
UNIDOS CONTRA JOHN LENNON"
Notas de producción ©
2006
Manga
Films
“Llevábamos mucho tiempo deseando hacer esta película” —comenta
David Leaf acerca de THE U.S. VS. JOHN LENNON, su versión y la
de John Scheinfeld acerca del intento de deportación de John
Lennon por parte del gobierno de los EE.UU. a principios de la
década de los 70—. “Definitivamente, se trata de una historia
prohibida. La gran mayoría de la gente que vivió a lo largo de
aquel tiempo y supo algo al respecto del caso de Lennon de hecho
no pensó acerca de ello durante mucho tiempo. Para todo aquél
nacido a partir de entonces, probablemente se trata de una
historia desconocida. En su gran mayoría, lo que la gente por
debajo de la cuarentena conoce sobre John Lennon es que estuvo
en Los Beatles; escribió “Imagine,” que la cantaron a coro en la
escuela; y que fue asesinado. Aparte de eso, no creo que la
gente tenga realmente noción del coraje con que vivió su vida y
de la decidida disposición, tanto de él como de Yoko, a
arriesgar todo por lo que creían”. Los primeros intentos para
encarrilar el film en la década de los 90 no tuvieron éxito.
Pero los realizadores, a raíz del 11 de septiembre, la Guerra de
Irak, y el rugido que retumbó cuando figuras del espectáculo
protestaron alto y claro, se vieron volviendo al tema de los
penosos esfuerzos de Lennon. Leaf recuerda: “Vimos lo que pasó
cuando Bill Maher, las Dixie Chicks y otros famosos expresaron
sus opiniones con respecto a la guerra o el presidente. Pensamos
que explicando esta historia que ocurrió hace 35 años podríamos
realizar una película que resultara oportuna para el diálogo de
América en nuestros días”. Aquellos hechos de hace 35 ó 40 años
eran esenciales para la concepción de los realizadores de THE
U.S. VS. JOHN LENNON. Scheinfeld comenta: “Este film tenía que
hablar acerca del panorama político, social y cultural de EE.UU.
en aquel momento, y en lo que Lennon estaba metiéndose cuando
adoptó aquella postura”.
Poder contar con la
cooperación de Yoko Ono era esencial, una cuestión tanto
cinematográfica como de principios. “No hacemos nada que no
tenga autorización” —precisa Leaf—. “Con el objetivo de realizar
una película con todos los elementos que necesitábamos —metraje
nunca antes visto, música de John Lennon, los recuerdos de Yoko
Ono, comentarios y observaciones acerca de cuanto les ocurrió—
tuvimos que encontrarnos con Yoko y decirle: ‘Esto es lo que
queremos hacer’”.
A lo largo de trece años como
socios de producción, Leaf y Scheinfeld han trabajado
estrechamente con grandes artistas y las declaraciones de los
mismos con la intención de hacer comprensibles unos retratos
biográficos que destaquen sus procesos creativos. Ono conocía el
trabajo de este equipo, habiéndose entrevistado con Scheinfeld
para un reciente documental de éste acerca del cantante y
letrista Harry Nilsson, uno de los artistas favoritos de Lennon
y estrecho amigo de éste (Lennon produjo a Nilsson el álbum
“Pussy Cats”).
Una vez que Ono se hizo una
idea completa de la película que Leaf y Scheinfeld estaban
concibiendo, estuvo de acuerdo en colaborar. Comenzaron por
buscar un socio de producción y distribución, por lo que
recurrieron a Lionsgate, sello que estaba ampliando actividad
con particular énfasis en la producción de documentales tras la
realización de la aplaudida Grizzly Man (Grizzly Man, 2005), de
Werner Herzog; y de Leonard Cohen I’m Your Man (2005), de Lian
Lunson. Se entrevistaron con Kevin Beggs, presidente, encargado
de programación y producción para Lionsgate Television y jefe
del brazo de producción y desarrollo de documentales del sello.
Aunque se trata de todo un admirador de Los Beatles y Lennon, lo
cierto es que Beggs sabía muy poco acerca de los intentos de
deportación de Lennon, fascinándose ante la posibilidad de saber
más acerca de las oscuras maquinaciones que se ocultaban tras la
operación. Beggs subraya: “La historia que me contaron John y
David era tan irresistible como oportuna. Enseguida pensamos:
‘¡Vaya! Qué gran continuación no sólo tras Grizzly Man sino
también tras Leonard Cohen…’”
Tom Ortenberg, el presidente
de Lionsgate dio su aprobación. “Me pareció que se trataba de
una historia importante, y sabía que David y John realizarían
una película en general entretenida, provocativa y con bagaje
informativo. No es fácil hallar un tema más carismático y
fascinante que el referente a John Lennon”.
Beggs remarca que la
condición tan actual del proyecto encajaba con plena coherencia
con la actividad de un estudio que estrenó no sólo Fahrenheit
9/11 (Fahrenheit 9/11, 2004), sino también Crash (Crash, 2004) y
Secretary (Secretary, 2002). “Nos hemos comprometido en el apoyo
de obras controvertidas y provocativas que desafíen las
principales tendencias” —afirma—. “Y nadie, ahora o entonces,
encarna mejor ese espíritu que John Lennon”.
Kevin Beggs acudió a VH1 en
busca de un socio de producción y distribución; este canal por
cable se incorporó al proyecto como coproductor. VH1 emitirá el
film libre de publicidad tras la exhibición en salas y la
distribución del DVD como parte de su franquicia “Rock Docs”,
una serie de documentales dedicados a revelar historias nunca
contadas en el marco de la historia del rock y del hip-hop,
combinando metraje nunca antes visto con un tratamiento
narrativo tan singular como nada convencional.
“Este film se incorpora a
nuestra franquicia Rock Docs con plena naturalidad pues nos
hemos comprometido a ofrecer a nuestro público una historia
visual de algunos de los movimientos y artistas más importantes
de la música. John Lennon era la voz de su generación y su
actitud contra la guerra y los desafíos que afrontó al extender
un mensaje de paz demuestran ser una historia totalmente
significativa para nuestros días y es importante que se narre”
—dice Michael Hirschorn, vicepresidente ejecutivo de producción
y programación de VH1.
THE U.S. VS. JOHN LENNON
retrata una época con retos en plena ebullición a las
principales corrientes del país mientras resigue el viaje de
Lennon desde 1966, cuando tuvo su primer roce importante en los
EE.UU., hasta 1976, cuando recibió la green card que le
garantizaba la residencia permanente en el país. La narración
ofrece tanto el microcosmos de la experiencia personal de Lennon
como el macrocosmos del entorno en que todo aquello tuvo lugar.
Al tenérselas con este
panorama histórico enorme, Leaf y Scheinfeld buscaban
entrevistar un amplio espectro de gente decisiva cuyas vidas se
hallaran intrínsecamente ligadas a los acontecimientos del
momento. Leaf nos aproxima el criterio seguido: “¿Quién habla
con autoridad y credibilidad acerca de cuanto sucedió?
Ciertamente no quien se mantuvo a distancia de la escena,
tampoco quien ha estudiado el momento, sino alguien que estuvo
en el ojo del huracán de todo aquello. Queríamos un abanico
completo de participantes, desde los procedentes de la
Administración Nixon hasta los más extremistas de la izquierda
radical”.
Los realizadores ya habían
comenzado a trabajar en el film en abril de 2005 con una
entrevista a John Sinclair, cuya sentencia de 1969 por cargos de
tenencia de marihuana hicieron que John Lennon intercediera por
él en un concierto benéfico que cambió la vida del músico. Hacia
julio de 2005, Leaf y Scheinfeld estaban ya metidos en la
producción, y en invierno de 2006 cubrieron una buena serie de
entrevistas. La lista de nombres comprende líderes radicales en
el punto de mira del FBI (la profesora universitaria Angela
Davis; el fundador de los Panteras Negras Bobby Seale; el Yippie
Stew Albert), así como dos antiguos agentes del FBI que
participaron en las operaciones de vigilancia de la agencia: los
empleados de Nixon en la Casa Blanca G. Gordon Liddy y John
Dean; además de George S. McGovern, el oponente demócrata de
Nixon en las elecciones de 1972; Walter Cronkite, el presentador
de noticias de la CBS, considerado el “hombre con mayor crédito
de EE.UU.”; y Geraldo Rivera, cuya representación legal de los
activistas portorriqueños de Nueva York que integraban los Young
Lords hizo despegar su carrera como periodista de la
WABC-Television en 1970.
Leaf y Scheinfeld deseaban
mucho entrevistar al que fuera gobernador de Nueva York, Mario
Cuomo, que comenzó su carrera en 1958 y ejerció como secretario
de Estado de Nueva York desde 1975 hasta 1978. Resulta que
Ortenberg había conocido a Cuomo cuando Lionsgate estrenó el
documental Fahrenheit 9/11 en 2002. “Tuve la suerte de hacerme
amigo de él en el proceso de distribución del film de Moore, y
desde entonces hemos mantenido la amistad” —comenta Ortenberg—.
“Cuando se nos presentó este proyecto nuevo, pensé
inmediatamente en el gobernador, quien con toda probabilidad
tendría algunas cosas verdaderamente importantes que decir
acerca de aquella época de la historia de los EE.UU.”
Ortenberg telefoneó a Cuomo
para que apareciera en la cinta, y cierto día, el gobernador
telefoneó a Leaf y Scheinfeld. Cuomo tenía reparos; no conoció a
Lennon y admitió no ser necesariamente capaz de discernir una
canción de otra de Los Beatles. Leaf recuerda: “Nos dijo: ‘¿Por
qué he de ser yo?’ Y yo le respondí: ‘Queremos que seas nuestro
Cicerón. Queremos que hables acerca de aspectos de la
Constitución’”.
En ocasiones, las entrevistas
toman derroteros sorprendentes. Leaf cita la sesión que tuvieron
con Ron Kovic, el veterano de Vietnam que devino activista
antibélico, y que retrata el film Nacido el 4 de julio (Born on
the Fourth of July, 1989). “Cuando Ron apareció para la
entrevista, no teníamos ni idea de lo apasionado que es de John
Lennon” —subraya Leaf—. “Pero sabíamos de quién se trataba y por
lo que había pasado, por lo que aporta peso moral a la historia
pues estuvo en Vietnam y perdió la sensibilidad de la mitad del
cuerpo en el curso de su experiencia. Para nosotros, acabó por
ser una de las personas más decisivas de la película pues
deviene un poderoso puente de unión visceral, emocional, entre
la Guerra de Vietnam y lo que le pasó a John”.
Pero la visión más estrecha
acerca de la vida privada de Lennon procede de Yoko Ono, su
compañera antes, durante, y después de la campaña por la paz.
Ono se sentó con Leaf para una serie de entrevistas largas en
tres ocasiones distintas, siendo la más reciente la que tuvo
lugar en marzo de 2006. Scheinfeld comenta: “Estaba en verdad
dispuesta a confiar en David y a abrirse. Es la única persona
que no sólo puede informar de cuanto sucedió, sino además de la
razón por la que sucedió, y de las motivaciones de ambos, de las
presiones que sufrieron. Parte del background contiene la gran
historia romántica entre John y Yoko, y ella también habla de
eso”.
Ono permitió que los
realizadores tuvieran un acceso sin precedentes a los archivos y
pertenencias de Lennon, lo que viabilizó un tremendo volumen de
material audiovisual que jamás se había visto. THE U.S. VS. JOHN
LENNON informa de una pareja muy enamorada, con una relación
festiva y una dedicación compartida en los ideales de paz.
Scheinfeld precisa: “Desde el momento en que John y Yoko
estuvieron juntos oficialmente, tuvieron cámaras permanentemente
alrededor. Accedimos a muchos filmes inacabados, otros
finalizados pero jamás mostrados, filmes caseros, y fotografías
de boda privadas. Esos materiales dan una idea de lo que era su
vida diaria. Una de las cosas que se observa en esta película es
el viaje que ambos emprenden juntos”.
Además del archivo de Ono,
Leaf y Scheinfeld purgaron archivos, bibliotecas y colecciones
privadas de todo el mundo a la búsqueda de materiales
audiovisuales singulares con que ilustrar el film. En Viena,
dieron con descartes en una bobina, y con clips de noticias
locales que no se habían visto desde el día de su emisión, hace
más de 30 años. Desempolvaron momentos significativos con el
presidente Johnson, Nixon, y el director del FBI J. Edgar
Hoover. Compraron metraje de la década de los 60 y de los 70 que
ilustra los temas de varias de las entrevistas, y luego
entrelazaron esas secuencias de archivo con las entrevistas
actuales a los invitados. Algunas búsquedas llevaron meses para
su consecución, como el caso del metraje con Lennon recibiendo
la green card.
Visto y oído en el metraje y
en la banda sonora, el propio músico resulta el principal
testigo de la cinta. La mayoría de las canciones del film —37 de
40— proceden de su carrera tras Los Beatles, y ejercen una
función de avance de la narrativa además de añadir comentarios.
Leaf comenta: “Las canciones permiten que John hable a través de
la música acerca de lo que siente y piensa en determinado
momento.” Ono también permitió que los realizadores usaran la
música de Lennon, sin la letra, como subrayado.
Para cuando finalizaron el
film, Leaf y Scheinfeld habían descubierto nuevos pliegues en
una saga que se remonta a varias décadas atrás. Leaf informa:
“Cuando comenzamos, sabíamos lo que había ocurrido, pero no la
razón por la cual aconteció. ¿Por qué el gobierno de los EE.UU.
puso a John Lennon en el punto de mira? ¿Por qué le veían como
una amenaza? ¿Qué había de tan peligroso en cuanto decía? ¿Qué
podemos aprender acerca de lo que le ocurrió a John Lennon? Este
film es una historia de aventuras acerca de cuanto le pasó a la
persona más célebre del mundo cuando decidió usar la fama para
lanzar una campaña de paz a escala planetaria”.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "Los Estados Unidos contra John Lennon" - Copyright © 2006
Lionsgate, VH1 Rock Docs, Authorized Pictures y LSL Productions.
Distribuida en España por Manga Films. Todos los derechos
reservados.
 Página
principal de "Los Estados Unidos contra John Lennon"
Añade esta película a tus películas favoritas
Opina
sobre esta película en nuestra Lista de Cine
Suscríbete
a la Lista de Cine si todavía no eres miembro
Recomienda
esta película a un amigo
|
