Sin embargo, hay que reconocer que "El asesino (War)" consigue salvarse muy por los pelos, y posiblemente por vías más inteligentes de lo que puedan parecer a simple vista (e incluso a posteriori), de haber caído en la trampa que el género parece tenderse a sí mismo desde hace años, esto es, la rendición a la vagancia, al abandono de toda inquietud narrativa que se salga un poco del molde, para elaborar un producto que tenga un atractivo especial ya no sólo para los paladares poco exigentes de su público habitual, sino también para los de otros no necesariamente familiarizados con el mismo.

  No quiero con esto insinuar que la cinta de Philip G. Atwell se alinee junto con las de, pongamos, John Woo, sin duda alguna uno de los mayores dignificadores del género en la última década, pero sí se la localiza en algún punto a medio camino entre la masificación industrial de los films de Jean-Claude Van Damme y la sofisticación camp de Woo. Algo que quizás no sea suficiente como para hacer de ella una propuesta memorable, desde luego, pero que sin duda alguna sí la convierte en un producto exploiter con un cierto atractivo añadido.

  Así, después de un arranque mucho menos espectacular e inyectado de adrenalina de lo que probablemente cabría esperar (una maniobra que uno no sabe si entender como rupturista o, más bien, simplemente como necesaria para con el presupuesto más bien ajustado de la producción), la mano de los guionistas vira lo que a priori se sospechaba una nueva muestra de buddy movie al hortera estilo de la saga "Arma letal" hacia los terrenos un tanto más oscuros del cine yakuza al que, en efecto, ya hace referencia el término “guerra” del título original del film, mezclándolos y confundiéndolos luego de forma no siempre acertada con ingredientes más propios de un cine policial de sabor eminentemente americano.

  Sin embargo, aunque "El asesino (War)" sea en esencia una historia de venganza, obsesión y redención, que nadie espere un estudio profundo y minucioso del alma humana, porque saldrá más que defraudado. De hecho, quizás los puntos en los que más cojee la película sean aquellos pasajes en los que hace un vano esfuerzo por hincar el diente a la ya de por sí estereotipada psicología de sus personajes (todo lo cual ocurre, de forma casi sistemática, en las escenas familiares). Aun con todo, parece claro que los responsables, cuanto menos de forma subconsciente, se hacían cargo de que la cinta era más una mera exposición de arquetipos y hechos que una disección de personajes y situaciones. Pese al fichaje de actores “serios” como John Lone, el ambiguo coprotagonista de "M. Butterfly", o Ryo Ishibashi, el torturado protagonista de "Audition", lo cierto es que ambos son relegados básicamente a aportar carisma a sus respectivos roles de reparto, dejando el protagonismo a esos dos action-heroes de última hornada que son Jason Statham y Jet Li, sin duda alguna de aptitudes interpretativas no tan amplias, pero que de todos modos encarnan a la perfección los arquetipos que se les ha encomendado: por un lado, el del antihéroe americano de métodos expeditivos, pero rudos y directos; por otro, el del villano ambiguo de métodos más limpios y esquinados.