CÓMO SE HIZO "LA NOCHE ES
NUESTRA"
Notas de producción ©
2007
Universal Pictures
La idea de la película nació a partir de la foto del entierro de
un policía publicada por el New York Times. “En la foto había
varios hombres hechos y derechos abrazándose, llorando a lágrima
viva porque habían matado a uno de sus compañeros”, recuerda el
director. “La imagen era realmente conmovedora”. De hecho, en el
año 1988, el tráfico de crack alcanzó su punto álgido en Nueva
York, los homicidios eran cada vez más numerosos y el índice de
delincuencia era un 73% más elevado que la media nacional. Pero
también era la época en la que George Michael, Gloria Estefan y
Taylor Dane encabezaban las listas musicales, y las discotecas
brotaban como hongos, sobre todo en la zona de Brighton Beach,
en Brooklyn. James Gray deseaba plasmar esa vida intensa en la
pantalla. “No quería limitarme a un thriller, quería algo
explosivo, dramático y lleno de acción”. Sigue diciendo:
“También es una película muy personal, y no me refiero al
sentido autobiográfico. Para escribir el guión, usé elementos
que saqué de las noticias y de lo que aprendí mientras
acompañaba a la policía en sus rondas. Descubrí que mucha gente,
obligada por las circunstancias, esconde sus conexiones
familiares. Todo lo que sale en la película está basado en
hechos reales, aunque reconozco que también me basé en mi
relación personal con mi padre y mi hermano. Hay algo de mí
también”. James Gray no tiene reparos en reconocer que sus
películas están influenciadas por otras: “Además de investigar y
basarme en mi experiencia personal, me inspiré mucho en el
trabajo de algunos cineastas de los 50, 60 y 70. Antes de rodar
La otra cara del crimen/The Yards, vi muchas películas
neorrealistas italianas de los años cincuenta. Para LA NOCHE ES
NUESTRA, buscaba algo más visceral, más ambientado y más
enfocado a enseñar que la historia es una fuerza imparable. Creo
que actualmente, mucha gente se siente atrapada por una fuerza
histórica que no puede controlar. Y Nueva York en 1988 es la
metáfora perfecta para la época actual, porque fue un momento y
un lugar donde todo parecía incontrolable”. LA NOCHE ES NUESTRA
está influenciada por las películas estadounidenses de los
setenta que trataban de historia, delincuencia y política. “Es
obvio que estoy en deuda con El padrino, Chinatown y Contra el
imperio de la droga/French Connection”, dice James Gray, “pero
también vi mucho cine europeo de los sesenta, sobre todo de
Visconti, y películas japonesas de los cincuenta muy centradas
en el tema del destino y de la historia. Y, claro está, obligué
a todo el equipo a ver muchas de esas películas”.
Los actores Joaquin Phoenix y
Mark Wahlberg tenían muchas ganas de volver a trabajar con James
Gray después de su experiencia el año 2000 en La otra cara del
crimen/The Yards. Desde entonces. Joaquin Phoenix ha ganado el
Globo de Oro al Mejor Actor por En la cuerda floja, además de
ser nominado al Oscar por esta misma película y por Gladiator/El
gladiador. Mark Wahlberg fue muy aclamado por su interpretación
del duro sargento bostoniano en Infiltrados, de Martin Scorsese,
por la que fue nominado a un Oscar y a un Globo de Oro. Ambos se
entusiasmaron con la idea y decidieron participar como
productores, además de actores.
Joaquin Phoenix dice: “A
James le importan mucho sus películas. Se preocupa por ellas. En
esta época irónica es una cualidad notable. Está dispuesto a
remover trozos de vidrio con las manos para encontrar la verdad
de cada momento, y su actitud estimula a los que le rodean.
Tenía muchas ganas de saltar al cuadrilátero con él y explorar
los mecanismos emocionales de esta familia”.
“James es un director de gran
talento. Para mí, trabajar con él y con Joaquin en La otra cara
del crimen/The Yards fue una experiencia fantástica”, dice Mark
Wahlberg. “Me sentí muy halagado cuando escribió el papel de
Joseph en LA NOCHE ES NUESTRA pensando en mí”.
El productor Nick Wechsler,
que se ha ocupado de las dos películas anteriores de James Gray,
Cuestión de sangre/Little Odessa y La otra cara del crimen/The
Yards, dice: “La relación de James con los dos actores es muy
fuerte. Ya pensaba en ellos cuando empezó a investigar el tema,
antes de ponerse a escribir el guión. Era casi como un atajo
para hacer una buena película”.
El director y guionista
explica: “Mark es muy sensible, es capaz de exteriorizar las
verdades emocionales. Tiene el entusiasmo del trabajador que
plasmaba John Garfield en las películas de finales de los
cuarenta”.
Sigue diciendo: “Joaquin es
maravilloso, pero totalmente diferente. Me recuerda más a
Montgomery Clift o a Al Pacino, una persona presa de un tremendo
conflicto eterno que puede explotar en cualquier momento”.
James Gray escribió el papel
del jefe adjunto de la policía Burt Grusinsky, el padre de Bobby
y de Joseph, para Robert Duvall. Nominado seis veces por la
Academia, ganó el Oscar al Mejor Actor en 1984 por su papel en
Tender Mercies/Gracias y favores, además de haber sido premiado
con cuatro Globos de Oro.
“Joaquin siempre dice que
Duvall es el maestro Jedi”, dice el director. “Da igual lo que
se le pida, es capaz de hacerse con el personaje de una forma
asombrosa. Su nivel profesional no tiene comparación”.
El actor estaba en Virginia
cuando James Gray le llamó para ofrecerle el papel. “Me alegré
mucho de poder aceptarlo y tener la oportunidad de trabajar con
personas de tanto talento”, dice Robert Duvall. “Joaquin, o
‘Uaquin’ como le llamo yo, y Mark son actores de mucho talento”.
El actor se sintió aún más
motivado cuando James Caan, con el que había trabajado en El
padrino, y que había coprotagonizado La otra cara del crimen/The
Yards, de James Gray, le habló del director.
“No me mintió”, dice Robert
Duvall. “Es uno de los mejores directores con los que he
trabajado, y he trabajado con muchos”. Según cuenta James Gray,
el actor es muy creativo y se siente muy cómodo improvisando,
por lo que alzó el listón para todos los demás. Los dos actores
más jóvenes sentían mucho respeto por Robert Duvall, pero el
director dice: “No soporta que se le mantenga a distancia por
respeto. Quiere sentir que está con el resto de la gente. Fue
muy gracioso ver cómo Joaquin hacía todo lo posible para que el
personaje que interpreta Duvall se enfadara con él. Incluso se
puso un pendiente para que le mirara y pensara: ‘Pobre mocoso’”.
Y añade: “Pero Mark Wahlberg
siempre me decía: ‘Tú deja a Duvall, es un gran actor’. Su
relación queda reflejada en el respeto que Joseph siente por su
padre en la película”.
La cuarta intérprete con un
papel de importancia es Eva Mendes, que hace el papel de Amada,
la novia de Bobby. James Gray dice que estaba viendo la
televisión en la habitación de un hotel en Nueva York y encontró
un programa donde la estaban entrevistando. “Durante toda la
entrevista mantuvo una expresión de sofisticado desconcierto”,
dice el director. “Pensé que me gustaría conocerla y hablar más
con ella”.
Cuando la conoció, descubrió
a una mujer sensible y segura de sí misma, dos cualidades
ideales para el papel de la leal Amada, que no está en absoluto
preparada para los profundos sacrificios que deberá hacer si
quiere mantener viva la relación con Bobby.
Para saber más acerca de su
papel de chica dispuesta a pasarlo bien en el mundo disco de los
ochenta, Eva Mendes habló mucho con Ian Shrager, el antiguo
dueño de Studio 54, y descubrió que fue “una época loca en la
que nada parecía tener consecuencias”.
“Conocía a Joaquin y a Mark y
sabía de lo que eran capaces. Robert Duvall es una leyenda”,
explica James Gray. “Pero Eva me sorprendió mucho, puede
expresar emociones insospechadas. Ha sido fantástico verla
trabajar”.
El guión de James Gray y su
relación con actores de primera llamó la atención de 2929
Productions, una productora fundada por Todd Wagner y Mark
Cuban. El presidente de la empresa, Marc Butan, se quedó
fascinado con los personajes.
“Los personajes del mundo
creado por James me parecieron fantásticos”, dice el productor.
Y añade: “La película describe el enfrentamiento entre la
policía y el hampa, y las guerras internas de las organizaciones
mafiosas, pero también habla de la situación familiar de Bobby.
Alcanza el equilibrio perfecto entre la acción y el dramatismo”.
“James descubrió que en esa
época la mafia rusa estaba en auge, mientras que la italiana
perdía poder. Las reglas entre la policía y los delincuentes
estaban a punto de cambiar”.
El reto para un director que
rueda su propio guión es saber mantener el control sin dejar de
adaptarse a las sorpresas que pueden surgir en el camino. Según
James Gray: “Una película es como un potro salvaje que intenta
escaparse. Interviene mucha gente, y los actores pueden llevar
las escenas en otra dirección. El director debe actuar como el
filtro definitivo: aceptar lo que mejora la idea original, y
eliminar lo que destruye o daña la idea original”.
James Gray se había quedado
impresionado con el trabajo del director de fotografía Joaquin
Baca-Asay en la película independiente Rodger Dodger, que había
tenido la oportunidad de ver mientras participaba en un
laboratorio en Sundance. Quería conocerle porque le parecía que
la fotografía “era fantástica, muy inmediata, muy directa”.
Durante su primera
conversación, Joaquin Baca-Asay le recomendó que estudiara las
obras de Vincent Desiderio, un artista estadounidense
contemporáneo.
“Me obligó a comprar el
libro”, recuerda James Gray. “Había cuadros fabulosos, muy
macabros, pero la luz era increíble. Me pareció muy
interesante”.
La tarea de hacerse con la
auténtica textura y las imágenes emblemáticas del Nueva York de
los ochenta recayó en el diseñador de producción Ford Wheeler,
que ya se había encargado de las dos películas anteriores del
director.
“El diseñador de producción
debe tener la habilidad de comprender y entender a los
personajes para situarlos en una ambientación adecuada”, explica
James Gray. “Ford se ocupó de mis dos películas anteriores y
sabe lo que me gusta”.
El decorador, que ha
trabajado en películas como Flirteando con el desastre,
Reencarnación y Más extraño que la ficción, estaba encantado de
volver a trabajar con un director con gustos muy definidos.
“James siempre pide un estilo
concreto”, dice Ford Wheeler. “Le gustan los colores discretos y
que haya un elemento pictórico. De hecho, James, Michael Clancy,
que se ocupa del vestuario, el director de fotografía Joaquin
Baca-Asay y yo fuimos al museo Metropolitan. Estudiamos cuadros
clásicos y hablamos de cómo podíamos incorporar algunos
elementos clásicos a la película”.
El director y el equipo
técnico también vieron varias películas, sobre todo de Luchino
Visconti. “Dos películas de Visconti, Rocco y sus hermanos y El
gatopardo, son dos de mis obras favoritas”, dice el director.
“Son películas muy humanas, y es exactamente lo que quería. No
deseaba hacer una película irónica, ni distanciarme de los
personajes o reírme de ellos y tratarlos de forma
condescendiente. Quería hacer algo sincero”.
“James preparó un cuaderno
con referencias visuales, un montón de ejemplos representativos
de la realidad que quería imprimir en una película que
transcurre en 1988”, dice el diseñador de producción, a quien se
le ocurrió que Bobby debía tener una Polaroid y sacar fotos de
sus amigos mientras se divertían. “No es una idea muy original”,
dice. “Yo mismo lo hacía en el 88”.
James Gray tenía muy claro
que quería rodar en Nueva York y, por suerte, los productores
estaban totalmente de acuerdo. “Nueva York aporta a la película
la autenticidad y el realismo que necesita”, explica el
productor Marc Butan. “Los rostros de la gente en la calle, los
edificios, todo debía ser real para diferenciarse de otras
películas y telefilms. Los actores secundarios y los extras de
la película son todos auténticos neoyorquinos”.
El departamento de
localizaciones encontró tres decorados diferentes para el
exterior e interior de la discoteca El Caribe. El primero es la
fantástica fachada de la “Palace Cathedral” del reverendo Ike en
el barrio de Washington Heights en Upper Manhattan
(anteriormente el cine Loews de la calle 175). El bar de la
discoteca se rodó en el cine Loews del Bronx construido en los
años veinte. Finalmente, la enorme pista de baile de El Caribe
corresponde al famoso Webster Hall, en Lower Manhattan.
Siempre preparado para lo
inesperado, Ford Wheeler recuerda que debían rodar en un campo
de juncos. Dos días antes del rodaje, volvió al decorado
exterior y descubrió que el campo se había quemado, no quedaba
un solo junco. Al no poder rodar allí como estaba previsto, fue
necesario adelantar otras escenas, por lo que sólo dispuso de un
día para decorar el piso de Bobby.
“A veces hay que lanzarse”,
dice el diseñador de producción. “Ya tenía decidido cómo
decorarlo: un sofá enorme, una mesita amplia y un
supertelevisor. Pero tampoco quería que fuera perfecto, incluso
dejamos un par de camisas tiradas”.
Durante las diez semanas de
rodaje, el equipo se movió entre el Bronx, Manhattan, Brooklyn y
Queens, a menudo en las zonas peores, para capturar el ambiente
y la textura del Nueva York de la época anterior al alcalde
Guiliani.
Dado que la película tiene
importantes escenas de acción que debían rodarse en plena calle,
James Gray le pidió al coordinador de especialistas Manny
Siverio que se encargara de supervisarlas. Este especialista ha
trabajado en más de 120 películas, entre las que destacaremos El
pacificador, Una terapia peligrosa, Copland y Plan oculto, y se
encargó de coordinar tres escenas complicadas.
“En Nueva York residen muchos
especialistas, pero somos una familia, nos cuidamos mutuamente”,
dice Manny Siverio. Una de las escenas es una emocionante
persecución en coche donde Bobby y Burt caen en una emboscada
tendida por los gánsteres rusos. Durante la secuencia, los
gánsteres consiguen que un camión remolque haga la tijera
delante del coche de los dos hermanos.
“Bobby no tiene elección”,
explica el especialista. “Para no chocar contra el remolque debe
saltarse la mediana y seguir en dirección contraria”. Sin
embargo, dos coches conducidos por especialistas colisionaron y
el coche cámara acabó empotrándose en el remolque.
“Incorporé la toma a la
película, justo hasta el momento en que chocan contra el
remolque”, dice James Gray. “Es muy intenso, hay un montón de
coches viniendo hacia la cámara. Se me ponen los pelos de
punta”.
“No sé cómo lo hace Michael
Bay”, añade, riendo. “Trabaja con 60 cámaras y explosiones por
todas partes. Yo tengo un par de escenas de acción y estoy
preocupadísimo por si alguien muere. De hecho no puedo ver cómo
ruedan. Veo el resultado cuando sé que todo el mundo está bien”.
Reconoce que el accidente con el camión remolque está inspirado
en Vivir y morir en Los Ángeles, de William Friedkin. “Me basé
en Friedkin como punto de partida”, dice el director. “Me
encantan sus películas”.
“Pero quería que la
persecución fuera algo desorientadora, por eso es totalmente
subjetiva. Casi toda la secuencia está rodada desde el punto de
vista de Bobby. Eso hace que sea tan emocionante verla como lo
fue rodarla”, añade James Gray.
Digital Domain unió sus
esfuerzos al equipo para añadir la tormenta que incrementa el
suspense en la escena. El director explica: “No se puede rodar
una persecución en coche bajo una tormenta, es demasiado
peligroso. Pero la nueva tecnología permite añadir el fenómeno
meteorológico deseado. No había visto nada parecido antes en una
película; me he quedado impresionado con lo que ha conseguido
Digital Domain. Rodamos las escenas en calles secas. Tuvieron
que inventar un programa para mojar las calles, los parabrisas,
añadir los limpiaparabrisas en movimiento, y hacer la imagen
borrosa por el agua. Quería una lluvia realmente intensa para
mostrar que hay fuerzas más allá del control de Bobby que
cambian su destino. Me parece milagroso que Digital Domain
pudiera ofrecerme exactamente lo que quería”.
La música también tiene un
papel muy importante en LA NOCHE ES NUESTRA. No sólo sirve para
establecer la época en que transcurre la película, sino que
también la ambienta. Amante del blues, del jazz y de la música
clásica, James Gray intentó evocar los años ochenta mediante el
uso de música disco en las escenas de la discoteca, pero para
subrayar las emociones más austeras de la historia, recurrió a
Wojciech Kilar, el legendario compositor polaco que ha dirigido
docenas de orquestas internacionales y que ha compuesto más de
35 bandas sonoras, entre las que destacaremos Drácula de Bram
Stoker, El pianista y Retrato de una dama.
La supervisora de música Dana
Sano, que ya había trabajado con James Gray en La otra cara del
crimen/The Yards y Cuestión de sangre/Little Odessa, llenó las
noches de Brooklyn con conocidos temas de Blondie, David Bowie y
The Clash. Por su parte, el director escogió clásicos como Louis
Prima y Tito Puente para una escena festiva con las familias de
los policías de Nueva York.
La supervisora musical habla
de James Gray como de “un realizador, no un director”. Admira
sus sofisticados gustos musicales y su enorme conocimiento de
bandas sonoras de películas extranjeras poco conocidas.
La preocupación de James Gray
por los detalles se hace palpable en toda la película, desde la
fotografía al atrezo. El jefe de atrezo Robert J. Curie se
enfrentó al reto de encontrar o fabricar artículos de finales de
los ochenta.
“No hay una sola tienda donde
se pueda comprar artículos usados por la policía en 1998”, dice,
riendo. “Tuvimos que investigar bastante. Pero en esta película
la preocupación por el detalle y la autenticidad era real”.
Con LA NOCHE ES NUESTRA,
James Gray consigue una película fiel a la época en que
transcurre, dramática y visceral. “Me he dejado influenciar por
muchas cosas mientras trabajaba en esta película, pero
curiosamente creo que la más importante fue ‘Enrique IV’”, dice.
“Es la historia de un hombre que sacrificó una vida muy alocada
para ocupar su lugar en la historia. La estructura de la
historia de ‘Enrique IV’ se basa en actos y emociones complejas
sin dejar de ser elegante y simple. No digo que LA NOCHE ES
NUESTRA sea Shakespeare, pero he intentado construir una
historia arquetípica básica”.
Imágenes
y notas de cómo se hizo "La noche es nuestra" - Copyright © 2007
Columbia Pictures y 2929
Productions. Fotos por Anne Joyce. Distribuida en España por
Universal Pictures International Spain. Todos los derechos
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