CÓMO SE HIZO "MICHAEL
CLAYTON"
Notas de producción ©
2007
DeAPlaneta
“No hace falta analizar muy a fondo mis guiones anteriores para
ver que estoy obsesionado con el entorno profesional y la vida
laboral. Me interesa ver a qué se dedica la gente, cuánto ganan
y cómo lo hacen; me fascinan los dilemas, los deseos y las
decisiones”, dice el guionista-director Tony Gilroy. Su fuente
de inspiración principal para “Michael Clayton” fueron las
visitas que hizo a los bufetes de abogados de Nueva York durante
la época en la que estaba preparando el guión de “Pactar con el
diablo”. Según Gilroy, “Mientras paseaba por esas gigantescas
oficinas legales neoyorquinas, me iba dando cuenta de todo lo
que pasa entre bambalinas. ¡Es sorprendente! Todos los bufetes
tienen enormes departamentos administrativos que trabajan a todo
trapo las veinticuatro horas al día para mantenerles a flote”.
Gilroy apunta, “Oí hablar de un bufete que se vio envuelto en un
gigantesco litigio que duró prácticamente una década. Finalmente
parecía que el caso estaba resuelto y que el bufete se había
impuesto. La suma que se debatía era de más de mil millones de
dólares. Dos días antes de la firma definitiva, a las cuatro de
la mañana, un asociado que todavía no era socio del bufete
encontró un documento que la empresa había ‘olvidado’ incluir.
Era un documento muy peliagudo con el que se hubiera dado un
vuelco al caso. El documento nunca vio la luz, y el asociado fue
ascendido a socio del bufete en un tiempo record”. “Otro caso de
los años setenta, Anderson contra General Motors, surgió cuando
los coches de GM empezaron a arder tras accidentes nimios. Un
grupo de personas cuyos familiares habían sufrido “muertes por
incineración” decidieron demandar a la empresa, y en 1999,
cuando se resolvió finalmente el caso, recibieron una
indemnización de 4.900 millones de dólares.
En esta ocasión, el caso dio
un giro tras el descubrimiento de la prueba definitiva, un
documento que GM y sus abogados llevaban veinte años intentando
esconder. Era un documento bien simple, un informe de dos
páginas escrito por un ingeniero de GM llamado Edward Ivey
titulado Análisis de daños relacionados con los incendios
alimentados con gasolina. Simplemente analizaba los costes y
beneficios de la producción. GM sabía que sus coches estallaban
y la nota del Sr. Ivey era un cálculo directo de si era más
barato cambiar la línea de montaje o indemnizar a los afectados.
Decidieron que les salía más rentable indemnizar a las familias.
La fascinación que Gilroy
siente por este tipo de historias le llevó a idear el personaje
de Michael Clayton, un “arréglalo-todo”; es decir, la persona
contratada por un bufete para encargarse rápida y
silenciosamente de los aprietos y situaciones incómodas en las
que se meten sus clientes y abogados más importantes.
A pesar de llevar 15 años en
la empresa, Clayton sigue recibiendo el mismo trato que los
administrativos, es decir, no le han hecho socio, y encima sus
intentos por escapar de la vida en el bufete no se han hecho
realidad debido a sus considerables deudas.
Mientras tanto, el abogado
más importante de Kenner, Bach & Ledeen, Arthur Edens, sufre una
crisis nerviosa tras encontrar una nota incriminatoria que
revela la bajeza moral de su cliente U/North. “Cuando uno se
para a pensar en todas las cosas malas que pasan y en el alcance
que tienen, y en cómo muchas de dichas acciones las realizan
personas que pagan sus impuestos y quieren a sus familias, se
sorprende de que no haya más individuos que acaben tirándose por
la ventana”, dice Gilroy.
El productor Sydney Pollack
comenta, “El material me pareció interesante desde el primer
momento. Creo que está muy bien escrito y trata unos temas muy
actuales y atemporales”.
Al trabajar con Gilroy en su
debut como director, el productor Steven Samuels apunta, “Tony
me ha dejado muy impresionado. Tiene mucho talento y es un gran
visionario. Creo que la historia llegará a mucha gente que se ha
visto en situaciones en las que el trabajo o el comportamiento
que se les pide no cuadra con su integridad moral”.
Refiriéndose al papel de su
protagonista, Gilroy dice, “Michael es un personaje complicado.
Todas las características que le han solucionado la vida hasta
ahora –su encanto, su carisma, su autoridad– se vuelven inútiles
según va avanzando la historia. Cuando estás perdido, ni todo el
carisma del mundo te ayuda a encontrar el camino a casa. Muchos
actores dicen que quieren interpretar a personajes de este tipo,
pero hay que tener cierta valentía y ambición para arriesgar el
pellejo y hacerlo”.
Por aquel entonces, Gilroy
estaba trabajando en otro proyecto con el director Steven
Soderbergh, que organizó una reunión con George Clooney.
“George es la personificación
de Nueva York”, explica Gilroy. “Tiene ese morro, esa
inteligencia y ese encanto. Puede ser muy convincente y es algo
indeciso. Con esas características era la una opción perfecta
para el papel”.
La productora Jennifer Fox
pensó que una colaboración entre Gilroy y Clooney funcionaría
muy bien por varias razones. “Tienen las mismas referencias,
ambos sienten la influencia de los grandes realizadores de los
años setenta: Alan Pakula, Sydney Lumet, Mike Nichols, Sydney
Pollack. Además ambos se enfrentan a su trabajo desde una
perspectiva increíblemente disciplinada y preparada pero
consiguen que parezca totalmente natural”.
Kenner, Bach & Ledeen lleva
seis años representado a U/North, una empresa agro-química a la
que demandan por envenenar a la población con un producto
herbicida. Cuando el caso está a punto de cerrarse con una
resolución extrajudicial, ocurre lo impensable. Arthur Edens
sufre una crisis de conciencia y hace una declaración. “El mejor
abogado del bufete es un hombre que sufre una crisis total y
absoluta, y, como resultado, acaba luchando en el bando
contrario”, explica Pollack. “La tensión está en ver si
finalmente se difunde la información y ver si Edens logra ganar
el caso para los adversarios… y si Michael Clayton puede
arreglarlo esta vez”.
El aclamado actor británico
Tom Wilkinson interpreta a Arthur Edens. Gilroy describe a
Arthur como una persona que lleva muchos años reprimido. “La
vida de un abogado litigante es bastante dura”, dice Gilroy.
“Trabajan innumerables horas, y el trabajo es muy duro. Es un
sacrificio vital enorme”.
La primera opción que
consideró Gilroy para interpretar a la consejera delegada de
U/North, Karen Crowder, era Tilda Swinton. “Realmente necesitaba
a alguien que resultara creíble tanto como abogada como en los
momentos personales que son la base de casi toda su
interpretación, alguien que podía ser tan competente como
imperfecta”.
Swinton interpreta a un
personaje que, como consejera delegada de U/North, debe
garantizar el resultado positivo del caso contra su empresa.
Asimismo, su personaje también debe soportar la carga de
demostrar lo que vale una mujer de altos vuelos en un mundo
empresarial dominado por los hombres.
Gilroy subraya que el
objetivo del proyecto no era convertir a una empresa anónima en
un villano demasiado obvio. “Siento gran afecto por Karen. Por
raro que parezca, encontré la manera de defenderla en cada
escena. Tiene un empleo muy intenso que lo es todo para ella.
Acaba de establecerse en la empresa cuando repentinamente tiene
que enfrentarse a una crisis abrumadora de la que no logra salir
porque está perdida. Fracasa porque va demasiado deprisa, porque
está agobiada por la avalancha de ambición y por el miedo que
siente. En última instancia, fracasa por el mismo motivo por el
que el Sr. Ivey escribió ese informe, porque se siente superada
por un espejismo empresarial psicopático. Cuando una persona se
encuentra con tanto veneno y además está viviendo un trauma
emocional, es fácil que malinterprete los límites y se convierta
en una víctima”.
Para dar con el personaje de
Marty Bach, el socio mayoritario de Kenner, Bach & Ledeen,
Gilroy se dirigió a su productor Sydney Pollack. Según Gilroy,
“Necesitaba a alguien que fuera creíble como jefe de un bufete,
y que pudiera intimidar a Michael. Necesitaba a alguien que
tuviera autoridad real, alguien diferente. Así que eso me dejaba
una lista muy, muy corta”.
Pollack comenta, “Marty
depende mucho de Michael Clayton. Este caso aparece en un
momento crítico en el que Kenner, Bach & Ledeen está a punto de
fundirse con un bufete londinense, y Marty podría sacar una
buena tajada de la compra. Cuando el caso U/North empieza a ir
mal, Marty está desesperado por controlar a Arthur y presiona
muchísimo a Michael”.
El rodaje principal de
“Michael Clayton” comenzó en enero de 2006 en la ciudad de Nueva
York, donde Gilroy ha vivido casi toda su vida. “No hay otro
lugar que concentre tanto dinero, actividad e intensidad”,
explica.
Gilroy pensó filmar entre los
imponentes rascacielos del centro de Manhattan, el corazón del
mundo empresarial. En especial, Gilroy quería filmar en la
Avenida de las Américas donde el auge constructor de los años
sesenta y setenta dio lugar a filas de bloques de cristal de
cincuenta plantas construidos siguiendo los cánones
internacionales. Según Gilroy, “Los edificios están apilados de
una manera tan bella, tan terrible, tan griega”.
Los realizadores visitaron
seis bufetes de abogados y acabaron eligiendo las oficinas de
Dewey Ballantine, una de las empresas más importantes de Nueva
York. Las escenas se rodaron en la enorme sala de conferencias
de Dewey Ballantine, que ocupa todo el lateral que da a la Sexta
Avenida en la 22ª planta del edificio, con vistas a tres
direcciones.
La oficina de Marty Bach se
filmó en el mismo edificio en el que se encuentra Dewey
Ballantine, pero en otra planta, en la oficina de una financiera
llamada Oaktree Capital Management. “Escogimos específicamente
una oficina en una planta más alta con vistas impresionantes de
Central Park para transmitir el poder de Marty Bach”, explica la
productora Jennifer Fox.
Las escenas exteriores del
loft de Arthur se rodaron en Tribeca, mientras que los
interiores se rodaron en Little Italy. “Los ventanales eran tan
enormes y los alféizares tan bajos que conseguimos un efecto muy
dramático y potente”, dice el diseñador de producción Kevin
Thompson. “Arthur tenía una especie de castillo o palacio… pero
se desintegró”.
Para rodar las escenas que
contrastan con la atmósfera de la jungla urbana de Manhattan, el
rodaje se trasladó a Cornwall en Orange County, Nueva York.
Según Thompson, “Queríamos que el paisaje fuera salvaje, todo lo
contrario de lo que presentamos en el otro mundo”.
Resumiendo la experiencia de
trabajar con Gilroy como un director debutante, Pollack dice,
“Tony tiene un enfoque bastante experimentado. Hay pocos
escritores-directores buenos, y yo diría que, según lo visto
aquí, Tony está muy bien encaminado para convertirse en uno de
los mejores”.
Imágenes
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