“Michael Clayton” es, a su modo, un thriller de abogados, pero un thriller en el que la contención y las formas frías, incluso gélidas, dotan a la narración de un cierto sentido de fatalidad. Clayton, el personaje de George Clooney, es una especie de Señor Lobo (el personaje de Harvey Keitel en “Pulp fiction”) de los despachos, el tipo que arregla cualquier situación, por muy desesperada que sea, utilizando una mezcla de conocimientos legales, contactos y extrema capacidad para la negociación. Un personaje que no acaba de encontrar un hueco en la jerarquía del bufete, por muy imprescindible que sea para éste: reconocer su labor sería como asumir públicamente que, en demasiadas ocasiones, los conflictos jurídicos no se resuelven en los tribunales sino en oscuros manejos lejos de los focos.

  Por contra, Tom Wilkinson (aquí una vez más genial, como siempre) es Arthur Edens, uno de los socios destacados de la firma, uno de los mejores (y de los escasos) amigos de Clooney, un auténtico triunfador legal que lleva seis años defendiendo a una empresa acusada de provocar muertes y enfermedades en una comunidad rural por el uso de productos altamente nocivos para la salud y que, repentinamente, en un repunte de una enfermedad psiquiátrica, afirma haber visto la luz y cambia de bando para encabezar la demanda de los afectados. Y la disyuntiva que se le plantea a Clayton (por un lado, ayudar al bufete a desactivar la amenaza que supone Edens por un lado, lo que además le permitirá solventar un agobiante problema de deudas; o bien, por otro lado, unirse a la causa de éste y enfrentarse a un sistema que protege la injusticia si ésta viene firmada por una gran corporación) será el eje en torno al que girará toda la cinta, con un Clooney que afianza a cada título su veta de actor de la estirpe clásica, capaz de afianzar el plano con su mera presencia.

  Esta trama, en el fondo nada original, gana enteros durante el visionado de la cinta por la forma en cómo nos la muestra Gilroy, con esos apuntes en los que lo inefable surge repentinamente (el plano de los caballos, o la epifanía que parece recibir Edens en pleno Times Square), o con un estilo en el que, si los despachos y las ropas lujosas visten y ocultan las actividades sucias, los asesinatos se cometen con una fría eficacia, sin una gota de sangre, nada personal, e incluso la jerga de los asesinos está llena de eufemismos y tecnicismos para ocultar la verdad. Y en ese ambiente se moverá también el personaje de Tilda Swinton, la recién nombrada responsable jurídica de la empresa química, quien, presa de su pánico por estar a la altura de tamaña responsabilidad, no dudará en aplicar una lógica que, inevitablemente, terminará llevándola a traspasar la línea roja.