CÓMO SE HIZO "PROMESAS DEL
ESTE"
Notas de producción ©
2007
Universal Pictures
PROMESAS DEL ESTE ha sido
llevada a la pantalla mediante la colaboración creativa que ha
unido a un realizador canadiense, un guionista británico,
productores y equipo procedentes de ambos países y de Estados
Unidos, además de un actor capaz de dar vida al complejo
personaje principal. Antes de que David Cronenberg y Viggo
Mortensen rodaran una de las películas más aclamadas de 2005,
Una historia de violencia, el guionista Steve Knight había
empezado a buscar una historia que pudiera seguir a su laureado
primer guión, Negocios ocultos. Sabía que debería transcurrir en
un Londres que poca gente conoce. El guionista dice:“Escribí
Negocios ocultos porque me interesaban las historias de ese otro
Londres, el Londres de los inmigrantes. Me parece que no basta
con una película para explorarlo. Negocios ocultos era la
historia de un africano y de un turco, PROMESAS DEL ESTE trata
de otra comunidad y de otra experiencia”. El productor Paul
Webster dice:“En los últimos 20 años, Londres se ha convertido
en una ciudad políglota. PROMESAS DEL ESTE es una de las
primeras películas que lo muestra. En cierto aspecto, es la
continuación de la primera película de Steve: un thriller que
transcurre en un Londres desconocido para muchos”. En principio,
Steve Knight había recibido el encargo de escribir un telefilm
de una hora acerca del tráfico de seres humanos controlado por
europeos del Este, lo que le llevó a investigar a las personas
que obtienen beneficios con este negocio. Esta organización
mafiosa se llama Vory V Zakone, y existe en la realidad. El
guionista se dio cuenta pronto de que la historia podía
transformarse en un largometraje. Steve Knight llamó a sus
contactos en Londres y Nueva York para poder conocer a miembros
de la organización, además de hablar con miembros de la policía
de Londres, de la Oficina rusa en el West End y del FBI. El
guionista dice: “La realidad es tan extraña y dura que preferí
suavizarla a la hora de escribir el guión. La esclavitud existe
en barrios absolutamente normales; no se ve, pero está ahí.
También me sorprendió descubrir cómo las diferentes
nacionalidades, rusa, china y turca, funcionan cada una a su
manera, pero con conexiones entre sí. La policía se enfrenta a
grandes dificultades para penetrar en esos submundos que tienen
su propia policía e intentan pasar desapercibidos fuera de su
ambiente”.
“El personaje de Semyon está
basado en el dueño de un restaurante de Nueva York”, sigue
diciendo. “El de Anna es un homenaje a la comadrona que trajo al
mundo a mi hijo mayor en el hospital Whittington de Londres”.
Y añade: “A través del
personaje de Anna quise llevar a una londinense normal a un
mundo desconocido. Son dos mundos que no suelen encontrarse de
frente. Por eso se me ocurrió la escena de la cesárea, para que
la comadrona entrara en contacto con una adolescente de 14 años
esclavizada”.
“El tráfico sexual es una
auténtica industria en el Reino Unido”, dice Paul Webster.“Según
la policía, está sobre todo en manos de delincuentes procedentes
de Europa del Este”.
Varias productoras
procedentes de Inglaterra, Canadá y Estados Unidos unieron sus
fuerzas para llevar la película a la pantalla. El productor
sigue diciendo: “Steve cuenta historias emocionantes en las que
une elementos exóticos a ambientes familiares. Cuando leí el
guión en 2004, me pareció comercial, conmovedor, emocionante y
factible, pero necesitábamos un director de primera, y lo
encontramos”.
El realizador David
Cronenberg recuerda que leyó el guión y se sintió
“inmediatamente atrapado en el intenso mundo de la subcultura
mafiosa londinense. En cierto modo, Steve ha vuelto a inventar
el género de cine negro: el guión hace uso de las bases del
género, pero las invierte, aportando un nuevo interés. No es una
película retro, al contrario, es moderna e intensa”.
Y sigue diciendo:“También me
pareció que los personajes estaban muy bien construidos, sobre
todo Nikolai, y me apeteció hacerlos vivir en la gran pantalla”.
El realizador y el guionista
empezaron a trabajar juntos. Este último dice: “Fue una relación
perfecta entre un guionista y un director. David tiene una
visión muy clara de lo que quiere hacer. Nos reunimos y me
explicó qué necesitaba”.
El productor Robert Lantos,
de Serendipity Point Films de Toronto, ya había trabajado en dos
ocasiones con David Cronenberg:“David tiene un don único,mágico
incluso. Es capaz de crear una realidad fascinante, hipnótica en
la pantalla.Trabajar con él siempre es una experiencia
memorable”.
Añade:“David sentía una
auténtica pasión por el guión de PROMESAS DEL ESTE, y pensé que
la poderosa historia de Steve unida al dominio del medio de
David era una combinación irresistible”.
Al unirse Robert Lantos a la
película, se convirtió en una coproducción anglocanadiense. El
rodaje tuvo lugar en el Reino Unido y la posproducción en
Canadá.
En cuanto al reparto, David
Cronenberg sólo pensó en un actor para interpretar el papel de
Nikolai Luzhin: “Cuando trabajé con Viggo Mortensen en Una
historia de violencia, me pareció que tenía un aspecto eslavo.
Quería volver a trabajar con Viggo y cuando leí el guión, pensé
inmediatamente en él. Es un actor brillante, más de lo que la
gente piensa; me parece evidente en PROMESAS DEL ESTE”.
Añade: “El personaje es muy
preciso, muy controlado, muy prudente. A primera vista, Nikolai
es un delincuente, pero también tiene un lado tierno, es fuerte
y delicado a la vez”.
Viggo Mortensen dice:
“Nikolai es un hombre con muchos secretos. Su amistad con Kirill
hace que sepa mucho de los negocios de la familia”.
Para preparar el papel, el
actor se trasladó a Rusia y se sumergió en la cultura, yendo al
cine, viendo la televisión, poniendo a prueba sus conocimientos
del idioma (había tomado lecciones antes).También se documentó
acerca del tráfico sexual y de las bandas con base en los
Urales.
Steve Knight dice: “Se
sumergió en ese mundo, habló con rusos muy poco recomendables.
Los diálogos son míos, pero Viggo le ha puesto el corazón a
Nikolai”.
David Cronenberg dice:
“Aprendió a hablar ruso bastante bien para el papel.Aporta
intensidad, humor y sutileza al personaje, además de hablar con
acento ruso, incluso el timbre de su voz es diferente”.
El productor Paul Webster
dice: “Viggo me parece un actor muy especial por la atención que
pone en los detalles. Empezó a estudiar meses antes de empezar a
rodar, es increíble”.
El actor añade: “Conocer el
lugar de donde viene mi personaje, los ambientes, me ayuda a
aportar realismo al papel.También creo que es más fácil para los
otros actores si soy realmente convincente”.
Quedaba encontrar una actriz
capaz de estar a la altura de Viggo Mortensen, y los productores
escogieron a Naomi Watts. El director dice: “Naomi es muy
respetada. Todos dicen que es una fantástica actriz y que es un
placer trabajar con ella. Es muy fácil dirigirla, sabe meterse
en la piel del personaje inmediatamente. Es muy guapa, pero es
una belleza real, sin exotismos, lo que le permite interpretar a
personas normales”.
Sigue diciendo: “Anna es
vulnerable, aún está muy afectada por ciertas cosas que pasaron
en su vida. Empieza a volver a comunicar con la mitad rusa de
sus raíces, por parte de padre, al investigar la procedencia de
la adolescente a través de su diario. Su vida en Inglaterra es
aburrida y se siente atraída por la vitalidad de los inmigrantes
rusos. Nikolai le da miedo, pero quiere flirtear con el peligro.
Naomi encarna los cambios y matices de Anna a la perfección”.
Hacía tiempo que Naomi Watts
tenía ganas de trabajar con Cronenberg.Además, el guión de Steve
Knight le pareció “estupendo, un gran thriller, una ventana a un
mundo desconocido. Anna ha dado la espalda a su parte rusa, se
esconde en su trabajo, no ve a su familia para no recordar
traumas del pasado. Pero lo que más me gusta de ella es que se
siente tentada por el peligro. Nikolai es como el lobo feroz, le
intriga. Cuando se da cuenta de que se ha metido en un mundo que
le va grande, pide ayuda a su familia”.
Paul Webster cree que “la
trayectoria de Anna añade mucha tensión emocional a la historia.
Naomi da un toque de testarudez al personaje, está decidida a no
tener miedo”.
La actriz, entre otras cosas,
tuvo que aprender a montar en una moto rusa de 200 kilos. Dice,
riendo: “Ahí estaba yo con 180 kilos de acero y casi la misma
cantidad de gente mirándome. Pero lo conseguí, ahora puedo
añadirlo a mi lista de conocimientos”.
“Nunca había firmado un
contrato para hacer un papel sin hablar antes con el director,
pero lo hice en PROMESAS DEL ESTE.Al final no conocí a David
hasta llegar a Londres, algo muy poco habitual, pero confié en
él desde el primer momento”.
El actor francés Vincent
Cassel interpreta al temperamental Kirill. En opinión de David
Cronenberg hay que “pensar en Kirill como si fuera el hijo de
Saddam Hussein, tiene demasiado poder, poca cabeza y es muy
inseguro, una mezcla peligrosa. Al contrario de Nikolai, Kirill
es apasionado y emocional, forman una extraña pareja”.
Steve Knight añade: “Kirill
es como un petardo, puede ser muy violento y muy cariñoso. A
pesar de lo que hace, su energía y entusiasmo consiguen que
caiga bien”.
El realizador dice: “Vincent
sabe comunicar con precisión el caos interno y externo de su
personaje, es muy fácil trabajar con él. Además, su aspecto
físico y su fuerte presencia combinan muy bien con Viggo”.
Vincent Cassel tenía ganas de
trabajar con David Cronenberg, pero no estaba seguro de querer
volver a interpretar a “otro malo, pero es un personaje
multidimensional. Ha tenido una infancia muy dura, es violento y
peligroso, pero también es conmovedor. Para mí, lo más difícil
fue ser creíble como ruso, hablando ruso o inglés con acento
ruso, me costó mucho trabajo”.
Paul Webster dice: “Es
increíble ver a Vincent pasar de chulo y granuja a niño
atemorizado por un padre autoritario.Vincent lo hace muy bien.
Su personaje vuelve a ser un niño cada vez que está con su
padre”.
Armin Mueller-Stahl regresa a
la gran pantalla después de varios años con un papel de
importancia.“Hace mucho que me fijé en Armin”, dice el
director.“Tiene una voz y una cara fantásticas. Sabía que podía
ser inmensamente tierno y horriblemente duro a la vez. Era lo
que necesitaba para el papel de Armin, porque en esta película
nadie es lo que parece”.
Sigue diciendo: “Armin aceptó
el papel y tuvo que hablar inglés con acento ruso, lo que no es
nada fácil para un alemán”.
El actor dice: “Es una
historia muy negra. Semyon es un hombre brutal, el mundo está
lleno de personas como él. Los monstruos no lo muestran, lo
llevan dentro. La organización Vory es secreta porque no es
visible. Aunque suele interpretarse a los jefes de
organizaciones ilegales de una forma tradicional, tuve la suerte
de poder hacerlo a mi manera. Durante el rodaje, David es muy
amable, pero se concentra en la historia, en lo que debe pasar
en la escena. Cuando le conocí, pensé: ‘Qué hombre tan amable, y
hace películas estremecedoras’”.
David Cronenberg ya conocía a
la actriz irlandesa Sinéad Cusack por haber dirigido a su marido
Jeremy Irons en dos películas (Inseparables y M. Butterfly). La
actriz dice:“Estaba feliz de poder trabajar con David. El guión
me pareció muy maduro, los personajes están muy bien descritos.
Cualquiera que haya leído la prensa sabe que existe el tráfico
de personas desde Rusia”.
El director explica: “No
quería que la madre de Anna fuera del tipo ‘abuela’, sino una
mujer atractiva e intensa. Esas dos mujeres, que viven bajo la
sombra de una doble tragedia, la muerte del padre y del hijo de
Anna, forman una familia muy especial, sobre todo por la
presencia del tío Stepan, un hombre orgulloso de ser ruso”.
Jerzy Skolimowski, un
cineasta muy admirado por David Cronenberg, es el tío Stepan.
“Las películas que hizo Jerzy durante la nueva ola polaca de los
sesenta me dejaron atónito. Recordé que Jerzy había interpretado
a un agente del KGB en Noches de sol (1985) de una forma genial.
Quedamos en Londres y aceptó el papel”.
El productor Robert Lantos
dice: “Estaba encantado de poder colaborar en una película como
esta, que reúne a actores de gran talento.Todos están
maravillosos en PROMESAS DEL ESTE. No importa cuántas veces vea
la película, sigue habiendo escenas que me dejan sin
respiración”.
Hablando de David Cronenberg,
añade: “Siempre respeta el plan de trabajo y el presupuesto;
hace lo que dice y lo hace bien.Trabajar con David no representa
ningún esfuerzo”.
Aunque el reparto, los
decorados y el tema son, en su mayoría, una novedad en una
película de David Cronenberg, no pasa lo mismo con el equipo
técnico. El director ha reunido a numerosos colaboradores
habituales, empezando por Carol Spier, la diseñadora de
producción.
En esta ocasión, Carol Spier
se ha basado en un concepto doble: los dos mundos que coexisten
en Londres. “La vida de Anna, su casa de clase media, su trabajo
en el hospital, debía contrastar con el lujo del mundo de
Nikolai”, dice la diseñadora que pasó un fin de semana en San
Petersburgo visitando restaurantes y el famoso Hermitage.
“Descubrí la opulencia del mundo de Catalina la Grande, lo que
Semyon quiere para su restaurante. Pero Semyon viene de un mundo
muy diferente y se pasa un poco, es su idea de lo que haría
Catalina la Grande”.
Para la escena en la que
Semyon ofrece un banquete a su familia, la asesora Syvena Rowe,
especialista en cocina rusa, se encargó de preparar la comida.
“Fue como preparar una fiesta”, recuerda Carol Spier, riendo.
“Es una escena muy opulenta, algo poco habitual en las películas
de David”.
El director está de acuerdo:
“Era un banquete suntuoso,me recordó a Satiricón, de Fellini. El
nuestro no es ni tan opulento ni tan decadente, pero mientras
hacía travellings alrededor de la mesa, pensaba en aquel
banquete. Era un requerimiento del guión, pero cuando empezamos
a buscar la subcultura rusa, nos costó dar con ella.Tardamos en
descubrir que hay al menos diez buenos restaurantes rusos en
Londres, pero no es fácil encontrarlos”.
La habitual diseñadora de
vestuario del director, Denise Cronenberg, que también es su
hermana, estudió numerosas fotos de personas rusas, desde
prostitutas a camareros. No tardó en darse cuenta de que los
hombres llevaban jerséis de cuello alto y de que les gustaba el
negro. “El negro es sinónimo de poder”, dice Denise Cronenberg.
“La figuración masculina rusa llegaba vestida con chaquetas de
cuero negro. Los inmigrantes rusos que conocí me dijeron que yo
era como los rusos, porque pagaba en efectivo”.
La diseñadora explica: “En
cuanto a Anna, no se preocupa mucho por la ropa, tiene otras
cosas en las que pensar. Casi siempre lleva lo mismo.Aparte de
su uniforme cuando está en el hospital, suele llevar vaqueros y
una chaqueta plastificada para ir en moto”.
Denise Cronenberg añade:
“Viggo Mortensen debía tener un aspecto intimidante en el papel
de Nikolai, pero el hecho de que es un chófer limita bastante la
selección del vestuario. No quedó más remedio que vestirle con
traje de chaqueta, corbata, camisa de vestir, guantes y gafas
oscuras. Era curioso ver cómo se metía en la piel del personaje
en cuanto se vestía”.
Sigue diciendo:“Vincent
Cassel en el papel de Kirill fue el más difícil.Viste ropa muy
cara, pero la chaqueta negra de cuero es una prueba de que es
ruso. Cortamos y cosimos sus chaquetas porque no encontré nada
que me gustara”.
Carol Spier explica: “La
paleta de colores es de suma importancia en todas las películas
que he hecho con David. En el mundo de Anna casi no hay colores,
todo es muy simple. La familia mafiosa, al contrario, se
distingue por sus ricos colores de tonos oscuros”.
Como es habitual en las
películas del realizador, las dos mujeres trabajan juntas.
Denise Cronenberg dice: “David confía en que Carol y yo
coordinemos el aspecto visual que necesita”.
Otros colaboradores cercanos
del realizador son el director de fotografía Peter Suschitzky,
el montador Ronald Sanders, el oscarizado maquillador Stephan
Dupuis y el también oscarizado compositor Howard Shore.
El director de fotografía
dice: “El hecho de que nos conozcamos tan bien nos permite ganar
mucho tiempo.Todos sabemos cómo trabaja el otro”.
“Cuando Viggo Mortensen
acepta un papel, es el mejor colaborador que uno puede tener”,
dice David Cronenberg.
El actor leyó, entre otros,
el libro de Alix Lambert acerca de los tatuajes de los miembros
de bandas en Rusia, además de ver el documental que rodó sobre
ese tema, The Mark of Cain. El director dice: “La investigación
de Viggo fue clave para refinar algunos aspectos del guión con
Steve. Nos sumergimos en un fascinante mundo de simbolismos”.
David Cronenberg explica:
“Los tatuajes se convirtieron en una metáfora en la película. Es
un mundo muy especial que se muere debido a los cambios
producidos en Rusia en la última década. Los tatuajes nacieron
en una organización mafiosa con una estructura y una jerarquía
perfectamente definidas, los Vory V Zakone, que más o menos
significa ‘hermanos ladrones’”.
“No tiene nada que ver con la
Mafia”, sigue diciendo. “Además, en la Rusia actual y en la
diáspora londinense, se está convirtiendo en algo muy diferente,
es lo que queríamos explorar en PROMESAS DEL ESTE”.
Los miembros de los Vory son
en general rusos y georgianos, con algunos azerbaiyanos,
uzbekos, ucranianos, kazajos, abjasios y, en la película,
turcos. La organización nació durante los años 30, cuando Josef
Stalin purgó el partido bolchevique de “enemigos del pueblo” y
los mandó a los campos de trabajo en Siberia. Fue allí donde
nació la hermandad Vory, así como el código que rige a los
gánsteres rusos. Los Vory organizan tribunales para juzgar a los
violadores del código. Las penas van desde mutilaciones a la
muerte.
La organización se hizo más
fuerte durante el gobierno de Leonid Brézhnev, cuando la
economía soviética se quedó estancada y el mercado negro cobró
importancia. Con la caída de la Unión Soviética, los Vory se
hicieron más poderosos y se extendieron por otros países, sobre
todo en Europa Occidental y Estados Unidos. Al igual que hace 70
años, sus miembros son mayoritariamente reclutados en las
cárceles.
“Los delincuentes en las
cárceles rusas dicen que los tatuajes son una carta de
presentación”, explica el realizador.“Si alguien no lleva
tatuajes, no existe. Indican qué tipo de delincuente es, los
años de cárcel, la orientación sexual, etcétera. Nadie debe
llevar un tatuaje que indique un eslabón superior al que le
corresponde realmente en el mundo del hampa. El castigo sería
terrible. Dicen que los tatuajes son su pasaporte, pero es el
pasaporte de un país muy sombrío y muy pequeño”.
Las estrellas tatuadas en las
rodillas de Nikolai significan que nunca deberá arrodillarse
ante nadie, ya que le elevan al nivel más alto de la
organización. El equipo de Stephan Dupuis tardó cuatro horas en
aplicar en el cuerpo de Viggo Mortensen los 43 tatuajes que se
ven en la secuencia de tatuaje; entre otros muchos está “La
calavera con flores”, “La calavera humeante”, “El tigre”, “La
virgen y el niño”, “El ángel desnudo en una rueda”, “La
segadora” y “El gato con pipa”.
El reciente envenenamiento
con polonio de Alexander Litvinenko, un ex agente del KGB, dejó
patente la existencia de una adinerada comunidad rusa en
Londres. Sin embargo, la mayoría no vive en los barrios lujosos
de la cosmopolita ciudad, sino en zonas menos caras hacia las
afueras. Desconocidas de los turistas, esas comunidades tienen
su propia vida.
David Cronenberg explica:
“Rodamos donde viven los inmigrantes, en el East End, por
ejemplo.Añade realismo y textura a la película”.
Los decorados interiores de
PROMESAS DEL ESTE fueron construidos en los estudios 3 Mills,
una antigua destilería de ginebra al Este de Londres. Los
exteriores se rodaron en varios barrios en las afueras de la
ciudad, Harlesden entre otros.
El productor Paul Webster
dice: “Harlesden es un barrio muy peligroso. La noche que
rodamos allí, teníamos a veinte guardas de seguridad y a cuatro
policías. Normalmente, basta con cuatro guardas de seguridad y
un policía. Para no llamar la atención, escondimos parte de los
vehículos de producción”.
Un decorado exterior mucho
más seguro fue Deptford, cuya historia remonta a la Edad Media,
y donde Enrique VIII hizo construir un palacete estilo Tudor en
el siglo XVI.
El único decorado exterior
que puede considerarse como turístico es el Old Royal Naval
College, en Greenwich, diseñado por sir Christopher Wren en el
siglo XVIII. Pero el precioso edificio no saldrá en la pantalla.
Sólo se rodó en la cocina, que hace las veces de cocina del
restaurante Transiberiano.
Paul Webster dice: “PROMESAS
DEL ESTE retrata el auténtico Londres de hoy en día, una ciudad
cosmopolita multicultural. Se mire donde se mire, lo nuevo se
mezcla con lo antiguo”.
El guionista Steve Knight
añade: “Se hablan cientos de idiomas en Londres, y varios en la
película. La variedad de exteriores refleja el Londres actual”.
Para garantizar que los
actores tuvieran un acento correcto, estuvieron siempre
presentes durante el rodaje tres asesores de diálogos escuchando
a los actores a través de auriculares.
Olegar Fedoro, el asesor de
Viggo Mortensen, dice: “Me esforcé para que cuando la película
se estrene en Moscú, la gente diga: ‘Vaya, no tenía ni idea de
que fuera ruso’. Empezamos a trabajar cuando Viggo volvió de
Rusia. Está más preparado que la mayoría de actores”.
El asesor Andrew Jack se ha
ocupado de que los actores hablen inglés con el debido acento
ruso.Vincent Cassel, al ser francés, y Armin Mueller-Stahl, al
ser alemán, tuvieron que hacer un esfuerzo aún mayor. Incluso
hubo que pulir el acento de Naomi Watts, que a pesar de haber
nacido en Inglaterra, tiene un deje australiano. Esin Harvey ha
sido el asesor de turco. Trabajó con los actores que encarnan a
la familia rival.
En opinión de David
Cronenberg, la película es “un thriller sobre el crimen
organizado donde se mezclan dramas familiares que explotan en
una subcultura dentro de una cultura mucho más fuerte”.
Paul Webster recalca:“El
triángulo emocional entre Anna, Nikolai y Kirill me intrigó
cuando leí el guión de Steve Knight, pero me ha convencido del
todo cuando lo he visto plasmado en la pantalla. David ha sabido
reflejar el drama de un hombre dispuesto a sacrificarlo todo por
su trabajo y la presión que esto conlleva. Puede decirse que el
personaje de Viggo Mortensen llega a un acuerdo faustiano.
David, a partir de estos elementos, crea un thriller dramático,
envolvente y emocionante”.
Viggo Mortensen dice:“Tengo
mucha suerte por haber rodado dos películas seguidas con David.
Creo que en esta exploramos más el lenguaje. En Una historia de
violencia era más importante el gesto”.
Y añade: “PROMESAS DEL ESTE
es una continuación lógica de Una historia de violencia; ambas
estudian el problema de la identidad, exploran la estructura de
la familia tradicional, muestran a personas enfrentándose a
situaciones peligrosas y a dilemas morales, y plantean la
pregunta: ‘¿Tiene la violencia alguna justificación?’”
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